Ванемир не упустила завистливые взгляды, мгновенно вернув своё прежнее состояние. Она со всей силы ударила рукой по парте, издав оглушительный звук и привлекая к себе внимание учеников.
— Вместо того чтобы тратить своё время, глядя на него, приступите к своему заданию. Ты, вон там, — она указала на рыжую девочку, сидящую за несколько парт позади от Лита, — я сказала быть с листьями поаккуратнее. Будешь продолжать в том же духе, и они придут в негодность.
В защиту девочки, она лишь разочарованно сжимала свои ладони. Проблема в том, что она совсем забыла, что делала.
— Что до тебя, — Ванемир указала на тощего мальчика, сидящего перед ней, — ты недостаточно часто меняешь воду. Так ты не очищаешь морозную росу, а лишь размазываешь грязь с одного места на другое.
Двое учеников ринулись исправлять ситуацию согласно инструкциям профессора.
— Я бы хотела попросить вас сохранять спокойствие, сказать, что это не соревнование, но это, чёрт побери, оно и есть. Как только вы выпуститесь, нет, не так, даже если вы выпуститесь, то как вы думаете, кто захочет купить творение неизвестного кузнеца? Никто, кроме друзей, родственников и Ассоциации магов. И Ассоциация покупает подобное не с целью дать вам чуть-чуть карманных денег, а для оценки качества вашей работы и установки её рыночной цены. Поэтому если вы теряете голову, ещё обучаясь в академии, то лучше смените специализацию.
Ванемир дала им пару секунд для переваривания её слов.
— Раз уж вы самовольно решили сделать перерыв, то перейду к объяснениям того, как ухаживать за цветком. Слушайте внимательно, потому что повторять не стану.
Под её гневным взором ученики аккуратно положили свои цветы на куски шёлка, словно это были бесценные драгоценные камни.
— Умный ход. Цветку нужно ещё больше заботы. Вы не должны его касаться или вымачивать в воде. Вам нужно капать тёплой водой на каждый лепесток по отдельности до тех пор, пока не перестанет образовываться внешний слой льда. Переборщите с водой, и вы растопите лепесток, недольёте — и вы не удалите примеси, — она использовала цветок Лита, чтобы продемонстрировать им метод. — Начинайте с самых внутренних лепестков и переходите к внешним, иначе грязь, капающая с центра, легко испортит вашу работу.
После трёх капель воды Ванемир прекратила капать на лепесток, давая ему высохнуть. Всего через несколько секунд весь класс мог видеть, как один из лепестков выглядел длиннее и излучал более сильное свечение. Ванемир вернула Литу цветок.
— Неплохо справляешься, продолжай, но не задирай нос. Я согласилась на эту работу, чтобы вырастить своих будущих конкурентов. Быть кузнецом без достойных соперников для меня слишком скучно. Не разочаруй меня, — она потрепала его голову, словно он был псом.
«Как всегда очаровательна. Сомневаюсь, что даже жаждущие наживы люди смогут долго её вытерпеть. По сравнению с ней, Флория просто нежный цветок. Если Ванемир реально влюбилась, то я залаю».
[Принимаю твою ставку], — ответила Солус перед тем, как он успел передумать.
Лит проследовал инструкциям, очищая лепестки от центра наружу. После отчистки лепестки стали кристально чистыми, поглощая влагу из воздуха и добавляя её к своей массе перед тем, как их температура вновь упала.
«Интересно. Этот цветок на самом деле состоит из воды, замороженной маной, содержащейся в стебле, листьях и корнях».
[Да, но ты не думаешь, что это немного жестоко? — немного поёжилась Солус. — Я имею в виду, что оно в прямом смысле растёт под твоей заботой. Псевдоядро продолжает становиться больше и сложнее. Я не знаю, что и чувствовать от пожертвования им ради нашей выгоды].
[Ну, оно не совсем живое. У него есть поток маны, но почти нет жизненной силы. Даже если бы оно и было живым, моя семья выращивает животных, чтобы потом их использовать для получения денег или еды. Я охочусь и убиваю, чтобы выжить. До тех пор, пока ты беспричинно не вредишь окружающим, это мелочь].
На этот раз Лит старался не торопиться. Не потому, что боялся продемонстрировать свои умения, а чтобы в своём темпе аккуратно изучить процедуру, чтобы в будущем иметь возможность лучше её воспроизвести. И вновь Ванемир была восхищена его результатами.
