Чарад засмеялся и сказал:
— Гектор, надеюсь, ты поймёшь кое-что. Семья Нортон не полагается на вещи вроде заслуг и дружбы, лишь на свою мощь. У милорда есть свои причины так себя вести с виконтом. Однако я заинтересован в твоих словах о шести легионах из 300 000 людей Второго Высочества. Можешь рассказать поподробнее?
— А вы?.. — пробормотал Гектор, с удивлением глядя на Лориста. У заговорившего рыцаря был лишь значок Серебряного ранга, он даже не был Золотым. Как он может вот так прерывать их?
— Это главный рыцарь нашей семьи, Чарад. Он будет заведовать всем, что касается острова Силовас, — снова представил его Лорист.
— О… — протянул Гектор, подавив своё любопытство и кивнул Чараду. — Сир рыцарь, я знаю не слишком много, но за последние два года, когда я разбирался с торговцами рыбой, до меня доходило много слухов о Втором Высочестве. Пять лет назад, после того, как Второе Высочество отправился на войну с Королевством Редлис и герцогством Мадрас, он реформировал разные легионы Армии Местной Защиты Королевской Семьи. Распустив Легион Неистового Шторма, он организовал Армию Местной Защиты в три отдельных единицы, каждая из которых вмещала до 56 000 солдат. После этого, он сформировал три других Резервных Легиона, в каждом по 42 000 солдат, и ещё одну Королевскую Рыцарскую Бригаду из 5000 человек.
— Насколько я понимаю, налоги, которые все дворяне должны были уплачивать королевской семье, поднялись до 30 процентов, а на территории, принадлежащей самой королевской семье, брали до 70. Всё состояние, собранное с помощью увеличенных налогов, отправлялось на финансирование этих шести легионов. Второе Высочество даже заявил, что он надеется, что люди империи Криссен, будь то дворяне или простолюдины, потерпят следующие несколько лет, пообещав, что он возместит им всё после того, как объединит империю…
Лорист не мог не засмеяться, хлопая Говарда по плечу.
— Говард. ты это слышал?! В этом вся суть альфа-ударного образа мышления! Второе Высочество хочет подражать достижениям первого Императора-Основателя, Криссена Первого, и готов использовать 300 000 солдат, чтобы объединить империю. Но как жаль, что он забыл, что времена изменились. Сейчас, он един в своих усилиях, и если у него не выйдет, он больше не сможет принять ответные меры, и Королевству Андинак тут же придёт конец.
— Милорд, вы сомневаетесь в шансах военных планов Второго Высочества? — спросил Гектор.
— Не просто сомневаюсь, я совершенно уверен, что у его плана по объединению империи нулевой шанс на успех. Помимо всего прочего, во времена первого императора Криссен был период воюющих государств, и каждое королевство было схоже с современным баронством. Трёхсоттысячная армия Криссена, естественно, смогла размазать своих врагов, и даже если десятки королевств объединятся для сопротивления, у них не было бы и шанса против нападения его армии. Стоит отметить, что в то время, самая элитная сила королевства представляла из себя менее сотни людей, так какие у них вообще были шансы?
— Но теперь? Даже ты смог узнать о передвижениях Второго Высочества с помощью каких-то слухов от торговцев, так что нации на границе с ним тоже будут всегда настороже. Даже если Второе Высочество сможет завоевать несколько городов, он понесёт тяжёлые потери. А если он наткнётся на врага с незамутнённым рассудком и способным манипулировать врагом, который может не дать армии Второго Высочества получить необходимые припасы — если Второе Высочество будет продолжать упорствовать в своей борьбе, сколько продержатся бедные простолюдины Королевства Андинак? Подозреваю, что королевство рухнет ещё до того, как половина его трёхсоттысячной армии будет уничтожена.
Говард глубоко задумался. Чарад спросил:
— Мне вот что интересно… Второе Высочество и Королевство Редлис, а также герцогство Мадрас подписали соглашение о прекращении боёв на пять лет, но то уже истекло. Так как у него уже готова армия из трёхсот тысяч человек, почему он не пользуется этой возможностью, чтобы начать битву за объединение сейчас же? Разве он не упускает свой шанс? Чем дольше он прождёт, тем больше защиты смогут выставить герцогство Мадрас и королевство Редлис…
Гектор сказал:
— Возможно, я знаю причину этому. Какое-то время назад я услышал, как торговцы говорят, что болезнь Третьего Принца сильно ухудшилась, и ему осталось недолго. Второе Высочество, должно быть, ждёт, пока его отец скончается, после чего начнёт битву за воссоединение. Полагаю, всё потому, что он хочет, чтобы его короновали после окончания воссоединения. Если Третий Принц не умрёт, у короны весьма мало шансов свалиться на голову Второму Высочеству…
— Хе-хе, он ослеплён своей жаждой власти, — прокомментировал Лорист.
