Ранним утром.
Захар возглавлял наш строй и скакал на юг.
Простая карета расположилась посередине в окружении королевских солдат.
И та, кого они так яро защищали, являлось её высочество, принцесса Лиля.
Это единственный транспорт, исключая скакунов, которым владел форт.
На хвосте у них держались мы, а именно я, Чиоме и Ариана, сидя верхом на верном Шидене.
По дороге нам пришлось несколько раз остановиться, чтобы дать лошадям отдохнуть, дабы те не истощились в пути.
Высокие и крепкие стены давали ощущение защиты, что способна сломить любую атаку недруга.
Улицы за стеной оказались набиты людьми, и, похоже, каждый тут мог неплохо раскошелиться. Об этом говорили многочисленные караваны, что находились в ожидании на вход в город.
Похоже, что некоторые из наших людей, что сопровождали принцессу в дороге, впервые прибыли в это местечко, поскольку удивлялись изоляции города.
По словам охранников, Рурианский лес не мог полностью опечатать полуостров, но количество монстров за пределами форта Хил продолжало уменьшаться, в результате чего росло богатство графа.
Обычно маленькие деревни были разбросаны по всему королевству, служа своеобразной защитой от нападок монстров, но поскольку уровень угрозы стремительно падал вниз, многие из них стали расширять свои края, не беспокоясь быть убитыми.
Различные товары регулярно доставлялись в город Ким, а их остатки отправлялись в Королевство Ноозан.
Караванщики то и дело кидали косые взгляды в сторону эрмитажа кареты, а конкретно на Захара и его группу.
Количество глаз на карете лишь росло, поскольку мы приближались к самому городу, но еще больше взглядов падало на рептилию, нашего любимого Шидена.
Но дорога также стала всё более заполненной, поскольку количество караванов на дороге лишь росло со временем. Всё же это было неизбежно.
Нам пришлось снизить скорость, из-за чего её высочество Лиля недовольно высунула голову из кареты.
Но не прошло много времени, как мы прибыли к главным вратам города Ким, где и проживал граф Домо Эрл. Охранники отдали нам честь, поскольку были вчера осведомлены об приезде принцессы.
Как только мы вошли в город, к нам присоединилась еще одна группа охранников, и умело проводила нас по улицам.
Тот факт, что на пути, что вёл к господину, полностью отсутствовал транспорт, привлекал толпу любопытных свидетелей.
«… Мы привлекаем слишком много внимания»
Бормотала Ариана про себя, скрывая свою личность под капюшоном. Оно и понятно, многим не нравится излишние внимание, особенно когда ты пытаешься быть менее заметным.
«Ну, а что нам делать? Если есть варианты, можешь их озвучить прямо сейчас, я не возражаю»
В тот самый миг мы прибыли в особняк графа.
Хоть его стены и не возвышались как те, что мы видели раньше, их длина по-прежнему достигала пяти метров, что непосредственно можно назвать неплохим результатом, если учесть, что это особняк.
Мы молча последовали за городскими стражниками.
За воротами стояли большой трехэтажный особняк и огромный сад.
У входа в него любвеобильно стоял пожилой дворянин и дюжина слуг, находясь в ожидании прибытия кареты.
По всей видимости они стояли в ожидании её высочества.
И похоже аристократ, что расположился в центре слуг, и являлся хозяином сего поместья.
Карета принцессы Лили остановилась, как только она подъехала к зданию.
Как и ожидалось, приветственная сторона была удивлена, стоило им увидеть нас верхом на Шидене, но, как и подобало дворянам, они сумели быстро взять в свои руки самообладание, и глубоко поклониться, чтобы поприветствовать королевскую семью.
Когда кучер почтительно открыл дверь кареты, Лиля тихо опустила ножку на землю.
Рядом с ней стояли её личные сопровождающие. Захар и Нина поспешно встали по обе стороны принцессы.
Лиля осмотрела окрестности, прежде чем шагнула вперед и заговорила с поклоняющимся дворянином.
«Встретиться с вами было большим трудом. Если не ошибаюсь, вы правитель этой земли, граф Димо?»
Старый дворянин сразу ответил, углубив свой тон.
«Вы правы, принцесса Лиля. Я тот, на чьи плечи возложили данную территорию, Эрл Димо»
Граф вежливо поднял глаза, когда отвечал на вопрос принцессы. Его седые волосы и круглое лицо невольно напомнили мне Баха, чей портрет мне однажды удалось увидеть в музыкальном классе.
«Хорошо, Эрл. Вас, должно быть, посланник осведомил об ситуации. Граф, я умоляю вас поднять все имеющиеся у вас силы, ибо…»
Граф Димо отрезал слова Лили с поспешным заявлением.
«П-принцесса Лиля! Прошу прощения, что прервал вас, но посланник попросил меня предоставить вам убежище до тех пор, покуда кризис в столице не будет предотвращен»
Глаза Лили выпучились из-за заявления Эрла, прежде чем она взглянула на двух сопровождающих рядом с ней.
