Второе Высочество принялся изучать документы. Маркиз Рид проделал очень тщательную работу; он не только заполучил показания солдат, которым повезло выжить, но и даже нарисовал карту, изображающую ландшафт холма, и отметил места, где стояли войска семьи Нортон и кавалерийский полк, также показывая маршрут пехотных полков. Карта позволяла с первого взгляда овладеть пониманием ситуации.
Проглядев документы, Второе Высочество замолк и постучал пальцем по столу.
Все в палатке чувствовали себя, будто их сердца бились в такт стучащему пальцу Второго Высочества. Они все понимали, что это постукивание означало — Второе Высочество уже принял своё решение, и никто не сможет его переубедить.
Стук постепенно нарастал, пока вдруг не остановился. Палатка была пронизана тишиной. Другие ждали с серьёзными лицами, выпятив грудь.
— Дэйви Копперфилд!
— Да, Ваше Высочество… Что вам угодно? — спросил красавец, появившийся перед Вторым Высочеством Аугусло.
Будучи вице-капитаном личной охраны Второго Высочество, он следовал за своим лордом во всех походах.
— Приведи обратно в столицу одну группу стражей и передай мои приказы. Пусть Первый Легион Королевских Войск Местной Защиты вышлет полк солдат с тобой во главе, чтобы разрушить доминион семьи Аслан и саму семью. Пусть мужчин семьи отправят в отряды самоубийц и дадут шанс искупить вину за свои преступления своими достижениями. Женщины будут служить проститутками для солдат в военных борделях, — холодно объявил Второе Высочество.
Люди в палатке стали говорить между собой. Они все были шокированы безжалостным решением Второго Высочества, несмотря на тот факт, что граф Аслан был одним из самых ценных генералов Второго Высочества.
— Ваше Высочество…
Много дворян встали и принялись умолять о пощаде для семьи Аслан.
— Сядьте! — вдруг взревел Второе Высочество Аугусло. — Виконт Аслан совершил серьёзный проступок. Он был назначенным мною сборщиком налогов, и всё же не говорил мне о своей коррупции. Он был казнён на моих глазах, поэтому я пожалел его и решил оставить это дело. Кто бы мог подумать, что генерал вроде его старшего брата, Граф Аслан, мобилизует войска, чтобы устроить личную месть и понесёт столько потерь… Он относится к моим солдатам, будто те принадлежат его семье?!
— Именно из-за этих действий я лишил графа Аслана его титула и забрал его графство. Я не позволю чему-то подобному случиться снова. Вам есть что сказать по этому поводу? — властно спросил Второе Высочество. — Если бы он победил в этой битве, я бы, скорее всгео, не призвал бы его к ответственности. Но взгляните на это… Что это вообще за битва? 7500 человек, все из моей основной армии, побеждены какими-то 500 людьми Нортонов! Это само олицетворение некомпетентности и идиотизма! Возможно, мне даже следует поблагодарить графа Нортона! Он был тем, кто лишил графа Аслана возможности с треском провалиться во время войны за объединение империи…
— Дэйви, я дал тебе роль разрушителя семьи Аслан, поскольку казна королевства сейчас в бедственном положении, и не может предоставить финансы, чтобы восстановить Второй Легион, который бесповоротно покалечил граф Аслан. Выполни свою миссию. После этого ты займёшь место графа Аслана в качестве командира легиона и реорганизуешь его. Я отошлю тебе больше людей и коней из резервного легиона, чтобы восполнить тех, что мы потеряли.
— Понял, Ваше Высочества! Будьте уверены, я вас ни за что не подведу, — сказал Дэйви, после чего поклонился и ушёл в приподнятом настроении.
— Остальные могут уходить. Гласиа, останься ненадолго, — сказал Второе Высочество, махая рукой.
Он похлопал себя по лбу, будто тот сильно болел.
Как только все покинули палатку, только старшая двоюродная сестра Лориста, рыцарь Золотого ранга Гласиа, и Второе Высочество Аугусло остались внутри. Когда Лорист прибыл в имперскую столицу, Гласиа, ставшая капитаном недавно сформированной рыцарской бригады, тренировалась с рыцарями за городом, поэтому упустила свой шанс встретиться с Лористом.
Гласиа подошла к спине Второго Высочества и начала массировать его виски
— Ауг… ты вымотался. Тебе нужно лучше заботиться о своём теле, знаешь ли… — сказала она.
Читайте ранобэ Сказания о Переродившемся Лорде на Ranobelib.ru
Будучи возлюбленной Второго Высочества, Гласиа понимала, о чём он больше всего волнуется. Однако ей не стоило говорить это вслух, учитывая её происхождение из Семьи Нортон. С одной стороны у неё был двоюродный брат, Лорист, с другой — её возлюбленный, Аугусло. Её уникальная позиция поставила её в довольно неловкое положение.
