Огромное количество человек можно было увидеть на площади рядом с портом вдалеке. Однако, как только Лорист ринулся туда, группа людей слегка развернулась в его сторону, после чего отошла, освобождая дорогу со странными взглядами любопытства и зависти. Их потрёпанные обноски не оставляли места для сомнений — это были рабы.
Лорист находил странным, что в порту собралось столько рабов, и гадал, почему так вышло. Однако Лорист прибыл немного поздно. Стражи порта, которые сперва были заняты тем, что запугивали рабов, сбросили свою броню и скрылись за внутренними стенами Нупите, после чего поспешили закрыть за собой ворота.
Уже скоро вдали раздалась новая волна болезненных криков и стонов, а в небе также появилось несколько столбов дыма, что привлекло внимание Лориста. Крупная группа женщин-рабов и детей-рабов вовсю отчаялись на мосту возле порта, где были видны 17-18 маленьких быстрых лодок, полных подожжённых льняных мешков.
Лорист быстро понял причину женских и детских криков. Эти рабы были прикованы к цепи в порту и не могли сдвинуться с места. Они могли лишь уставиться на то, как мешки загорались всё ярче и яростнее, в отчаянии ожидая своей смерти.
Лица некоторых из рабов были преисполнены скорби, в то время как остальные выглядели так, будто их наконец освободят от жизни, полной страданий. Были и те, кто без конца кашлял, надышавшись дыма. Один крупный мужчина в шрамах уселся впереди, с горящим мешком позади него, крича семье и призывая их быть сильными и жить.
Подобно огромной птице, Лорист ринулся к горящим лодкам. Как только он ступил на помост, запах дыма заполнил его ноздри.
Сол Всемогущий, эти мешки все были пропитаны маслом. Неудивительно, что огонь так силён.
Безо всяких колебаний, Лорист с помощью палки, которую подобрал по дороге, столкнул мешки в океан, вызывая одно ликование за другим на помосте.Ещё несколько солдат и рыцарей достигли помоста и принялись помогать своему лорду спасать рабов.
Рыцари дома с лёгкостью разрезали цепи рабов своими серебряными свечениями лезвия, позволив тем, кто только что едва выжил, воссоединиться с семьями.
— Сир, добрый сир…
Лорист повернулся и увидел, как мужчина в шрамах по всему телу, держащий двух своих детей лет десяти, подошёл к нему, чтобы пать ниц и сказать:
— Спасибо вам, сир, за то, что спасли наши жизни.
Лорист отошёл назад и сказал:
— Встань, тебе не нужно благодарить меня подобным образом. Дом Нортонов запрещает рабство. Ты свободен.
В Гриндии, поклонение со всеми конечностями на земле — одна из сильнейших форм подчинения. Обычно так делали на жертвенных церемониях для богов. Так уж случилось, что Ханаябарта требовала от своих рабов демонстрировать им ту же степень уважения, чтобы утолить их эгоистичную жажду власти.
Громила выглядел ошеломлённым, будто не мог поверить в услышанное.
— Мы… Мы свободны?
Лорист кивнул.
— Именно, вы свободны. Однако за вами придётся временно приглядеть, чтобы вы не причиняли проблем для нашей операции. Мы посреди войны, так что истинную свободу вы обретёте, как только я одолею рабовладельцев и работорговцев.
Громила выпрямил спину и обнял двоих детей, рыдая.
— Мы свободны… Мы наконец свободны.
Лорист хорошенько оглядел мужчину и его детей. Старший был мальчиком лет двенадцати, в то время как ребёнок помладше была девочкой лет семи. Впрочем, она была одета как мальчик. Её волосы были невероятно грязными. Лорист предположил, что это была попытка защитить её безопасность.
— Сир, прошу прощения, что показал себя в столь жалком виде, — сказал громила, как следует всплакнув. — Вы можете сказать мне своё имя, сир? Я обязательно не забуду мой долг перед вами.
— Мы — дом Нортонов из Североземья, также известные как Ревущий Бушующий Медведь, — гордо ответил страж рядом с Лористом.
