Как только он прибыл в Красное Милосердие, Лорист повелел Даллесу и Говарду принести немного вяленого мяса магических зверей и китового мяса Луизе и спросить её, придётся ли такая еда по вкусу жителям Моранте. Помимо этого, он дал МакДаффину немного соли, чтобы тот попробовал использовать её. Он хотел выяснить разницу между этой и каменной солью, которая обычно использовалась в Моранте.
Следом за этим, Лорист закрылся в комнате и принялся изучать оставшиеся 19 цилиндров с порохом, которые прилагались к подаренному ружью. Он пробыл в своей комнате три дня, не выходя из неё. На третий день Джоск и Говард втайне приоткрыли дверь, чтобы проверить, чем он там занимается.
Стол был уставлен различными тестовыми пробирками и экспериментальными аппаратами, которыми пользовались травник. Лорист был благодарен, что во время пребывания в академии изучал травничество. То, чему он научился, позволило ему с лёгкостью разделить жидкость на большинство составляющих. Таким образом он мог определить смесь, которую использовали гномы при создании пороха.
Смесь, содержащаяся в каждом цилиндре гномов, состояла из семи разных субстанций, включая серу, селитру, и измельчённый древесный уголь. Другими четырьмя субстанциями были порошок канифоли, пуэрариновый крахмал, яичный белок и некий таинственный белый порошок.
После дополнительных экспериментов, Лорист пришёл к выводу, что единственными активными составляющими в гномьем порохе были знакомая сера, селитра и измельчённый древесный уголь, а также таинственный белый порошок и порошок канифоли. Пуэрариновый крахмал был бесполезен, а яичный белок использовался для затвердения порошка в цилиндрической форме.
Большую часть внимания Лориста привлёк таинственный белый порошок, о котором он совершенно ничего не знал. Без него, порох становился полностью неэффективным. Как только он собирался спросить, что это за порошок, показав им образец, он понял, что израсходовал все 19 цилиндров с порохом, что у него были.
Немного подумав, он позвал Говарда наверх. Он сказал, чтобы тот проинструктировал прислугу гостиницы приготовить горячую ванну, а после этого заказал много еды. Искупавшись и вдоволь наевшись, он взял коробку с ружьём и отправился вместе с Говардом на Улицу Ротари на арендованной повозке.
Лорист запомнил, как Чикдор упоминал, что гномы создали офис-магазин на улице Ротари. Повозка быстро отвезла Лориста и Говарда к месту назначения. Выбравшись из повозки, Лорист увидел огромное и чудное здание, представляющее из себя сложенные друг на друге каменные плиты. Оно напоминало маленький холм.
Хоть посреди самой людной улицы Моранте и странно было находиться горе, она не смотрелась не к месту; её ведь построили гномы. Гномы Гор Теданини привыкли к жизни в пещерам и чувствовали себя не в своей тарелке вне них.
Пройдя через вход, который напоминал собой вход в пещеру, они увидели тёнмый лестничный пролёт. Тогда Лорист и понял, что «здание», построенное гномами, было не таким уж и большим. По факту, главный офис и магазин располагались в огромном пространстве под землёй. Внутри было видно множество клиентов, несмотря на паршивое освещение.
Лорист подошёл к бочкообразному прилавку и поставил на него коробку.
Рыжебородый гном взглянул на Лориста и чудным тоном спросил:
— Добрый господин, я могу вам чем-нибудь помочь?
Лорист с любопытством взглянул на гнома перед собой. Это было гуманоидное создание с почти что квадратным телом. Несмотря на похожую внешность, гномы Гриндии славились другой репутацией, нежели их выдуманные собратья из предыдущей жизни Лориста. Они обладали схожим поведением: и те, и другие были сильными, копали пещеры, ковали металл, мастерили снаряжение и бесперебойно пили. Однако гномы Гриндии были умелыми бизнесменами. Торговцы говорили, что когда имеешь дело с гномом, всегда нужно быть осторожным. Иначе тебя с лёгкостью надурят. Это их качество сильно выделялось по сравнению с их честностью и верностью в фикции мира Лориста.
— Добрый день. Я бы хотел узнать, могу ли я приобрести порошок, используемый для стрельбы из этого ружья, — сказал Лорист, открывая коробку и вытаскивая несколько маленьких дробинок. — Мой сын обращался с ним как с игрушкой и случайно уронил порошок в воду… Не успел я понять, как он уже был в таком состоянии, — Лорист изобразил беспокойный вид.
На лице рыжебородого гнома появилась насмешка, и он сказал:
— Господин, то же оправдание мы слышали уже сотню раз за этот месяц. Нам, в общем-то, всё равно, если вы выясните секрет нашего пороха. Если хотите купить его — он у нас продаётся. Однако каждый цилиндр стоит золотой Форде.
Что? Так дорого? Лорист указал на такую же коробку, сказав:
— Прошу прощения, я всё правильно услышал? Такая коробка с короткоствольным ружьём стоит 35 золотых Форде. Так почему порох сам по себе стоит так дорого?
— Всё потому, что только гномы могут создавать порох. У вас, людей, этого не выйдет. А если нет пороха, то это ружьё — лишь дорогая игрушка для детей, как вы и сказали. Покупайте, не покупайте — выбор ваш. Нам, гномам, всё равно, — сказал гном, его борода слегка покачивалась.
Тогда Лорист понял, что гномы ни за что не расскажут ему, что это за таинственный белый порошок. Оставшись без иного выбора, он вытащил 20 золотых Форде и приобрёл двадцать порций пороха. Гном даже дал ему один в подарок — на замену тому, что использовался во время демонстрации.
