Возвращение в поместье семьи Эрнас было делом нескольких минут. Как только Элина не могла более услышать их разговор, Орион вкратце объяснил Литу насколько убийство человека повлияло на двух его компаньонов. Лит лишь слушал, размышляя о том, что он может сделать с их психическим состоянием. Ситуация выглядела безнадёжной. Когда они прошли через последние Варп-ступени, Джирни Эрнас уже ожидала их появления. От неожиданности Орион промедлил достаточно, чтобы она перехватила инициативу.
— Дорогой Лит, я столько о тебе слышала. Я герцогиня Джирни Эрнас. Рада нашему знакомству. Я думаю, что наша встреча слишком долго откладывалась, — она сделала реверанс, перед тем как подать ему свою правую руку.
Представившись первой, хозяйка дома оказала ему большую честь. Это действительно была необычная ситуация, у которой могла быть лишь одна причина.
— Я тоже крайне рад. Я к вашим услугам, миледи, — Лит встал на одно колено и поцеловал её руку.
Их глаза встретились, изучая выражения лиц и реакции друг друга.
«Эта женщина слишком вежлива с простолюдином. У неё точно есть свои причины. Если она рассчитывает, что я потерял бдительность из-за её небольшого роста и милого личика, то она сильно ошибается. Что бы она ни планировала, я не заинтересован быть частью этого».
«Такой молодой и так хорошо обучен манерам и этикету. Это отличная возможность проверить правдивость докладов о нём. Я должна узнать, чего он стоит, и будет ли он потенциальным ухажёром для одной из девочек».
— Джирни, дорогая, что ты здесь делаешь? — сказал Орион с натянутой улыбкой, заставляя их обоих нахмурить брови от осуждения его ужасного актёрского мастерства. Это продлилось лишь долю секунды, но они заметили реакцию друг друга.
Лит и Джирни мгновенно осознали взаимный обман и сменили свои планы, приняв это к сведению.
— Мой дорогой муж. Я понимаю, сколь деликатна эта проблема для тебя и детей. Я лишь хотела представиться нашему почётному гостю. Он должен понять, насколько мы ценим его помощь в час нужды.
Её голос звучал взволнованно, но глаза были словно сталь.
«Это можно трактовать так: я не доверяю свою семью в руки незнакомца, не дав ему понять, что он не может позволить себе облажаться», — в очередной раз Лит верно понял ситуацию.
— Я благодарен за доверие, миледи. Настоящий друг не может оставаться в стороне, когда его просят о помощи. Могу обещать вам лишь, что я сделаю всё, что в моих силах, — голос Лита был мягким, но его взгляд был холодным.
Как и Джирни, он сохранял вежливые манеры, но более не пытался её одурачить. Из-за схожести их натур они установили между собой негласное понимание и взаимоуважение.
«Итак, ты явился сюда лишь по настоянию моего мужа и не думаешь, что тут можно многое сделать. Пока что неплохо, молодой человек».
Их диалог между строк выводил Ориона из себя, но он не знал, как их прервать, не проявив крайнюю грубость. К счастью, Флория пришла ему на выручку.
— Привет, Лит, — её щеки покраснели при виде его. Флория всё ещё стеснялась из-за последнего звонка. Она носила вечернее платье без рукавов, что подчёркивало её бледную кожу и чёрные волосы.
Лит холодно, но вежливо ей поклонился, на что она неуклюже ответила реверансом. Джирни не упустила ни малейшей детали.
— Мне неудобно просить тебя, мам, но у прислуги возникли проблемы с сервировкой обеденного стола, и они нуждаются в твоём руководстве.
Её слова вынудили Джирни покинуть собеседников и проследовать за дочерью.
— Это из-за этого парня ты сменила своё нижнее бельё? — спросила Джирни, как только дверь за ними захлопнулась.
— Нет! — нагло соврала Флория, покраснев до ушей.
— Правда? Тогда почему ты наконец-то надела платье вместо своих любимых штанов?
— Может, потому что ты весь день мне надоедала с тем, чтобы я надела его хотя бы на обед?
Джирни цокнула языком, Флория была права.
— Жаль, что он не выглядит заинтересованным, — продолжила Джирни, не желая оставлять за Флорией последнее слово. — Я всегда тебе говорила, что лучшее нижнее бельё для покорения сердца мужчины это его отсутствие.
