— Во-первых, Ванемир сказала, что размер круга имеет значение, а ты сделал его слишком большим для камешка. Меньший был бы лучше, чтобы лучше сфокусировать ману. Кроме того, ты слишком быстро сформировал сферу маны, не дав ей достаточно времени, чтобы должным образом проникнуться магией. Кроме того, есть проблема с расположением рун…
Солус начала придираться к каждой ошибке. Согласно его собственной более ранней аналогии, больше похожей на кого-то, играющего симфонию, Солус заставляла Лита чувствовать себя так, словно кнопкодав пытался стать профессионалом в играх-файтингах.
Всё, что она говорила, было правдой, и это ещё больше раздражало его.
— Ну почему же ты не рассказала мне всё это раньше? — хмыкнул Лит.
— Как я могу заметить ошибки, которые ты ещё не совершил?
— Ах да, мисс всезнайка? Если ты так хороша, почему бы тебе не прийти сюда и не показать мне, как это делается?
— С удовольствием.
Комната начала пульсировать белым светом, и трещина в полу тоже исчезла. Затем на землю полетел ещё один камешек, а несколько капель чернил упали на пол, снова образовав руны в виде идеального кругового узора.
— Ты забыла о кругах, Солус, тоже мне всезнайка… — Лит игриво передразнил её.
— Ты имел в виду это? — внезапно пространство вокруг камня заполнилось маной, идеально заключённой в круглую форму, как раз охватывающую руны.
— Как ты…
— Я научилась Бодрости у тебя, и мы, вообще-то, находимся на гейзере мировой энергии. Не так уж трудно сохранить её стабильной для кого-то, способного к перемещению в пространстве, — гордо пояснила она, оборвав его на полуслове.
— Ты хочешь сказать, что в этой форме ты способна поддерживать стабильность маны без ограничений? — Лит прекратил их весёлую ссору, потрясённый этим открытием.
— Ну, да! А что?
— Это ведь означает, что время не имеет значения, по крайней мере, пока я здесь тренируюсь. Это идеальная магическая печь для полного новичка вроде меня!
Лит снова соткал тринадцать заклинаний, следуя указаниям и более ранним советам Солус. Больше не беспокоясь о рассеивании маны, он поспешил, убедившись, что сфера маны была сильной и стабильной, позволяя энергии просачиваться в камешек перед последним шагом.
И вот, камешек растаял прежде, чем он успел хотя бы попытаться осуществить слияние материи и энергии.
— Опять неудача! Что я сделал не так на этот раз? — в отчаянии спросил Лит.
— Честно говоря, не знаю, — мысленно пожала плечами Солус. — Были вещи, которые ты мог бы сделать лучше, но теоретически это должно было сработать.
Просто чтобы убедиться, что они ничего не упустили, на этот раз Лит положил на землю одно из запасных колец, и с помощью Солус они повторили весь процесс, но на этот раз используя фальшивую магию.
И всё прошло гладко.
— Какого чёрта? — Лит не мог понять, почему истинная магия подводит его. — Мы делали то же самое, шаг за шагом. Почему оно сработало на этот раз?
— Третий раз — счастливый? — сказала Солус, на самом деле не веря этому.
Они продолжали дробить, плавить и испарять много камешков, но в конце дня их единственным успехом было низкосортное кольцо, сделанное фальшивой магией.
— Уже почти полдень, лучше остановиться, а то твоя мама будет волноваться.
— Да, — Лит покинул лабораторию и направился обратно на первый этаж. Его взгляд блуждал по спальне, дверь которой была открыта.
— Солус, ты помнишь моё замечание о грязных мыслях тех, кто проектировал комнаты академии? — спросил Лит, подозрительно приподняв бровь.
— Да, а что?
— Почему в моей комнате такая большая кровать? И почему гидромассажная ванна явно рассчитана на комфортное размещение двух человек?
— Ну, я подумала, что, может быть, когда-нибудь в будущем ты захочешь компанию, — если бы он не знал её лучше, Лит мог бы поклясться, что в её голосе слышался намёк на озорство.
— Спасибо за заботу, но я не стану, я никогда никому не открою тайну о твоём существовании, это слишком опасно.
Со вздохом с её стороны и кровать, и ванна сжались.
Читайте ранобэ Верховный Маг на Ranobelib.ru
— Если подумать, оставь кровать большой. Так будет удобнее.
Не обращая внимания на ворчание Солус, Лит собирался выйти, но остановился в последний момент.
— Снаружи чисто?
— Да, в этой форме все мои возможности усилены мировой энергией. Я даже могу увидеть трёх королей, неважно как далеко они от нас. Даже в моём ослабленном состоянии я всё равно легендарная башня мага!
— Ты ещё не сказала мне, какие меры защиты ты можешь использовать.
— Хм, не так уж и много, на самом деле. Я могу стать невидимой, а когда ты находишься внутри, я могу погрузиться под землю, не оставив никаких следов. На данный момент мои возможности довольно ограничены. Я даже не могу поддерживать эту форму, не заимствуя такую обильную внешнюю ману.
Тем не менее Лит был впечатлён. Её маскировка, пространственное перемещение и манипуляция маной уже были на высоком уровне, несмотря на жёлтое ядро маны. На что будет способна Солус, когда она тоже достигнет голубого уровня ядра?
Лит решил вернуться домой так же быстро, как и ушёл, чтобы никто не обнаружил их новое особое место.