«В чем тогда заключался смысл поездки? Захар?! Нина ?! Отец послал нас сюда, чтобы получить подкрепление для столицы, разве не так? Почему ваше послание говорит лишь об моей защите?! Что всё это значит?!»
Захар преклонился перед её высочеством и нехотя ответил на её вопросы.
«На всё воля твоего отца, Короля Ноозана. Тевуре и Севару была отдана роль в поиске помощи. Принцесса, вы должны остаться здесь на некоторое время … »
«Как?! Отец никогда не упоминал ничего подобного, когда мы разговаривали с ним!»
Горячие слёзы горя потекли по её щеке.
Нина со всей нежностью, что наверно присуща лишь матери, посмотрела на Лилю.
«Вы добрый человек, принцесса. Король знал, что вы не уйдете, если бы он приказал вам убежать»
Голос Нины был нежен как лепесток лотоса, но Лиля неодобрительно покачала головой.
«Я знаю, что отец мною дорожит! Тем не менее, я не могу согласиться с тем, что он пытается заставить меня отсиживаться здесь и ждать, пока все уладится, в то время как обычные люди умирают на фронте! А их родственники, что мы им скажем…»
Она вытерла слезы с глаз и с решительным взглядом посмотрела на графа поместья.
«Граф! Скольких солдат вы можете отправить в столицу??»
Круглое лицо Эрла Димо остолбенело от услышанных им слов принцессы. Но не прошло и мгновения, как тот попытался что-то выдавить из своих уст.
«Принцесса Лиля, зная, что столица находится под атакой, я бы хотел помочь, послав подкрепление, но это является попросту невыполнимой задачей»
Граф вытер пот со лба платком, стоило ему озвучить текущие обстоятельства.
«В Кине всего есть пятьсот солдат. Форт Хил, крепость, через которую вы недавно прошли, насчитывает полторы тысячи бравых воинов. Общее число насчитывается в районе двух тысяч, но я попросту не могу послать ни единого рыцаря в столицу. В настоящее время Королевство Сальма отделяет нас от столицы, и если форт Хил останется беззащитным, они могут совершить налет и захватить его, а позже и весь Ноозан»
Граф помолчал и опустил брови, прежде чем спокойно объяснить другие обстоятельства в стране.
«Также есть и другие нюансы с Королевством Сальма. Попросту невозможно незаметно послать двухтысячное войско через вражескую территорию. Даже небольшое количество может в какой-то мере выдать наше нынешнее количество войск в форте. Даже если мы отправимся на торговых судах по морю, достижение материка займёт не менее пяти-шести дней. А про подготовку войск я вообще молчу. Надеюсь вы осознаёте масштабы проблемы»
На её личике тускло показалось разочарование.
«Итак … Итак, все, что я могу сделать, это сидеть здесь и ждать, пока мое королевство падёт …?»
Её лицо переполняли слёзы, и маленькая лужица образовалась на земле, будто само небо плакало над незавидной судьбой.
Ее крошечные плечи дрожали, а сама она пыталась еще что-то сказать, но лишь всхлипывание выходило из её уст. Королевские охранники опустили головы, услышав плач Лили, что словно гром раздался по округе.
Однако именно принцесса подняла голову в столь мрачной атмосфере.
Щепотка решительности вернулась к её глазам. Протерев глаза рукавом, она смело заявила:
«Я не оставлю своих людей! Столица окружена двумя слоями стен, отец не потерпит так легко поражение! Даже если это займет несколько дней. Я все равно могу добраться до столицы с подкреплением!»
Два сопровождающих Лили немедленно высказались в ее заявлении.
Читайте ранобэ Рыцарь-скелет в ином мире на Ranobelib.ru
«Пожалуйста, подождите, принцесса! Даже если бы мы могли отправить подкрепление в столицу, это абсурдное представление о том, что вы лично их возглавите! Как мы сможем посмотреть в глаза Королю, если что-то случится с тобой!»
«Принцесса, пожалуйста, передумайте … Захар более чем способен возглавить подкрепление»
Лиля мгновенно выразила протест на возгласы охранников.
«Мне это осточертело! Всё время быть защищенной, а самой бездействовать! Хватит с меня!»
Слезы продолжали литься рукой, но её решительность никуда не пропала, лишь воля сжалась в маленький кулак.
Попытки принцессы сдержать слезы вызвали жалость у Эрла Димо и остальных, но она молча продолжала терпеть.
Для взрослых ее выступление было не чем иным, как детским самоохлаждением.
Независимо от того, как она сформировала всё в уме, ей всё равно пришлось столкнуться с реальностью ситуации.
Только Нина и Захар, двое сопровождающих, которые никогда не покидали её, понимали чувства Лили по отношению к её стране и всю присущую боль, что она испытывает на душе.
«… Учитывая количество нежити, атакующей город, никто не может сказать, останется ли это место в безопасности»
В то время как бормотание Лили было настолько мягким и тихим, что лишь два рыцаря рядом с ней, должно быть, услышали слова, но Ариана и Чиоме отличались остротой слуха, а мой превзошел все рамки человека.
