Спустя чуть более двух часов позже Лита разбудил клерк, чтобы тот вернулся в кабинет директора. Сон был недолгим, но его было достаточно для облегчения нагрузки на разум и частичного восстановления эффективности Бодрости.
Велагрос поприветствовал его, давая копию их соглашения и сохраняя одну себе, перед тем как воспользоваться Варп-ступенями. Они очутились на поляне, расположенной чёрт знает где. Лит осмотрелся, усердно высматривая знакомые ориентиры, но не нашёл ни одного.
Единственным строением поблизости был круг, собранный из прямоугольных деревянных палок, из которого они и появились. Палки были примерно два метра высотой и три сантиметра толщиной. На каждой из четырёх сторон были выгравированы ярко-красные руны, пульсирующие от энергии, которые потускнели, стоило порталу за ними закрыться.
Их ожидала группа из трёх женщин и двух мужчин, одетых как Велагрос, с различным оружием на поясе или за спиной. Они сразу начали разбирать круг, убирая палки в свои пространственные хранилища.
— Впервые видишь временную Варп-Точку? Пересечение сотен километров за раз было бы невозможно без подобного устройства. Зная его частоту, я могу зафиксировать координаты места, пока остальные вливают в него свою ману, что позволяет нам добраться до цели с минимальными для путешественников затратами маны.
[Солус, насколько они сильны?]
[У каждого из них синее ядро маны, поэтому в теории они сильнее тебя. Да и вся их экипировка имеет сильные чары. Твоя униформа по сравнению с их всё равно, что светлячок рядом с факелом. Ничтожна].
Все в этой группе были разного возраста, самому молодому члену группы не сильно за двадцать лет, а самому старому почти стукнул пятый десяток, и имели различные специализации.
— Наша цель в этом направлении, — Велагрос указал на юго-восток. — Если полетим, то это не займёт много времени — полчаса максимум.
По его команде каждый применил своё заклинание полёта, продвигаясь в формации “клин” с Литом по центру. Лит использовал эту возможность, чтобы использовать Жизненный обзор, обнаружив, что несмотря на более сильные ядра, магические силы остальных не сильно превышают его собственные. Его физические возможности же, наоборот, превосходят всех остальных даже без использования магии слияния.
Спустя несколько минут заклинания полёта развеялись, отправив группу в свободное падение до земли. К счастью, они летели невысоко, порядка пяти метров над землёй, чтобы избежать обнаружения издалека, поэтому упали на землю, не размозжившись.
Броня корпуса королевы смягчила столкновение, но у Лита таковой не было, и слабой стороной его униформы было то, что она не спасает от физического воздействия. Поэтому он смягчил под собой землю, дополнительно пружиня и перекатываясь для погашения ускорения.
— Засада! — крикнул капитан Велагрос, приняв со своими людьми защитную позицию.
Использовав Жизненный обзор и чувство маны, Лит и Солус заметили, что попали в очень сложный массив.
[Это точно высокоуровневая формация стража, — подметила Солус. — Помимо прерывания магии воздуха, что уже делает полёт невозможным, она каким-то образом сжимает пространство. Я не могу использовать наше карманное измерение, думаю, что ты даже простые Варп-ступени или Блинк не сможешь применить].
Проклиная свою удачу, Лит предупредил Велагроса о том, что узнал от Солус, параллельно готовя заклинания истинной и фальшивой магии. Он был готов на всё, лишь бы сохранить свои секреты, но смерть в его планы не входила.
— Проклятье! Малец прав, — Велагрос попытался применить Варп-ступени, но не смог. — Отступаем, тут мы лёгкая мишень.
У Велагроса не было ни малейшего представления, как Лит смог столь быстро проанализировать ситуацию, но времени для вопросов не было. Без заклинаний, улучшающих подвижность, выбраться из окружения будет сложно, а невозможность использовать свои пространственные хранилища сильно сократила их ресурсы.
Велагрос заметил, что глаза Лита переполняет мана.
— Насколько глубоко мы в зоне действия массива?
— Очень. Видимо, они ожидали, пока мы зайдём в центр, перед тем, как активировать формацию.
— Умно, — кивнул Велагрос. — Я поступил бы так же.
Читайте ранобэ Верховный Маг на Ranobelib.ru
Вокруг не было ни единого природного сооружения, чтобы укрыться или спрятаться, поэтому куда бы их группа ни отправилась, они оставались как на ладони. Велагрос наугад выбрал направление и приказал своей команде выдвигаться, сохраняя построение, чтобы улучшить обзор.