Читайте ранобэ Верховный Маг на Ranobelib.ru
***
— Обычно в это время Юриал уже спит, — Орион провожал Лита в богато украшенных коридорах, пока они не достигли апартаментов, выделенных для гостей. — Подожди здесь, я впущу тебя, как только он окончательно проснётся.
Орион постучал в дверь, прежде чем войти, оставив Лита наедине с его переживаниями.
«Единственное, в чём я точно уверен, это то, что отец Юриала и Орион в отчаянии. Дети из академии уже проверяли моё прошлое, поэтому и родители тоже должны о нём знать. Зная, как я стал тем, кто я сейчас, помощь какого рода, они думают, я могу предоставить?»
[Воспринимай это как возможность одновременно помочь и им, и себе. Ты ни с кем не делился своим бременем. Сначала ты должен был защищать Карла, потом прокормить себя и спасти Тисту. Твоя жажда силы ведёт тебя путём одиночки. Ты никому не можешь позволить узнать, через что ты прошёл, всегда взваливая всё на себя. Взгляни на них как на юного Дерека, и скажи то, что сказал бы себе, если бы была возможность].
Слова Солус напомнили Литу о том, что несколько раз повторял ему психолог на Земле. Что для лечения своих ран он должен был открыться и быть искренним в своих чувствах. Последовав совету доктора Шора, Лит/Дерек даже стал тогда волонтёром в приюте для жертв домашнего насилия, но вместо сопереживания им, он почувствовал гордость за то, что был причастен к смерти отца. Он был столь же несчастен, как и все они, но по крайней мере у него был дом и жизнь. В отличие от них, его дни в качестве жертвы окончены. Люди, с которыми он работал, напротив, были полны страха, постоянно оглядываясь и проявляя искреннюю осторожность. Слушая их истории, Лит/Дерек лишь подогревал в себе ярость, ненавидя человечество всё сильнее и сильнее. Лишь спустя несколько недель доктор Шор заметил негативные изменения в его характере и попросил его прекратить волонтёрство.
Когда Орион впустил его, Лит заметил присутствие мужчины, который очень напоминал Юриала. Прежде чем Орион успел представить их друг другу, Юриал огрызнулся на Лита.
— Да уж, отличный друг! Явился наконец, но вот только уже поздно. Где ты был, когда я валялся в бассейне своей рвоты и слёз? Я валялся так часами, пока мне не позвонил отец. Прошло пять чёртовых дней, а ты так ни разу и не пришёл и даже не позвонил. Что с тобой не так?
Велан Дейрус чувствовал неловкость от грубого поведения и слов сына, но в то же время он был очень рад. Юриал вроде бы нашёл в себе силы. Видеть его в гневе уже было большим прогрессом.
Слова Юриала заставили Лита почувствовать себя виноватым, и даже немного задели его. Решив последовать совету Солус, Лит отбросил своё чувство вины и решил действовать решительно и без зазрения совести.
— Друг? Чья бы корова мычала. Ты забыл нашу первую встречу? Ты бросил в меня мусором и так и не извинился, пока тебе не понадобилась моя помощь.
Лит не кричал, но его слова подавили ярость и самодовольное поведение Юриала.
— Когда это мы стали друзьями? Ты лишь использовал меня всё это время, и я вернул должок. Или я не прав? Тогда назови что-то обо мне, не связанное с академией. Как зовут моих сестёр? Чего я мечтаю достичь в будущем? Чёрт, да ты хоть знаешь мой любимый цвет?
Внезапно Юриал осознал, что несмотря на всё то время, которое они провели вместе, Лит всё ещё оставался для него абсолютным незнакомцем.
— Видишь? Ты ничего обо мне не знаешь, а я — о тебе. Но не переживай, это скоро изменится. Лорд Эрнас, не могли бы вы привести сюда девочек? Я думаю, что мне нужно кое-что сказать, и я предпочту не делать этого дважды.
Лит и Юриал сидели в тишине, ожидая прихода остальных. Чем больше Юриал думал о своей вспышке ярости ранее, тем более детской и глупой она ему казалась.
