— Лорд Дейрус, вы подозреваете кого-нибудь виновным в этой атаке? — спросил Линьос.
— Я никого не подозреваю. Я точно уверен, что это Лукарт, — голос Юриала был пропитан злобой.
— Это серьёзное обвинение. Также я не думаю, что архимаг Лукарт попытался бы вас убить лишь из-за того, что я исключил его сына. В любом случае, у вас есть какие-либо доказательства вашей теории?
— Вы исключили Лиама? — Юриал был столь удивлён, что не заметил, как Лит с остальными почтили память их одноклассника, давая друг другу верхние и нижние пятюни.
— Слишком медленно, — Лит уклонился от ладони Фрии, отвесив ей слабый подзатыльник.
— Да, исключил, — леденящая дрожь прошла по спине Линьоса. За полным отсутствием у Лита уважения к своим одноклассникам он практически мог разглядеть тень Манохара. Неважно, сколь противным был Лукарт, в глазах Линьоса его исключение было потерей для всего магического сообщества. Это не было поводом для праздника. — У меня есть папка толщиной с мою руку о нём и его шайке, но мне не хватало вещественных доказательств. Полный класс свидетелей и разозлённый профессор были перебором. Я вновь спрошу, у вас есть доказательства?
— И да, и нет, — посмотрев на полные смятения лица присутствующих, объяснил Юриал. — Это не имеет отношения к исключению Лиама или вражде между нашими семьями. Проблема в том, что я не могу говорить об этом, без одобрения отца. Так что, да, у меня есть доказательство, но нет, я не могу вам его предоставить.
— Тогда я должен поговорить с архимагом Дейрусом? — Линьос с печальным задумчивым взглядом барабанил пальцами по подлокотнику кресла. В последнее время он слышал немало плохих слухов о Лукарте, но всегда отказывался в них верить. В конце концов, лишь те, кто сильно помогли королевству, могут быть удостоены титула архимага.
— Да, я не могу предать доверие моего отца.
— Если вам больше нечего добавить, то вы свободны. Я бы хотел предоставить вам остаток дня в качестве отгула, но академия должна жить дальше. Вы закончите сегодняшние задания завтра, сразу по наступлении утра. Профессор Траск проводит вас.
— На самом деле, есть ещё кое-что, — Лит поднял свою руку.
— Говори, не стесняйся, — вздохнул Линьос. Ему не терпелось избавиться от них, чтобы поговорить с Дейрусом, а потом и королевой. Она должна узнать, что нашла другого кандидата в свой особый список. Сначала Лит, потом Флория и теперь Фрия. Для кого-то со столь антисоциальным характером, как Лит, он сильно напоминает магнит для талантливых людей.
«Может, я старею, но с каждым днём я всё больше напоминаю Вастора».
— Двое из нас всё ещё без бюллетеня. Когда стоит ожидать прибытия новых?
— Никогда, — этот вопрос задел за больное место, вытянув и без того овальное лицо директора ещё сильнее. — После инцидента в тренировочном зале пространственной магии, я начал подозревать о наличии в наших рядах предателя. И после событий последних месяцев я в этом убедился. Никто вне департамента целительства не мог знать, куда вы направлялись. Я не могу позволить кому-то помимо тех, кому я слепо верю, находиться у энергоядра академии, особенно кузнецам. Лишь небольшое вмешательство в энергоядро, и весь замок станет смертоносной марионеткой в руках предателя.
От стыда Линьос прикрыл лицо руками. Он знал, что несмотря на все усилия академического состава, многие ученики испытывали трудности. После вынужденных каникул во время эпидемии чумы у многих из них упала успеваемость. Второй экзамен лишь ухудшил ситуацию. Хоть число учеников, перешедших в третий триместр, и достигло пика, став самым высоким за всю историю академии, то средняя успеваемость стала самой низкой. Линьос выслушал их истории, и все они были ужасны. Некоторые специально провалили, чтобы остаться незамеченными и сохранить видимость мирной жизни. Другие испытали достаточное давление для того, чтобы сделать свою жизнь жалкой и были на грани нервного срыва. Линьос был вынужден выбирать между их психологическим равновесием и физической безопасностью, и последнее было приоритетнее. Он знал, что подвёл их, но ничего не мог поделать.
Услышав эти слова, Лит мог лишь вздохнуть. Его последнее оправдание рухнуло.
***
Лит жалел о том, что утратил свою первую возможность поесть в ресторане, не волнуясь о счёте. Во время обеда Юриал поведал Флории официальную версию их приключения перед тем, как прошептать ей правду.
