Со своего наблюдательного пункта над деревьями профессор Фарг сгорала от зависти.
«Как, чёрт возьми, кто-то столь юный уже может быть пробуждённым? Я посвятила всю свою жизнь короне, прежде чем меня выбрали для перевода в Корпус. Тем не менее, я не понимаю, почему леди Тайрис так обеспокоена им. Он просто глупый ребёнок, у которого больше силы, чем мозгов».
Спутники Лита не разделяли её мнения. Напротив, они были поражены.
— Это была Преследующая молния! — Юриал не мог поверить своим глазам. — Это заклинание военного мага! Где, чёрт возьми, ты его выучил?
— В библиотеке.
За последние месяцы Лит изучил множество заклинаний различных специализаций, ища те, которые ему было легче всего имитировать. У него не было времени на то, чтобы разобраться в сложных магических принципах, лежащих в основе каждого магического класса, поэтому он сосредоточился на тех заклинаниях, которые имели что-то общее с его личными.
Преследующая молния была просто версией его заклинания «Шах и мат — Копья» четвёртого уровня магии воздуха. Заклинание настоящего военного мага позволяло отмечать цели во время произнесения заклинания, чего Лит не мог воспроизвести. Однако, являясь истинным магом и используя свои повышенные рефлексы, он мог изменять направление каждой молнии по своему желанию.
— Чувак, откуда у тебя время, чтобы учиться ещё одной специализации? Да ещё и самостоятельно? Ты подрываешь мою самооценку! — Юриал шутил лишь наполовину. Иногда, находясь рядом с человеком на два года младше его, который был сильнее, талантливее и обладал бездонным запасом сюрпризов, он чувствовал себя довольно неуверенно.
— Меньше болтовни и больше заклинаний, — отругала их обоих Флория. — Вы знаете поговорку: «Где есть один клакер, можно найти сотню других». Нам нужно зарядить наши кольца, пока они не вернулись.
Лит не использовал ни одно из своих колец, поэтому он просто притворился, что заряжает их. Он использовал это время, чтобы подумать о поведении пауков.
— Ты права. Это не имеет смысла. Когда они сражались против меня, я заметил, что они способны думать самостоятельно. Они должны были понять, что их стратегия бессмысленна. Разве что они просто выигрывали время! — сказал Лит.
— Чёрт бы побрал меня и эту дурацкую прогулку! — проклинала своё невезение Флория. — Давайте улетим отсюда.
Не успела она договорить, как земля под ними превратилась в зыбучие пески, и щупальца из земли обвились вокруг их конечностей, втягивая их вниз.
Пятёрка отреагировала в унисон, используя Блинк и выбираясь из зыбучих песков. Щупальца раздвоились, пройдя через остатки пространственных заклинаний. Оторванные щупальца снова превратились в грязь, так как заклинание, оживлявшее их, не сработало.
— Держите дистанцию! — приказала Флория. — Если мы объединимся, прежде чем обнаружим позицию врага, мы лишь облегчим им задачу. Приготовьтесь использовать Блинк.
Лит активировал Жизненный обзор, поворачивая голову вокруг, вверх и вниз, прежде чем найти ответ. Пока группа сражалась с волной маленьких клакеров, несколько полностью развитых монстров размером с быка зарылись под их ногами и превратили поляну в смертельную ловушку.
Сила отродий заключалась только в численности, но солдаты-клакеры были полностью развитыми магическими зверями и могли использовать магию воды и земли. Они были не только физически намного сильнее клакеров, но и достаточно умны, чтобы не недооценивать столь опасных врагов.
Они заставили своих подчинённых играть роль пушечного мяса, пока готовили поле боя, чтобы обеспечить себе победу. Даже не желая расставаться со своими жизнями, монстры не имели иного выбора, кроме как подчиниться.
Солдаты получили свою власть от матери выводка, и она была для них абсолютным существом. Не подчиниться её воле означало стать обедом для своих собратьев вместе с нарушителями.
— Это ловушка! — Литу не был известен план солдат, но он мог видеть их движение прямо у себя под ногами. — Они прячутся под землёй. Нам нужно выбираться отсюда!
Не успел Лит закончить предупреждение своим спутникам, как из-под земли вырвались новые щупальца и схватили его, Юриала и Флорию. В то же время Квилла и Фрия провалились в дыры, открывшиеся прямо под ними.
Квилла вскрикнула от удивления, но Фрия усвоила урок после неудачного покушения на жизнь Юриала. Она сохранила хладнокровие и, использовав Блинк, бросилась на помощь Квилле, перенеся её на соседнее дерево.
