Первые две недели пребывания Йена в большом городе прошли не так, как планировалось. Он с самого начала не собирался поступать в колледж, предпочитая жить за счет своего дара (он начал называть это даром, а не проклятием), так что необходимость исчезнуть не была большой проблемой. Основной проблемой стало то, что его представления о новой жизни, сформировавшиеся в его голове, довольно сильно расходились с реальностью.
Он думал: ‘Эй, я могу разговаривать с мертвыми. Есть миллион и один способ сделать на этом деньги’. Он мог расследовать нераскрытые преступления, поскольку мертвые могли попасть куда угодно, в обмен на помощь в переходе; он мог заставить парочку призраков следить за финансовым гуру, чтобы получить горячие советы по акциям. В общем, любой бы придумал кучу вариантов.
К сожалению, несмотря на то, что он добился некоторого успеха в общении с духами, реальное зарабатывание денег превратилось в настоящий геморрой. Учитывая все усилия, которые он прилагал, он мог бы пойти работать за зарплату… о, подождите-ка, он не мог сделать даже этого, так как все, что находится на балансе, будет проверено правительством.
Ему нужно было поддельное удостоверение личности и что-то вроде легального детективного бизнеса, где люди приходили бы к нему, чтобы найти что-то заплатив вперед. Тогда, по крайней мере, он мог бы заняться поиском пропавших людей и заработать немного денег. Он понимал, что, если просто связаться с семьей напрямую, его самого тут же причислят к похитителям.
На данный момент, когда его сбережения были на исходе, он размышлял о том, стоит ли ему впадать в морально серую зону охоты на наркоторговцев и красть их деньги.
После того как он в шутку признался в этом своему компаньону, Архив сказал, что это была бы отличная возможность создать лоскутного человека, которого чаще называют големом из плоти. Йен годами избегал этого предложения, ему не очень нравилась идея сшивать тела вместе, чтобы создать телохранителя. Не то чтобы ему буквально придётся заниматься шитьем, напомнил он себе, поблагодарив Бога за это.
К сожалению, его схватка с Волшебником, а затем последующая схватка с Колдуньей до боли ясно дали ему понять, что он нуждается в какой-то форме защиты. Несмотря на то, что он победил, его реакция была медленной, и более компетентный противник наверняка воспользовался бы этим. Кроме того, у него был не такой уж большой арсенал если не считать взрывы и призыв духов, что могло бы и не сработать, если бы у противника был приличный щит.
«Ну же», — призвал Архив, — «Неужели так трудно захватить несколько обдолбанных бродяг». И пошутил: «Мы могли бы потратить одну ночь, после чего ты сможешь выставить его на парочку боев в клетке, чтобы заработать немного денег!» Йен хмыкнул, представив себе эту картину. «Прими Темную Сторону», — сказал Архив своим лучшим голосом Джеймса Эрла Джонса*.
(*п.п. актер озвучивший Дарта Вейдера)
Йен скорчился в приступе смеха. Возможно, он был без денег, без работы и за ним охотились, но, по крайней мере, он все еще мог смеяться…
*****
Это случилось мрачной штормовой ночью… Ладно, хорошо, это была ночь, и шел сильный дождь, когда ноги Йена увели его с главной улицы, на которой располагался его кишащий крысами мотель. Не то, чтобы он полностью посвятил себя плану поиска неприятностей, у него просто был момент ‘почему бы и нет’, когда голод, казалось, решил прожечь дыру в его желудке.
На самом деле он не верил, что ему удастся что-нибудь найти. Сиэтл считался одним из десяти самых безопасных городов и все такое. Несмотря на это, вокруг него замерцал, оживая, невидимый щит. Йен тряхнул головой, смахнув воду с волос. Это, по крайней мере, защищало от дождя его глаза.
Он бродил по боковым улочкам и закоулкам почти час, но так ничего и не нашел. Уже собираясь сдаться, он завернул за угол и столкнулся со сценой, которую не смог выдумать. Йен моргнул увидев, как дюжина молодых, за неимением лучшего слова, хулиганов набросилась на невысокого, плотного с виду мужчину в черном пыльнике*. У него была дурацкая козлиная бородка, которую портили его очки.
(*п.п. Пыльник англ[duster] — легкое, свободно облегающее длинное пальто)
Мужчина захихикал, когда неряшливые долговязые подростки бросились на него с ножами и бейсбольными битами. Они сделали всего пару шагов, прежде чем внезапно были дико отброшены назад невидимой силой, распростершей их на бетоне, чтобы присоединиться к другой дюжине из их группы, которые, похоже, не собирались вставать.
«Еще, еще!» Он усмехнулся. — «Мне нужно, чтобы вы выложились на полную. Иначе вы не будете такими вкусными, когда я принесу вас в жертву.»
«Не[блядь]вероятно», — пробормотал Йен, устраиваясь поудобнее и наблюдая за шоу. «Экономика настолько плоха, что даже за «этих» принялись…», — Он увидел… Ну, он предположил, что это была банда, которая собиралась с силами чтобы снова противостоять обезумевшему Чернокнижнику. Сурового вида девушка со слипшимися волосами и измазанным лицом повернулась к круглолицему парню в плотной куртке.
