Великий Лес Канада располагался на юго-восточном регионе Северного континента.
Давным-давно этот район считался бесплодной землей, но эльфы, бежавшие от обидчиков, взрастили лес с помощью мистических средств. Теперь лес и его многочисленные обитатели действовали как естественный барьер, удерживающий людей от вторжения.
Однако даже в столь опасном месте расположились несколько деревушек эльфов.
Мастерство магии эльфов и крепкие стены позволили им создать магические деревни, оберегающие народ.
Они полностью были усеяны деревянными домиками грибовидной формы, а в центре деревни гордо стоял особняк, слитый воедино с большим деревом.
Раратойя, одна из деревень эльфов, контролировалась отцом Арианы.
В ней располагался большой особняк, который повидал многое на своём веку. Туда то и вошла только что Ариана-доно.
Сам гибрид дерева был тонок, как солома, по сравнению с Древом Короля Дракона. Однако его габариты значительно превышали размеры обычных человеческих домов. Ветви на дереве высоко тянулись в небо, а листья бросали огромную тень на эту местность.
Я последовал за Арианой, продолжая наблюдать, как она беспрецедентно входит в особняк.
Войдя в главный зал, на своём пути я встретил две параллельные лестницы, ведущие на второй этаж, где располагалась столовая.
В столовой стояла женщина с аурой, похожей на ауру Арианы, и стоило ей увидеть, что мы вошли в эту комнату, как тут же на её лице расцвела улыбка.
«О, вы, наконец, вернулись? Арк-кун сказал, что к обеду вы успеете вернуться. В случае чего я думала отложить его»
Эта женщина была матерью Арианы и женой нынешней главы деревни.
Гленис Аруна Раратойя на время приняла роль старосты, пока её муж находился в командировке. Что удивительно, то эта женщина выглядела лишь ненамного старше самой Арианы.
Учитывая столь долгий период жизни эльфов, в общем, очень трудно судить возраст по внешнему виду.
Во всяком случае, попытка подкатить Гленисе равносильна смерти.
Ведь она постоянно фехтует с Арианой. Один раз я уже проиграл ей.
Я решил извиниться, поддерживая улыбку на лице.
«Прости, Гленис-доно. Я немного потерял ход времени, пока строил печь»
Изначально я планировал поработать лишь пару часов, и поэтому предложил сегодня вместе пообедать.
Я вошёл в столовую, все еще находясь в доспехах.
Люди использовали дрова для разогрева или приготовления пищи, но эльфы смогли поддерживать более высокий уровень жизни с помощью волшебного инструмента.
На кухне была печь для дров, но рядом с ней лежал тот самый инструмент, действующий по принципу газовой плиты.
Поскольку единственной альтернативой были магические камни, неудивительно, что дрова были основным источником топлива.
«Я тут кое-что вспомнила, над чем ты так усердно работал, Арк?»
Спросила меня Ариана.
Её взгляд упал на две чаши, которые я держал в руках.
Две керамические чаши, внутри которых лежали сушеные помидоры и грибы, отлично впитывающие влагу.
«Я хочу создать новую приправу»
Я начал доставать помидоры и грибы из миски, попутно отвечая Ариане.
На этот раз мне будет сложнее сделать соевый соус.
Обычно соевый соус делают путем ферментации кожи и соевых бобов, но процесс обработки довольно сложен, ведь он требует точного регулирования температуры. Маловероятно, что такой любитель, как я, управится с этим.
Но тем не менее, я могу получить химический эквивалент соевого соуса.
Первый шаг: замочить томаты и грибы в воде.
Рецепт также требует марелей, но я не видел их в этом мире. Вот почему я использовал некоторые ароматические грибы, рекомендованные Гленис.
Я налил содержимое чаш в полностью набитый измельченной куриной грудкой горшок.
Затем я поставил горшок на огонь.
Соус почти был готов.
Я уверил себя, что появившийся лёгкий запашок теста – это вкусный соус.
Тем не менее, Ариана поморщилась, вдохнув его запах.
