Солдат чувствовал тень смерти с того самого момента, как бо́льшая часть его тела была разрублена или разнесена в клочья. Когда Лит добрался до его спины и схватил его за ноги, последний клакер мог только надеяться, что его предсмертный крик успеет дойти до выводка.
С помощью заклинания «Парящее тело» Лит сделал врага невесомым, а затем подбросил его в воздух и тут же наколдовал другое заклинание. Вдали от своих природных стихий, воды и земли, клакер был просто лёгкой добычей.
Шесть огненных шаров одновременно появились вокруг солдата, один сверху, один снизу и остальные в форме квадрата. Это было личное заклинание Лита четвёртого уровня — Горящая тюрьма. Огненные шары взорвались одновременно, каждый из них усилил эффект остальных. Их совместная ударная волна разорвала клакера в клочья, а сильный жар превратил его в пепел.
Убедившись, что вокруг них больше нет угроз, Лит позволил себе использовать на Квилле Жизненный обзор. Рана была уже закрыта. Она была немного бледна из-за истощения, но, кроме этого, с ней всё было в порядке.
Профессор Фарг была свидетельницей всего боя. Благодаря артефакту, который дала ей Тайрис, она могла одновременно следить и за тем, что происходило наверху, и за тем, что внизу.
«Теперь я понимаю, почему леди Тайрис послала меня сюда. Что бы это ни было, это не ребёнок. Я видела много странных вещей, но ничего подобного. Его способности к перевоплощению не имеют смысла. Его сила нисколько не улучшилась», — подумала она.
«Чёрт! Я могу использовать Бодрость, чтобы восстановить себя, но если я это сделаю, то могу раскрыть своё прикрытие. Но если я не сделаю этого и появится другой враг, я погибну. Я выберу меньшее зло».
Лит задыхался и хрипел, как и все остальные, но вскоре его дыхание стало ровным. Чтобы не создавать лишних проблем, он восстановил только половину своей силы. Достаточно, чтобы защищаться, если что-то случится, и в то же время он достаточно устал, чтобы не вызывать лишних подозрений. Наверное.
Затем он проверил состояние Квиллы с помощью Бодрости, после чего проделал то же самое со всеми остальными. Лит повидал достаточно ядов, токсинов и нежити, чтобы хватило на три жизни.
«Лучше перестраховаться», — подумал он.
— Ладно, на этом экскурсия заканчивается, — сказал Лит. — Берите Квиллу и возвращайтесь в академию. Я пойду один, так будет безопаснее.
— Ты с ума сошёл? — Флория всё ещё обдумывала то, что только что увидела, отказываясь верить своим глазам. Но когда она услышала слова Лита, все её тревоги исчезли, сменившись возмущением. — Во-первых, мы все измотаны. В этом лесу таится слишком много опасностей, не считая этих чёртовых клакеров. Если они нападут на нас на обратном пути, мы, по сути, станем бесплатным обедом.
— Воспользуйся аварийной кнопкой академии. Они пришлют кого-нибудь сюда максимум через полчаса, — предложил Лит.
— Во-вторых, и я говорю за себя, я не позволю тебе снова войти в этот кошмар одному! — она проигнорировала его слова, выплёскивая своё разочарование: — Почему ты так себя ведёшь? Неужели ты уже забыл слова своего отца? Ты не бог! Ты можешь умереть.
Безразличие Лита к собственной жизни разозлило Флорию до такой степени, что ей захотелось задушить его на месте.
Поэтому она последовала примеру Рааза и ткнула средним пальцем ему в лоб.
— «Считай, что ты получил пощёчину, молодой человек».
Литу это совсем не показалось смешным.
«Я, конечно, не бог, но по сравнению с тобой могу им быть. Если бы только я мог доверять им настолько, чтобы рассказать всю правду…» — Лит стиснул зубы, чтобы удержать язык.
[Это просто подло! — отругала его Солус. — Быть слабее тебя — не грех. Флория просто беспокоится о тебе. Ты помнишь свой главный урок? Не проси других делать то, что не сделал бы сам].
— Ты не понимаешь, это слишком опасно! — Лит попытался заставить её прислушаться к голосу разума.
— Это моя фраза, идиот!
— О боже. Вы, люди, такие забавные. Кричите так, будто вы единственные в мире.
Неизвестный голос заставил Флорию обернуться в долю секунды, её эсток был наготове в её руке. Лит узнал незваного гостя и на всякий случай сплёл пару заклинаний. Это была дриада, которую он спас от Кукловода несколько месяцев назад — Лита.
Однако он понятия не имел, кем был Кукловод или как её называли.
