Через несколько минут Санни услышал шум, доносящийся откуда-то сверху. Посмотрев в ту сторону, он заметил, что Касси стоит на краю широкой ветки, сжимая в руках золотую веревку.
Прежде чем он успел отреагировать, слепая девочка уже карабкалась вниз. Она была очень осторожной, но в то же время довольно ловкой для человека без зрения.
Он моргнул.
«Она сумасшедшая? Это опасно!»
Но он зря волновался. Касси быстро добралась до земли и отпустила веревку, оставшись цела и невредима. Затем она призвала свой посох и сделала нерешительный шаг, пытаясь вспомнить, откуда донесся его крик.
Санни дал знать о своем присутствии и направил ее, сказав:
— Я здесь!
Слепая девушка повернула голову в его сторону и пошла вперед, осторожно ощупывая посохом землю перед собой. Из-за того, что поверхность острова стала неровной, ей потребовалось больше времени, чем обычно, чтобы дойти до него.
Как раз когда она собиралась пройти мимо, Санни снова заговорила:
— Привет.
Касси остановилась и опустила голову с удивленным выражением лица. Затем она спросила:
— Почему ты лежишь на земле?
Он слабо улыбнулся.
— Ах, это очень удобно.
Внезапно слепая девушка нахмурилась и обеспокоенным тоном спросила:
— Ты ранен?
Санни со вздохом покачал головой. Его чувство юмора не всегда ценилось. На самом деле, в прошлом оно часто приводило его в горячую воду.
— Просто ушибся. Ничего серьезного. Я очень устал… этот удар был очень сильным.
Поскольку Касси все еще хмурилась, он задумался на мгновение и добавил:
— Неф тоже в порядке. Она отдыхает чуть дальше.
Наконец, хрупкая девушка расслабилась. Ее лицо прояснилось, и она нерешительно улыбнулась ему.
— Вы действительно убили того демона?
Санни бросил взгляд на огромный труп и закрыл глаза.
— Да. Он уже мертв.
Некоторое время оба молчали. Санни был на грани того, чтобы заснуть, когда Касси осторожно спросила:
— Так… ты собираешься просто продолжать лежать здесь?
Он открыл глаза и моргнул, пытаясь вспомнить, что происходит.
«О, точно. Сейчас утро. Есть дела, которые мы должны сделать…»
Последний день был мучительно долгим и изнурительным. Им пришлось готовиться к выполнению плана, мчаться к вершине холма, взбираться на огромное дерево, прятаться в его ветвях, рисковать жизнью, чтобы поджечь демона, не говоря уже о… всем том, что случилось потом. Кульминацией всего этого стала короткая, но ужасающая битва с самим существом.
И все же время отдыхать еще не пришло. Они должны были принять хотя бы основные меры предосторожности.
Напрягая свое измученное тело, Санни встал и предложил Касси свое плечо. После того как она положила на него руку, он подошел к трупу Демона Карапакса и остановился на том месте, где на песке лежала Нефис.
Она поприветствовала их усталым взглядом.
— Доброе утро.
По привычке Меняющаяся Звезда попыталась изобразить вежливую улыбку. Однако сегодня она выглядела не очень убедительно.
«Хах, я даю ей 3,6 из 10. Не отлично, но и не ужасно.»
Вскоре все трое сидели в кругу, передавая друг другу стеклянную бутылку, наполненную холодной освежающей водой. Санни как раз в середине описывал их бой с Демоном в панцире:
— … Поэтому он отвлекся на несколько мгновений. И тогда Неф напала. Она использовала свою способность Аспекта, чтобы зажечь меч, и ударила по ослабленной броне на груди демона, той самой, о которой ты нам рассказывал. Она действительно оказалась не такой прочной, как остальной панцирь, поэтому меч прошел насквозь и пронзил сердце ублюдка.
Санни заметил, что Касси не удивилась упоминанию о новом трюке Меняющейся Звезды. Либо она все это время знала, потому что Нефис рассказывала ей, либо она что-то видела в одном из своих видений. В любом случае, он решил не поднимать эту тему.
— Демон был уже сильно ранен после схватки с… тварью из моря, так что этого оказалось достаточно, чтобы прикончить его. Через несколько секунд он был мертв.
Касси изумленно покачала головой.
— Это… невероятно. Двое Спящих убивают Пробудившегося Демона! Я думала, что такие вещи случаются только в веб-мультиках.
Нефис поправил ее:
— Трое Спящих. Без твоего видения и совета мы бы ничего не смогли сделать.
Слепая девушка опустила лицо, немного смутившись.
— Все равно. Два или три, это ведь мало что меняет, правда?
Санни переводил взгляд с одной девочки на другую, затем, наконец, повернулась к Касси.
— Ты права, это не то, чего можно ожидать. Но, в любом случае… Я обещал приготовить для тебя мясо демона после того, как все закончится, не так ли? Готова ли ты стать свидетелем моего невероятного кулинарного таланта?
Он улыбнулся, уже ощущая во рту вкус сочного, нежного мяса. Однако Касси вдруг нахмурилась, на ее лице появилось нерешительное выражение.
