В последний момент коралловый голем переместился, исчезнув из поля зрения Санни. Через долю секунды он материализовался в нескольких шагах от него, прямо за пределами досягаемости Осколка Полуночи.
«…Ублюдок!»
Было слишком поздно менять направление атаки. Потянутый вперед и вниз по инерции, Санни был вынужден закончить свой нисходящий удар и споткнулся, упав на одно колено. Он оказался в опасном положении, широко открытый для атаки и не имеющий возможности маневрировать.
Извращенный симулякр* Владыки возвышался над ним, его мощная фигура излучала ощущение ужасающей силы. На лбу искусственного существа сиял багровым светом отполированный кусок коралла.
Этот свет, казалось, высасывал жизнь из всего, на что падал.
Почувствовав внезапную слабость в теле, Санни стиснул зубы и бросился в сторону. Через долю секунды кулак Владыки с треском пронзил воздух и разбил землю, посылая дождь обломков во все стороны.
Скрутив свое тело, Санни крутанулся и нанес удар в спину еще до того, как его ноги коснулись земли. Лезвие тачи заскрежетало по наручам доспехов голема, оставив в них прореху.
Однако это не причинило большого вреда.
Приземлившись и соскользнув обратно на коралл, Санни вытянул руку вперед и послал Осколок Луны в лицо голема. Существо легко отмахнулось от него рукой.
Однако к тому времени, как оно это сделало, Санни был уже рядом, нанося высокий удар Осколком Полуночи. Как только Владыка сделал движение, чтобы отклонить строгий клинок, он изменил направление атаки и превратил ее в жестокий горизонтальный порез.
Используя всю свою ловкость и мастерство, Санни обрушил на голема дождь ударов. Он двигался с поразительной скоростью и ловкостью, его атаки и шаги плавно перетекали одна в другую. Казалось, что вся атака — это одно плавное, непрерывное движение.
Но как бы он ни был быстр и искусен, все оказалось бесполезным.
Владыка был намного быстрее, сильнее и могущественнее. И хотя он был вынужден временно сосредоточиться только на защите, каждая прошедшая секунда сулила Санни гибель.
Потому что где-то позади него Святая медленно уничтожалась шестью другими големами. И как только она упадет, он умрет.
— Будь ты проклят!
Приостановившись на мгновение, Санни дал коралловой мерзости шанс атаковать. Его кулак с ужасающей скоростью метнулся к его груди.
Повернув туловище, Санни уклонился от удара и поймал руку голема между своим телом и рукой. Эта позиция не дала ему никакого преимущества, потому что существо было намного сильнее его.
Напротив, она обездвижила одну его руку и заставила отпустить рукоять Полуночного меча другой.
…Но это дало Санни возможность устоять.
Владыка поднял второй кулак, готовый одним смертельным ударом раздробить череп человека.
***
Высоко в небе над полем боя Кай был всего в нескольких мгновениях от смерти. Он ранил одного из Посланников, убил другого и избежал еще двух.
Но последний уже настигал его, и спасения не было.
Казалось, время замедлилось. Широко раскрытыми от ужаса глазами он смотрел на стремительно приближающийся клюв страшного существа. Каким бы быстрым ни был Кай, он знал, что на этот раз ему не удастся уклониться от своего конца.
Если бы только у него была еще одна секунда! Хотя бы доля секунды…
Полностью осознавая, что это безнадежно, Кай изменил направление полета. Несмотря на все это, он должен был хотя бы попытаться.
Но это было безнадежно.
Пока…
В последний момент что-то промелькнуло в воздухе и столкнулось с черным клювом Посланника, слегка отклонив его от курса. Это дало Каю ту долю секунды, о которой он так молился.
Крутанув телом, он позволил клюву пройти в считанных сантиметрах от него, врезавшись в бок Посланника и отскочив от него, а затем, спотыкаясь, скрылся в облаках.
Тонкая, изящная рапира внезапно появилась рядом с ним, а затем закружилась вокруг него, разрубив пополам шальную черную саранчу. Направив острие на Кая и нацелив его на любого, кто осмелится напасть на него. Тихая Танцовщица скользила по воздуху, образуя вокруг юноши защитную сферу из острой стали.
