У Лориста заболела голова. Он не ожидал, что у королевской столицы окажется столь огромный замок. По дизайну он будто был скопирован с Бастиды Кленового Леса. Бастида была построена на большом холме, и единственным местом для атаки была маленькая дорога, ведущая к воротам. Хамидас тоже был построен на крупном, созданном вручную холме, вот только он был в десять раз больше, чем у бастиды. Издалека он напоминал город, построенный на платформе. Единственным способом забраться к нему было преодолеть километровую дорогу, с обеих сторон окружённую отвесным обрывом по крайней мере 30 метров высотой. Утёсы, окружавшие сам замок, были той же высоты, и наверху были двадцатиметровые стены. Единственным способом атаковать замок напрямую было преодолеть 50-метровый подъём.
Такой замок можно было взять только долгой осадой. Нужно было заморить врага голодом, никакая атака с использованием текущих технологий не была в состоянии пробить его оборону. На такое Лорист и его войска не были способны, особенно учитывая, что — согласно виконту Тимбе — на запасах еды и воды столицы можно было поддерживать город целых три года. Одна стоимость пропитания вышла бы для них астрономической.
Лорист также осознал, что его баллисты на колёсах и катапульты будут бесполезны, поскольку замок был построен на возвышении. Дистанционные оружия могли стрелять лишь на близком к замку расстоянии, чтобы попадать в защитников на стенах, но утёсы сделали эту тактику невозможной. Вдобавок, стены замка однозначно были и сами оснащены баллистами. Даже на стенах Нупите было больше сотни, так что у Хамидаса обязано быть больше.
Лористу сильно захотелось выругаться — он и представить себе не мог, что столицу островной нации будет так тяжело захватить. Он ожидал, что её защищают примерно как столицу королевства Иблиа, Виндбьюри. Как пиратская нация, не признаваемая многими другими нациями континента, может быть настолько могущественной?
Лорист испытывал сильное облегчение от того, что сменил свою тактику и вместо этого сконцентрировался на обороне своего оплота в Нупите, в то же время пытаясь заставить врага напасть на него первым. Если бы он задействовал свой первоначальный план — атаковал Хамидас сразу после захвата портового города, он бы был застан врасплох сильной обороной столицы.
Кучер, сидящий рядом с Лористом, услышал, как тот тихо бормочет что-то, и спросил:
— Что такое?
Лорист ответил:
— Ничего, просто яйца разболелись.
— Яйца?
Кучер не понимал, что Лорист имел в виду. Он собирался было его спросить, но они уже прибыли к воротам замка.
Стоимость входа в город составляла по маленькому серебрянику за человека. Вдобавок, учитывая, что нация находилась в состоянии войны, проверки у ворот были строже обычного. Будь рядом виконт Тимба, им бы даже не пришлось платить, и их пустили бы в замок безо всяких проблем. Отсутствие виконта сильно утруждало Калика.
У Лориста и Таркеля были удостоверяющие личность документы из гильдии Питерсон, и они прошли осмотр относительно легко. Однако у Калика после побега из города при себе остался один лишь меч. Вдобавок, кучер упорно отказывался подтверждать слова Калика — это из-за него он потерял возможную награду за то, что привезёт виконта. В итоге, Калика как следует обыскали сверху донизу. Повезло хоть, что они не стали осматривать его задний проход, чтобы проверить, не пронёс ли он там чего.
В итоге, Таркель предложил кучеру ещё один золотой форде и по большому серебрянику каждому из стражей. Кучер наконец решил признать, что Калик был с ними ещё в имении королевской семьи. Стражи совсем не возражали впустить Калика в город, услышав показания кучера.
Хамидас был разделён на пять секторов. Ворота, через которые проехала повозка, располагались на востоке и были соединены с восточным сектором, крупнейшим коммерческим районом города. Это также был и жилой район, в котором проживали более 30 тысяч горожан. Здесь жила большая часть защитных войск королевской семьи. Включая рабов, в восточном секторе в общем счёте жило примерно 60 тысяч людей.