[Под землёй находятся четыре клакера, способные использовать магию, — предупредила Солус Лита, который всё ещё пытался освободить руки, чтобы использовать Блинк. — Их ядра маны только ярко-зелёные, но их физическая сила на уровне Защитника, когда он еще был ру. Им достаточно одного удара, чтобы убить обычного человека].
Лит кивнул, используя грубую силу, чтобы освободиться. Он использовал магию воды, чтобы заморозить щупальца, ограничивающие его спутников. Заклинание не было достаточно мощным, чтобы полностью блокировать их, Лит не мог рисковать, замораживая своих союзников до смерти.
И всё же ему удалось замедлить щупальца настолько, что Флория смогла срубить их, освободив себя и Юриала и позволив им использовать Блинк. Лит последовал их примеру, но деревья, на которых они укрылись, начали наклоняться.
Два солдата выкорчевывали их магией земли, а двое других создавали град ледяных осколков толщиной и длиной с руку, чтобы помешать своей жертве убежать.
Группа снова использовала Блинк, чтобы спастись, но их мана была на исходе. Во время предыдущего боя они потратили все силы, а заклинание «Блинк» было очень затратным по мане.
— Проклятье! Если мы попытаемся улететь, то осколки пронзят нас, а если будем прятаться на деревьях, то они просто выкорчуют их снова. Как, чёрт возьми, они могут видеть нас из-под земли и как тебе удаётся делать то же самое?
Квилла ломала голову, пытаясь найти выход из затруднительного положения, но они мало что могли сделать, пока враг оставался скрытым. Она использовала заклинание земли, открыв дыру и частично обнажив одного из клакеров.
— По моей команде атакуйте мою позицию всем, что у вас есть, — крикнул Лит, спрыгивая с дерева, рядом с видимым теперь солдатом. Его спутники сразу поняли его намерения и хотели бы проклясть его безумие или хотя бы попытаться остановить его. Однако их положение было достаточно отчаянным, чтобы заставить их поберечь дыхание для произнесения заклинаний.
Читайте ранобэ Верховный Маг на Ranobelib.ru
— Отпечаток! — Лит использовал Обмен, как только коснулся земли, и его сменил оцепеневший клакер.
Солдат всё ещё пытался разобраться в ситуации, когда в него ударили две молнии. Благодаря своей природной близости к магии земли, существо инстинктивно защитило себя, используя магию слияния, поэтому не было смертельно ранено. Однако удар был достаточно сильным, чтобы ослабить его, оставив солдата парализованным. Флория и Фрия воспользовались открывшейся возможностью и прыгнули на спину солдата с мечами наперевес, пронзая своими клинками голову и тело клакера до тех пор, пока рукояти не стали отскакивать от его кератинового экзоскелета. Солдат упал на бок, его длинные лапы царапали воздух в агонии, пока существо не затихло.
Тем временем под землей Лит увидел, что глаза ближайшего солдата светятся в темноте, все восемь.
[Он использует магию земли, так что, должно быть, он достиг какого-то вида Земного обзора. Возможно, они могут выслеживать свою добычу по вибрациям, возникающим при движении по земле], — размышляла Солус.
[Я не знаю, и мне всё равно!] — ответил Лит. Наконец-то он смог довести дело до конца, заставив Солус превратиться в перчатку. Её каменные когти, усиленные магией слияния, позволили ему легко пробить магически закалённые тела солдат.
Клакер едва успел заметить исчезновение своей спутницы, как увидел в темноте маленькую фигурку, несущуюся на него. Все семь его глаз светились жёлтой энергией, характерной для магии воздуха. Голова Лита превратилась в «чёрный сланец» с семью глазами, горящими яростью и маной. Появились две новые пары глаз — одна выше, другая ниже, где должны были находиться глаза человека. Седьмой глаз представлял собой вертикальную щель, открытую в середине лба.
Клакер был вынужден изменить цель своего заклинания. Если раньше он колдовал каменный столб, чтобы выкорчевать дерево, за которым пряталась его добыча, то теперь он использовал его, чтобы остановить нападавшего. Лит усмехнулся в темноте. Он мог видеть поток маны заклинания, и ему нужно было лишь сделать шаг в сторону, чтобы избежать его.
Клакер был потрясён, но сохранил присутствие духа, чтобы произнести ещё одно заклинание, Лит был уже близко. Вместо этого он плюнул кислотой перед собой. Противник был слишком близко, чтобы увернуться от него, поэтому солдат бросился вперёд, используя магию земли, чтобы воспользоваться отверстием, которое должно было образоваться.
