Когда мы оказались вне поля зрения участников отряда по уничтожению огров, идущая рядом со мной Ариана вдруг пробормотала:
— И люди тоже такие разные…
— Ага.
Обдумывая ее слова, я бегло оглянулся. Тракт постепенно сворачивал в сторону, так что фигуры людей уже скрылись за деревьями.
Как только мы вошли на территорию империи, я стал использовать Пространственный шаг частыми рывками.
Так как я слышал, что вдоль границы между Роденом и Лебураном увеличилось количество монстров, то сократил дальность перемещений, дабы уменьшить вероятность встречи с ними.
Чтобы ненароком не пойти не той дорогой или же не попасть в другой город, Ариана проверяла наш путь каждые несколько перемещений.
Сейчас мы идем в северо-западном направлении в крупнейший пограничный город этих земель. И оказавшись там, сможем найти зацепки относительно Друза де Барсимона. В конце концов, я как-то слышал, что империя в пять раз превосходит по размеру королевство Роден. Тогда вряд ли мы сможем поддерживать тот же темп, с которым спасали пленных эльфов. Ну, разве что их не держат близко к границе… Но я не пессимист, чтобы в этом сразу усомниться.
Меня поглотил водоворот мыслей, как Ариана внезапно положила руку мне на плечо, заставив остановиться.
— Постой-ка, Арк.
Я развернулся посмотреть на нее.
— Что случилось?
Сейчас вдоль тракта расстилались только обычные травянистые равнины. Лес исчез некоторое время назад. Опасных монстров, из-за которых надо быть осторожнее, я рядом не видел.
Однако Ариана прищурила глаза и осмотрелась.
Вокруг серьезной опасности не ощущалось, так что вечно голодая Понта принялась постукивать лапкой по шлему, повиливая при этом хвостом.
— Здесь аномально плотная мана…
Ариана нахмурилась. Я все не мог понять, есть ли опасность или нет. Сильные монстры любят селиться в районах с высокой концентрацией маны… Наглядный пример – родина эльфов – Великий лес Канада. В нем обитает множество монстров.
Эльфийка, похоже, заметила мою растерянность и попыталась объяснить ситуацию.
— Как правило, растущие в некоторых лесах особые виды деревьев являются природными хранилищами маны или миазмов, которые собираются в глубоких впадинах и пещерах. Там они и скапливается.
Видимо, мана витает в воздухе как дымка или туман. Принимая в расчет слова Арианы, я еще раз осмотрел равнины, на которых мы находились. Не похоже на место, где может собираться мана.
Но даже не имея хороших способностей к обнаружению магической энергии, я все же начал замечать слабое щекочущее кожу ощущение. Как и тогда, когда впервые вошел в Великий лес Канада…
Натянув капюшон пониже, с мрачным выражением Ариана принялась тщательно прочесывать окрестности.
Она отошла на небольшое расстояние от дороги и на секунду присела. Затем поднялась с чем-то в руке.
— Осколки Камней обильного урожая…
Девушка подняла фрагмент фиолетового кристалла на солнечный свет. Затем она продолжила подбирать разбросанные вокруг нее осколки. А я еще раз впал в ступор.
— Что это такое, эти камни обильного урожая?
— Ну. Магический инструмент, созданный эльфами.
— Понятно, а что они делают?
Я наблюдал, как Ариана перекатывала на ладони один из полупрозрачных фиолетовых кристаллов.
— Их размельчают в мелкий порошок и распыляют по полям. Благодаря этому улучшается плодородность полей и повышается урожай.
— Ого.
Услышав ее объяснение, я посмотрел на осколки в ее руке. Похоже, эти камни – вид твердых удобрений. Тогда возникает вопрос, почему они разбросаны по равнине рядом с трактом. Не говоря уже о поле, я даже построек нигде не вижу.
Когда я переместил свой взгляд обратно на Ариану, та продолжила говорить. Она даже не дала мне озвучить вопрос, витавший у меня на уме.
— Существуют определенные меры предосторожности, которые необходимо соблюдать при обращении с ними. Если оставить камни без присмотра в таком разбитом состоянии, то они начнут испускать привлекающие монстров миазы.
Читайте ранобэ Рыцарь-скелет в ином мире на Ranobelib.ru
Слышал, если на фермерских землях за короткий промежуток времени использовать слишком много удобрений, то поля станут бесплодными. Но при неправильном использовании этой штуки возникает риск приманить монстров.
