B последующие недели, жизнь в академии Белого Грифона с каждым днём становилась всё более беспокойной. После заклинания Подъём, профессор Валеса Налир заставила их выучить больше учебных заклинаний с возрастающей сложностью и ограничениями, подвергая студентов тестированию на каждом уроке.
Профессор Цзянь Траск начал использовать все доступные кольца в тренировочном зале, давая им обученных военных солдат в качестве спарринг-партнёров. Они были вооружены зачарованными доспехами и на каждом уроке использовали разное оружие.
Студенты, в свою очередь, могли использовать только один элемент, основанный на сценарии, разработанном Траском для каждой тренировки. После каждого поражения партнёры учили их и указывали на их ошибки.
Уроки по специализации мастера-целителя прошли без сучка и задоринки. Пропасть между фаворитами профессора Вастора и остальной частью класса стала настолько большой, что вскоре уже никто не осмеливался надеяться украсть их популярность.
Остальным ученикам оставалось только стараться не сильно отставать и делать ставки на то, кто окажется победителем.
Большинство курсов по кузнечному делу проходили в классе. Профессор Лика Ванемир научила их различать руны на основе элементов и комбинировать их для получения различных эффектов.
Солус была в восторге от уроков специализации мастера-алхимика, которые она продолжала посещать, и обещала Литу большой сюрприз. Она быстро закончила переписывать свою книгу, и теперь они вдвоём совершали набеги на библиотеку академии при каждом посещении.
Что касается частных уроков, то они прошли более гладко, чем ожидал Лит. Через месяц Квилла уже овладела пятью видами безмолвной магии, в то время как Фрия и Юриал боролись с четвёртым.
(Прим. автора: Нормальная первая магия требует знаков руки и магических слов, безмолвная магия только слов или знаков, совершенная безмолвная требует только жестов, чтобы лучше направлять и контролировать вызванные эффекты.)
Её скорость обучения была ужасающей, достойной того, кто сумел поступить в академию Белого Грифона без наставника. Лит подозревал в ней гения и не спускал с неё глаз.
Благодаря тренировкам, она выросла на пять сантиметров и набрала десять килограммов. Она всё ещё была худой, но её ядро маны уже развилось до тёмно-голубого цвета.
Со временем ему удалось завоевать их доверие, или, по крайней мере, он на это надеялся. Лит решил обучать их только безмолвной магии, храня секреты совершенной безмолвной магии и мультикаста для себя.
Он хотел, чтобы они полагались на него, а не зависели от него, иначе это подорвало бы их рост и уверенность в себе. Не говоря уже о том, что у него не было никакого желания выдавать такие драгоценные секреты и ничего не получать взамен.
Лит доказал им, что они могут доверять ему, и теперь им предстояло отплатить ему тем же и показать свою полезность.
Ровно через месяц после начала частных уроков, директор вызвал всех четверокурсников в главный зал на первом этаже, сразу после завтрака.
Несколько профессоров появились, как только прозвучал гонг, возвещавший о скором начале занятий.
Резкая смена распорядка дня привела их в замешательство. Они начали этот день, как и любой другой, готовя заклинания и книги для ежедневных курсов.
— Здравствуйте, мои дорогие ученики, — сказал Линьос, когда закрылись последние Варп-ступени. — Надеюсь, вам понравился завтрак, потому что это будет ваш последний нормальный приём пищи на долгое время. По крайней мере, если вы достаточно хороши. Сегодня вы начинаете пробный экзамен для подготовки к концу семестра. Вы будете разделены на группы по пять человек в соответствии с выбранными вами специализациями. Каждая группа будет состоять из двух атакующих, двух оборонительных и одного целителя. Ваша текущая оценка повлияет на то, как будет сформирована ваша группа. Продолжительность экзамена — одна неделя. Он будет проходить в лесу, окружающем академию Белого Грифона. Единственное, что от вас требуется — выжить как можно дольше. Не волнуйтесь, это контролируемая среда, профессора спасут вас, если что-то пойдёт не так. Вопросы?
Поднялось несколько рук, среди них была и рука Лита.
— Лит из Люции, говори.
— Я думал, что не будет никаких турниров или соревнований, — сказал Лит. — К чему эти перемены?
Линьос усмехнулся.
— Это не соревнование, лес действительно большой, разные группы пойдут в разные районы. Шансы на встречу близки к нулю, и даже если это произойдёт, команда, мешающая другой, будет немедленно остановлена. Я забыл уточнить, что вы будете постоянно находиться под наблюдением, поэтому будьте осторожны.
Его голос стал холодным во время последней фразы, ища в толпе самые неприятные фигуры. Затем он указал на девушку.
— Хисти Коуфор, говори.
Лит узнал её, она была одной из последних в классе по специализации целителя.
— Не слишком ли это несправедливо? Леса не делают никаких одолжений. Если группы формируются на основе оценок, разве это не похоже на обречение неудачников? — она, конечно, говорила о себе.
— Ты неправильно поняла мои слова, — Линьос покачал головой.
— Группы будут работать в равных условиях. Ранее я имел в виду, что группы будут собраны так, чтобы все группы имели одинаковый ранг. Я бы никогда не допустил такого бессмысленного упражнения. Это возможность для вас пообщаться и научиться полагаться друг на друга. Тест предназначен для всей команды, а не для отдельных лиц. Если королевство когда-нибудь призовёт вас на помощь, вам не придётся выбирать, с кем работать, вам понадобится гибкость и солидарность.
Ропот наполнил воздух, студенты, которые считали себя хорошими, уже проклинали своих дрянных товарищей по команде, ещё даже не зная их, в то время как халявщики молили богов дать им кого-то, кто приведёт к лёгкому успеху.