— Хвала богам, вы в порядке. Хотела бы я быть там, чтобы помочь. Сильно болит? — Флория коснулась руки Лита, заметив небольшие порезы на униформе, что всё ещё восстанавливались.
Лит кивнул в ответ.
«Так странно, что и Флория и Квилла использовали почти одни и те же слова. Думаю, это значит, что они обе заботятся обо мне. Помню, когда я был в её возрасте и всё ещё жил с родителями, то часто страдал от безответной любви. Хотелось бы, чтобы я мог как-то ей помочь пережить это».
Флория обхватила его руку, давая ему тёплое и странное чувство, которое Лит не испытывал с тех пор, как был младенцем в объятьях Элины. Оно было успокаивающим и приятным, почти заставившим его потерять бдительность. Лит возненавидел этот момент своей слабости, поэтому высвободил свою руку, притворяясь, что поднимает платок.
Во время обеда Лит направился на первый урок кузнечного дела в новом триместре. Он долго ждал этого момента. Лит о многом хотел спросить у профессора Ванемир.
Читайте ранобэ Верховный Маг на Ranobelib.ru
— Добрый вечер, дорогие ученики. Приятно видеть, что вас так много после второго триместра. Обычно мне немного одиноко в это время года, — она одарила их лучезарной улыбкой, от которой у Лита пошли мурашки.
[Какого чёрта? Сначала Налир, а теперь и Ванемир? Она даже выглядит краше, чем прежде. Это не имеет смысла. Также я никогда не видел, чтобы она так улыбалась. Даже когда кто-то создавал идеально зачарованный предмет. Говорю тебе, Солус, тут что-то не так].
[Может, она тоже нашла кого-то особенного, но в отличие от одного моего знакомого, она даёт волю чувствам, а не притворяется недоступной], — её голос был полон сарказма.
[С чего ты так решила?]
[Макияж, украшения, улыбки, — посмеивалась Солус, указывая на различные детали, что он упустил. — Она определённо хочет впечатлить кого-то, кто заставляет её чувствовать себя особенной].
Лит обратил внимание на все перемены, лишь усиливая свои подозрения.
[Говори что хочешь, но я не верю, что человек этого возраста может столь измениться всего за десять дней. Она не выглядела так до конца триместра].
— За последние шесть месяцев вы научились создавать самые распространённые магические инструменты: пространственные предметы, зачарованные одежды и кольца с функцией пространственного хранилища. У всех этих предметов есть общая черта: хоть вам и необходимо создать несколько заклинаний всех элементов для их получения, финальный результат нивелируется. Ни у одного из них нет элементальных свойств, поэтому они все зовутся нейтральными предметами. С этого дня я буду объяснять вам, как сплавлять предмет с одним элементом. Сплавление с несколькими элементами имеет такие же требования к наложению нескольких чар и будет предметом пятого года обучения.
Она уставилась на Лита. Очевидно, она говорила с Налир.
— В противоречие всему, что вы узнали до сих пор, без ингредиентов невозможно дать предмету элементальные свойства. Если кто-то из вас знаком с алхимией, то вы заметите, что это один из случаев, где две дисциплины пересекаются. Но в отличие от алхимии, где ингредиенты необходимы для поглощения элемента и сохранения его для последующего использования, в кузнечном деле происходит обратное. Это происходит, поскольку алхимические предметы используют свою собственную нестабильность для получения наисильнейшего эффекта. Вместо этого, кузнец желает лишь создать что-то, что можно бесконечно использовать. Сплавить предмет с элементом означает, что кузнец умышленно нарушил баланс своих заклинаний в пользу выбранного элемента. Из этого последует то, что финальный продукт будет медленно подвергаться эрозии от той самой энергии, что усиливает его до тех пор, пока он не сломается или не взорвётся. Для предотвращения этого и нужен ингредиент. Например, если мы хотим сплавить предмет с элементом огня, то нам нужно не магическое сокровище на основе огня, а на основе воды. Оно служит противовесом во время процесса ковки и восстанавливает баланс. Чем сильней желаемый эффект, тем обычно могущественней и реже ингредиент. Я ждала третьего триместра чтобы представить вам эту технику, поскольку даже простейшие чары требуют крайне дорогих природных сокровищ. В этой дисциплине многого не достичь, лишь читая книги — кузнечное дело требует практики для освоения. Поэтому последний триместр будет о практике того, чему вы учились ранее до тех пор, пока оно не войдёт у вас в привычку.
