В наступившей тишине улыбка медленно исчезла с лица Касси, сменившись замешательством. Почувствовав внезапное напряжение, она спросила:
— А… что случилось?
Санни вздохнул.
— Нет, ничего не случилось. Просто это направление — то, которого мы хотели избежать.
Подумав немного, он добавил:
— Именно оттуда я пришел вчера. Там внизу много падальщиков.
Лицо слепой девушки опустилось.
— Ох…
Нефис, которая молча слушала их, она бросила на него неоднозначный взгляд и наконец заговорила:
— Расскажи нам больше о замке.
В глаза Касси вернулась тень прежнего возбуждения. Серьезно кивнув, она начала описывать свое видение.
— Мне снился огромный разрушенный город, построенный из обветренного камня. Он был окружен высокими неприступными стенами. По его узким улицам бродили различные чудовища. В центре города возвышался холм, а на нем стоял великолепный замок.
Она улыбнулась.
— Но в замке не было чудовищ! Вместо этого он был полон людей. Я думаю… нет, я уверена, что это были Пробужденные. Некоторые охраняли стены, некоторые шли по своим делам, не заботясь ни о чем на свете. Там была еда, безопасность и смех!
«Ну, звучит здорово.»
Если бы этот замок действительно существовал, то все их проблемы были бы решены. Санни прочистил горло.
— Ты видела что-нибудь еще?
Касси нахмурилась, пытаясь вспомнить. Затем ее лицо прояснилось.
— Да! Я видела, как Санни вел меня через ворота замка! Это значит, что у нас все получится!
На ее кукольном личике появилась сияющая улыбка, светившаяся такой радостью, что Санни не мог не скривить губы.
Однако внутренне он зациклился на одной детали видения Касси. Дело в том, что, говоря о том, как добраться до замка, слепая девушка упомянула только их двоих. Был ли в этом какой-то смысл?
Санни слегка повернул голову и тайком взглянул на Нефис, пытаясь понять, уловила ли она тоже это маленькое несоответствие.
Однако Меняющаяся Звезда была загадочна, как всегда. Не проявляя особых эмоций, она некоторое время размышляла, а затем медленно кивнула.
— Хорошо. Тогда мы пойдем на запад.
***
Пока море еще отступало, они позавтракали, а затем провели некоторое время, планируя путешествие и готовясь покинуть временный лагерь. В процессе у Санни появилась возможность узнать девушек получше.
Именно тогда к нему пришло внезапное осознание, от которого его голова чуть не взорвалась от недоумения. Это умопомрачительное осознание было связано с Нефис.
Когда они впервые встретились перед воротами Академии, у Санни сложилось определенное впечатление об этой уверенной, отстраненной девушке. Позднее ее поведение и различные откровения о прошлом Меняющеймя Звезды только укрепили это впечатление.
Читайте ранобэ Теневой раб на Ranobelib.ru
Нефис, казалось, существовала немного отдельно от всего мира. Она была загадочной, отстраненной и довольно холодной. Ее неразговорчивый характер и странные манеры речи заставляли людей, общавшихся с ней, чувствовать себя неловко и нервно, и зачастую они раскрывали больше, чем планировали. Чем меньше она говорила, тем больше, казалось, понимала. Эта молчаливая, безразличная уверенность была притягательной, а иногда даже угнетающей.
Однако это впечатление оказалось совершенно неверным!
На самом деле холодность и отстраненность не имели ничего общего с истиной. Поговорив с ней еще немного и понаблюдав за их общением с Касси, Санни чуть не упал в обморок, когда понял, что Нефис просто невероятно, нелепо… болезненно неловкий человек.
Казалось, она понятия не имела, как разговаривать с людьми. Каждый раз, когда она пыталась что-то сказать, она либо использовала неправильные слова, либо спотыкалась на середине предложения и замолкала. Ее тон никогда не соответствовал тому, что она пыталась сказать. Часто она забывала вставлять в свою речь правильные интонации, в результате чего вопросы звучали как утверждения или наоборот.
К этому добавлялся тот факт, что, как и многие интроверты, Нефис не имела привычки открыто показывать свои эмоции. Не то чтобы у нее не было чувств: просто она очень плохо умела их выражать! В результате ее лицо всегда выглядело холодным и нейтральным.
Поэтому чаще всего она просто предпочитала говорить как можно меньше или не говорить вообще.
Все это вместе взятое, а затем умноженное на ее общую странность, в конечном итоге создавало ложный образ загадочной, неприступной ледяной принцессы.
На самом деле она была просто застенчивой и совершенно неумелой в общении с людьми!
Придя к такому выводу, Санни изо всех сил старался, но так и не смог удержаться от того, чтобы не уставиться на Нефис широко раскрытыми глазами. Ему едва удалось удержаться от того, чтобы не отвисла челюсть.
«Что за черт? Это не соответствует тому, каким должен быть главный герой!»
По его мнению, Нефис определенно была из тех людей, которые должны быть главными героями любого события. В центре событий всегда были уверенные, сильные люди, такие как она и Кастер. Такие люди, как он и Касси, напротив, были оттеснены на второй план. Однако сейчас…
Нет, эта мысль тоже была ошибочной. Тот факт, что у Меняющейся Звезды были проблемы с самовыражением и отсутствовали социальные навыки, не означал, что она не была сильной. На самом деле, это могло означать обратное. Она по-прежнему достигала всего, чего достигла, но с дополнительным слоем трудностей.
Она все еще была опасна.
В этот момент Нефис наконец заметила, что Санни смотрит на нее. Она посмотрела на него и, после долгой паузы, спросила безэмоциональным тоном:
— …Что?
Он моргнул, освобождаясь от этого внезапного потока мыслей, и прочистил горло.
— Э-э, ничего. Я просто хотел спросить, когда мы отправляемся.
Нефис, казалось, задумалась. Через некоторое время она отвернулась и сказала: — Скоро.
«Ты… ты действительно не можешь сказать больше одного слова, не так ли?» В полном недоумении, Санни скрыл свои эмоции и улыбнулся.
— Ай. Ладно уж.
***
В сером свете утра они покинули высокий холм и отправились на запад, повторяя вчерашние шаги. Зная дорогу, маленький отряд быстро продвигался вперед.
Нефис шла впереди, ее рука с мечом была готова нанести удар в любой момент. Чуть позади нее шел Санни. На этот раз обязанность держать золотую веревку и вести Касси за собой была возложена на него.
Конечно же, на самом деле человек… существо?.. ведущее их, было его тенью. Она шла впереди, внимательно осматривая лабиринт в поисках признаков опасности.
Лабиринт был таким же, как и раньше, запутанным и, казалось, бесконечным. Багровые лезвия «кораллов» торчали из черной грязи, создавая огромный, запутанный лес. Однако сегодня что-то в нем было по-другому.
Прошло совсем немного времени, и тень наткнулась на массу громадных, голодных падальщиков…
