Когда Лорист прибыл на тренировочную площадку позади замка Фирмрок, он увидел, как тренируется Говард. Было очевидно, что он намного лучше владеет мечом после того, как развил динамическое зрение. Лорист был доволен результатом. Говард будет более чем способен потягаться с серебряным рангом ещё через два года.
Помимо наставления обоих учеников, Лорист также время от времени приходил докучать Телести или же навещал свою наложницу Ирину, чтобы справить любовные нужды. Два месяца спустя, и Ирина, и Телести снова были беременны. Ирина была более чем рада новостям, но Телести была разгневана — учитывая, что ей нужно было сосредоточиться на постройке академии Нико в следующем году. Поэтому она объявила Лориста непрошенным гостем и запретила ему навещать её.
Оставшись без выбора, Лорист вернулся в замок Фирмрок и повстречал там Чарада, который как раз собирался подать просьбу об отпуске. Чарад намеревался начать тренировку в уединении под личным надзором мастера клинка Энгелича в течение двух лет, чтобы пробиться на золотой ранг.
На это Лорист согласился, ещё когда они были в Ханаябарте. Приняв просьбу Чарада, Лорист откупорил несколько бутылок вина, велел подать закуски и пил с Чарадом в последний раз перед его уходом в уединение.
Спустя пару бутылок, Чарад наконец спросил:
— Зачем ты так резко принялся за масштабное расширение армии сразу после уничтожения Ханаябарты? У тебя на уме какая-то иная цель? Учитывая численность наших войск, затраты на армию уже давно превысили доход, который производит доминион. Чтобы содержать нашу армию, потребуется более миллиона золотых форде. Я волнуюсь, что это станет большой ношей для нас в ближайшие годы.
Лорист усмехнулся, после чего принёс карту герцогства Мадрас, стукнул по ней кулаком, и сказал:
— Не волнуйся, герцогство Мадрас будет принадлежать нам меньше чем через два года.
Когда Чарад хотел было спросить ещё что-то, Лорист уже без сознания развалился на диване.
Уже вскоре отсутствие Чарада вызвало свою череду проблем. Не прошло и десяти дней, как Даллес, Элс, Джим, Ваксима, Паджик, Пит и ещё несколько рыцарей серебряного ранга подали просьбу об отпуске, по той же причине, что и Чарад. Даже бывший бандит Овидис из бригады Удара Молнии не был исключением.
— Вы что задумали?! Ты тоже хочешь в отпуск? — злобно рявкнул Лорист на Овидиса.
Овидис обеспокоенным тоном сказал:
— Милорд, разве вы не дали мне высокоранговое руководство боевой силы огненного атрибута, когда приняли меня в качестве рыцаря дома? Тогда я уже был трёхзвёздного ранга. Я уже ознакомился с содержимым и нахожусь на пике ранга. Я чувствую, что скоро пробьюсь на новый ранг, так что прошу год отпуска.
— Гхх… — Подойдя поближе к Овидису, Лорист и вправду почувствовал, что у того аура пика серебряного ранга трёх звёзд.
Его гнев сразу же преобразился в ярость, и он похлопал Овидиса по плечу и согласился:
— Хорошо, я одобрю твой отпуск. Усердно трудись и пробейся поскорее. Чем быстрее ты станешь обладателем золотого ранга, тем скорее у дома появится ещё один рыцарь золотого ранга. У меня уже есть имение у Красной Реки, готовое специально для тебя.
Читайте ранобэ Сказания о Переродившемся Лорде на Ranobelib.ru
При упоминании имения, Лорист вдруг понял причину, по которой рыцари серебряного ранга вдруг ринулись просить отпуск. С восемью имениями в Салусе, уже отданных Поттерфэнгу, Лоузу и другим рыцарям золотого ранга, и тремя имениями в Красной Реке, дарованных Сенбоду, Джейдсу и Мессену, присоединившимся не так давно, оставалось лишь пять имений. Все рыцари серебряного ранга трёх звёзд волновались, что они могут на шаг опоздать и не получить себе имение.
— Вот ведь ублюдки… И Айф_ридом_су куда они так спешат? Не то чтобы у дома было мало имений! Незачем спешить наперегонки! — воскликнул Лорист. Несмотря на это, он согласился дать рыцарям их отпуска. Непохоже, чтобы дом будет участвовать в каких-либо конфликтах в ближайшие два года.