В этот момент, с улыбками на лицах вошли Джим и Элс, сказав:
— Милорд, мы выполнили ваши приказы, тело виконта Аслана было покрыто рыбным клеем и перьями. Сейчас он выглядит как странная птица, связанная и оставленная нами на деревянной структуре.
Читайте ранобэ Сказания о Переродившемся Лорде на Ranobelib.ru
— Хорошо, — сказал Лорист, кивнув. — Старик Хьюго, сколько людей, говоришь, живёт в Поместье Морского Вида.
— Я и сам точно не уверен, но судя по числу стражей, я бы сказал, что там около сотни людей, — Старик Хьюго ответил, немного подумав.
— Джоск, Фрейяр, вы двое поведёте Элса и других стражей с моряками к поместью, соберите всех там. Любой, кто будет сопротивляться, будет убить без… Хотя — нет, попытайтесь поймать как можно больше живыми. Мне кажется, нам понадобится побольше рабочей силы для многих вещей, — сказал Лорист раздражённым тоном.
— Милорд, ничего, что мы оставим вас тут? — выразил своё беспокойство Фрейяр.
— Ничего. Не то чтобы вы не были в курсе моих способностей. Мне будет достаточно рыцаря Чарада и Говарда. А ещё, Виктор, ты тоже приведи туда сотню людей из своего гарнизона, — повелел Лорист.
— Лорд доминиона, гарнизон Города Белой Птицы не снаряжён даже кожаной бронёй, и едва вооружён — по пике на каждого. Разве у нас есть шансы против полностью вооружённых стражей поместья. Мы здесь ничего не можем поделать, — сказал Лорист, отказывая Лористу.
— Я не прошу вас отправиться на самоубийственное задание, и мне не нужно, чтобы солдаты гарнизона атаковали поместье. Просто оставьте это солдатам моей семьи. Я прошу вас отправиться туда затем, что вы лучше знаете местность, и не дадите кому-либо сбежать. Помимо этого, вам нужно лишь принести с собой верёвок, чтобы связать ею пленных. Если атака не сработает, я позволю солдатам гарнизона отступить первыми, — сказал Лорист, встретившись взглядом с Виктором.
Убеждённый Виктор сказал:
— Хорошо, лорд доминиона. Я соберу своих людей сейчас же. Надеюсь, наш поход не будет напрасным.
— Милорд, — сказал Фрейяр, выступив вперёд. Он указал на карту острова на столе и сказал: — После захвата Поместья Морского Вида, нам атаковать и завоевать и эту Деревню Фарама?
Лорист покачал головой и ответил:
— Это ни к чему. У нас маловато времени, так что всё, что нам нужно сделать — атаковать поместье и захватить дворян и всех остальных, кто находится в нём. Я собираюсь разобраться с этими наглыми идиотами сегодня ночью. Что до Деревни Фарама, я приведу вас туда с собой завтра. Никто в нашем доминионе не останется безнаказанным после того, как бросил вызов Семье Нортон. Они не платили налоги целых пять лет? Что ж…
— Хорошо, милорд. Тогда мы сейчас же уходим, — сказал Фрейяр, после чего поклонился Лористу с остальными и покинул здание.
— Лорд доминиона, если они и вправду отправятся туда, тем самым они не только оскорбят семью Аслан. Вы должны знать, что когда Второе Высочество покинул остров, те, кто остались в поместье — потомки некоторых из его дворян-подчинённых. Они как максимум озорничают, как и все молодые люди. Если вы и вправду серьёзно их накажете, это будет считаться проявлением неуважения к Второму Высочеству, а также оскорблением потомков его подчинённых, — поспешил предупредить Гектор.
— Хе-хе, а он интересный парень, — сказал Лорист Чараду. — Он не понимает, что мы проявляем уважение ко Второму Высочеству лишь так как он выше по статусу, и мы никогда не боялись мощи его силы. Пока другие не оскорбляют нас, мы не станем сами переходить им дорогу. Но раз уж кто-то намеренно учиняет нам неприятности, то мы можем ответить лишь кровью и огнём. Чарад, этот парень — талантливый малый. Не дай ему зачахнуть на этой должности какого-то секретаря, лучше возьми его под своё крыло и тренируй.
— Да, милорд. Я уже знаю, что с ним делать, — ответил Чарад.
— Хорошо, тогда я оставлю тут всё тебе. Ты должен разузнать как можно больше о ситуации на острове, в городе Белой Птицы и других деревнях, и подумать, как мы можем развить этот доминион. После того, как наши войска вернутся через пару дней, мы направимся прямиком в имперскую столицу, так что приступай к работе. Говард, пойдём пройдёмся.
— Хорошо, милорд! — радостно сказал Говард.
