Санни мрачно посмотрел на труп Кровавого Изверга, затем в направлении приближающихся шагов.
Кто был настолько безумен, чтобы оставаться в этом проклятом городе ночью? Только полный безумец мог совершить такую глупость. Все здравомыслящие люди давно исчезли с улиц, не говоря уже о том, что мало кто хотел заходить в руины.
С кончика клинка Осколка Полуночи соткалась темная тень. Оседая на землю, она с сарказмом смотрела на него.
Санни уставился в ответ.
— Что?
Тень покачала головой и не ответила, заставив его отвернуться, смущенно пожав плечами.
— Неважно. Ах, похоже, у нас гости. Что делать, что делать? Здесь такой беспорядок!
Оглядевшись вокруг, Санни вздохнул, еще раз посмотрел на труп монстра и призвал кунай. Разумнее всего было убежать. Кто знал, что именно издавало эти шаги? Может быть, это была группа людей, а может быть, кошмарное существо с большим количеством ног. Лучше было не выяснять.
Но он еще не закончил охоту. Ему еще предстояло добыть трофеи…
— Иди, посмотри.
Отослав тень, Санни опустился на колени и начал разрезать жесткую плоть мертвого существа. Без усиливающего эффекта тени разрезать Кровавого Изверга на части было не так-то просто. Однако ему все равно удалось довольно быстро найти первый осколок души. Остался еще один…
Тем временем тень обнаружила незваных гостей. Шесть человек осторожно шли по узкой тропинке в каменных руинах, освещая себе путь призрачным голубым фонарем.
Все они были суровыми мужчинами, в несочетаемых доспехах и вооруженные до зубов. Их глаза были холодными и жесткими.
Санни поднял брови.
— Боже мой. Они действительно люди. Что кучка головорезов Гунлауга делает за стенами замка посреди ночи?
Гунлауг был владельцем замка и самопровозглашенным королем этого одиозного места. Каждый Спящий на Забытых берегах был вынужден либо служить ему, либо платить ему дань. Впрочем, последние, как правило, долго не жили.
Отозвав Осколок Полуночи и камень-попугай, Санни сосредоточился на поисках второго осколка души. Он хотел исчезнуть с улицы до прихода этих господ.
Но круг голубого света приближался слишком быстро…
Наконец, заметив светящийся кристалл, Санни схватил его и поспешно спрятал в доспехи. Затем он бросил кунай на землю и сделал несколько шагов назад.
Но было слишком поздно. Они уже увидели его.
— Осторожно! Там монстр!
Пока Санни отступал, в его сторону было направлено несколько единиц оружия. Чувствуя, что ситуация вот-вот выйдет из-под контроля, он прочистил горло и дрожащим голосом произнес:
— О-о-о! Пожалуйста, не делайте мне больно! Я человек!
Говоря это, он мысленно оглядел себя.
С его призрачной бледной кожей и грязными волосами, с его потрепанными доспехами, покрытыми слоями засохшей и свежей крови, Санни действительно легко было принять за кошмарное существо. В эти дни он не слишком следил за личной гигиеной и внешним видом.
Оставалось надеяться, что разговор на человеческом языке подтвердит его личность. Подняв руки, чтобы показать, что он не вооружен, Санни сделал еще один шаг назад.
Шестеро Спящих очень удивились, увидев человека так далеко от стен замка, особенно ночью. Воспользовавшись их минутным замешательством, он осторожно отошел еще дальше.
— Не двигаться!
Наконец-то осознав ситуацию, один из обитателей замка угрожающе зашипел. Санни послушно замер, стараясь не делать резких движений.
Неожиданные гости подошли ближе, бросив взгляд на труп Кровавого Изверга, когда проходили мимо него. Один из них был выше ростом и лучше вооружен, чем остальные. Пронзив Санни угрожающим взглядом, он подошел к нему и остановился в одном-двух шагах.
Мужчина был старше Санни на несколько лет. Он был высоким и мускулистым, нижнюю часть его лица покрывала окладистая борода, а в его водянисто-голубых глазах был злой взгляд. По его поведению и воспоминаниям легко было понять, что лидер группы провел на Забытом берегу не менее трех лет. У него был опыт и время, чтобы стать сильнее, чем большинство Спящих здесь.
Однако было также очевидно, что он не занимал высокого положения в армии Гунлауга. В противном случае его снаряжение было бы гораздо более впечатляющим.
Тем не менее, тяжелый боевой топор, лежавший на плече мужчины, выглядел очень острым. Ему понадобилась бы всего секунда, чтобы обрушить его на голову Санни…
— Кто ты?! Какого черта ты здесь делаешь?!
Санни моргнул пару раз, затем сделал глоток и осторожно ответил:
— Э-э-э… Я — Санлес. Я здесь живу.
Лидер охотничьего отряда — если это был он — сузил глаза.
— Что… живешь здесь? Ты принимаешь меня за дурака, парень?! Никто не может выжить в городе!