— Тебе не кажется, что ты слишком часто носишь свою шапочку паранойи? — спросила Солус.
— Нет, — ответил Лит. — Если бы я был тем, кто наблюдает за деревней, было бы мудро присматривать за кем-то вроде меня. В их глазах я всё ещё ребёнок, наша семья больше не бедная, но и не богатая. У меня нет реальных связей с королевством, на бумаге я являюсь прекрасным примером талантливой молодёжи, которую можно легко поколебать обещаниями богатства, власти и денег.
И снова ни один из них не заметил хвоста, но для Лита этого было недостаточно. Его преследователи могли просто хорошо прятаться или ждать, когда он ослабит бдительность.
***
Когда Лит вернулся домой, впервые за месяц вся семья воссоединилась за столом. Лит пришёл как раз вовремя, чтобы услышать, как Рена жалуется, что её жених не может присоединиться к ним из-за своей работы.
Лит внутренне радовался этому, после трёх дней притворства он просто хотел быть самим собой. Её жених ему не нравился, но поскольку он никогда не любил ни одного из поклонников своей сестры, это ничего не значило.
— Папа, я думаю, что это отчасти твоя вина. Ты должен перестать пялиться на него каждый раз, когда его видишь.
— С каких это пор я пялюсь? — Рааз положил правую руку на сердце, притворяясь искренним.
— Ты знаешь, что мне нравится этот мальчик, иначе я никогда бы не согласилась на этот брак. С тех пор, как мне исполнилось двенадцать, ты так смотришь на каждого, кто оказывался рядом со мной, неважно, был ли он ребёнком, мужчиной или стариком. Похоже, ты передал этот навык Литу. Сентон несколько раз говорил мне, что всякий раз, когда он остаётся с тобой наедине, он чувствует себя так, словно его расстреливают.
— Это признак нечистой совести, — возразил Рааз.
— Моя, с другой стороны, чиста, — вмешался Лит. — Я всегда был с ним откровенен.
На самом деле именно шквал не столь завуалированных угроз больше всего напугал его будущего шурина.
— Ты тоже, сестрёнка? Братик не пялится, он только защищает!
Лит действительно наслаждался едой со своей семьёй. Несмотря на то, что у его матери не было доступа к высококачественным ингредиентам, как у поваров академии, её блюда всегда были самыми вкусными.
Рааз поделился с ним своими планами по расширению фермы. Дни, когда у них едва хватало денег, чтобы содержать дом, давно прошли. Как только отец закончил, вся семья начала задавать вопросы, к которым Лит был не готов.
Они хотели знать всё об академии. Как вели себя профессора, его одноклассники, хорошо ли он ел и так далее.
Очевидно, они только наполовину поверили ежедневным отчётам Лита и хотели получить чёткие ответы, глядя ему в глаза. Потребовалось немало времени, чтобы убедить их, что никто его не задевает и что и директор, и профессора — хорошие люди.
Ему даже пришлось преувеличить свои отношения с группой на экзамене, сделав вид, что они уже были хорошими друзьями. Вопреки его ожиданиям никто из родителей не был рад такой новости.
— Лит, не будь слишком доверчивым, ты едва знаешь их, — сказала Элина. — Видишь ли, не всегда люди такие, какими кажутся. На каждого хорошего и искреннего человека, которого ты встречаешь, всегда найдётся другой, готовый сказать всё, лишь бы получить желаемое. Прости, дорогой, но это правда. Я хотела скрывать это как можно дольше, но твоя безопасность важнее, чем сохранение твоей наивности. Даже в нашей маленькой деревне, с тех пор как Нана взяла тебя под своё крыло, твоё повышение статуса заставило многих из нашей общины гордиться, но ещё больших завидовать твоему успеху. Мои друзья держали меня в курсе всех сплетен, как многие сначала считали тебя высокомерным отродьем. Затем, как только ты начал своё ученичество, они начали желать, чтобы ты потерпел неудачу, просто чтобы чувствовать себя лучше.
Рааз крепко сжал руку Элины.
— Твоя мать хочет сказать, что, если даже люди, которых мы знаем с детства и почти считаем родными, могут оказаться подлыми мерзавцами. Не верь слепо в красивые слова и добрые улыбки. Ты не узнаешь истинной ценности человека, пока тебе действительно не понадобится его помощь. Так что не пытайся измениться или заставить себя быть кем-то другим только для того, чтобы угодить кучке сопливых детей; если они действительно твои друзья, они примут тебя таким, какой ты есть. Если нет, знай, что это не твоя вина, просто мир суров, настоящую дружбу не так легко найти, как в сказках на ночь, которые я рассказывал тебе, когда ты был маленьким. Настоящий друг — это как сокровище, которое трудно найти и ещё труднее сохранить. Жизнь будет продолжать отталкивать тебя, но ты никогда не должен отпускать настоящего друга.
Лит бессознательно потёр большим пальцем кольцо Солус, заставляя её хихикать, как маленькую девочку.
«Я никогда не ожидал, что мой отец будет так прямолинеен, — подумал Лит, не понимая, что значит для него слово “отец”. — Я всегда считал его простым и честным человеком, который изо всех сил старается выполнять простую и честную работу, чтобы позаботиться о своей семье. Кто бы мог подумать, что однажды он произнесёт такую речь».
Размышляя о извращённой иронии жизни, Лит осознал, какого ключевого элемента ему и Солус не хватало, чтобы заставить истинное кузнечное дело работать.
