Лу Чжоу подумал, что в этом величественном здании в форме песочных часов будет много этажей. Однако он обнаружил, что большая часть пространства была пустующей. Полы внутри здания были с высокими потолками. Ощущение вертикального пространства придавало всему залу величественный и торжественный вид. Казалось, что это не конференц-зал, а зал суда. Необычно высокий стол для совещаний создавал такое же впечатление. Стол для переговоров имел форму подковы и был расположен по периметру комнаты. На нижних скамьях сидели обычные члены парламента. На верхних скамьях сидели люди более высокого статуса, такие как министры, председатель парламента и даже правитель империи — консул. Какая странная цивилизация. Несмотря на то, что это было явно капиталистическое общество, государственная/политическая структура не казалась эффективной. Скорее, она была глубоко укоренена в религии. Лу Чжоу предположил, что это может быть связано с тем, что каланы ценят философию и эстетику.
К сожалению, Лу Чжоу не был социологом, поэтому он сосредоточил своё внимание на более важных вещах…
Вскоре собрание началось. Лу Чжоу стоял в стороне от зала вместе с капитаном Инсом, смешавшись с двумя другими охранниками. Лу Чжоу спокойно ждал пять минут, пристально глядя на стол для совещаний. Наконец консул, сидевший в центре стола для совещаний, посмотрел на профессора Лейна и спокойно спросил.
«Вы — профессор Лейн?»
Профессор Лейн кивнул и вежливо ответил:
«Да, Ваша честь».
«В мире Кольца ходят слухи о чём-то под названием «Оракул». Согласно расследованию разведывательного управления, все источники ведут к вам.»
Могущественный консул Калана продолжил властным тоном: «Я хочу знать, почему вы доставляете столько хлопот Империи. Парламенту и народу Империи нужны объяснения».
Столкнувшись с осуждающими взглядами членов парламента, профессор Лейн сохранил самообладание и спокойно сказал.
«Ваша честь, я должен исправить ваше утверждение. Во-первых, Оракул — это не слухи. Наша цивилизация действительно столкнулась с беспрецедентным кризисом. Во-вторых, как учёный, я отвечаю за свои слова. То, что я говорю, — правда».
В конференц-зале поднялась суматоха.
Большинство законодателей, занимавших более низкие должности, переглядывались и перешёптывались, время от времени даже посмеиваясь. Кризис? Если бы это было три столетия назад, это слово произвело бы гораздо больший эффект. Тогда мир был полон обречённых. Но с тех пор, как был построен мир Кольца, Империя процветала. Судя по нынешним темпам роста населения, они могли бы поддерживать это процветание веками. Им не грозил никакой кризис. Поэтому было нелепо даже упоминать о его возможности. На лице консула играла игривая улыбка. В его глазах читалось презрение и насмешка, когда он говорил.
«Тогда скажите мне, профессор Лейн, что именно это за кризис? Ваша теория об инопланетянах?»
«Нет».
Профессор Лейн нахмурился, глядя на консула, и начал объяснять своё утверждение.
«Я не уверен, что кризис возник из-за них, но он с ними связан».
За столом для совещаний поднялась ещё большая суматоха. Учёный оглядел присутствующих:
«Я хочу сказать, что мы не одни во Вселенной. Даже если в 500 световых годах или даже в 50 000 световых лет нет никаких следов жизни, это не значит, что жизни вообще нет. Крайне маловероятно, что мы единственные разумные существа во Вселенной».
Консул посмотрел на профессора Лейна.
«Эта теория была популярна много лет назад, и я не собираюсь обсуждать её с вами здесь. Даже если они существуют, из-за огромного расстояния мы никогда не сможем с ними взаимодействовать. Так почему это важно для нас?»
Каланы не были цивилизацией, которая хотела завоевать весь мир. Вместо того, чтобы расширять территорию Империи, они были больше заинтересованы в укреплении мира и сплочённости своего народа. Именно поэтому они смогли создать такое величественное гигантское инженерное сооружение, каким был мир Кольцо. Инопланетяне? Несмотря на то, что в начале космической эры люди хотели установить контакт с внеземными цивилизациями, от этой идеи отказались в первые годы космической колонизации.
Профессор Лейн кивнул и обратился к консулу.
«В идеальных условиях изоляция — мудрый выбор. Нам не нужно беспокоиться о видах, которые находятся на расстоянии десятков тысяч световых лет от нас… Однако проблема не в том, что они вышли на связь с нами, а в том, что мы вышли на связь с ними».
Суматоха в комнате внезапно прекратилась.
Как будто выстрелил пистолет. В глазах консула мелькнуло удивление. Консул посмотрел на профессора Лейна.
«Где доказательства?»
Читайте ранобэ Передовая Технологическая Система Учёного на Ranobelib.ru
«Я опубликовал свои выводы в статье 127 дней назад, но именно из-за этой статьи моя жизнь находится в опасности… Если бы не капитан Инс и его команда, я бы попал в плен к нападавшим».