К своему удивлению, он обнаружил, что Лит, будучи самым низким в команде, без проблем успевал за темпом остальных.
«Поскольку эта операция была собрана впопыхах, то единственное возможное объяснение засаде — наличие шпиона в королевском дворце. Иначе создание подобной ловушки за столь малое время было бы невозможно».
Велагрос мысленно поклялся найти предателя и подарить ему долгую и мучительную смерть.
Внезапно в небе открылось несколько Варп-ступеней и из каждых вышел человек, одетый в камуфляжный боевой костюм, используя против корпуса королевы заклинание пятого уровня. Воздух наполнился бесчисленными сферами огня размером с дом, земля разрывалась бритвенно-острой шрапнелью.
Лит осознал, что корпус королевы обречён. Нападающие могут включать и выключать поле подавления по своему желанию. Уничтожение корпуса королевы под быстрыми точечными атаками было лишь вопросом времени.
Он быстро активировал вокруг себя все барьеры, что заготовил, в то же время создавая земляной магией под своими ногами глубокую дыру.
Нападение продлилось несколько секунд. Земля тряслась так, будто происходило землетрясение, вынуждая Лита продолжать копать. Со временем сила толчков с поверхности лишь повышалась.
«Чёрт, и Юриал постоянно ноет о бесполезности специализации стража! Я не могу поверить, что целый корпус королевы может быть столь просто уничтожен».
Одна за другой жизненные силы всех шестерых людей, назначенных ему в сопровождающие, исчезли. Лит был в шоке и полон ярости. Он ничего не мог сделать для защиты этих людей, даже раскрыв свой статус пробуждённого. Нападение было слишком быстрым и хорошо скоординированным, чтобы создать дыру достаточно большую, чтобы вместить всех. Да даже если бы он каким-то неведомым образом умудрился это сделать, их противники бы это заметили и раздавили бы их своими заклинаниями пятого уровня словно жуков. Литу было не впервой отступать, но это был первый раз, когда отступление доставляло ему столь горькие ощущения. Он ещё никогда не чувствовал себя столь беспомощным, понимая, что единственное на что он был способен — это прятаться как крыса.
В нескольких сотнях метров к востоку лидер группировки Коготь, смотря через прибор для удаленного наблюдения, довольствовался результатом работы отряда. В очередной раз не осталось ни свидетелей, ни выживших, ни доказательств. Фарион Негал и его люди были лучшими в своём деле и гордились этим.
Коготь — наёмная группировка, члены которой имели опыт службы в элитных войсках трёх государств континента, но были бесчестно изгнаны из-за нарушения кодекса воинов, грабя, насилуя или убивая на территориях, что должны были защищать. Некоторые из них даже были разыскиваемыми преступниками, но члены группировки Коготь были на страже своих. Служа тем, кто больше заплатит, они жили в роскоши, будучи живым доказательством того, какую ошибку их страны сделали, избавившись от них, как от мусора.
— Капитан Сипхит, проверьте, есть ли выжившие, — Негал приказал стражу своего отряда.
— Да бросьте, генерал! Тут не осталось ничего кроме кратера. Это пустая трата моих драгоценных умений.
Пусть члены группировки Когтя и перестали быть частью армии, но у них были чины и статус в отряде, соответствующие их умениям.
— Всё равно проверь. Нужно поддерживать репутацию.
— Да, сэр!
Сипхит был третьим по старшинству, но иногда он забывал, насколько педантичным был генерал. Сипхит отключил свою ауру, позволяя себе использовать Варп-ступени прямо над кратером, и затем применил ауру «Обнаружения жизни», заклинание специализации стража, которое во многом схоже с заклинанием Лита Жизненный обзор.
Из-под земли Лит всё ещё мог увидеть открытие магического портала своим Жизненным обзором.
— Какого чёрта они делают? На их месте я бы избавлялся от любых следов резни или искал бы выживших, если не и то, и другое одновременно.
— Слава богам, генерал, хоть раз вы оказались правы! У нас крыса!
Благодаря своим улучшенным чувствам, Лит услышал этот сарказм стража и отреагировал.
За все свои годы службы солдатом и наемником Сипхит никогда не видел, чтобы кто-то двигался столь быстро. Переполняемый слиянием воздуха Лит за секунду выбрался из своего укрытия, пересёк Варп-ступени и голыми руками оторвал голову Сипхита.