Второе Высочество взял руки, что массировали его виски, и притянул женщину в свои объятия.
— Гласиа, отправляйся на остров Силовас от моего имени и встреться с двоюродным братом, Локком. Помоги мне объяснить ему, что этот инцидент не имел ко мне никакого отношения, и граф Аслан действовал самостоятельно. А ещё расскажи ему о том решении, что я вынес касательно семьи Аслан. Надеюсь, этого будет достаточно, чтобы усмирить его гнев.
— Здоровье моего отца уже на пределе, и когда он скончается, нам придётся начать объединение империи. Надеюсь, что Локк сможет помочь мне в этом. В конце концов, он крайне умел, когда дело касается неожиданных тактик. Я понял, что в этом с ним никто не сможет потягаться. Если же он не захочет, пусть хотя бы пообещает, что будет следить за армией герцога Фисаблена, чтобы старик не покидал своих равнин и не причинял мне беспокойств.
— А ещё — уверен, ты слышала, как Маркиз Рид упомянул, что пропавшие солдаты, возможно, в плену у Локка и сейчас перевозятся на остров Силовас. Помоги мне узнать, возможно ли как-то вернуть этих солдат. Учитывая состояние казны, мы не сможем позволить себе их выкуп, так что я смогу расплатиться с ним только после объединения…
Гласиа вытянула руку и погладила изящное лицо своего возлюбленного.
— Хорошо, я отправлюсь к пристани Джилин и поплыву к Силовасу как можно скорее. Я сделаю всё, что в моих силах, чтобы тебе помочь, так что и ты следи за своим здоровьем, — сказала она.
……
Решение использовать пылающих животных для атаки лагеря было результатом внезапного вдохновения у Лориста. Тогда он вспомнил одну из историй, которую рассказывал ему дед из прошлой жизни. Она рассказывала о тактике «Колонн Пылающего Скота», придуманной Тянь Данем в период Сражающихся Царств.
Жаль, что коровы и мулы, купленные Лористом за высокую цену, не исчислялись даже тысячей. Из-за этого Лористу пришлось выбрать 500 боевых коней, которые были в лучшем состоянии, чем другие, и сделать из них пушечное мясо вместе с коровами и мулами.
К счастью, когда он появился возле холма, граф Аслан полагал, что Лорист уже сбежал вместе со своими войсками. Это означало, что он толком не позаботился об обороне лагеря, разбив его абы-как. В результате хрупкости обороны, две тысячи с чем-то пылающих животных просто разрушили его во время своего беспорядочного бега. Они покалечили два полка из 2500 солдат почти мгновенно.
Лорист взял с собой лишь 200 человек, чтобы направить животных в лагерь. Помимо Лориста, убившего графа Аслана, другим солдатам вообще не пришлось сражаться. Большая часть потерь пехотных полков случилась из-за бушующих животных. Пострадали даже пятеро-шестеро солдат Нортонов, пытаясь помочь вражеским солдатам.
Одержав победу, Лорист послал Элса и остальных зарезервировать несколько кораблей заранее на пристани Джилин, чтобы те остановились у берега в десяти километрах от пристани. Он погрузит туда 2000 заключённых. Прежде чем уйти, Лорист осознал, что голова графа Аслана всё ещё свисает, привязанная к его коню. Та показалась ему бесполезной, если он возьмёт её с собой, поэтому он нашёл ближайшее дерево и насадил на его ветку голову, после чего просто ушёл.
Вернувшись на остров Силовас, Лорист нашёл там пустующую землю, чтобы построить кладбище для храбро пожертвовавших собой солдат, и организовал похоронную церемонию. После этого, ему нужно было дождаться кораблей из Североземья, чтобы транспортировать огромное количество припасов.
За то время, что Лорист пробыл в имперской столице, Чарад — с помощью Старика Хьюго и Гектора — уже завершил большую часть плана развития для острова Силовас. Лористу оставалось лишь утвердить его.
Однако, когда Чарад услышал о плане Лориста с подожжёнными животными, он так разозлился, что донимал Лориста об этом без конца. 2000 коров, мулов и лошадей стоили примерно 20 000 золотых Форде. Чарад критиковал Лориста за то, что тот ведёт себя как избалованный богатый ребёнок, променяв 20 000 золотых Форде на то, чтобы устранить каких-то 5000 врагов. Это было затратно сверх всякой меры. Он даже упомянул, что лучше бы Лорист просто подкупил солдат врага, отдав четыре золотых Форде каждому. Таким образом, они бы и сами без всяких сомнений скрутили графа Аслана и принесли бы Лористу на блюдечке.
Пока Лорист спорил с Чарадом насчёт этого дела, в то же время вместе разбирая план развития, в комнату вошёл Джим и доложил:
— Милорд, ваша старшая двоюродная сестра, Гласиа, прибыла…
