— Нас что-то преследует.
Санни нахмурился еще больше. Не теряя времени, он двинулся вперед и догнал Нефис, Кастера и Эффи. Охотница взглянула на него и слегка напряглась.
— Твоя тень заметила врага?
Тень сейчас находилась в нескольких сотнях метров впереди когорты, высматривая любые признаки опасности.
Он покачал головой.
— Касси почувствовала, что за нами следят. Я собираюсь отозвать тень и послать ее назад, чтобы она посмотрела. Будьте бдительны.
Эффи кивнула ему. Конечно, как следопыт партии, она всегда была бдительна. Он просто предупредил ее, чтобы она могла скорректировать свой подход.
Они хорошо привыкли работать вместе, поэтому не было нужды тратить слова.
Санни приказал тени вернуться и отступил в тыл группы. Оказавшись там, он сосредоточился на окружавших их тенях, пытаясь почувствовать, есть ли там что-то, чего нельзя увидеть.
Но ничего не было.
Впереди него остальная часть когорты молча готовилась к худшему. Не желая дать понять неизвестному преследователю, что они готовы действовать, никто еще не поднял оружие. Никто даже не повернул головы. Однако по напряжению их мышц Санни понял, что это спокойствие в любой момент может перерасти в бурю движения.
Меняющаяся Звезда и ее охотничья группа заслужили свою грозную репутацию не случайно.
Наконец, тень вернулась. Не давая ей ни секунды покоя, Санни тут же отправил ее наблюдать за улицами, которые они только что покинули. Его восприятие разделилось между ее зрением и его собственным.
Чувство уязвимости, которое он испытывал, когда тень была далеко, усилилось. Санни вздохнул с мрачной покорностью. Тот факт, что он находился в хвосте группы и, следовательно, в случае чего будет атакован первым, ничуть не помогал.
«Успокойся. Ты даже не знаешь, что преследует когорту.»
Через несколько мгновений тень надежно скрылась в темноте разрушенного здания, наблюдая за перекрестком, через который нужно было пройти, чтобы проследить за ними. Санни продолжал идти, делая вид, что ничего не знает.
Несколько секунд прошло в напряженной тишине, затем еще несколько.
«Где ты? Кто ты?»
В зависимости от природы таинственного преследователя, его реакция была разной. Если бы это было кошмарное существо, им пришлось бы либо сражаться с ним, либо попытаться сбить его со следа. Однако если это существо окажется одним из действительно ужасающих существ, преследующих древние руины… тогда дела пойдут совсем туго.
Существовала и другая возможность. Она заключалась в том, что их преследовал не монстр, а люди. Команда охотников могла быть послана Гунлаугом, чтобы устроить засаду Меняющейся Звезде и ее людям.
Если это так… честно говоря, Санни не знал, что произойдет. Однако он был уверен в их способности выдержать атаку Владыки, даже если враг будет иметь численное преимущество.
Остальные, похоже, думали так же.
Прошло несколько минут, и тень наконец заметила движение. Кто-то медленно шел посреди улицы, даже не пытаясь скрыть свое присутствие. Сначала Санни подумал, что это один из ревенантов, населяющих Мрачный город. Фигура, хотя и имела человеческий облик, была странно скрюченной, а темный плащ без украшений скрывал ее конечности и черты лица. Но потом…
Санни вдруг почувствовал, как холодный страх стиснул его сердце.
Он узнал эти стеклянные, безжизненные глаза. Отвратительное бледное лицо, наводившее ужас на стольких людей.
…Харус. Это был Харус. Мясник-убийца, разорвавший Джубея на части голыми руками, жестокий палач и скрытый клинок Гунлауга.
Читайте ранобэ Теневой раб на Ranobelib.ru
Идя по проклятым руинам с тем же скучающим выражением лица, что и в большом зале Светлого Замка в день казни Джубея, Харус шел по их следам.
Гунлауг не послал десятки Охотников в засаду на Меняющуюся Звезду. Вместо этого он послал всего одного человека.
Санни вздрогнул.
«Проклятье. Почему… почему я так боюсь этого парня?»
Но он знал, почему. Потому что в глубине души он чувствовал, что они похожи. Харус был олицетворением всего того, чем боялся стать Санни.
Пытаясь избавиться от страха, Санни прошел вперед и взглянул на Нефис. Затем он сказал хриплым голосом:
— Это тот… тот проклятый горбун. Он преследует нас.
В воздухе повисло внезапное напряжение. Не глядя, Санни понял, что лица у всех потемнели.
Харус был загадкой. Никто не знал, какова его способность Аспекта, не говоря уже о его недостатках. Об этом страшном человеке было известно лишь то, что он очень силен, и что ни одна его жертва не выжила.
Неф нахмурилась.
— Он один?
Санни кивнул.
— Да.
Справа от неё Кастер тихо насмехался.
— О чем думает Гунлауг, посылая одного человека против нас шестерых?
Однако Неф не разделяла его презрения. Повернувшись налево, она посмотрела на Эффи. На ее лице появилось мрачное выражение.
— Что ты думаешь?
Охотница колебалась несколько мгновений. Затем, глядя вниз со своей немалой высоты, она просто сказала:
— Я думаю, нам нужно бежать.
Кастер нахмурился.
— Бежать? Почему? Конечно, как бы ни был силен Харус, мы сможем его одолеть. Никто из нас не слаб. Даже если мы не сможем победить его один на один…
Эффи покачала головой.
— Ты не понимаешь, да? Мы не можем сражаться с Харусом. Никто не может. Многие пытались, и все они уже мертвы.
Она стиснула зубы.
— Он — монстр в человеческой плоти, Кастер. Он безумно силен. Но проблема даже не в этом. Проблема в том, что никто не знает его Аспект. Все, что мы знаем, это то, что если Харус придет за тобой, ты умрешь.
Она вздохнула.
— Я видела многих людей, которые пытались сопротивляться, как только узнавали, что Гунлауг собирается послать Харуса, чтобы избавиться от них. Сильные люди, слабые люди. Некоторые пытались бороться с ним в одиночку, другие нанимали грозных союзников. На следующее утро все они были мертвы. Неважно, насколько они были сильны и сколько их собралось, чтобы дать ему бой, никто не выживал. Остались только кровь и трупы…