«Кьюн ……»
Возможно ощутив на своей шкуре накал страстей, Понта схоронила себя в гриве Шидена.
Я сложил руки, услышав слова принцессы.
Когда я оглянулся назад, в сторону Чиоме и Арианы, обе без лишних слов договорились с тем, как поступать.
«…… Умм …»
Ее слух, должно быть, чувствительнее, чем я думал, поскольку Лиля оглянулась на меня, отозвавшись на моё мычание.
«……»
«Хм?»
Нас застигли врасплох, поскольку внезапно Лиля пошла в нашу сторону.
Все взгляды окружающих упали на меня, поскольку она встала предо мной.
«Арк-доно, ты по-настоящему праведный человек, который сопровождал меня досюда!»
Я немного подозрительно относился к внезапным изменениям, но из любопытства опустился на колено перед ней и молча дождался её продолжения.
«Моей благодарности не хватит за ваши старания, но не могли бы вы мне еще раз помочь?»
Окружающие нас люди зашевелились, услышав её шокирующих вопрос.
«Что вам угодно?»
Я уже догадался, что она собирается попросить у меня, но ради этикета решил задать вопрос.
«Я вернусь в свою страну и попрошу помощи у других лордов! Я слышала, что эльфы — это возвышенные воины, и поэтому прошу вас вновь побыть моим стражем!»
Охранники и Эрл Димо поразились предложением принцессы. Хотя Эрл куда больше, поскольку переливался всеми цветами радуги.
И первым кто подал голос, оказался Граф.
«Принцесса Лиля, что вы только что сказали ?! Э-Эти люди — эльфы ?!»
«Вы удивлены?»
В ответ на его крики Ариана нечаянно нарушила молчание и тихо промолвила эти слова.
Я понимал чувства Арианы, но что насчёт графа, тут не всё понятно…
Учитывая его расширенный контакт с эльфами Рурианского леса, он не должен был так удивиться.
«У нас есть соглашение о невмешательстве с Рурианским лесом, так что здесь делают эльфы ?!»
Граф орал на всю глотку, отчего Ариана мрачно сняла свой серый капюшон и обнажила своё лицо.
«?! Она отличается от эльфов, о которых мне известно …»
Ее слегка заостренные уши, лиловая кожа, золотые глаза и белоснежные волосы озадачивали графа, поскольку она полностью отличалась от эльфов, которые жили и не тужили в Рурианском лесу.
«Естественно! Я не эльф с этих мест. Я темный эльф Великого Леса Канада»
Граф не ответил ей, вместо этого он вопросительно уставился на персональную стражу принцессы.
«Пока мы ехали сюда, они помогли нам отразить атаку врага, который напал на нас»
Захар заметил взгляд графа и дал простой ответ.
«Только из-за этого вы позволяете эльфам подглядывать за секретами нашей стра… ?!»
Лиля прервала графа, прежде чем разговор мог отойти от нужного русла. Когда времени в обрез, нужно действовать немедля ни секунды.
«Такие тривиальные вещи не имеют значения сейчас! Я прошу Арка-доно сопровождать меня обратно в нашу страну!»
Её два эскорта внезапно пришли в панику, переварив услышанное.
«Принцесса! Пожалуйста, передумайте!»
Сказал Захар громогласным тоном и самолично подошел к принцессе, попытавшись её схватить.
Лиля мгновенно уклонилась от мускулистой руки и спряталась за моей спиной, используя моё тело вместо щита.
Ну, мне понятны причины просить меня о помощи, но как мы покинем это место?
Наша цель состояла лишь в проверке казны, но появление новых тревожных аспектах меня не очень радует.
Лиля хотела попросить других лордов о помощи, но разве столица останется целой до той поры времени?
Ко всему прочему, есть еще и другая проблема со стороны.
Две стороны ясно выразили свои точки зрения и твёрдо стояли на том, чтобы принцесса не покидала этот безопасный уголок.
Я, конечно, могу попытаться уговорить их отпустить принцессу, но столица всё равно падёт к тому времени.
В любом случае, я просто обязан решить вопрос здесь и сейчас, чтобы получить награду, пока это, конечно, возможно.
Хоть я занял не самую лучшую позицию, у меня попросту не осталось иного выбора.
Пока я пытался найти решение в своей голове, я оглянулся на Лилю, а затем посмотрел на Чиоме.
В спокойных и неизменных голубых глазах Чиоме виднелось непонятное мне напряжение.
Этого следовало ожидать, учитывая, что наши действия здесь окажут сильное влияние в будущем.
Когда я обернулся назад, то поймал на себе хмурый взгляд Захара.
«Сделайте услугу, пожалуйста, отдай принцессу Лилю в наши руки. Вы будете щедро вознаграждены за ваши старания»
Он протянул свою толстую руку, рассчитывая на рукопожатие.
Несмотря на отсутствие кожи на моём скелете, я все еще ощущал, что Лиля малыми руками схватилась за «Священную броню Беленуса».
«Захар-доно. Думаю, я соглашусь на просьбу Лили-доно.
Своими словами я ошеломил Захара, а Лиля слегка спохватилась за меня.