Южный сектор города был отведён дворянам. У всех дворян королевства были тут поместья. Западный сектор был строго охраняемой складовой зоной, где хранились еда и оружие, он занимал меньше всего места. Северный сектор сам по себе был разделён на три района — рабский, турнирный район и армейский штаб.
Рабский район был ближе всего к северным стенам и был плотно заставлен хибарами. Десятки тысяч живших там рабов отвечали в основном за уборку мусора и ремонтные работы по городу.
Турнирный район же был тем, где располагалась дуэльная арена. Там же были и арены для петушиных боёв, служившие крупнейшим казино города. Дворяне часто тратили тысячи золотых монет, делая ставки на жизнь рабов-гладиаторов.
Читайте ранобэ Сказания о Переродившемся Лорде на Ranobelib.ru
Средний район северного сектора был командным пунктом королевской армии, а также служил барьером между рабским районом и остальной столицей. Если случится восстание, они смогут быстро отреагировать, чтобы подавить любой бунт на корню и обеспечить безопасность остальной части столицы.
Помимо четырёх секторов, королевский сектор располагался в центре, где был дворец и придворная территория. Он был окружён высокими стенами, которые отделяли его от остальных секторов.
Согласно виконту Тимбе, помимо 28 тысяч солдат королевской защитной армии, было и ещё одно королевское защитное войско из 2 тысяч человек, располагающееся в королевском секторе. У четырёх других секторов также были гарнизоны на тысячу человек для сохранения порядка и патрулирования стен. Всего, в городе было 34 тысячи бойцов.
Адрес, который назвал Таркель кучеру, вёл к гостинице, называющейся “Кровь и Пламя”. Элс выбрал её своим местом жительства из-за близости к дуэльной арене — ему было удобнее, так как он почти каждый день ходил туда спарринговаться.
После того, как повозка проехала ещё десять с чем-то минут, она наконец прибыла к Крови и Пламени.
Таркель заплатил кучеру пять золотых форде, к его удивлению и удовольствию. Он без устали хвалил Таркеля, пока тот вылезал из повозки.
Кровь и Пламя была не так комфортна, как Красное Милосердие; гостевые комнаты наверху были не такими чистыми, хоть и стоили дороже — золотой форде за ночь. Таркель заказал три комнаты — по одной на каждого — после чего попросил слуг гостиницы приготовить воду для ванны.
Сперва, служанка средних лет — относительно красивая — хотела искупаться вместе с Лористом. Но после долгих споров, она сдалась после после нескольких строгих предупреждений. Громко ругнувшись и хлопнув за собой дверью, она вошла в комнату Калика по соседству, и уже вскоре оттуда послышались звуки совокупления.
После того, как Лорист искупался, он зашёл в комнату к Таркелю — но обнаружил, что того там нет. Спустившись вниз, он увидел, как Таркель радостно общается с владельцем гостиницы, так что присел за стол неподалёку и заказал бутылку фруктового вина, пока ждал.
Спустя какое-то время, Таркель подошёл и заказал еды у служанки.
Оглядевшись, он прошептал Лористу:
— Милорд, Элса нет в его комнате. Я спросил об этом владельца, и он сказал, что уже два дня его не видел. Согласно его словам, Элс ушёл утром за день до вчерашнего — как обычно, на спарринг на дуэльную арену, но так и не вернулся той ночью, да и вчера тоже. Владелец считает, что его мог пригласить к себе в качестве гостя какой-нибудь дворянин…
Взгляд Лориста стал строже, когда он спросил:
— Как думаешь, что на самом деле произошло?
— Подозреваю, что с ним случилось что-то дурное. Элс ни за что не попытался бы сблизиться с рабовладельцами-дворянами. Он притворяется юным господином, одержимым совершенствованием своего владения мечом, так что больше его ничто не волнует. После обеда направимся на дуэльную арену. Мы уже договорились оставлять знак у арены для встреч, — тихо сказал Таркель.
— Хорошо, так и поступим, — сказал Лорист, согласно кивая головой.