— И всё же я могу понять, почему эта уродливая самка так взволнована, — она посмотрела на Лита, соблазнительно облизнув свои алые губы. — Обычно я не люблю людей, особенно после одного очень неудачного опыта, но сила — это самый мощный афродизиак, известный и женщинам, и дриадам. Хочешь повеселиться, красавчик?
Её внешность была просто потрясающей, от тонких черт лица до полных губ. У неё были рыжие волосы длиной до пят, такого же цвета, как кленовые листья осенью. Всё в ней излучало дикую и необузданную привлекательность, которая заставляла даже Флорию раздумывать, дать ли ей пинка под зад или пригласить на свидание. Дриада носила то, что на Земле считалось бы облегающим платьем из лозы и листьев. Оно открывало её плечи, руки и длинные ноги до пят. Единственное, что выдавало её нечеловеческую природу, была светло-зелёная кожа.
— Опять ты? — был единственный ответ Лита. После их последней встречи он прочитал о дриадах всё, что смог найти. Это были сомнительные существа, которые иногда спаривались с людьми, просто чтобы развлечься. В большинстве случаев они просто грабили их вслепую. Дриады любили драгоценности, особенно драгоценные камни.
— Так это та дриада, которую ты спас? — к всеобщему удивлению, Юриал смотрел на неё с безразличием. Сам Юриал был поражён. Это был первый раз, когда ему удалось остаться безучастным перед такой красавицей.
«Может, это потому, что она зелёная, а может, я наконец-то начинаю думать правильной головой», — подумал он.
Лита была глубоко оскорблена их реакцией. Это был всего лишь второй раз в её жизни, когда люди не бросались к её ногам, признаваясь ей в вечной любви. Внезапно слова Юриала зазвенели колокольчиками.
— Он спас меня? — дриада перестала смотреть на поток маны Лита, сосредоточившись на его глазах и запахе. С момента их последней встречи Лит вырос более чем на пять сантиметров, а его запах изменился после прорыва в пещере Каллы.
И всё же Лита не могла забыть ни этот холодный взгляд, лишённый милосердия, ни нечеловеческий запах, который он источал.
— Ты! — она внезапно потеряла всю свою уверенность в себе. Она отбежала к ближайшему дереву, готовая бежать, если что-то пойдёт не так.
Читайте ранобэ Верховный Маг на Ranobelib.ru
— Да, я. Раз уж ты нас побеспокоила, то, по крайней мере, ты могла бы ответить на несколько вопросов. Почему здесь клакеры? Это не их территория.
Дриада не любила, когда её игнорировали. Уродливое короткоживущее человеческое существо, равнодушное к её красоте, было неприемлемо. Она бы не стала тратить время, если бы эти двое были одни. У них, похоже, было несколько разболтавшихся винтиков. Причина, по которой она решила остаться, заключалась в том, что самки были просто идеальны.
Они смотрели на неё с идеальным сочетанием зависти, жалости к себе и желанием, что заставляло Литу чувствовать себя живой.
— Территория матери выводка простирается так далеко, как она только может. Она использует нынешнее ослабленное состояние академии и леса, чтобы отложить как можно больше яиц. Кроме того, владыка леса отсутствует уже некоторое время. Это идеальная возможность для неё.
Она легла на ветку дерева, достаточно высокую, чтобы у неё была возможность сбежать, если обезумевший от битвы маньяк попытается сделать что-то опасное, но достаточно низкую, чтобы девочки могли «насладиться» её фигурой в полный рост. Лита говорила мягким, томным тоном, как будто разговаривала со своим любовником в кровати.
— Мы идём в шахтерский городок. Там безопасно?
Лит только сейчас заметил, что Флория смотрит на них. Она ненавидела дриаду за то, что та смотрела на него, как на кусок мяса, соблазнительно играя своим платьем и волосами. Однако холодность в тоне Лита согрела её сердце.
— Боги, нет. Там полно трупов, я не удивлюсь, если она превратила его в своё новое гнездо. Хотя я сомневаюсь в этом, со всей защитой и сигнализациями, установленными в том месте. Люди побегут защищать свою драгоценную шахту и уничтожат её колонию.
— Для чего ей нужны трупы? — Лит был шокирован её словами. Он догадывался о том, что происходит, но ему нужно было убедиться.
— Как, по-твоему, ей удалось так сильно расширить свою территорию? Со всеми этими трупами сильных зверей и людей, мать выводка значительно улучшила качество своих подчинённых. Вот почему они так хотели захватить вас пятерых живыми. Каждый из вас может стать питательной средой для небольшого легиона солдат. Трупы — второсортные хозяева, но они всё равно дают много питательных веществ. Особенно те, что принадлежат сильным существам, таким как Калла или М’Рук.