Несмотря на свою неодушевленную природу, летающая рапира каким-то образом смогла передать ощущение злобной, высокомерной и недоброжелательной защиты.
Глядя на элегантное Эхо, Кай не мог не улыбнуться.
«Спасибо, Касси…»
Читайте ранобэ Теневой раб на Ranobelib.ru
***
На залитом кровью поле боя небольшой холм монстров двигался и смещался, каждое ужасающее существо в нем жаждало отведать плоти человека, погребенного под ним.
Казалось, что надежды нет.
Но что такое надежда? Надежда была тем, от чего Эффи давно отказалась.
Она не нуждалась в ней.
Все, что ей было нужно, — это крыша над головой, вкусная еда на тарелке и азарт охоты. Неописуемое удовольствие от того, что она здорова, сильна и жива.
С небольшой толикой ошибочной гордости для придания остроты ощущений.
Она еще не хотела умирать, не так, не дав им последний бой…
Внезапно из-под холма монстров раздался приглушенный звук. Это было грозное рычание, полное ярости, неповиновения и отчаянного желания выжить. Мгновение спустя холм содрогнулся.
А затем взорвался, тела Кошмарных Существ разлетелись и покатились по земле.
Напрягая мышцы до такой степени, что казалось, будто они вот-вот лопнут, а потом и того больше, Эффи оттолкнула невероятную тяжесть своими могучими плечами и выбралась из кипящей массы мерзостей.
Она все еще держала кровоточащими руками челюсти первой твари, прыгнувшей на нее. Безжалостным движением она разорвала их и отбросила изломанное тело в сторону. Ее кулак промелькнул в воздухе, сокрушив чей-то череп.
Эффи потеряла где-то Осколок Зенита, но это уже не имело значения. Со звериным рыком она крутилась и сражалась, убивая голыми руками одного монстра за другим.
Она не собиралась сдаваться. Она не собиралась отступать. Она не собиралась…
Через некоторое время никто больше не нападал на нее. Эффи не знала, почему.
Честно говоря, к тому времени она уже почти ничего не видела. Ее зрение было размытым и медленно темнело.
Не встретив сопротивления, она зашаталась и упала на колени. Она попыталась вдохнуть, но что-то мешало ей, и что-то было не так с ее легкими. Она не могла.
«Это… это… конец, я думаю…»
Сквозь размытый темный туман Эффи вдруг увидела приближающуюся сияющую фигуру.
Она улыбнулась.
«Это ты, принцесса? Ах, мне неприятно признавать это… но я… не… думаю… Я могу…»
Формировать мысли становилось все труднее. Эффи вздохнула и закрыла глаза, готовая предаться утехам забвения.
Но тут две прохладные руки мягко коснулись ее лица, и очищающее белое пламя прокатилось по ее телу, избавляя от боли и мучений.
***
Санни был связан с Владыкой, рука мерзости была зажата между его рукой и телом. Однако голема это, похоже, не сильно волновало. Вместо этого он поднял другой кулак и приготовился нанести последний удар.
Но прежде чем он успел это сделать, пустая рука Санни метнулась вперед.
Схватив пальцами блестящий кусок багрового коралла, он напрягся на долю секунды.
А затем вырвал его изо лба существа.
Отполированный драгоценный камень вырвался из коралловой плоти ужасного существа, увлекая за собой бесчисленные красные нити. Санни потянул изо всех сил, а затем вывернул руку, заставив красные нити оборваться.
Внутри тела грозного Владыки что-то треснуло, и он вдруг зашатался.
Не теряя возможности, Санни отпустил руку голема, поднял Осколок Полуночи высоко над головой, а затем нанес сокрушительный нисходящий удар.
Лезвие тачи столкнулось с багровым кораллом и разбило его, превратив возвышающуюся фигуру Владыки в дождь осколков.
__________
* Симуля́кр — «копия», не имеющая оригинала в реальности.
