— Каритоке, ты только что упомянул, что тебя поставили убирать разруху в деловом районе? Разве Первый Легион Местной Защиты Королевской Семьи — не главная сила королевства? Почему вам досталась такая чёрная работа? — из любопытства спросил Лорист.
— Пфф! Вы не понимаете… — воскликнул Каритоке, похлопав себя по бедру. — На стороне Второго Высочества есть один человек, зовут Маркиз Рид. Он предложил тому кое-что. Сказал, что хоть деловой район города и в руинах, многие торговцы хранили свои товары и ресурсы в подвалах. Маркиз сказал, что раскопанные ресурсы сильно помогут казне королевства. Вот почему Второе Высочество приказал нам охранять всю эту территорию и послал других, чтобы начать раскопки. Как и предсказал Маркиз Рид, мы нашли множество подземных складов, общая стоимость ресурсов в которых составила до ста тысяч золотых Форде. Более того, пока что мы раскопали лишь треть делового района.
— Разве это честно? Эти ресурсы должны принадлежать торговцам, так? Как они могут раскапывать их и присваивать себе? — прокомментировал Даллес.
— Маркиз Рид на это говорит, что раз торговцы не удосужились расчистить завалы и вернуть себе вещи спустя столько лет после окончания гражданской войны, Второе Высочество вполне вправе забрать их к себе в казну. По правде, когда мы начали раскапывать, несколько людей, утверждающих, что они потомки этих торговцев, пришли к нам, но им выписали штраф за то, что нам пришлось расчищать все руины, так как те так долго не вычищали его и оставляли деловой район замусоренным. В итоге эти люди отказались от своих притязаний и ушли. Больше никто не появлялся с просьбой вернуть свои ресурсы, — сказал Каритоке.
Даллес вздохнул и сказал:
— Слишком уж это нечисто. Именно за некомпетентности королевской семьи враг смог вторгнуться в имперскую столицу и так навредить торговцам и другим жителям. А они после этого не то чтобы хоть как-то возместили ущерб за потерянные жизни, они даже насильно присвоили себе вещи, принадлежавшие торговцам. Если они продолжат в том же духе, люди потеряют в них ещё больше уверенности!
— Я тоже так думал, но когда высказался, мне сделал выговор командир легиона. Второму Высочеству совершенно наплевать на жизнь его подданных. Он хочет лишь объединить империю. Не дай рыцарям, которые вовсю обсуждают, что делать во время войны за объединение, надурить тебя. Если уж на то пошло, я понимаю, что солдаты не хотят на войну, и их мораль необычайно низка.
— Хоть Войско Местной Защиты Королевской Семьи и поглотило Легион Неистового Шторма и разделилось на три отдельных легиона, существует много людей, которые втайне противятся политике Второго Высочества. Например, некоторые из бывших генералов Неистового Шторма полагают, что Второе Высочество намеренно не посылал подкрепления и позволил командиру Легиона Неистового Шторма, рыцарю Золотого ранга Недраму и пяти тысячам других элитных солдат погибнуть, чтобы ему было легче поглотить Неистовый Шторм в своё войско без лишних сопротивлений, — проворчал Каритоке.
Лорист налил ему чашку чая и тепло посоветовал:
— Каритоке, даллес, вы двое учились в Моранте, как и я, так что ценности вроде свободы, равенства и неприкосновенности частной собственности сильно повлияли на наше видение мира. Но не забывайте, что теперь мы из бывшей империи Криссен. Я лорд доминиона, так что я уверен, что могу применять эти ценности в собственном доминионе. Что же до вас, лишь рыцарей, вполне понятно, что вы не чувствуете себя в своей тарелке рядом с другими дворянами империи.
— Дворян Империи Криссен никогда не интересовало благополучие их людей. Учитывая их высокий статус, они считали себя превыше простолюдинов, несмотря на то, что империя рухнула. Самого Второго Высочества волновали лишь его амбиции суверена, воссоединяющего империю, но он не раздумывал о последствиях его возможной неудачи, и сможет ли он снова встать после этого на ноги. Никому не нравится разжигающий войны король. Прямо сейчас, он рассчитывает на дворян, но те не самые надёжные люди. Каритоке, надеюсь, ты будешь умнее. Если тебе покажется, что дело дрянь — прошу, уходи сразу же. и не дай себя затянуть в эту трясину. Не стоит почём зря тратить на это время…
В итоге, Каритоке продолжал пить с Лористом, пока не напился вдрызг и не ушёл в сопровождении двух стражей, которых позвал Даллес.