— Когда умерла Калла? — Лит встречался с ней всего два раза, но она была ему небезразлична. Не говоря уже о том, что он должен был сдержать данное ей обещание.
— Очень давно, — Лита жестоко рассмеялась, потеряв большую часть своего очарования. — Калла умерла в тот день, когда стала призраком. Нежить должна держаться подальше от живых.
— Я не это имел в виду! Что с ней случилось? И что случилось с телом Защитника?
— Не знаю, — пожала она плечами, поднимаясь выше на дерево на всякий случай. — Я никогда там не была и не собираюсь. Я не вмешиваюсь в людские разборки. Пока клакеры не лезут на мою территорию, меня это не касается. Спасибо, что избавил меня от них. Я бы сказала, что теперь мы в расчёте.
Лита была сыта по горло его грубым поведением. Она исчезла в коре деревьев, а Лит мог только смотреть, как она удаляется через лес, с помощью Жизненного обзора.
— Вы её слышали? Вы, ребята, должны вернуться, — теперь Лит почувствовал ещё большее желание продолжить свою миссию. Он должен был выяснить, что случилось с Каллой, и не дать клакерам осквернить тело Защитника.
— Мы все должны вернуться! Директор и профессора сами разберутся с клакерами, — сказала Флория.
— Она права. Это больше не место для студентов. Мы должны отступить, чтобы сражаться в другой день, — похлопал его по плечу Юриал. Он знал, насколько глубоким был шрам на сердце Лита и что решение, которое он должен был принять, только усугубит его.
— Ни черта! — сердито оттолкнул руку Юриала Лит. — Я не собираюсь сражаться, только вернуть тело моего друга. Я смогу это сделать, если буду избегать прямой конфронтации. У меня нет такой роскоши, как время. Уже может быть слишком поздно. Если бы вы были Линьосом, какой приоритет вы бы отдали поиску трупа? Стали бы вы рисковать оставшимися у вас сотрудниками только ради того, чтобы подбодрить убитого горем ученика?
Никто не мог опровергнуть эти слова. Между ними повисло неловкое молчание.
— Давайте сначала успокоимся и отдохнём, — сказал Юриал.
— Мы не можем оставаться здесь, это небезопасно. Здесь могут быть ещё клакеры.
Группа использовала магию тьмы, чтобы уничтожить трупы и стереть все свои следы. Они двинулись в случайном направлении, выбрав первую попавшуюся поляну для отдыха.
Юриал использовал оставшуюся у него ману, чтобы создать лучшие защитные массивы из своего арсенала, прежде чем войти в пространственную палатку, которую устроила для них Флория. Снаружи она очень напоминала палатку для щенков.
Внутри же она выглядела как номер в трёхзвездочном отеле. Здесь была полностью обставленная спальня с тремя двуспальными кроватями, шкаф для спиртного и единственная дверь, ведущая в ванную комнату.
В ней не было водопровода, так как любой маг мог легко наколдовать столько воды, сколько захочет, но были горшок и ванна. Лит сразу же направился к шкафу с ликёром, снимая пробки, пока не обнаружил знакомый запах.
— Ты пьёшь? — удивился Юриал.
— Обычно нет, — Лит налил себе стакан чего-то, что, как он надеялся, по вкусу напоминало виски. — Хотя сейчас мне очень нужно выпить. Не хочешь присоединиться?
Его отец никогда не разрешал ему пить алкоголь. Запрет стал особенно строгим с тех пор, как у него появились проблемы с нервами. Поэтому для Юриала было естественно согласиться.
— Пей маленькими глотками и осторожнее, оно жжёт, — предупредил Лит, протягивая Юриалу стакан. На Земле Лит прикончил бы свой напиток в два глотка. Теперь же он был вынужден следовать собственному совету.
Вкус был ужасен, но, по крайней мере, это был алкоголь. Лит ощутил знакомое тёплое чувство, распространяющееся из желудка. Только после второго бокала они заговорили.
— Ты уверен, что хочешь сделать это? — спросил Юриал. — Я имею в виду, что рисковать жизнью ради трупа Защитника — это глупо. Без обид.
— Не обиделся, — ответил Лит, опустошая свой бокал.
— Он умер, чтобы спасти всех нас, и единственный способ почтить его жертву — это жить полной жизнью, не думаешь? — Юриал был удивлён кротким поведением Лита и тем, как спокойно он себя чувствовал после того, как выпил жидкость янтарного цвета.
— Я согласен с тобой. Вот почему я и собираюсь это сделать.