«Лит прав, мы никогда не были друзьями. Это было лишь моим заблуждением. Мы разделяли трудности и академические обязанности, но я никогда не интересовался его жизнью вне академии. Хороший из меня друг, ничего не скажешь».
Когда Фрия увидела Лита, температура в комнате упала на несколько градусов. Она не накричала и не набросилась на его, предпочтя сесть максимально далеко от него. Лит не был с ней мягче, повторив ту же речь, что сказал Юриалу, заставляя её сначала покраснеть от ярости, а потом побледнеть от осознания поверхностности их отношений. Когда группа собралась, он мог наконец начать.
— Позвольте мне представиться, как следует. Привет, я Лит и я — убийца, — на этих словах комната погрузилась в неловкую тишину. — Я хочу рассказать вам историю. Ваши сводки о моём прошлом неверны. Я убил первого человека не в шесть, а в четыре года.
Лит не мог рассказать им, как убил отца на Земле, поэтому он совместил две истины и то, что он рассказал, было ложью лишь наполовину.
— Тогда моя жизнь была ужасна. Я постоянно голодал, поэтому втайне от родителей при первой возможности сбегал в лес и охотился при помощи магии. Но никто, даже мои родители, не знал, что я был не один. Был один браконьер, очень заносчивый и жестокий человек, который воровал мою добычу всякий раз, когда мы встречались, и каждый раз избивал меня в награду. Я не мог никому рассказать. Я слишком стыдился своей слабости и боялся, что родители запрут меня дома, поэтому я находил оправдания, чтобы они не узнали правды, и продолжал охотиться. Месяцами я терпел, пока однажды не наткнулся на нескольких белых кроликов. С их мясом и шкурами моя семья была бы сыта и одета, даже позволит моей больной сестре гулять время от времени. Жаль лишь, что браконьер вновь меня нашёл и забрал мою добычу. Чего он не знал, так это то, что мы были не одни. Магический зверь тоже шёл за мной по пятам, и когда браконьер ушёл, я решил не предупреждать его.
От мыслей об отце глаза Лита наполнились слезами, столь много он страдал, пока та мокрая лестница не сделала за него грязную работу.
— Пока зверь разрывал его, я не звал на помощь и не пытался вмешаться. Я просто забрал обратно свою добычу и наблюдал, чтобы убедиться, что браконьер больше никогда не навредит мне вновь. Возможно, я и не убил его своими руками, но я считаю его своей первой жертвой.
Увидев всех своих друзей со слезами на глазах, Лит покачал головой.
— Я не пытаюсь преуменьшить ваши страдания. Это не соревнование: кто прошёл через большее. Я лишь хочу, чтобы вы узнали меня, настоящего меня, перед тем, как дать вам совет, хоть меня о нём не просили.
Он глубоко вздохнул, посмотрев каждому из них в глаза.
— Фрия, Юриал, вы тоже кого-то убили. Возможно, из-за того, что вы чувствовали давление академии или просто потому, что после убийства всех тех монстров это казалось правильным, не мне вас судить. Флория, Квилла, рано или поздно вы тоже кого-нибудь убьёте, в целях самозащиты или по зову долга. Поэтому, когда настанет этот момент, пожалуйста, вспомните мои слова. Жизнь — жестокое испытание, которое постоянно рвет нас на части, заставляя находить в себе силы вновь и вновь собираться воедино. Иногда мы становимся сильнее, иногда слабее, но зачастую мы почти ничего не можем с этим поделать. Неудача — это не то, что вы упали, а то, что вы не встали после падения. Я ни с кем не могу поделиться своей ношей. Как я могу сказать своему брату, семье, что наше счастье было построено на смерти другого человека? Вы не такие, как я. У вас полно людей, которые заботятся о вас, знают, что вы страдаете и хотят вам помочь. Я не знаю, сколько у вас это отнимет времени, но вы не должны сталкиваться с этим в одиночку. Вместо того, чтобы огораживаться от остальных, как я это сделал, попытайтесь не отталкивать руки, что протянуты к вам. В противном случае вы закончите как я, и поверьте мне, это ни разу не радужная перспектива. Я потерял столько частей своей личности, погряз в таком дерьме, что уже едва чувствую себя человеком. Делайте что хотите со своими жизнями, но запомните, что сегодня я поделился с вами частью себя и дал вам выбор. Выбор, которого у меня не было.