«Черт возьми, Карлос», — закричала она. «Пристрели его!»
Карлос выглядел испуганным. «Но старик сказал не использовать его; что это привлечет копов. Если привлечь больше внимания, они снова устроят рейд по району. Мы не можем позволить себе еще один рейд!»
«Мне плевать», — процедила она сквозь зубы. «Он убил Бобби, значит я здесь за главного, а теперь завали этого уёбка!»
Йен покачал головой. Если бы это было телешоу и все главные персонажи были в их группе, он бы все равно поставил на другого парня. Карлос пошарил в куртке и вытащил древний на вид револьвер. Раздался выстрел, и, что вполне предсказуемо, он отскочил от щита Чернокнижника. Мужчина только сильнее рассмеялся и щелкнул пальцами. Внезапно Карлос оказался в огне, беспомощно катаясь по земле. Его крики сломили решимость двух его соратников, и они бросились бежать по переулку.
Прежде чем Карлос умер, Чернокнижник произнес заклинание, и голубой свет окутал дергающуюся фигуру. «Из тебя получится прекрасное подношение», — восторгался Маг, с фанатизмом во взгляде. Глаза Йена сузились, когда он увидел, как из тела выходит Душа. Он вскочил на ноги, когда её захватило голубым сиянием и втянуло в тёмную сферу, которую Чернокнижник вытащил и держал в руке.
Руны, начертанные на поверхности сферы, вспыхнули, когда Душа оказалась в ней. «Надо поймать их всех», — маниакально рассмеялся коротышка. Он огляделся по сторонам. «Итак, кто следующий?» Затем его взгляд упал на Йена, который вышел на свет. — «А, новенький. Ты можешь заменить тех трусов, которые сбежали».
Губы Йена дернулись, и он стиснул зубы, чувствуя иррациональную ненависть к этому человеку. В понимании Йена, захват Души, которая была на пути в загробный мир, или куда бы они ни отправились, был неправильным, типа, как бить судью в боксе. Некроманты использовали только тех, кто решил остаться в качестве духов. Их даже нельзя было назвать Душами, это были скорее проявления энергии, которую Души оставляли после себя, отголоски или тени того, чем они были.
Захват души, для того чтобы использовать ее в неизвестно каких нездоровых схемах, был хуже, чем лишение человека свободы воли. Йен считал, что у него меньше морали, чем у большинства людей, что было необходимо для того, кто резал мертвых людей, и он всегда задавался вопросом, где провести черту. Очевидно, лишение человека способности умереть и удержание его сущности в вечных муках вполне этому соответствует.
Читайте ранобэ Путь некроманта на Ranobelib.ru
Как только жирный уёбок снова открыл рот, Йен уставился на него и сконцентрировал свою Волю. Мужчина остановился и посмотрел на себя с озадаченным выражением лица. Его глаза расширились от ужаса, когда он увидел, что его кожа разлагается. Йен почувствовал, как мужчина влил в свой барьер еще больше энергии, и покачал головой.
«Не того вида щит, кретин», — заявил Йен смертельно спокойным голосом.
Мужчина широко раскрыл глаза, осознав это. «Н-но это значит, что ты…» Мужчина захныкал. Слои кожи начали отслаиваться с его рук, и он опустился на колени, кости стали хрупкими. Его волосы поседели, кожа потрескалась и сморщилась, ногти пожелтели, а затем почернели.
Йен повернулся к девушке, которая, казалось, была главной в группе, и сказал: «Уступаю тебе эту честь». Йену следовало отдать ей должное. Она не колебалась. Подобрав упавшую бейсбольную биту, она разбежалась, а затем замахнулась на то, что осталось от головы мужчины. Облачко серого пепла и пыли — вот и все, что осталось после того, как бита пробила ему череп. Разваливающийся обезглавленный труп неуклюже завалился на бок.
Все в переулке просто смотрели на его останки, ветер разносил пылинки в разные стороны. Йен резко шагнул вперед. «Нет, я так не думаю», — сказал он зловещим голосом. Он поймал Душу этого человека, когда она появилась, и сделал ее видимой для всех. — «Лучший человек просто оставил бы всё в покое и предоставил бы тому, к кому ты направляешься, вынести свой приговор. Но мне больше по душе «око за око».»
Группа незнакомцев недоверчиво смотрела, как он нагнулся, поднял упавшую сферу и с любопытством постучал по ней пальцем. Вложив небольшое количество своей силы в руны, он открыл ее. Сотни Душ хлынули наружу на всеобщее обозрение, растворяясь в небытии, и все они стремились пройти мимо. Одна из последних уходящих Душ ненадолго закружилась над собравшимися, и Йен догадался, что это был Карлос.
Взглянув на Душу, застывшую в его метафорической хватке, Йен направил на нее сферу и активировал Руны. Душа втянулась внутрь, и произошла вспышка света, после чего устройство вернулось в свое обычное, непритязательное состояние. Он бросил сферу девушке, которая смотрела на нее с диким выражением удовлетворения.