Покинув магазин гномов, Говард сказал обеспокоенным тоном:
— Милорд, вы так увлечены изучением пороха в последние три дня, что совсем забыли, зачем мы вообще приехали в Моранте…
Лорист понимал, что имел в виду Говард этим напоминанием, и потрепал его по голове.
— Ты не понимаешь, Говард. Порох гномов — это великое открытие. Как только мы разгадаем его секреты, Дому будет больше не о чем волноваться в будущем, и нас никогда не победят… — сказал он.
— Разве порох не используется только в этих орудиях? Как по мне, так это оружие никуда не годится, — пожаловался Говард, после чего его глаза сверкнули. — Милорд, смотрите! Вон в том магазине висит ружьё, и оно даже больше гномьего!
Лорист повернул голову и увидел, что Говард показывает пальцем на магазин оружия. Внутри можно было увидеть огромное ружьё, висящее на стене. Оно напоминало своим видом гингальс.
— Пойдём посмотрим, — сказал Лорист.
— Добро пожаловать, сир, — поприветствовал его зоркий продавец.
Он почти сразу распознал в Лористе дворянина.
Читайте ранобэ Сказания о Переродившемся Лорде на Ranobelib.ru
— Сир, наши Орудия Звёздного Света отличаются высшим качеством и элегантностью. Хотите ли вы купить оружие в подарок или для личного пользования, мы можем удовлетворить ваши нужды, — заговорил продавец.
Лорист остановился перед огромным ружьём и спросил:
— Это продаётся?
Продавец выглядел ошеломлённым, но после того, как заметил коробку, которую Говард нёс в руках, понял, что к чему:
— Сир, это оружие весьма известное — 700 лет назад, прославленный и доблестный герой Джинрок этим самым ружьём повергнул демонического двуглавого дракона, Химеру. Однако, несмотря на то, что оно дожило до наших дней, оно совершенно ничего не стоит.
Лорист сомкнул губы и подумал — кого ты пытаешься обдурить? Будь это 700-летней реликвией, её ствол бы давно заржавел! Не говоря уже о том, что деревянное обрамление давно бы сгнило.
Было очевидно, что это ружьё было подделкой, чтобы завлекать клиентов в магазин.
Говард же с любопытством спросил:
— Как вы можете называть это божественное оружие ничего не стоит?
— Потому что нет пороха! — воскликнул продавец. — Только потому что у героя-лорда доминиона был друг-гном, который создал для него это ружьё и дал ему три горсти пороха, он и смог стрелять из него столько лет назад. Без пороха от ружья нет толку. Оно ничем не лучше горящей палки.
— Этот гном такой скупердяй… Почему он не мог просто предоставить порох? Боялся, что люди узнают, как его делать? — злобно спросил Говард.
Продавец засмеялся и сказал:
— На самом деле, мы уже знаем, из чего он состоит. Это смесь серы, измельчённого древесного угля, крахмала, канифоль, порошок из огненного кристалла и яичный белок. Гномы всё так же упёрты, как и сотни лет назад, поэтому формула ничуть не изменилась. Жаль, что от этой информации никакого толку. На людских землях нет месторождений селитры. Её можно добыть лишь в сотне метров под землёй, и только гномы в состоянии копать так глубоко. Без селитры никакого пороха не будет…
Лорист был шокирован, услышав от продавца, что у них не было селитры для создания пороха. Он вспомнил, что во время своих провалившихся экспериментов, он естественным образом собирал селитру с углов своих стен. Лорист вдруг вспомнил, что у Североземцев была привычка соскребать селитру со стен, но та в основном использовалась в очищенном водой виде, чтобы потом обрабатывать кожу. Никто не знал, что её можно высушить и сделать из неё порох.
Но сейчас, Лориста больше всего интересовал тот порошок из огненного кристалла, который упомянул продавец.
— Вы бы не могли рассказать мне больше о порошке из огненного кристалла? — спросил Лорист.
Продавец ответил:
— Милорд, огненные кристаллы широко распространены у кузнецов, использующих их для поднятия температуры их горнов. Дайте подумать… Два дня назад, мы приобрели мешок у каких-то искателей приключений. Дайте мне поискать…
Продавец испарился на пару коротких мгновений, после чего вернулся со старым кожаным мешком. Он вытащил несколько алых огненных кристаллов размером с палец.
— Сир, это огненные кристаллы, обычно их можно найти в пепле возле жерла вулкана. Для кузнецов это настоящие сокровища — они измельчают их в порошок и используют его, чтобы поднять температуру. Только при высокой температуре им удаётся ковка.
— О, благодарю. Я впервые такие вижу, — сказал Лорист, изучая алый кристалл в своей руке.
Продавец улыбнулся и сказал:
— Сир, от них есть польза лишь кузнецам, так что неудивительно, что вы их никогда не видели.
— Так, значит, они содержатся в порохе, который создают гномы? — спросил Лорист.
— Именно. Это было давно доказано Профессором Бальбо из Академии Венеры. Измельчённый огненный кристалл составляет около десяти процентов пороха. Главная проблема в создании пороха состоит в том, что больше 50 процентов должна составлять селитра. Я припоминаю, когда Профессор Бальбо опубликовал свои открытия в прошлом году, жители Моранте были сильно шокированы, — сказал продавец, обладавший хорошей памятью.
Лорист вытащил несколько золотых Форде и дал один продавцу.
— Это плата за ваше отменное обслуживание, я очень доволён. Однако могу ли я приобрести у вас пару этих огненных кристаллов?
— Разумеется, сир. В этом мешке их где-то 30. Это будет стоить вам всего 2 золотых Форде, — почтительно ответил продавец.