Ванемир хлопнула в ладоши, заставив появиться перед каждым студентом миску полную воды, шелковую ткань и выглядящий кристальным цветок. Он очень напоминал земную хризантему, но вместо лепестков у него были аккуратные ледяные осколки, излучающие слабое синее свечение, и постоянно заставлял всю влагу в классе выпадать росой.
— Ингредиент, с которым вы сегодня научитесь работать, зовётся цветком морозной росы. Он растёт в лесу вокруг академии, поэтому ученики академии Белого Грифона легко могут с ним столкнуться. Но для остального мира он достаточно редок. Как вы можете видеть, я предоставила вам цельные цветки. Когда вы собираете природное сокровище, то нельзя удалять его части, или оно утратит как минимум часть, если не весь свой потенциал, как ингредиент.
Лит заметил, что даже корни были целы. Кто бы ни собирал их, должно быть, делал это крайне скрупулёзно.
— Первое, что вам надо сделать, это удалить все примеси из стебля, корней и листьев. Цветок нуждается в постепенном обращении, это я объясню позже. Смойте в миске грязь, землю и яйца насекомых. Очищайте листья по одному и старайтесь использовать лишь подушечки пальцев. Стебель более твёрдый, поэтому нужно лишь быть осторожными и не сломать его. Что до корней, то вообще не прикасайтесь к ним. Просто окунайте их в воду, пока земля не станет грязью и не отвалится от них. Всегда сохраняйте воду чистой. Вы поймёте, что делаете всё правильно, если увидите, как усиливается сияние морозной росы. Обращение включает в себя бережное касание, словно вы очищаете рану. Будете грубы с ингредиентом, и он станет бесполезен. Также, если вы достаточно уверены в своих силах, то можете использовать первую магию. Если есть вопросы, то можете задавать. Если нет, то начинайте.
Очистка от примесей вошла у Лита в привычку, поэтому он напрямую использовал магию воды для контроля воды в миске, заставляя её аккуратно течь вокруг каждого сантиметра растения. Как только он находил комок грязи, то использовал магию земли, чтобы убрать его, а затем добавлял свежую воду. Из любопытства он также применил Бодрость, обнаружив, что цветок всё ещё имел бодрый поток маны.
«Это напоминает мне о том, что я так и не обследовал магические цветы, что дала мне дриада в качестве награды за жизнь её сестры. Эх, жду не дождусь зимних каникул. Столько вещей требуют моего внимания, и так мало времени».
Маркиза предупредила его, чтобы он никому не показывал их, и у него не было для них применения. Из-за всего, что требовало его внимания, после проверки типа и рыночной стоимости этих сокровищ, Лит совсем забыл об их существовании.
Также Лит мог ощущать, как контакт с водой временно оживлял цветок, а процесс очистки усиливал его поток маны столь сильно, что Лит мог видеть пар от своего дыхания. Изначально он полагал, что это было подённой работой, но вскоре заметил, что постоянно растущий поток маны начал образовывать псевдоядро.
[Возможно ли, что если как следует его выращивать, то даже цветок может эволюционировать? Возможно, так и рождаются дриады. Бодрость позволяет мне обнаружить и удалить внутренние примеси, и мне стало интересно, что случится, если я полностью очищу его от примесей перед тем, как приступить к кузнечному делу].
[Гляди глубже. Возможно, мы можем использовать Бодрость для того, чтобы искусственно выращивать магические сокровища, если даже не давать жизнь растительным созданиям].
Научный интерес Лита достиг новых высот. Он становился всё больше и больше поглощён своей работой, забыв обо всём кроме достижения совершенства. Солус мысленно сделала заметку о его желании, уже представляя отчаяние Лита, когда он осознает, что каждое новое открытие, что он делает, отнимет ещё больше свободного времени на изучение. Их список дел уже был настолько длинным, что Солус сомневалась, сможет ли он хотя бы разок за месяц поспать.
Лит использовал шёлковую ткань чтобы убрать воду перед тем, как позвать профессора.
— О, боги, и десяти минут не прошло, а ты уже закончил? Я даже вижу иней на лепестках. Кто-то, кажется, в своей тарелке. Пятьдесят баллов за достижение такого успеха с первой попытки. Я думаю, что это новый рекорд академии.
Лит тревожно сглотнул, язвительное чувство в горле заставило его поднять голову. Каждый ученик смотрел на него глазами, полными ненависти. Их совместный взор источал слабое убийственное намерение.