«Думаю, где-нибудь за ограждением моста найдется подходящее местечко для этого», — сказал Йен.
Он склонил голову набок, когда вдалеке послышался вой сирен. «Ну и дерьмовое же у них время реагирования», — пробормотал он себе под нос. Он наклонился, чтобы достать бумажник Чернокнижника. ‘Вполне заслуженно получить деньги за эту катастрофическую ночь’, — размышлял он. Именно тогда он заметил что-то торчащее из пыльника Чернокнижника и потянулся вниз, чтобы достать черную книгу.
Открыв её, он распознал неестественные символы и понял, что нашел руководство для Магов, хотя дух Архива, обитавший внутри, казалось, покинул её. Убрав книгу в карман, он задумался о том, каким будет его следующий шаг. Глядя на пыльный труп, он размышлял о том, подойдет ли он для создания голема плоти, учитывая его состояние. Его мысли были прерваны подошедшей девушкой.
«Спасибо тебе», — сказала она ему, заламывая руки. — «Ну… типа, за твою помощь… У тебя есть место где остановиться?» Остальные члены ее ‘банды’ бросали на него нервные взгляды. «Я чувствую, что мы должны чем-нибудь отплатить тебе».
Йен взглянул на ее потрепанный вид и чуть не расхохотался. Уже то, что он просто задумался об этом, говорило о том, в каком отчаянном положении он был. В последнюю секунду ему удалось превратить это в легкую усмешку, и он прокашлялся: «И что ты можешь предложить?»
Она разгадала его уклончивость, и ее глаза вспыхнули. — «Мы не живем на улице, если это то, о чем ты спрашиваешь. Мы контролируем этот район и владеем некоторыми складами на набережной. Мы даже ходим в школу и все такое». Она пробормотала что-то себе под нос о том, что люди стереотипно считают их кучкой необразованных головорезов.
Брови Йена поползли вверх. Склады могли бы пригодиться в будущем. Он точно не мог хранить кучу трупов в своем номере мотеля. Не, ну он мог бы, но этот запах… — «Возможно, я воспользуюсь твоим предложением. У вас есть адрес?» Она осторожно кивнула и выпалила. Он повернулся, чтобы посмотреть на останки Чернокнижника. «Итак… э-э, вы не возражаете, если я возьму этого парня?»
Она приподняла бровь, но пожала плечами. Йен проигнорировал красноречивый взгляд, который она бросила на него, словно говоривший: ‘О, так ты один из «тех» парней’. Он жестом показал на их павших товарищей и поморщился: «А что насчет них?».
Ответ пришел от конопатого пацана, выглядящего как ботаник, и стоявшего ближе к задней части группы. «Ты знаешь, как избавляться от трупов?» — спросил он, бросив обеспокоенный взгляд через плечо в сторону, где сирены становились все громче. Йен был подавлен, услышав этот вопрос, словно это был какой-то навык, который он должен записать в резюме.
Одарив парня леденящей душу улыбкой, он сказал: «Что-то вроде этого…»
Девушка, казалось, раздумывала, хорошая ли это идея. Будет плохо, если копы смогут связать трупы с их группой. На них бы тогда наверняка устроили облаву. Наконец, она кивнула.
Когда они все разошлись, чтобы каждый мог ухватиться за одно из тел, Йен покачал головой: «Не нужно». Он повернул руку ладонью вверх, и духи, вселившиеся в тела, рывком подняли их на ноги.
Группа хулиганов отскочила назад, и самый младший из них закричал: «Срань господня!»
Постаравшись скрыть большую часть крови и накинув пару курток на обезглавленное тело, он заставил их двигаться вереницей. Девушка уставилась на трупы с нечитаемым выражением лица, разинув рот. Когда они отошли на некоторое расстояние, она взглянула вниз на оставшееся тело Бобби, её брата. Она боролась со слезами, которые грозили вот-вот хлынуть.
‘Позже’, — ругала она себя сокрушенно, — ‘Надо держаться. Не перед всеми’. Она крикнула ему вслед: «Эй, ты пропустил одного!».
Йен рассеянно махнул рукой и ответил: «Этот не мертв!».
Ее глаза расширились, и она закричала своим друзьям, чтобы те хватали ее брата и быстро тащили его к ‘Доку’. Они быстро умчались, взвалив его на плечи двум парням покрупнее, как раз в тот момент, когда патрульные машины проехали по пустынному переулку, а затем снова ускорились.
Йен вздохнул, когда повернул обратно на главную дорогу, шагая рядом со своей процессией мертвецов. Тут уж действительно ничего не попишешь. Архив «сказал», что десяти трупов будет достаточно. И ему действительно нужно было тихое, уединенное место для работы. Придется съехать из их номера в мотеле после того, как он закончит работу, и пофиг на депозит. Если кто-нибудь будет на ресепшене, он просто усыпит его. Более чем немного недовольный, он осознал, что все еще голоден. Покачав головой, он подумал: «Адская ночка…».