В этот момент все руки опустились и Лит снова поднял свою, хотя распределение уже началось.
— Простите, директор, последний вопрос. Я понимаю, что это командная борьба, но что, если кто-то натыкается на зверя и его спасает учитель? Может ли он вернуться в команду, или вся группа потерпит неудачу?
Читайте ранобэ Верховный Маг на Ranobelib.ru
— Он или она будет считаться «умершим» и вернётся в замок. Если остаётся только один член, группа считается выбывшей. Излишне говорить, что вредить собственной группе запрещено. Вы должны решать свои разногласия, а не обострять их.
Вдруг воздух задрожал яростным рёвом.
— Что? Вы имеете в виду, что я нахожусь в одной группе с этим простолюдинским отбросом?!
Заинтересовавшись, Лит спросил Линьоса, который объяснил ему, что она была в топе специализации боевого мага и имела в виду девушку, которая была довольно далеко позади неё.
— Спасибо, что указала на это, юная госпожа, — сказал профессор Бинлоу, ответственный за класс боевых магов. Девушка широко улыбнулась, наконец что-то пошло так, как она хотела.
— Минус пятьдесят баллов за оспаривание приказов и ещё минус пятьдесят за то, что имела наглость сказать это мне в лицо! — он кричал на неё, как настоящий сержант по строевой подготовке, заставляя её съёжиться.
— Без дисциплины нет победы. Высокомерный лидер, который не уважает своих солдат, может только привести их к поражению! Кроме того, кто мусор? Ссорились ли вы когда-нибудь в своей жизни? Откуда ты знаешь, как она реагирует на опасность? Или как ты среагируешь? Настоящие бои отличаются от занятий, и обычно те, кто больше хлопает дёснами, первыми падают в бою. А теперь заткнись, если не хочешь потерять ещё пятьдесят!
Потеряв половину своих баллов за один присест, она подчинилась.
Лит оказался в группе из трёх девочек и одного мальчика. Он никого из них не знал, поэтому изо всех сил старался вести себя дружелюбно, как он делал в группе целителей. За последний месяц он немного восстановил свои навыки общения.
Когда профессор Траск открыл Варп-ступени, он уже был готов двинуться вперёд, но одна из девушек схватила его за плечо, заставив остановиться.
— Профессор Траск, вы не сказали нам, кто главный. Цепочка командования должна быть чёткой.
Лит мысленно прикрыл ладонью лицо, в то время как Траск, со своей обычной дерзостью, сделал это открыто.
— Боги милостивые, вы что, оглохли? Это групповое задание, между людьми, которые не знают друг друга. Вы сами должны выбрать лидера, и это выбор, который не имеет ничего общего с оценками, статусом или престижем. Лидер не просто отдаёт приказы, он также несёт ответственность, если его команда терпит неудачу. Это понятно?
Траск впился взглядом в ближайшую девушку, прежде чем протолкнуть их всех в пространственную дверь.
Оказавшись в лесу, все чувства Лит пришли в состояние боевой готовности. Это была совершенно неизвестная среда, он мог полагаться на книги внутри Солуспедии, чтобы распознавать растения и животных, но они были мало полезны для выживания.
Магические звери не дадут ему баллов за мастерство, они только попытаются разорвать его на части, обрекая на неудачу.
Он смотрел на древесную кору, одновременно нюхая воздух обострённым чувством, пытаясь определить природу и вид местных хищников, когда до его ушей донёсся самый страшный шум из возможных.
— Мы всё ещё должны решить, кто будет командовать, — сказала другая девушка.
«Чёрт возьми! Как можно быть такими тупыми? Если они будут продолжать в том же духе, нам лучше сдаться…»
Все его попытки вразумить их, закончились неудачей, они обвинили его в том, что он снова пытается украсть центр внимания, как во время общих занятий.
Лит даже начал свою речь, сказав, что он не заинтересован в том, чтобы быть лидером. Он просто хотел, чтобы они замолчали и начали двигаться. Это только разозлило их ещё больше, они кричали на него, чтобы он перестал командовать ими.
***
Тем временем, в нескольких десятках километров от них, правительница леса спала, громко храпя. Одна из гигантских передних лап была прижата к глазам, защищая их от солнечного света и наслаждаясь весенним теплом.
С каждым её вдохом мировая энергия входила в её тело, питая и укрепляя ядро маны, толкая его вперёд к следующей эволюции. Многочисленные маленькие птички носились по её скрюченному массивному телу, дерзко щебеча.
~ Босс! Босс! Проснитесь, опять это время года! ~ сказал огромный ру высотой два метра в холке, с золотистой шерстью с оттенками красного и жёлтого, приближаясь галопом. Птицы не обращали на него внимания, занимаясь своими делами.
Тело скорпикоры встряхнулось, внезапно настороже и с ясной головой.
~ О боги, нет! Клянусь, всего несколько месяцев назад у меня были детёныши. Найти достойного спутника жизни такая проблема! Не говоря уже о том, сколько заботы требуют эти очаровательные меховые комочки. Спасибо, М’Рук, но думаю, я откажусь. Мне нужно немного личного времени.
Если бы живой человеческой душе было позволено наблюдать, она бы увидела, как лицо ру искажается от разочарования.
~ Только не это! Я имею в виду, что люди-щенки с искусственной горы снова вторглись на вашу территорию.
Скорпикора встала на четвереньки, вытягивая спину и передние лапы кошачьими движениями, заставляя птиц улететь.
~ Идиот, ты должен был сказать это раньше! ~ прорычала она, возвышаясь над ру, как взрослый над ребёнком. ~ Наконец-то повеселимся! Оповести все логова, объявляю сезон игр открытым!
____________
~ означает, что это язык монстров, а не человеческий.