— Чудесно! Ты смог развить остальные лепестки до того же уровня, что и тот, что развила я.
— Это был комплимент? — спонтанно выпалил Лит.
— Конечно. Ты напоминаешь мне о моих студенческих днях.
«Н-да, жаль лишь, что вам тогда действительно было двенадцать и вы использовали свой талант, а у меня за спиной многолетний опыт в очистке примесей куда меньше, чем эти».
[Хватит ворчать и прими комплимент, — поругала его Солус. — Она признала результат твоего упорного труда. Быть трудолюбивым тоже талант!]
[Ты звучишь, как персонаж из сёнэна].
Они бы так и продолжили спорить, но Ванемир начертила на каменном столе магический круг, что Лит ранее не видел. Он состоял из двух концентрических окружностей с символами между ними и шестиконечной звезды, обозначающей «Гексаграмму Сильвервинг», расположенную в центре внутреннего круга.
Читайте ранобэ Верховный Маг на Ranobelib.ru
— Поскольку все собираются заканчивать со вторым шагом, то давайте возьмём перерыв, чтобы я могла продемонстрировать вам сегодняшнее заклинание, — Ванемир взяла морозную росу Лита, разместив её в центре магического круга, рядом с высококлассным длинным мечом.
Затем она приказала Литу и рыжей девочке заряжать магический круг, поэтому они встали за противоположные стороны стола друг от друга и в унисон произнесли заклинание кузнечного дела. Чтобы заполнить пространство внутри круга чистой неэлементальной маной им пришлось повторить его несколько раз. Ванемир позволила им остановиться, лишь когда символы сменили цвет с синего на раскалённый добела, обозначая, что круг достиг предела вместимости. Внутри него энергия билась о магические границы, вызывая несколько искр, что росли в интенсивности до тех пор, пока не превратились в разряды молнии. Лишь тогда Ванемир вмешалась и успешно создала несколько заклинаний кузнечного дела, что были необходимы для этой процедуры. Хоть она и оставалась лишь фальшивым магом, но Лит не переставал удивляться её умением сплетать вместе столько чар. Когда он видел Ванемир за работой, подчиняющую ману и материю своей воле, он не мог не задуматься, не так ли выглядит богиня, создающая новые миры. Один за другим символы, находившиеся между кругами, вращаясь на невероятной скорости, взмывали в воздух, пока меч и морозная роса парили в центре круга. Символы поглощали окружавшую их ману, создавая пылающую энергетическую сферу. Горящая мана выжигала цветок, пока не оставила лишь ярко-синюю сферу. Словно пара звёзд, две массы энергии вращались вокруг друг друга, а в центре вращения был меч. Ванемир продолжила произносить заклинания, всё сильнее и сильнее сближая их, пока финальное заклинание, наконец, не сделало их единым и не вплавило их в меч. Меч упал на стол столь раскалённым, что разрезал камень, словно это было масло. В следующий миг синее свечение возникло вокруг меча, позволяя Ванемир без риска поднять его.
— Этого не должно было произойти, — вздохнула она, указывая на разрушенный стол. — Утешает меня то, что это демонстрирует невероятную чистоту цветка Лита. Этого цветка мне хватит и на уплату за стол, и на цветы морозной росы для этого урока.
— Могу я взять его? — Литу не терпелось проверить, как выглядело псевдоядро у такого предмета.
— Конечно, но не оставляй отпечаток. Иначе, тебе придётся заплатить за него.
Лит применил Бодрость, смотря на псевдоядро глазами, полными восхищения. Хоть пути маны и не сильно отличались от тех, что он ранее создавал, псевдоядро стало для него откровением. На самом деле было два почти идеально дублирующих друг друга ядра.
«Они всё напутали! — Лит был изумлён. — Ингредиенты не восстанавливают баланс, просто отражая элементальные энергии в процессе зачарования, они передают свойства псевдоядрам. Это значит, что для наложения нескольких чар на одном предмете необходимо создать в нём несколько сосуществующих псевдоядер».
Лит всё ещё изучал феномен, размышляя, может ли живой организм тоже иметь несколько ядер, когда Бодрость внезапно прекратила действовать. Ванемир забрала меч назад.
— Видимо, тебе очень нравятся мечи, раз ты столь задумался, лишь подержав его.
— Вы правы, прошу прощения, — Лит осознал, что больше чем на минуту выпал из мира.
