После того, как Мастер Клинка Заринан метнулся в лес, он быстро обнаружил следы ног и кровавые пятна, оставленные Лористом. С такой наводкой, он считал, что его добыче просто не сбежать от него. Хоть он и был удивлён мастерству владения мечом, продемонстрированным этим парнем из Семьи Нортон, а также той странной энергией, что он использовал, из-за которой он получил несколько лишних ран, Заринан был уверен, что его контратака сильно навредила Лористу. Даже если те десятки ударов не были критичными, их всё равно должно было быть достаточно, чтобы удостовериться, что у Лориста больше нет возможности сопротивляться.
Ни с того ни с сего, его левая щека запульсировала от боли, а в левой руке и правой ноге начало жечь возле ран. Мастер Клинка Заринан знал, что кровь перестала течь из его ран лишь потому, что он использовал Боевую Силу, чтобы временно запечатать их. Однако прямо сейчас, его три раны снова начали кровоточить.
Злобно ругнувшись, Мастер Клинка вытащил маленькую круглую серебряную коробку и почувствовал облегчение — у него ещё осталось лекарство. Когда он отправлялся в Североземье, хоть он и не думал, что его ранят, он взял с собой лечебные средства на всякий случай, к его величайшему облегчению.
Сняв круглую крышку, внутри он увидел немного полупрозрачного геля зелёного цвета. Мастер Клинка Заринан нанёс немного геля на раны, после чего порвал свою нижнюю рубашку на несколько кусков ткани, чтобы себя забинтовать. Он расслабился лишь после того, как почувствовал охлаждающее облегчение на своих ранах от геля. Что ж, паренёк Нортонов… Когда я поймаю тебя, ты будешь молить меня о смерти…
Проследовав по его следам ещё сотню метров, он услышал, что неподалёку течёт ручей, и тут же почувствовал, что что-то не так. Быстро пройдя через кустарник, чтобы проверить, он заметил, что следы обрывались на берегу ручья.
Лес пролегал рядом с Лазурной Рекой, которая впадал в океан и протекала возле холмов. Так что не было странным, что тут пролегала большая часть её побережья, где следы ног было сложнее заметить среди разбросанных камней. Это сильно раздражало Мастера Клинка Заринана, так как он не знал, пошёл ли Лорист вверх или вниз по течению. Но он был уверен, что Лорист всё ещё неподалёку и даже, быть может, стоит за валуном рядом с ним.
— Смотри не попадись мне… А не то я точно сдеру с тебя шкуру живьём! — злобно взревел Мастер Клинка Заринан. Ругнувшись, он внимательно прислушался, надеясь, что Лорист будет взволнован его криком и побежит вместо того, чтобы сидеть тихо.
Но, к несчастью для Мастера Клинка, помимо того, что он напугал нескольких птиц в лесу, его крики не возымели эффекта.
«Не верю, что он мог уйти так далеко от меня, он вошёл в лес всего несколькими минутами ранее,» — размышлял Мастер Клинка Заринан. Сейчас он мог полагаться лишь на своё чутьё Мастера Клинка, чтобы искать Лориста на побережье, так как он полагал, что тот скрывается поблизости.
Заринан слышал о многих убийствах во времена внутренних распрей в империи. Большинство из них происходили между Первым и Вторым Принцами. Было неизвестно, кто из них первым прибегнул к подобным методам, так как оба действовали в открытую, по доблести, и для обоих было странно пользоваться столь низменными способами убийства. Но после некого того или иного инцидента, они оба пустились во все тяжкие. Так как Первый Принц был жестоким и коварным, а Второй — ядовитым и хитрым, они оба считали друг друга своими главными врагами. и были готовы на всё ради хоть малейшего преимущества, регулярно нанимая низменных наёмников для исполнения грязных убийств в надежде, что они смогут избавиться от противника без крупного конфликта.
Те годы были довольно беспокойными, и множество людей потеряли счёт случаям, когда Первый и Второй Принцы были замешаны в попытках убийства. Единственное, что Заринан знал точно, так это то, что Второй Принц посылал наёмников на миссии по убийству с обещаниями, что если они преуспеют, они станут дворянами с землями, и им больше не придётся вести низменную жизнь наёмников. Однако ни один из этих наёмников не вернулся живым. Учитывая, что Второго Принца защищали два Мастера Клинка, Первый Принц также опасался за свою жизнь.
Подкуп прислуги для добавления яда в еду и питьё для убийств было одним из самых распространённых методов. Мастер Клинка Заринан отчётливо помнил то время, когда Первый Принц заполучил одну из красивейших танцовщиц и послал её ко Второму Принцу через другого дворянина, который посещал банкет у Второго Принца. Мягкие и нежные движения танцовщицы, а также её тонкая фигура сильно привлекли принца — до такой степени, что он забрал её в свои покои ещё до окончания банкета.