«…Что это? Пахнет явно не заманчиво, скорее даже отвратительно…»
Я пожал плечами на явное отвращение Арианы.
Мое японское воспитание заставляло меня не обращать внимание на запах, но я знал, что иностранцы сравнивают его с паровой прачечной. Думаю, это зависит от того, кто к чему привык.
Итак, давайте, наконец, сделаем нормальный соевый соус.
В конечном счете, у меня были аминокислота и сахар, то есть всё, что нужно для приготовления соевого соуса.
Сначала разберемся с аминокислотой. Я положил остатки измельченной курицы в чаши и осторожно начал смешивать их в кленовом сиропе.
Когда я начал повышать температуру, я добавил грибов и перемешал всё. Вскоре остатки курицы стали поджариваться на огне. В этот момент я добавил соль и ликер в смесь, после чего погасил огонь.
«Хм, похоже готово»
Я опустил палец в темно-коричневую жидкость внутри горшка и попробовал ее.
Хотя не совсем то, что я ожидал, но он вполне похож на соевый соус.
Ариана сидела рядом, держа Понту на руках, и наблюдала за тем, как я работаю. Когда запах соевого соуса распространился, их нос дёрнулся.
«Как тебе, Ариана-доно? Запах больше не беспокоит?»
Она покачала головой.
«Запах изменился спустя какое-то время. Как бы выразиться … теперь он более приятен»
В ее голосе не было намека на отказ.
Курица из терияки, которую я планировал сделать позже, тоже должна ей понравиться.
Читайте ранобэ Рыцарь-скелет в ином мире на Ranobelib.ru
Во время нашего разговора Гленис пошла на первый этаж и спустя несколько минут вернулась.
«О, Дилан-доно. Наконец, ты вернулся»
Человек, стоявший за спиной Гленис, улыбнулся и протянул нам руку.
«Арк-кун и Ариана, я вернулся буквально несколько минут назад. Ох, эта была утомительная поездка в Роден, но результаты переговоров всё исправили»
Как я ранее говорил, Дилан Тарг Раратойя,отец Арианы и старейшина Раратойя, наконец, спустя немалое время вернулся в родную деревню.
Его длинные заостренные уши были частично прикрыты светловолосыми волосами в зеленых тонах, но его фигура не выделялась на фоне других эльфов.
«Я также привез с собой гостя»
Его улыбка еще больше расширилась, как только он оглянулся.
Мы с Арианой, естественно, следили за его линией зрения и заметили, что за ним стоит одна девушка.
«Чиоме-чан ?! Что ты здесь делаешь?»
Ариана удивилась, когда поняла, кем оказалась эта загадочная девушка.
Кошачьи уши, прячущиеся в черных волосах, немного приподнятый длинный хвост и поза поклона говорили о том, что она приветствует своих друзей в официальной манере.
«Давно не виделись, Ариана-доно, Арк-доно»
Ее хвост радостно вилял налево и направо, выражая обилие эмоций, в отличие от её застывшей гримасы.
После того как я закончил все дела на Южном Континенте, я вернул Чиоме в скрытую горную деревню, в которой располагался её клан.
Пропавший ниндзя и негласный брат Чиоме превратился в нежить, в связи с чем на её плечи легла тяжелая ноша в виде убийства близкого ей человека.
Я оставил её в скрытой деревне, чтобы она привела в порядок свои эмоции.
«… Чиоме-доно, всё хорошо?»
Я не знал, что сказать Чиоме после столь долгой разлуки, из-за чего мне, кроме этого тупого вопроса, ничего дельного на ум не пришло.
Прошло всего полмесяца, и я сомневаюсь в том, что она побывала на могиле брата.
Я не могу себе представить, что можно легко смириться с тем, что ты убил своими руками любимого тебе человека.
Чиоме повернулась в мою сторону и, моргнув своими голубыми глазами, молча кивнула мне.
«Да. После того как я вернулась в деревню, я всё доложила Ханзо-саме»
Чиоме грустно опустила голову.