Однако Лит видел этот трюк бесчисленное количество раз и был готов к нему. Он заморозил кислоту ещё в воздухе, сделав её безвредной, а затем отбросил в сторону. Лит сунул правую руку в ещё открытую пасть клакера, выпустив огненный шар.
Взрыв издал лишь приглушённый звук. Экзоскелет солдата, усиленный магией земли, оказался достаточно прочным, чтобы выдержать удар. А вот внутренние органы, увы, нет.
Существо рухнуло, не издав ни звука, оставив двух последних солдат стоять в полном ужасе. Один решил убежать, чтобы предупредить остальных членов выводка о надвигающейся угрозе, а другой оставался на месте, чтобы выиграть как можно больше времени против надвигающегося чудовища.
Он решил воспользоваться замкнутым пространством в сочетании со своим превосходством в физической силе и наброситься на врага с предельным упрочнением собственного тела, не давая ему возможности уклониться.
Лит сделал то же самое, оставив в стороне заклинания и желая испытать своё тело против магического зверя. Они столкнулись на полной скорости, руки Лита против передних ног солдата. Паук был больше и тяжелее, но Лит был наделен силой более чем одного элемента.
Клакер начал скользить назад, используя оставшиеся шесть ног, чтобы удержаться на земле и не упасть, в то время как передние треснули. Его экзоскелет разлетелся на множество осколков.
Лит был вынужден остановиться, его руки тоже треснули, но они начали заживать в тот же момент, когда были повреждены. Стиснув зубы и не обращая внимания на боль, он с новой яростью бросился в атаку.
Лит схватил повреждённые передние ноги, оторвал их, сводя существо с ума от боли. Теперь его голова была открыта, поэтому клакер использовал магию земли, чтобы наколдовать щупальца для своей защиты.
Не успели они полностью сформироваться, как Лит уже схватил голову солдата обеими руками, наполняя её магией тьмы, которая ослабляла её, пока та не лопнула, как воздушный шар. Лит отбросил тушу в сторону, преследуя последнего врага.
Оказавшись снаружи, он увидел, что солдат не ушёл далеко. Его спутники знали, что если магическому зверю удастся сбежать, он, скорее всего, вернётся с подкреплением. Они окружили клакера и медленно изматывали его, работая в команде. Ни одна из их атак не была достаточно сильной, чтобы убить его, но они не позволяли ему убежать или сосредоточиться на одной цели.
Когда солдат пытался атаковать, те, кто находился сзади и по бокам, наносили ему удары заклинаниями или мечами, прерывая его заклинания или заставляя споткнуться. Существо уже обезумело от ярости. Его путь к отступлению был отрезан, и все атаки безжалостно отбивались одна за другой.
Когда клакер почувствовал, что Лит приближается к нему, отчаяние заставило его действовать. Солдат напитал себя магией земли до предела и ринулся вперёд, не обращая внимания на свою безопасность.
Флория отрубила ему одну из ног, Фрия открыла зияющую рану на спине, а Юриал выпустил все оставшиеся в его кольцах заклинания, отбив две ноги и заставив клакера потерять темп. Только благодаря совместному нападению Квилле удалось избежать пронзания сердца, и вместо этого она получила удар передней ногой в плечо. Клакер был смертельно ранен, но отказался сдаваться.
Он отбросил тело Квиллы и попытался восстановить равновесие, чтобы продолжить бегство. Раздался звериный рев, потрясший лес.
— Только не это! — выругалась Флория. — Неужели наше невезение никогда не закончится?
Она повернулась в сторону источника звука и обнаружила, что нового врага нет, а есть только размытое пятно, которое она смогла идентифицировать, как Лита, благодаря своей подготовке.
Вид крови, смертельное ранение одного из его товарищей вернули его в ту ночь, когда погиб Защитник. Солнце стояло ещё высоко, поэтому тени, окружавшие его тело, превратились в тонкий туман.
Лит был окружён красным сиянием, словно внутри него пылал огонь, готовый поджечь всё вокруг. Несмотря на то, что его убийственное намерение не было направлено на его спутников, оно было достаточно сильным, чтобы заставить их почувствовать холодную дрожь, пробежавшую по позвоночнику.
Юриал и Фрия проигнорировали это ощущение и бросились к Квилле. Первый проверял, не отравлена ли она, а второй обрабатывал рану.
Флория поняла, что несмотря на то, сколько раз сражались бок о бок, она впервые видит Лита по-настоящему разъярённым. Во время второго экзамена или засады он всегда оставался спокойным и собранным.
Благодаря туману, красному свечению и глазам, наполненным неведомой силой, Лит выглядел страшнее, чем все, с кем ей доводилось сражаться.