— Помнишь, как Великий лес Канада переполнен огромными деревьями и монстрами?
В голове появился вид этого леса, и я кивнул.
— Так вот, когда первый патриарх пришел на те земли, они ничем не отличалась от пустоши. Чтобы оживить землю и начать выращивать лес, каким он есть сегодня, он применил камни обильного урожая.
Действительно удивительный проект по лесонасаждению. Если не ошибаюсь, нынешнему дому эльфов начало положил первый патриарх восемьсот лет назад. Значит, обширный лес вырос за тот короткий отрезок времени. Пусть для долгоживущих эльфов этот подвиг не такой уж великий, все равно поражаешься факту, что раньше на месте большого леса была лишь пустошь.
— Когда эльфов изгнали из человеческих стран, нам необходим был безопасный дом. Поэтому мы спешно высадили лес, небрежно разбросав по земле камни обильного урожая. Деревья начали поглощать излишки манны. Стали появляться монстры. А люди бежали из тех земель. Вот как появился Великий лес. Ну, по крайней мере, мне так рассказывали.
Слушая ее объяснения, я смотрел на количество усеивавших землю камней. Более чем вероятно, что разбросали их здесь нарочно.
Похоже, они и являются причиной повышенной активности монстров вдоль границ Родена и Лебурана. Остается только один вопрос. Кто же виновник…
— За этим стоят эльфы?
Я задал простой вопрос. Однако Ариана послала в мою сторону сердитый взгляд.
— И что же эльфы выиграют от разбрасывания камней вдоль границы человеческих стран?
Ее резкого ответа хватило для того, чтобы понять наверняка. Она даже не рассматривает такой возможности.
Тем не менее, существует вероятность, что эльфы могут получить выгоду от предметов, способных призывать монстров. Если, например, они решат спустить монстров, дабы нарушить общественный порядок в соседней стране, что тогда станет с местной торговлей?
Я не осведомлен в отношениях между эльфами и соседними народами, поэтому не стоит легкомысленно высказываться по этому поводу. Кроме того, если продолжу этот ход мыслей, то только расстрою Ариану.
— Хоть мы, эльфы, их изготавливаем, но не единственные, кто ими владеет. Множество камней было продано нашему единственному человеческому торговому партнеру, Великому герцогству Линберт. Так что они могли их продать и в другие страны.
Способность камней повышать урожайность полезна любой человеческой стране. Поэтому монополия на этот инструмент должна приносить весьма большую прибыль Великому герцогству.
Учитывая недостаток товара, определенно, Камни обильного урожая появились в этом месте по приказу какого-то правительства.
— И все же, камни довольно опасное удобрение. Только передай его в людские руки, как проблемы не заставят себя ждать.
Ариана раскрошила осколки в руке. После эльфийка позволила ветру унести появившуюся пыль.
— Они изначально созданы для выращивания леса. И единственным риском, что беспокоил моих предков, были монстры, которых могли привлечь камни.
— О, так люди не осведомлены о побочном эффекте?
Ариана лишь покачала головой и ответила брезгливым тоном.
— Жадные люди есть везде.
— …Понятно.
Люди знают, что урожайность растет за счет рассеянной тонким слоем пыли на их полях. Должно быть, нашлись такие, кто проигнорировал риски и инструкции в попытке увеличить свою прибыль.
Обнаружить побочные эффекты камней не так уж сложно.
Вместе с тем, эльфы сознательно снабжали людей этими камнями. То есть, эльфы считали приемлемым риском возможность наводнения соседних стран монстрами и деревьями – средой, к которой они сами хорошо привыкли.
Что ж, это только мое предположение…
— Есть ли метод борьбы с побочными эффектами?
Задал я вопрос с допущением, что причиной повышенной активности монстров оказалось неправильное обращение с камнями обильного урожая и что с проблемой будет покончено, как только эффекты камней будут сведены на нет.
— Последствия можно немного подавить, если закопать осколки. Но, не зная всей области их распространения, будет неэффективно.
Она еще раз осмотрела местность и пожала плечами.
У нас не было ни людских ресурсов, ни времени, чтобы справиться с проблемой. Единственным вариантом остается найти крупные камни и пустить их пылью по ветру.
Я собирался задать еще один вопрос, но потом просто вздохнул и пожал плечами.
Девять из десяти это работа человеческой страны. Я мог лишь догадываться об их причинах.