— Вернись на своё место и отдохни. Тебе понадобятся все твои силы, чтобы самому попробовать заклинание, — она растрепала ему волосы, заставляя его вновь почувствовать себя псом.
— Но вы потратили мою морозную росу, — Лит был в ступоре. — Как я должен выполнить заклинание без цветка?
— Не переживай, я позаботилась об этом.
Она передала ему столь слабо светящуюся морозную росу, что та выглядела дешёвкой по сравнению с той, что она только что использовала.
— Почему ты так на меня смотришь? — отчитала она Лита. — Позволить столь идеально очищенному сокровищу природы быть испорченным в первой попытке мага было бы преступлением против магии. Ну а эту никто и не заметит.
Лит многое хотел сказать, но был достаточно умён, чтобы оставить это при себе. Ванемир была отличным профессором, и у них были хорошие взаимоотношения. Не было смысла портить всё из-за простого ингредиента. Спустя несколько минут ученики закончили второй этап и были готовы опробовать новый магический круг. Ванемир также забрала идеально очищенную морозную росу у других учеников, добавив им баллы в соответствии с уровнем чистоты их цветов перед тем, как заменить их посредственными аналогами. Те, кто плохо справились, могли оставить себе свои цветы, скрипя зубами от разочарования. Ванемир передала каждому из учеников по непримечательному железному кинжалу, что не мог стоить больше серебряной монеты. Очевидно, она не ожидала, что они преуспеют. Но у неё была на это хорошая причина.
— Не расстраивайтесь, если у вас не получится. На моём опыте внедрение элементальных свойств куда сложнее, чем создание нейтрального предмета. У вас уйдёт несколько попыток на то, чтобы справиться с управлением столькими заклинаниями и двумя типами энергии одновременно. Лишь исключительно одарённые, как я, справятся с первой попытки.
Она гордо выпучила грудь, заставляя её и без того впечатляющий бюст выделяться ещё больше.
«Слава богам, что она напрочь лишена очарования, иначе я бы уже точно влюбился».
Одна за другой попытки его одноклассников проваливались. Многие портили процедуру на последних этапах, разбивая кинжал, словно стекло. Лишь немногие облажались на начальных этапах, теряя свой ритм зачарования и получая в наказание дополнительную домашнюю работу. Лит и рыжая девочка были последними, ибо им нужно было время для восстановления своих сил из-за помощи профессору. Запоминать такой перечень магических слов и жестов было сложно. Даже если бы он хранил их в Солуспедии, его руки не могли позволить себе заминок, а его язык не мог заикнуться или упустить хоть один звук. Именно поэтому каждый раз, когда ученик проводил свой эксперимент, то Лит вслух повторял за ним, используя это время для практики, а не отдыха. Когда настал черёд Лита, он был готов. Он даже применил Бодрость для того, чтобы быть в своей лучшей форме. Слова текли с языка Лита, его руки непрерывно двигались, создавая символы и магические печати. Контроль над потоками энергии был для него определённо самой простой частью. Из-за истинной магии он привык сплетать аж шесть элементов одновременно: манипулировать лишь двумя было для него плёвым делом, позволяя ему сосредоточиться на других частях заклинания. Во время применения последнего заклинания красная и синяя сферы яростно столкнулись, сравнивая с тем, что сделала Ванемир, излучая ослепительный свет, когда они попытались слиться с кинжалом.
— Очередной провал, — вздохнула Ванемир. — Очень жаль, ты действительно был близок. Двадцать баллов за отличную первую попытку.
Но потом кинжал упал на стол, впившись в него по самую рукоять.
— Великие боги, я ошиблась. Это успех! — Ванемир очень сильно обняла Лита, поцеловав в лоб от восторга. — Наконец-то достойный соперник!
— Я справился, — это было всё, что Лит мог сказать. Он столь привык к неудачам, что успех был самым шокирующим событием, что могло с ним случиться.
[Я же говорила! У тебя есть талант], — радовалась Солус.
Ванемир вынула кинжал из каменного стола, держа его, словно это было сокровище.
— Кому какое дело до меча, эта вещь куда важнее, — Ванемир вынула из своего пространственного амулета золотую жидкость, выгравировав на поверхности клинка имя Лита, дату и своё имя перед тем, как передать его Литу. — Повысьте те двадцать баллов до пятидесяти. Это не попытка, это успех! — прокричала она, почти оглушив клерка на другой стороне коммуникационного амулета.