На следующий день, Лорист взял с собой Говарда на прогулку вокруг столицы. Очень скоро он понял, что самыми дешёвыми из продающихся здесь вещей были книги, и большая часть из них раньше принадлежала дворянским семьям. Поспрашивав по округе, он выяснил, что эти книги, что высоко ценились в мирные времена, стали бесполезным мусором, который лишь занимал место, так как его нельзя было съесть или использовать практичным образом. Когда Чарад вёл северный конвой через три провинции Королевства Андинак, больше двух третей дворян повесили, и их резиденции присвоил себе Второе Высочество.
Чтобы собрать достаточно денег для того, чтобы прокормить армию, Второе Высочество принялся распродавать имущество и коллекции этих дворян. Лучше всего продавались броня и оружие — за них давали больше всего денег. Так как у дворян обычно были кабинеты, в которых была по крайней мере сотня книг, эти книги тоже продавали всей грудой, отчего необычайно высокая цена книг в имперской столице почти что мгновенно упала.
Лорист испытал бурную волну смешанных чувств, когда подумал о том, как книги, которые он приобретал за золотой Форде, тут продавались всего за два-три больших серебряника. Так как они с Говардом были любителями книг, они провели много дней на книжных рынках, чтобы выудить редкие экземпляры.
Однажды, когда Лорист возвращался в лагерь, он увидел, что Даллес и Каритоке подозрительно ждут его у входа.
Как только Лорист спросил их, что происходит, двое оттащили его в здание и закрыли за собой дверь.
Даллес сказал:
— Милорд, Каритоке здесь, чтобы занять денег.
— Сколько? — с любопытством спросил Лорист, гадая, с чего бы вести себя как скрывающиеся преступники, если он просто хочет занять денег?
Читайте ранобэ Сказания о Переродившемся Лорде на Ranobelib.ru
— 100 золотых Форде, — ответил Даллес.
А?! Лорист был немного удивлён — Каритоке был лидером полка Войск Королевской Защиты, и его зарплата представляла собой лишь 10 крупных серебряников в месяц. За год он зарабатывал 6 золотых Форде, так что же такого он хотел купить за 100 золотых Форде?
Даллес быстро объяснил:
— Милорд, Каритоке только что получил приглашение на мероприятие, и если он хочет его посетить, ему нужно надлежащим образом нарядиться и приобрести пару-другую костюмов. Сперва он хотел занять лишь 10 золотых Форде, но после того, как я подумал над его просьбой, я решил, что он должен занять у вас 100, милорд.
— Хорошо, я одолжу деньги, — сказал Лорист. В своё путешествие в имперскую столицу, он взял с собой порядка 10 000 золотых Форде, и потратил лишь где-то 2000 на покупку книг в последние дни. Так как у него осталось ещё много, он решил, что ему не повредит, если он займёт ему денег. Однако его терзало любопытство, и он спросил: — Можешь рассказать мне, на посещение чего требуются такие деньги?
Даллес засмеялся и сказал:
— Милорд, раз уж вы собираетесь одолжить нам деньги, мы вас с собой возьмём. Каждый приглашённый может взять с собой двух других людей. Каритоке возьмёт нас.
Каритоке сказал:
— В общем… Милорд, вы знаете про Принцессу Кэри?
— Принцессу Кэри? — Лорист задумался, после чего покачал головой и сказал: — Впервые слышу.
— Принцесса Кэри — единственная дочь почившего Первого Высочества…
— Что ты сказал? Первое Высочество скончался? — в шоке воскликнул Лорист.
— Вот именно. Два года назад, когда его посадили под домашний арест, он вдруг выхаракал пригоршню крови и перестал дышать через час. Говорят, что у него внезапно разыгрались симптомы болезни, но многие подозревают, что Второе Высочество сыграл некую роль в смерти Первого Высочества. Однако это лишь спекуляции, правду никто не знает.
Лорист как следует задумался, после чего сказал:
— Продолжай. Что там с Принцессой Кэри, которую ты упомянул?
— Принцессе Кэри в этом году исполняется 25, и она так красива, что говорят, она одна из самых красивых женщин всего королевства. Однако она очень неразборчива, и у неё уже есть множество поклонников. Говорят, что она верит в Богиню Желаний и Удовольствий, Мишлу, и она даже организовывает «Райское Собрание», в котором принимают участие многие дворяне и дворянки, разделяющие её веру. Она организует собрание каждый месяц, и я слышал от одного из коллег, что там нет особенной платы за вход, участникам нужно лишь пожертвовать по крайней мере один золотой Форде — такое большинство позволить себе не может. Вот почему я пришёл сюда просить вашей помощи, милорд.
Даллес сказал:
— Милорд, можем ли мы сами завтра посетить это мероприятие? Я раньше никогда не бывал на званых вечерах с дворянами империи. Пусть Каритоке возьмёт нас с собой, расширим наши горизонты.
После того, как Лорист подумал об этом, поглаживая подбородок, он сказал:
— Ну хорошо.