— Я… я не знаю.
Он поднял брови.
Читайте ранобэ Теневой раб на Ranobelib.ru
— Что? Почему?
Она задержалась, прежде чем ответить.
— Ну, это просто кажется странным — есть мясо разумного существа. Даже если оно было злым. Я не думала об этом раньше, но теперь… эээ… Это просто кажется неправильным, я так думаю.
Санни моргнул. Вообще-то, он тоже об этом не думал. В ретроспективе* идея делать стейк из существа, чей интеллект был сравним с их интеллектом, казалась немного неправильной. Даже если это существо было кровожадным демоном, который без раздумий проглотил бы их целиком.
[* Ретроспектива, ретроспекция — взгляд в прошлое. Ретроспекция — форма выражения информации, отсылающая слушателей к предшествующим событиям, содержащимся в тексте, аудиофайле, видео. Возможно, обзор чего-либо, что было создано в прошлом.]
В Царстве Снов все было именно так. Монстры пожирали людей, а люди пожирали монстров. Это был круг жизни… смерти? Круговорот смерти.
Но Демон Карапакса был не только умным. У него были свои мысли и характер. Несмотря на то, что Кошмарные Существа были повсеместно безумны и одержимы убийством и разрушением, как и он сам, у этого железного гиганта были и другие качества.
Он был гордым и бесстрашным, даже доблестным. Сражаясь с ужасными монстрами темного моря, он без колебаний стоял на своем, отказываясь сдаваться. Приготовление мяса такого существа действительно можно считать… странным.
«Почему учитель Юлий не рассказал мне об этике поедания врагов? Какое упущение!»
Не понимая молчания Санни, Касси покраснела и сказала:
— Прости. Я знаю, что это кажется смешным, но это просто то, что я чувствую. Вы с Неф не обязаны делать то же самое.
Санни покачал головой.
— Нет, возможно, ты права. Я понимаю… отчасти. Просто мы не взяли с собой никаких припасов, так что мы не сможем ничего съесть, если не пойдем на охоту.
Слепая девушка вздохнула. Затем ее лицо просветлело, и она сказала:
— А как насчет плодов великого дерева? Наверняка они очень вкусные!
Санни посмотрел на нее в изумлении.
— Ты серьезно?
Касси была заметно смущена его вопросом.
— Эм… да? А что?
Он несколько раз моргнул, прежде чем ответить.
— Это дерево великолепное и красивое, но оно также очень странное и подозрительное. Почему оно может расти здесь, когда ничто другое не может? Я почти уверен, что именно из-за него погибли все кораллы вокруг Пепельного кургана. Видела ли ты что-нибудь еще, способное повредить сам лабиринт?
Санни посмотрел на Касси, затем на Нефис, пытаясь показать, насколько серьезно он к этому относится.
— В любом случае, это слишком жутко. Я не думаю, что нам стоит есть эти фрукты. Кто знает, что они с нами сделают?
Слепая девушка улыбнулась.
— Ты немного параноик, тебе не кажется? Дерево есть дерево. На самом деле, я думаю, что это прекрасный пример того, как жизнь может победить вопреки всему, даже в этом ужасном месте. Я готова поспорить, что его плоды в полном порядке.
Он уставился на нее, не зная, что сказать. Как Касси могла так пренебрежительно отнестись к его вполне обоснованному беспокойству? Это было на нее совсем не похоже. Неприятно удивленный, Санни повернулся к Неф, надеясь, что она его поддержит.
Меняющаяся Звезда все обдумала, прежде чем говорить. Затем она сказала размеренным голосом:
— Санни прав. В этом дереве слишком много странностей. Есть его плоды было бы слишком рискованно.
«Наконец-то, голос разума!»
Он выдохнул, почувствовав облегчение.
Однако его сердце все еще было охвачено необъяснимой тревогой.
Пока Касси вздыхала от разочарования, Меняющаяся Звезда повернулась к нему и спросила:
— Эхо было уничтожено?
Лицо Санни потемнело. Он все еще переживал потерю своего верного падальщика.
— Да. Демон действовал быстрее, чем я ожидал. Он убил его прежде, чем я успел что-то сделать.
Нефис нахмурилась.
— Очень плохо. Наша скорость сильно снизится.
«У тебя нет сердца, женщина?! Хотя бы притворись грустной! Мое бедное Эхо побигло!»
Его тень покачала головой, удивляясь ребячливости своего хозяина. Санни тоже был удивлен его реакцией, учитывая, что его собственная первая мысль после смерти Эхо была о том, сколько денег он не сможет заработать, продав его.
— Да. Это… эм… печально.
Меняющаяся Звезда кивнула ему, а затем спросила:
— Ты так же потерял свой меч?
Санни вздохнул и стиснул зубы.
— Да. Он сломался, когда я блокировал косу демона.
Это было еще больнее, чем смерть его падальщика. Лазурный Клинок был его первым мечом. Он долгое время сражался и тренировался с ним. Он уже был как часть его самого.
А теперь его не было.
Нефис подняла руку.
— Что ж, тебе повезло… Я получила Воспоминание после убийства Демона Карапакса. Это оружие…