Капитан Инс, стоявший в стороне от конференц-зала, кивнул и вежливо сказал.
«Мы рады, профессор Лейн, ваши права защищены государством. Независимо от того, признает вас парламент виновным или нет, у вас всё равно есть права».
Профессор Лейн кивнул в знак благодарности.
Он оглядел стол для совещаний и продолжил.
«Чтобы мы пришли к взаимопониманию, я снова представлю своё исследование».
Он открыл свой чемодан и достал из него призму размером с большой палец. Когда он слегка надавил на призму, она начала излучать синий свет. Внезапно в воздухе появилось проецируемое изображение. Это голографическая проекция? Лу Чжоу был заинтригован. Это своего рода голография для невооружённого глаза с сенсорным интерфейсом? Как такое возможно? Он чувствовал себя ребёнком из пригорода, который только что попал в город. Все в совете, кроме Лу Чжоу, не были удивлены тем, что увидели. Они молча смотрели на голографический экран и ждали, когда профессор Лейн продолжит.
«…Мы все знаем, что между чёрными дырами и нейтронными звёздами существует нечто, что мы называем кварковыми звёздами. Они состоят из верхних, нижних и странных кварков. Эти звёзды размером с горошину, но весят сотни миллионов тонн».
Профессор Лейн сделал жест рукой.
«Исследования кварковых звёзд всегда были на переднем крае физики. Они учат нас извлекать из чёрных дыр необходимые нам материалы. Некоторое время назад нам посчастливилось обнаружить и проанализировать кварковую звезду, которая находится на расстоянии 23 000 световых лет…
«И его размер… примерно с эту ручку».
Когда Лу Чжоу услышал это, он был ошеломлён.
Кварковые звёзды!
Они действительно существуют?!
Физики на Земле считали, что «кварковые звёзды» — это вымышленные экзотические звёзды, которых не существует… Теория его существования восходит к предположению, выдвинутому Виттеном в 1980-х годах, в котором он сказал, что «большая масса странных кварков может образовывать основное состояние сильно взаимодействующей системы». Существовали предположения о его существовании на ранних переходных этапах развития Вселенной, вызванных взрывами сверхновых, столкновениями нейтронных звёзд и т. д.
Однако условия для существования кварковой звезды были суровыми. Теоретически, если бы она вступила в контакт с каким-либо веществом, она бы мгновенно взорвалась, высвободив огромное количество энергии.
Таким образом, ни астрофизики, ни физики элементарных частиц не нашли доказательств его существования. До сих пор единственным предположением было то, что космические лучи чрезвычайно высокой энергии с энергией частиц выше 10^19 эВ могут исходить от кварковых звёзд. Однако, как и нейтрино, эти космические лучи было трудно зафиксировать. Но профессор Лейн уверенно заявил, что во Вселенной есть кварковая звезда, достаточно большая, чтобы её можно было увидеть невооружённым глазом. Если бы всё это было правдой, всё научное сообщество сошло бы с ума… Лу Чжоу не мог не взволноваться. Однако его волнение продлилось недолго. Потому что он знал, что даже если бы он узнал о существовании этой экзотической звезды, он не смог бы доказать это другим. Он не мог использовать эту «Пустотную память» в качестве доказательства. Он даже не знал, где находятся каланианцы и существуют ли они до сих пор. Лу Чжоу почувствовал себя немного подавленным. Если бы я только мог найти координаты кварковой звезды или получить технологию для её поиска. Не думаю, что эта информация есть в Памяти Пустоты. Она так близко передо мной, но в то же время так далеко…
«… Господа, это прорыв. Кварковая звезда, достаточно большая, чтобы её можно было увидеть невооружённым глазом!»
— Какой в этом смысл? — сказал член парламента. Он посмотрел на взволнованного профессора Лейна и продолжил: — Даже самый современный исследовательский корабль в Империи не может пролететь 230 000 световых лет.
Член парламента говорил довольно громко.
Профессор Лейн посмотрел на члена парламента и заговорил.
«Любая теория бесполезна сразу после её создания… Если мы её не понимаем, то не сможем сделать её полезной. По сути, я отвечаю за исследование кварковой звезды. Сначала мы думали, что она неподвижна, но затем мы проанализировали гравитационную волну и обнаружили интересную закономерность… Это означает, что кварковая звезда технически не находится в движении. Однако она движется к центру галактики по световому мосту!»
Консул откашлялся и заговорил серьёзным тоном.
«Это Имперский совет, нас не интересует теоретическая физика».
«… Главное, что это открытие изменило всё, что мы знаем, — серьёзно сказал профессор Лейн. — Эта кварковая звезда была создана человеком. Её создала другая цивилизация.
Цивилизация, которая её создала, вероятно, намного более развита, чем мы».
