Санни уставился на до боли знакомый сундук, его черные глаза были полны испуга и ядовитой обиды. Конечно, он сразу же узнал его. Это был его старый враг, Язвительный* Мимик… мерзкое существо, которое однажды, в далеком будущем, чуть не съело его заживо.
(*П.П: Изменил «Мордант» на «Язвительный» по совету читателя.)
Правда, в итоге он сам стал пировать плотью этой мерзости. Что само по себе было травмирующим опытом.
Но кто сказал, что он сможет снова убить Падшего Дьявола? Конечно, теперь Санни был намного сильнее и опытнее. У него было больше ядер, тысячи теневых фрагментов, усиливающих его, гораздо лучшее снаряжение, и он вселился в тело настоящего демона. Но и в эту эпоху не было Сдавливания, которое помогло бы ему удержать тварь, пока Нарушенная Клятва делала свою работу.
К счастью, ублюдок, похоже, вел себя прилично, возможно, из страха перед своим хозяином. Вообще-то…
Санни присмотрелся и нахмурился, заметив, что в сундуке было всего три ядра души, ни одно из которых не имело признаков Разложения. Они были яркими и чистыми, как у любого другого существа, идущего по пути Вознесения. Однако они были слишком тусклыми, чтобы соответствовать рангу Вознесенного.
Мимик еще не был ни Падшим, ни Дьяволом. Это был просто Пробудившийся Демон, маскирующийся под сундук с сокровищами.
Это было хорошей новостью, но все же не объясняло, почему Ноктис использовал могущественного демона в качестве мебели.
«Наверное, Мимик стал сильнее когда-то в будущем… и также стал каким-то образом Испорченным»
Санни немного расслабился, но потом его хмурый взгляд стал еще глубже.
Пока Ноктис открывал один из двух других сундуков и с энтузиазмом рылся в нем, в голову Санни пришли две мысли.
Одна была очень простой…
«Монеты!»
Однако, каким бы манящим ни был образ чудесных монет, вторая мысль взяла верх:
«Что… черт возьми?»
Те слова, которые только что произнес Ноктис… разве они не упоминались в описании Заветного Сундука? Да, упоминались! Значит, Санни всегда был тем бледным другом, о котором там говорилось?
«А?!»
Откуда Заклинание могло знать, что именно эта сцена разыграется столько времени назад? Тогда Санни даже не подозревал о существовании Семени Кошмара в Башне Слоновой Кости, не говоря уже о том, чтобы вынашивать какие-либо мысли о том, чтобы проникнуть туда.
Существовало два возможных ответа, и оба они были одинаково пугающими.
Один из них заключался в том, что Кошмар на самом деле не был воссозданием прошлого. Напротив, это было просто… просто прошлое. Заклинание знало, что собирался сказать Ноктис, потому что этот разговор уже произошел тысячи лет назад, и обладало силой отправлять людей в прошлое.
Однако Санни не был готов поверить в это. Все как-то не сходилось… Если бы каждый Кошмар позволял Пробужденному путешествовать во времени и возвращаться в прошлое, они могли бы своими действиями вызывать изменения в настоящем. С момента появления Заклинания было побеждено не так уж много Кошмаров, но и не так уж мало. По крайней мере, сотни, а может быть, и тысячи…
Поэтому он склонялся к другому варианту ответа.
Второй ответ был связан с природой Заклинания и с областью его предполагаемого создателя. В конце концов, Ткача не зря называли Демоном Судьбы. Его маска позволяла Санни украдкой взглянуть на гобелен судьбы и увидеть прошлое, настоящее и будущее всего сущего, и все это одновременно. Всего одна доля секунды этого ужасного знания почти свела его с ума.
Возможно, Заклинание, сотканное из тех самых нитей судьбы, тоже было способно проникать в глубины гобелена, а значит, знало, что именно Санни суждено попасть в Кошмар, встретить Ноктиса и провести этот разговор в сокровищнице летающего корабля.
Читайте ранобэ Теневой раб на Ranobelib.ru
…Эта возможность была, пожалуй, еще более пугающей.
«Проклятье, голова разболелась.»
Тайна безобидного на первый взгляд описания Заветного Сундука оказалась ключом к очень важной части великой головоломки, слишком важной, чтобы рассматривать ее поспешно. В зависимости от того, какой ответ окажется верным, может полностью измениться вся природа мира, каким его знал Санни. Ему предстояло подумать об этом позже, рассмотреть в мучительных подробностях.
Говоря о мучительных…
Санни задержался, потом взглянул на Ноктиса, внезапно вспомнив все мучения, через которые ему пришлось пройти из-за этого бессовестного мошенника. Он стиснул зубы, вспоминая все способы, которыми он заставил бы ублюдка заплатить, если бы мог…
Тем временем мошенник широко улыбнулся, доставая из сундука сверкающий изумрудный медальон и бросая его Санни.
— Ага! Вот ты где… вот, лови!
Санни поймал медальон и изучил его с сомнительным выражением лица. Казалось, на драгоценном камне была вырезана почти невидимая, замысловатая строка рун…
— Интересно, что теперь задумал этот мошенник? Ах, как бы я хотел разорвать его хрупкое тело на мелкие кусочки и послушать, как он кричит. Думаю, я бы начал с пальцев и продвинулся дальше. По маленькому кусочку за раз…
Ноктис уставился на него со странным выражением, его лицо застыло.
Санни нахмурился.
— Почему этот идиот смотрит на меня? Боги, ну и псих. А? Подожди-ка…
Он моргнул.
— Почему это звучит так, как будто я говорю вслух? Черт, я что, тоже схожу с ума?
Колдун прочистил горло, затем осторожно спрятал руки за спину.
— Эм… да. Эта изумрудная безделушка, которую ты держишь в руках, — очень редкий и драгоценный магический амулет. Он может проецировать чьи-то мысли наружу и озвучивать их, превращая мысли в звук. Так что э-э… держись подальше от моих пальцев, пожалуйста. Я очень привязан к ним… в отличие от некоторых!
Санни побледнел.
— Что?! Нет! Он все это слышал! Подожди, черт… он и это слышал!
Он вздрогнул и поспешно уронил изумрудный амулет на пол, а затем в ужасе уставился на него.
Ноктис улыбнулся.
— О, Санлес… не волнуйся, друг мой! Я знаю, что это было просто дружеское подтрунивание. Я слышал вещи и похуже. На самом деле ты очень сдержанный, как для демона.
Он наклонился, поднял амулет и протянул его Санни с невинной улыбкой.
— Итак… как насчет того, чтобы сытно поесть и пообщаться? Нам многое нужно обсудить…