Остальные Спящие были того же мнения — кроме одного, который смотрел на Санни с сомнением. Нахмурившись, он сделал шаг вперед и неуверенным тоном сказал:
— Подождите, лидер. Возможно, он говорит правду. Я слышал, что в руинах живет один сумасшедший паренек.
Высокий мужчина нахмурился.
— Как это возможно?
Читайте ранобэ Теневой раб на Ranobelib.ru
Его подчиненный взглянул на Санни и пожал плечами.
— Из того, что я слышал, его Аспект позволяет мальчишке очень хорошо прятаться в тени. Думаю, он ползает вокруг, как крыса, и подбирает остатки пищи после того, как монстры закончат есть. Я точно не знаю, но кто-то говорил о нем в замке. Я думал, что они просто рассказывают сказки.
Санни нахмурился. Сумасшедший, мальчишка, крыса… Почему все так обзывались?
Тем временем услужливый Спящий немного подумал и добавил:
— Я думаю, он пришел в город с этой сучкой, Меняющейся Звездой.
Санни нахмурился. Посмотрев вниз, он прошептал своей тени:
— Эти ребята действительно очень грубые, тебе не кажется?
Конечно, его шепот был легко услышан всеми вокруг. Спящие в замешательстве уставились на него.
Санни слегка наклонил голову и широко раскрыл глаза, словно потрясенный чем-то.
— Что? Ты думаешь, я должен убить их всех? Я имею в виду… разве это не перебор? Я должен дать им шанс извиниться, по крайней мере.
Лидер охотничьей группы сделал шаг вперед и сказал низким, рычащим голосом:
— Что ты там бормочешь, крыса?
Санни посмотрел на него с презрением и недовольством.
— Эй, я разговаривал со своим приятелем. Не мог бы ты не перебивать?
На лице высокого мужчины появилась широкая, опасная улыбка. Вздохнув, Санни повернулся к нему и сказал:
— Хорошо, если вы настаиваете. Вы, ребята, обидели мою дорогую подругу, Нефис из клана Бессмертного Пламени. Мы с ней очень, очень близки. Поэтому я дам вам один шанс извиниться за то, что вы назвали ее… ну, вы понимаете. Если вы этого не сделаете, попрощайтесь со своими жизнями.
Пожилой мужчина смотрел на него несколько секунд, затем вдруг поднял голову и рассмеялся.
— О, это хороший вариант! Вы слышали, ребята? Этот крошечный проныра даст нам шанс. Как щедро! Может, нам тоже быть щедрыми, а? Что скажете? В конце концов, мальчик болен на голову.
Остальные пять Спящих не разделяли его энтузиазма. Один из них мрачно улыбнулся и сказал:
— Нет, шеф. Я думаю, мы должны просто убить его. Избавить бедного дурака от страданий.
Спящий, который до этого сотрудничал с Санни, тем временем снова нахмурился.
— Подождите, ребята… он один из людей Меняющейся Звезды, помните? Первоначальная группа, я имею в виду. Они пережили целых два месяца в Лабиринте в одиночку. Мы не должны недооценивать его…
Однако лидер прервал его с презрительной насмешкой.
— Я слышал, что святая Нефис всю дорогу до замка несла на спине два бесполезных мешка с дерьмом. Эта стерва любит заботиться о слабаках, верно? Эта ее восхитительная подружка слепая, ради всего святого! Уверен, что и этот не лучше.
Затем он повернулся к Санни и усмехнулся.
— Вот что я тебе скажу, крыса. Отдай нам все свои Воспоминания, и мы будем достаточно щедры, чтобы оставить тебя в живых.
Если Пробужденный умирал, его Воспоминания исчезали вместе с ним. Единственным способом получить воспоминания было заставить владельца передать их по собственной воле. Однако не имело значения, была ли эта воля подвержена принуждению или пыткам. По крайней мере, для таких людей.
Санни моргнул.
— Так ты не собираешься извиняться?
Высокий мужчина усмехнулся.
— Думаю, нет.
Санни вздохнул.
— Ну что ж. Так тебе нужны мои Воспоминания, да? У меня есть несколько. Дай мне подумать… хмм… как насчет этого?
Опустив одну руку, он вызвал камень-попугай. Он тут же появился на его ладони, выглядя скучным и обычным, как всегда.
Лидер охотничьей группы нахмурился, не отрывая взгляда от лица Санни. Несмотря на свою грубоватую внешность, он был параноиком и осторожным. Многолетний опыт научил его никогда не ослаблять бдительность.
Мгновение спустя камень заговорил:
— За тобой!
Это был самый простой трюк…
Высокий мужчина усмехнулся, по-прежнему глядя Санни в глаза.
— Неужели ты думаешь, что я поведусь на…
Однако не успел он договорить, как лезвие куная ударило его сзади, пробив заднюю часть черепа мужчины и убив его на месте.