Читайте ранобэ Сказания о Переродившемся Лорде на Ranobelib.ru
Но чего танцовщица не ожидала, так это того, что Заринан прятался в покоях Второго Принца даже в тот момент, когда эти двое совокуплялись. Когда Второй Принц наконец высвободил свою накопившуюся страсть в тело танцовщицы, она решила, что настал подходящий момент, и сняла с волос заколку из звериного зуба. Стоило отметить, что синяя иголка заколки была пропитана смертельным ядом.
За мгновение до того, как игла воткнулась в шею Второго Принца, Заринан подошёл и остановил танцовщицу.
На лице Второго Принца, выбравшегося из постели, больше не осталось и следа от нежности. Танцовщицу ждала ужасная судьба, включавшая в себя изнасилование сотнями изголодавшихся стражей три дня и три ночи. Несмотря на то, что после каждых издевательств её лечили, через какое-то время она умерла. Как только новости о её смерти достигли ушей Второго Принца, он приказал порезать её на мелкие кусочки и скормить диким псам.
Это была единственная попытка убийства Второго Принца, чуть не увенчавшаяся успехом. Взбешённый, он начал мстить Первому Принцу, и эти двое продолжали планировать одно убийство за другим, но безуспешно. Позже, наёмники, которых нанимали для этих миссий, уже знали, что шансы на успех были так малы, что отказывались в этом участвовать, не желая расставаться с жизнью. Со временем, обоим принцам пришлось перестать, поскольку больше никто не хотел брать на себя их задания по убийству.
Но больше всего от череды покушений на убийства между Первым и Вторым Принцами страдал Третий Принц, поскольку Первому и Второму приходилось иметь дело с убийцами друг друга, а на Третьего нападали убийцы обеих сторон, поскольку не хотели, чтобы тот нажился на их взаимоуничтожения. И вот, бедный Третий Принц получил удар копьём во сне и в него даже стреляли отравленной стрелой. Хоть его и вовремя спасли, теперь он мог лишь лежать в кровати в ослабленном состоянии.
В этот раз, Второй Принц будето вернулся к тем дням, послав своего единственного оставшегося Мастера Клинка убить Лориста. Было очевидно, что его ненависть к Лористу пронизала его до костей. Учитывая его темперамент, Второй Принц наверняка считал, что он потерял всю свою армию лишь из-за Лориста. Его выгнали из Североземья и так сильно унизили — он ни за что не сможет вздохнуть спокойно, пока Лорист не будет мёртв.
Второй Принц считал, что если он пошлёт Заринана, у того нет и шанса на провал. Святой Клинка бывшей Империи Криссен уже пал 30 с чем-то лет назад в последней битве между империей и Профсоюзом Форде. Сейчас, среди многочисленных Мастеров Клинка королевств и герцогств, Зарина был единственным, кто был ближе всего к уровню Святого Клинка, и его способности можно было описать как граничащие с уровнем Святого Клинка — ему не хватало лишь небольшого озарения, чтобы пробиться через этот потолок. В следующий десяток лет достичь уровня Святого Клинка было для него в пределах возможного.
Помимо нескольких рыцарей Золотого ранга, у Семьи Нортон не было других Мастеров Клинка. Вот почему существовал 90%-ный шанс того, что Заринан преуспеет и получит голову Лориста. Хоть Второй Принц и был практически безумен, у него были свои причины так поступить. Во-первых, забрать голову Лориста было бы для него некой формой освобождения.
Во-вторых, это было бы хорошей демонстрацией силы для лордов других доминионов. Хоть у него и больше не было армии, у него под рукой всё ещё был Мастер Клинка, так что другие дворяне дважды подумают, прежде чем решат ослушаться его приказов — в противном случае они тоже лишатся своих голов.
Что же до мести семьи Нортон, которая последует за убийством, Второй Принц относился к ней как не более чем к шутке. Он верил, что пока он сохраняет свою хватку над Городом Виндбьюри, он может просто дождаться подкреплений своего тестя, чтобы те защитили его от сил Семьи Нортон. Если же они прибегнут к убийству, это будет равносильно самоубийству — у Второго Принца был Мастер Клинка Заринан, который никому не давал причинить Принцу зла.
Даже если силы Семьи Нортон были бы настолько сильны, что заставят Второго Принца ослабить хватку над Виндбьюри, он всё ещё мог сбежать в доминион Герцога Фисаблена под защитой Мастера Клинка Заринана. И если за ним погонятся силы Семьи Нортон, это будет даже лучше, поскольку Второй Принц сможет расслабиться и наблюдать, как силы Нортон сталкиваются с силами его тестя. Для Второго Принца, было бы идеально, если бы двое так ослабили друг друга, что у него появилась бы возможность нанести сокрушительный ответный удар за их счёт.