Он открыл карту Североземья и задумался, какую его часть стоит развивать следующей.
23-го числа пятого месяца, Лорист вернулся после того, как навестил лабораторию по исследованию пороха.
“Прежде чем они разработают подходящий металлический сплав, нет смысла разрабатывать огнестрельное оружие. Похоже, что его век наступит ещё нескоро. Всё, что мы пока что способны делать — это бронзовые пушки, сосредотачиваться на мелком огнестреле не принесёт пользы в долгосрочной перспективе. Как-никак, Гриндия — это мир боевой силы, и холодное оружие куда лучше в бою, чем огнестрел, при таких обстоятельствах.
Помимо всего прочего, стальная баллиста, которую разработал дом Нортонов, могла стрелять на расстояние до 300 метров, в то время как их огнестрельное оружие могло достигать лишь 150 метров. В формации в виде линии, баллисты всё ещё были лучше, нежели огнестрельное оружие.
Говард постучал в дверь, вошёл и сказал:
— Милорд, к нам поступил срочный доклад из Нордси — в нём говорится, что Летучая Рыба Рассвета вернулась с Силоваса с новостями о последних событиях войны. Профсоюз Форде уже завоевал провинцию Канбона королевства Редлис. 170 тысяч солдат, возглавляемые Вторым Высочеством, заперты в ловушке в трёх оставшихся провинциях королевства, уже потеряв контакт с королевством Андинак. Вдобавок, первый юный господин гильдии торговцев Чикдор, Сериханем, только что прибыл на Силовас. Он сказал, что он пришёл в качестве посла мира, желая аудиенции с вами. Управляющий Ханск сказал ему ждать на Силовасе, и сам ждёт дальнейших указаний.
— Что?! — воскликнул Лорист.
Во время девятого месяца прошлого года, полученный им доклад о кампании второго высочества говорил о его череде поражений в провинции Маджик. В то же время, у него всё ещё было более 200 тысяч солдат в распоряжении, и это не включая 100 тысяч, расположенных в королевстве Андинак и различных провинциях, которые он завоевал. Лорист подумал, что с таким количеством солдат, как у Второго Высочества, победа — лишь вопрос времени.
По возвращению, первым делом он услышал о том, что Второе Высочество всё ещё возится с дворянами Маджика. Второе Высочество Аугусло послал 100 тысяч солдат в герцогства Хандра и Фаркель, чтобы потребовать у четырёх центральных герцогств сложить с себя свой статус суверенов и поклясться в верности империи. Однако, четыре герцога отказались и сформировали объединённую армию, чтобы противостоять ему. Они даже начали поддерживать дворянинов Маджик. Лорист был более чем счастлив услышать, что Второе Высочество наконец пожинает плоды своих решений — теперь он знал, что возможно всё, что угодно.
Он вспомнил их встречу в имперской столице. Второе Высочество объявил, что герцоги четырёх центральных герцогств были всё ещё верны империи и скоро присоединятся к нему. Но теперь, всё пошло коту под хвост. Хоть Лорист и был частью королевства Андинак, он понимал, что Второе Высочество Аугусло как никто другой понимал военную мощь его дома — до такой степени, что никогда не призывал их присоединиться к его войне. Однако Лорист считал, что Второе Высочество сможет продержаться, несмотря на все трудности, так что толком не принимал это во внимание. Как-никак, послать солдат участвовать в конфликте без формального призыва к оружию могло считаться изменой.
Учитывая, что от него не требовалось посылать какие-либо войска, Лорист снова засел в Североземье. Он не ожидал, что пройдёт полгода, и попытки Второго Высочества уничтожить войска дворян Редлиса не только потерпят неудачу, но и получат удар в спину от Профсоюза и потеряют Канбону, а также контакт с королевством Андинак. Сейчас, Фредерика Андервофф и Бодольгер, которые он захватил, считались территорией королевства Редлис. Вкупе с хаотическим фронтом в провинции Маджик, Второе Высочество оказался в незавидном положении. Его канал поставок был оборван, и сможет ли он выстоять — это большой вопрос.
— Странно, откуда у Профсоюза подобная сила? — пробормотал Лорист, вставая.
Он повернулся к Говарду и сказал:
— Передай всем новости — я собираюсь отправиться на Силовас.