Ариана тоже не могла ничем помочь.
«Чиоме-чан…»
«После я ушла, чтобы понять смысл последних слов Саске…»
После короткой паузы ей удалось договорить начатое. Затем она вновь посмотрела в мою сторону.
Последние слова Саске … Хотя я самолично их и не слышал, но Чиоме говорила что-то про «Следите за Церковью».
Можно предположить, что причина становления Саске нежитью каким-то неведомым образом лежит на совести Империи Хираку.
И Чиоме, и Ариана подтвердили, что, когда они столкнулись с ним, Саске странно вёл себя для нежити.
Обычно нежить самопроизвольно восстаёт из мёртвых, когда труп подвергается воздействию огромного количества миазм.
Притом, должны быть соблюдены особые условия для воскрешения, вот почему наиболее распространенными типами нежити являются гниющие зомби и скелеты.
Однако по виду Саске невозможно было сказать, что он нежить.
Только благодаря способностям Арины видеть «примеси мёртвых» и ментальному обонянию Чиоме, мы смогли заявить, что он нежить.
Также всё усложняли и другие странности. Например, какую цель преследовали орда нежити и внезапно появившийся из неоткуда монстр?
Принимая во внимание все эти вещи, маловероятно, чтобы клан, в котором состояла Чиоме, мог вот так взять и проигнорировать последние слова Саске.
«… Однако возникли проблемы, когда я попыталась расследовать это дело в стране. Согласно последнему докладу Саске, он путешествовал по болоте Февтинто в северо-западной части Королевства Роден, чтобы попасть в Королевство Дельфут. Вскоре после этого он пропал»
Мы с Арианой переглянулись, как только поняли смысл этого визита.
Чиоме наблюдала за нами, продолжая объяснение.
«Когда миссия затрагивает множество кланов, они для тайной связи используют сеть «Куса», но она кем-то была прервана и уничтожена»
Оказалось, что «куса» — это название сети, которую они использовали для своей деятельности ниндзя.
«Чиоме-доно, я могу понять ценность кусы, но как насчет местонахождения похищенных полузверей в укрытии?»
На моем лице возникла нотка беспокойства.
«Учение религии Хираку глубоко укоренено в Империи Хираку и в трех окружающих её странах. Это земли, в которые эльфы и мой народ обычно не вступают. Было бы странно, если б они оказались убиты или порабощены, как только их нашли. Вот почему в укрытии никого не было. Я приехала сюда в надежде, что вы мне поможете выбраться из тупика»
Чиоме сжала кулачки, когда сожаление омыло её лицо и душу.
Дилан, который до сих пор молчал, взял на себя инициативу, поскольку Чиоме была на грани срыва.
«Арк-кун, поскольку ты ранее помог полузверям, они хотят снова попросить тебя о помощи, поэтому они связались со мной во время моего пребывания в столице Роден … Именно в этом и заключается суть её слов. Тем не менее, их информационная сеть и навыки проникновения довольно впечатляют. Я почти упал в обморок, когда Чиоме внезапно появилась в моей комнате, если учесть то, что я находился в замке»
Вроде бы случайный, но на самом деле намеренный комментарий Дилана несколько расслабил тяжелую атмосферу.
«Ху, получается, что наша нынешняя цель — Империя Хираку?»
Глаза Чиоме раскрылись от удивления, как только она услышала заданный мною вопрос.
«?! Арк-доно, ты поможешь мне……? Ты ведь ещё не получил награду за прошлую помощь…»
Я обнаружил что-то вроде неопределенности в ее голосе, поскольку она весьма неловко задала этот вопрос.
На это раз она была лично заинтересована в том, что случилось с Саске.
Во всяком случае, его последние слова и меня сильно затронули.
«Есть вещи, которые я хотел бы проверить. И если я смогу помочь Чиоме-доно, я с радостью предоставлю вам свою силу»
Уши Чиоме слегка навострились, когда она опустила голову в мою сторону.