Читайте ранобэ Сказания о Переродившемся Лорде на Ranobelib.ru
— Североземье… Нортоны… Бушующий Медведь? — громила задумался. — А, точно. Вы тут ради мести. Неудивительно, что ваша броня выглядит так знакомо. За один из ваших комплектов брони тут передрались, даже погибли люди.
— О, а как зовут тебя? — спросил Лорист, приподняв бровь.
— Я Карман, сир. Я родом из империи Ромон, — почтительно ответил громила.
— Империя Ромон? Ого, а это далеко. Встань. Расскажи, как тебя вообще угораздило стать рабом? — сказал Лорист.
— Спасибо, сир, — сказал Карман, вставая. — Я был слугой-подмастерьем у графа Билопа. Граф разозлил премьер-министра, и был лишён своего доминиона и атакован армией империи. После того, как слуги и стражи были схвачены, в числе которых был я, нас продали в качестве рабов. Это случилось где-то 19 лет назад. Тогда мне было всего 15.
— Ты пробудил свою боевую силу?
— Именно. Если бы не это, я бы не смог так долго оставаться в живых. Лишь благодаря моей боевой силе ко мне лучше относились и даже позволили завести двух детей, — ответил Карман.
— Так почему ты в цепях? — спросил Лорист.
— Смотрите, — сказал Карман, указывая на Бурю возле потопленных кораблей вдалеке. — Этот корабль принадлежит вашей семье, сир?
Лорист кивнул.
— Этот корабль слишком мощный! Десять патрульных кораблей королевской семьи были потоплены в считанные секунды. Оставшиеся не решились вступать с ним в бой. Так что местные главы решили бросить горящий груз на лодки и пустить их навстречу к вашему кораблю. Они хотели, чтобы мы, рабы, гребли вёслами, в обмен на безопасность для нашей семьи…
Лорист почувствовал, как холодок пробежал по его спине, и испытал облегчение от того, что он успел вовремя предотвратить план врага. Больше 30 пылающих лодок, врезающихся в Бурю были бы ужасным итогом.
— Обыщите корабли в порту, схватите всех на борту и ведите сюда. Всех, кто сопротивляется — убивать, — повелел Лорист стоящему рядом стражу.
— Сир, команды королевского патрульного флота уже давно сбежали за внутренние стены. Их корабли давно были эвакуированы, — сказал Карман.
— Разве на других торговых суднах всё ещё нет людей? Пусть все придут сюда для досмотра, — довольно сказал Лорист.
Двести с чем-то кораблей скоро станут его собственностью. Это уже тянуло на больше чем миллион золотых форде.
— Карман, расскажи мне про тот инцидент с бронёй наших войск.
— Рабовладельцы атаковали ваш доминион три месяца назад, сир? — спросил Карман.
— Именно. Они атаковали один из наших островных доминионов.
— Сир, гарнизонные войска вашего доминиона были невероятными, — расхваливал Карман. — Я всё ещё помню, что больше двадцати стражей из этого порта участвовали в той атаке, и только трое вернулись живыми. Хоть они и смогли набрать много денег, они смогли забрать у ваших войск лишь один нагрудник. По возвращению, трое без конца спорили, кому должен достаться нагрудник. Из-за того, что они были пьяные, завязалась драка, и в результате двое погибли, а один был тяжело ранен. Раненый умер два дня спустя от обильной кровопотери, так что лидер стражей забрал нагрудник себе.
— Я был среди рабов, которым повелели разобраться с трупами, так что как следует разглядел этот нагрудник. Как только я увидел ваши войска в такой же броне, я понял, что вы тут ради мести. Однако, милорд, похоже, что во время их атаки было схвачено много людей. Я помню, что видел десятки тысяч пленных. Мы гадали, откуда они пришли.
— Только часть из пленённых была подданными моего доминиона. Большая их часть — беженцы, которых мы доставили на доминион, чтобы его развивать. Именно из-за их присутствия рабовладельцы нас и атаковали. Карман, многие наши солдат тоже были схвачены. Ты знаешь, где их держат? — спросил Лорист.
— По-моему, я что-то об этом слышал раньше, — сказал Карман, глубоко задумавшись.
