С первого и единственного серьёзного боя с Защитником, когда он был ещё ребёнком, Лит усвоил важный урок. Будь то схватка с одним из королей леса Траун, мерзостью, эволюционировавшим монстром или доблестными, он всегда придерживался его, никогда не позволяя своей гордости ослепить его.
Даже обладая усовершенствованным телом, даже несмотря на все изменения, произошедшие с ним после недавних прорывов, Лит никогда не позволял себе забыть, что он всего лишь человек.
Были враги, с яростью и дикостью которых он не мог сравниться, как бы сильно он этого ни хотел. Вместо того чтобы слепо атаковать, как того требовала ярость, как это делал его противник, Лит сохранял холодный разум, в то время как его ядро маны горело силой.
Он должен был играть умно, ослабляя силы противника до тех пор, пока всё не перевернётся.
За всю свою жизнь Гадорф никогда не был так разъярён. Он позволил простому человеческому птенцу изуродовать себя. Теперь его плоть сгнила, и восстановить её было невозможно, оставалось только отращивать.
Это была именно та причина, по которой Лит сделал это.
«Он быстрее и сильнее меня, но без хвоста его равновесие постоянно нарушается. Неважно, предпочитает ли он сохранять энергию и шататься, как утка, или исцелять себя и истощать свои резервы. В любом случае он мёртв».
Кровотечение из культи прекратилось, но Гадорф не мог двигаться так же, как раньше, не говоря уже о полёте без хвоста, да ещё в таком ограниченном пространстве. Чтобы сохранить равновесие, он несколько раз перекручивал своё тело, задевая края массива с катастрофическими последствиями.
Каждый раз, когда массив и разрушительное заклинание, охватившее его, сталкивались, они теряли часть своей силы, и в тело виверна проникали волны боли. Лит легко уклонился от удара, сделав несколько шагов в сторону. Когда левое крыло прошло в нескольких сантиметрах от него, он ударил обеими руками.
Лезвие рассекло лёгкую кость руки, пробив крыло почти до самого бедра виверна. Короткий полёт превратился в кувырок, он ударился об алтари и снова врезался в барьер.
Новый шквал заклинаний обрушился на тело, заставляя его отскакивать назад и вперёд от купола света, как мячик для пинбола. Лит и оставшиеся в живых члены отряда, даже Красный, бросали все силы, чтобы удерживать Гадорфа как можно дольше.
Гадорф был почти в агонии. Фантомная боль от хвоста ослепляла, его левое крыло поглощала магия тьмы, которую Лит влил в клинок, а спина шипела, как стейк, забытый на гриле.
Что хуже всего, гордость разбилась вдребезги, как будто её не было много лет. Однако физическая боль заставила его выйти из ярости. Виверн снова стал ясно мыслить. Инстинкт выживания в сочетании с многовековым опытом сражений позволил ему понять, насколько глуп он был.
«Я действительно идиот», — слова Мастера эхом отозвались в его голове, и впервые виверн действительно прислушался к ним. Видя, что парень с мечом ждёт, когда он снова сделает какую-нибудь глупость, Гадорф вместо этого глубоко вздохнул.
Лит перекатился за ближайший алтарь, ожидая нового огненного дыхания, и остальные тоже. Вместо этого, Гадорф направил магию света в своё крыло, стирая тёмную энергию и исцеляя конечность.
— Я перестал недооценивать тебя, человек.
Несмотря на его высокомерный тон, Гадорфу не нравились его шансы на победу. Его тело было слишком огромным, чтобы проворно передвигаться в замкнутом пространстве массива. И всё же он не осмелился вернуться в человеческую оболочку. Заклинания третьего уровня и ниже едва могли пробить его кожу, не говоря уже о том, чтобы повредить чешую.
Меч, однако, был совсем другим делом. Его человеческая форма не смогла бы выдержать больше пары ударов такого мощного оружия.
«Этот парень слишком быстр для человека. Может, он такой же, как я? Замаскировался?»
Ещё одно жало ударило его в живот, пока Гадорф терялся в раздумьях. Лит снова вмешивался в массив, отравляя его энергию, а вместе с ней и виверна. Гадорф внутренне ругался на него, быстро сплёл шквал ледяных копий, одновременно возвращая себе контроль над массивом.
Читайте ранобэ Верховный Маг на Ranobelib.ru
Лит направил огненное слияние в Гейткипер, окутав себя пламенем, которое превратило лёд в пар. Гадорф с жадностью посмотрел на меч, а затем использовал Блинк, переместившись за спину Лита и выпустил изо рта новую струю пламени.
«Вот дерьмо!» — внутренне выругался Лит, осознав, что противник может использовать не только пространственную магию, но и истинную пространственную магию. Инстинкты кричали ему, чтобы он убрал меч и использовал Блинк для перемещения в безопасное место, но это действие привело бы к его смерти.
Варп-ступени уже подводили его раньше, и не было причин полагать, что Блинк сработает иначе. Кроме того, без меча разница в физическом мастерстве на таком близком расстоянии была бы просто катастрофической.
Лит стиснул зубы, подавляя свои мышечные рефлексы. Его единственным вариантом было уклониться.
Но это не удалось. Его ноги прилипли к земле, и Лит оказался не в состоянии поднять ни одной ноги. Пока пламя с рёвом неслось к нему, ему хватило одного взгляда, чтобы понять, что произошло.
Энергия массива обвилась вокруг него, как поводок, блокируя его движения.
— Одурачил меня один раз — позор тебе. Одурачил меня дважды — позор мне. Массив — мой! Не только ты можешь вертеть им по своей прихоти!
Лит не терял времени на размышления, как разговаривающий виверн, выбрасывающий поток огня. Он направил воду и воздух в меч, разделив огненную реку на две части и создав холодную ауру, чтобы защититься от палящего жара.
Однако он был слишком близко к их источнику, а дыхание виверна — слишком глубоким. Пламя существа по интенсивности не уступало Яростному солнцу пятого уровня, которое чуть не убило его в прошлом. Они пробивали сначала ауру, а потом и броню, колючие, как тысячи раскалённых игл.
Волосы Лита загорелись, кожа покрылась волдырями и ожогами, несмотря на многочисленные слои магической защиты.
Капитан Йерна не бездействовала. Она несколько раз пыталась связаться со штабом, но сигнал глушился. Йерна уже использовала всё имеющееся у неё оружие, но безрезультатно. У неё оставалась только одна карта в рукаве.
Пока два монстра сражались, она подошла к Красному.
— Почему ты пялишься на них, как идиот? Сделай что-нибудь, сейчас же!
— Я? — Красный почти застыл от страха, его разум по кругу воспроизводил атаку Балкора. — Вы солдат! Сделайте что-нибудь!
— Малыш, я знаю только заклинания третьего уровня, которые мне дала армия. Сержант — просто маг, застрявший на втором уровне. Ты действительно думаешь, что мы можем помочь? Ты — страж, а мы застряли внутри массива. Делай своё дело!
Красный проклинал себя. Он выбрал потенциально опасную работу, чтобы избавиться от страха беспомощности, который Балкор вытравил в его сердце. И всё же, как и в те дни, он в страхе прятался за спинами других.
— Это займёт время.
— Тогда тебе лучше начать сейчас!
