— Пожалуйста, хватит почестей и любезностей. Уже поздно, мы тут только вдвоём, дорогая подруга.
— Как пожелаешь, Сильфа.
Эти двое знали друг друга ещё со времён учёбы в академии Белого Грифона. Это был хорошо хранимый секрет, так как Мирим посещала курсы под вымышленным именем. Она хотела избежать особого отношения к себе, как к дочери правителя земли. Они обе унаследовали от своих кровных линий талант к магии, и это, вместе с долгими годами дружбы, создало между ними связь почти крепче кровной.
Добившись должности лорда-командующего Корпуса королевы, Мирим Дистар решила притвориться, что не владеет магией, чтобы враги недооценивали её и чтобы трудно было поверить, что она не просто дворянка средней руки.
Единственное, о чём она сожалела, так это о том, что у жизни, похоже, странное чувство юмора. Её дочь была единственным членом семьи, родившимся без таланта к магии. Такого не случалось уже несколько поколений.
«Похоже, что Бринья наказана за мой обман», — думала она время от времени, прежде чем отбросить все эти суеверные бредни. Наследование магии было вопросом крови и удачи.
Наличие магов в семье облегчало потомкам более тесную связь с мировой энергией, но это не было железным правилом. Именно по этой причине, несмотря на множество наследников, иногда в древних дворянских семьях не было ни одного мага даже в течение десятилетий.
— Ну, как прошёл вечёр? — спросила Сильфа.
Маркиза Дистар рассказала ей всё, сделав акцент на том, что Лит научился использовать магию гравитации, и последовавшем за этим раздором.
— Потрясающе. У этого молодого человека талант злить людей. Самая страшная сторона его характера в том, что Лит знает, кого и когда провоцировать. Он создаёт чуть ли не больше проблем, чем решает.
Сильфа рассмеялась, когда Мирим рассказала ей о том, как Лит заставил архимага Эджар прилюдно встать на колени.
— Это ужасно унизило её, не причинив никакого физического вреда, — кивнула Мирим. — Мне удалось превратить последующую ссору в дебаты, заставив обе стороны найти общий язык. Могу тебя заверить, что большинство гостей ушли в лучших отношениях, чем когда они пришли.
— Это преимущество — знать, когда и где может произойти конфликт, — усмехнулась Сильфа. — Чем более вспыльчивыми становятся люди, тем легче манипулировать их рассуждениями. Впрочем, меня такие мелочи не волнуют, расскажи мне о своём плане.
— Как ты знаешь, я позаботилась о том, чтобы все, кто знал об антибалкорском протоколе Линьоса, узнали о существовании списка и о том, что я собираюсь его расшифровать. Я предполагала, что тот, кто является предателем, попытается узнать и об этом. Поэтому я организовала празднество так, чтобы дать им возможность проникнуть в мой дом. Праздник в честь высших чиновников был прекрасным поводом для того, чтобы попросить приглашения. Как я и ожидала, многие наши враги приняли участие в банкете. Даже при таком количестве людей они не могли свободно разгуливать, поэтому я попросила мага Лита устроить переполох. Он, как известно, беспристрастен, и никто из нас троих не знает о моих особых отношениях с ним. Никто не подозревает, что всё было подстроено.
— Хорошо! Он знает о плане? — спросила Сильфа.
— Нет. Он даже не попросил объяснений. Только усиления защиты его семьи, больше денег и материалов для его исследований. Он сказал, и я цитирую: «У нас уже есть мишень на спине, и увеличение её размеров ничего не меняет. Пока вы мне платите, я буду выполнять работу».
— Цинично и дорого для такого молодого человека, — Сильфа подняла бровь в недоверии.
— Если бы он был каким-нибудь дураком-идеалистом, я бы ему не доверилась. Что касается цены, то если ты платишь арахисом, то получаешь обезьян. Я рассматриваю это как инвестицию. Если он увидит в нас последнюю линию обороны перед своей семьёй, он никогда не превратится в ещё одного Балкора.
— А как же список? — Сильфа становилась нетерпеливой.
— Мой сейф был успешно открыт, а список скопирован, — сказала Мирим с широкой улыбкой.
Читайте ранобэ Верховный Маг на Ranobelib.ru
— Отлично! Что в нём было написано?
— Это был не настоящий список, а подделанная копия, написанная тем же кодом, содержащая только имена наших главных подозреваемых. Таким образом, будет создаваться впечатление, что кто-то из их сообщников продал их, или, по крайней мере, планирует заключить с нами сделку. Теперь нам остаётся только ждать и смотреть, кто как отреагирует.
— Кто слил информацию о списке? — Сильфа почти чувствовала вкус их крови.
— Балфас. Он личный помощник Линьоса. Именно он имел доступ к информации о сейфе.
Отчёты, которые Мирим предоставила подозреваемым для ознакомления, были идентичны, за исключением одной детали. Местонахождение списка.
Шпион раскрыл их источник, просто заглянув в определённое место, а не в другое.
— Да сожгут его боги! Это я направила его к Линьосу. Как, во имя Великой Матери, он прошёл все проверки до сих пор? Кто-то из моего окружения замешан в этом или, что ещё хуже, просто идиот. В любом случае, за это покатятся головы.
Королева почти чувствовала, как земля рушится у неё под ногами. Она надеялась, что виновным окажется кто-то из древних дворянских родов, чтобы получить рычаг давления на них в недавней борьбе за власть. Будучи выбранным двором, Балфас оказался политическим ножом, приставленным к её горлу.
— Это также объясняет, как они добились капиллярного контроля над кухонным персоналом, отравив студентов и профессоров точно в нужный момент.
— Действительно, — Мирим коснулась голубого драгоценного камня на коммуникационном амулете, делясь с королевой последними сообщениями. — Я поручила констеблю Эрнас проверить финансы. Благодаря её сотрудничеству с Веланом Дейрусом мы обнаружили, что Балфас получал деньги от подставной компании, которая может быть связана с беглым архимагом Лукартом.
— Как долго это продолжается? — от одного упоминания имени Лукарта у Сильфы началась изжога.
— Ещё до начала учебного года. Странно, что даже после исчезновения Лукарта выплаты не прекратились.
— Итак, игроки сменились, но игра осталась прежней? — размышляла вслух королева.
— Думаю, скоро мы это узнаем. Я не собираюсь арестовывать его, так как мелкая рыбёшка может завести нас так далеко. Мы используем его, чтобы добраться до вершины командной цепи.
***
Остаток зимы прошёл спокойно. После празднества в поместье маркизы, Джирни разрешила Флории пойти к Литу, позволив им вместе провести его день рождения. Орион сдержал своё слово, подарив Литу меч «Гейткипер».
Лит был очень рад этому, но времени на эксперименты уже не оставалось. Он мог лишь продолжать изучать взаимодействие между кристаллами маны и псевдоядрами.
Доспехи и оружие имели разные эффекты, что позволило ему углубить своё понимание того, как с помощью истинной магии придать псевдоядру особые свойства. Лит и Солус почти увидели закономерность, но им требовалось больше данных.
В мгновение ока пришло время возвращаться в академию на последний курс.
