Город Отре, местоположение неизвестно.
«Что за чёрт? — тот, кто контролировал карпентера, остался слегка удивлён, обнаружив, что его существо было выведено из строя. — Требуется не более одной секунды, чтобы поменять основное тело после того, как первое отравлено. Маленький ублюдок, должно быть, приберёг магическое кольцо четвёртого, если не пятого уровня, для грандиозного финала. В противном случае у рейнджера не было бы возможности нанести такой большой урон за такой короткий промежуток времени, — он проанализировал весь бой, оценивая уровень угрозы каждого члена команды. — Было правильным играть с ними. Манохар так же опасен, как о нём говорят. Никому ещё не удавалось забрать одного из моих щенков у его хозяина. Я потратил много времени, чтобы убедиться, что это нечто невозможное, но он справился с первой попытки. Ему даже удалось нейтрализовать его ассимиляционные способности после менее чем дневного изучения. Неизвестно, что он может обнаружить, если они поймают другого созданного мага, и я не могу надеяться, что один и тот же трюк сработает дважды. Мне нужно найти слабое место, которым воспользовался Манохар, или в следующий раз они смогут остановить меня, — но вместо того, чтобы беспокоиться о том, что план будет разрушен, он улыбнулся. — Приятно наконец-то встретиться с достойным противником. Дурачить констеблей и водить за нос целителей спустя время становится скучно. Он кажется таким человеком, который с радостью присоединился бы ко мне, мне нужно просто…»
Как только он заметил, что солнце вот-вот сядет, ему пришлось прервать свои планы и подготовиться к вечеру.
«Чёрт возьми, мне не следовало выбирать это нелепое тело. С семьёй и слугами у меня едва хватает времени, чтобы собирать ману со своих щенков. Моим следующим псевдонимом будет кто-то незаметный и с гораздо меньшим количеством обязанностей».
***
Тисте и Литу было трудно объяснить, что они не имеют никакого отношения к исчезновению двух охранников. Это был первый раз, когда она видела, как два человека умирают таким ужасным образом. По сравнению с карпентером даже Падшие расы выглядели милыми и приятными.
Что касается Лита, то, что его увидели с окровавленным клинком, стоящим прямо перед кучей пепла, сделало его главным подозреваемым. Их положение улучшилось в тот момент, когда Великий Маг Тэйн проверил состояние Манохара и обнаружил, что тот здоров как огурчик.
К несчастью, когда он проснулся, все обернулось к худшему.
— Идиоты! Из-за этих идиотов я потерял уникальный экземпляр! — он закричал в приступе гнева.
— Не говоря уже о твоей жизни, — Лит подавал чай с крепким ликером, надеясь успокоить присутствующих.
— Кого волнует моя жизнь? Я имею в виду, я пережил гораздо худшее, — Манохар исправился, как только понял, что они говорили именно о нем. — Если бы эти некомпетентные дураки не превратились в пыль, я бы воскресил их из мертвых только для того, чтобы иметь удовольствие убить их самолично!
— Как ты смеешь? — после слов Манохара Тэйн тоже пролил большую часть своего чая. — Трюан и Асса были хорошими людьми! У Трюана были жена и двое маленьких детей. Они погибли из-за твоих безумных исследований. Что я должен сказать жене Трюана?
Читайте ранобэ Верховный Маг на Ranobelib.ru
— Что он должен был последовать примеру своего коллеги и не распространять свой идиотизм на будущие поколения!
Лит и Камила успокаивали Тисту, которая все еще была в шоке от увиденного, в то время как двое мужчин ссорились, как дети. Даже укрытая множеством одеял, она продолжала дрожать.
— Часто ли с тобой такое случается? — как только выброс адреналина от боя прошел, она побледнела, как привидение.
— Боги, нет. Кроме пешек Балкора, я никогда не встречал такого монстра. Однако, если ты начнешь путешествовать, как я, ты обязательно увидишь, как умирают люди, — он пожал плечами, привлекая к себе укоризненный взгляд Камилы.
— Нет, он прав, — Тиста сделала большой глоток жидкой храбрости. — Я не планирую играть в путешественника. Я бы предпочла услышать правду, какой бы страшной она ни была, а не ложь, которая может задеть мои чувства и убить меня.
Вскоре Тиста заснула, несмотря на то, что два мага кричали друг на друга. После того, как Джирни и Дориан вернулись из дома маркиза, Лит поделился с ними своими сомнениями.
— Как я сказал Великому Магу Тэйну, мы стали свидетелями голубого столба. Что я упустил из виду, так это то, что после того, как он исчез, окрестности были почти лишены маны точно так же, как Кадурия после того, как я уничтожил Черную Звезду. Если моя гипотеза верна, это означает, что кто-то крадет огромное количество мировой энергии, точно так же как это сделала Черная Звезда. Однако этот процесс является ошибочным. Сосуды могут продержаться только ограниченное количество времени, после чего энергия рассеивается в виде светового столба.
— Ты с ума сошёл? Почему ты скрывал такую важную деталь? — сказал Дориан.
— Потому что это может означать, что Манохар прав. Кто-то использует людей для сбора маны, и только проклятый предмет или что-то похуже может потребовать стольких жертв, — Лит объяснил, заставив профессора улыбнуться от гордости. — Тэйн допрашивал нас перед своим подразделением. Если бы я сказал ему правду, один из них, возможно, предпочел бы потерять работу, но спасти свою семью, и новости просочились бы. Если люди подумают, что Отре станет следующим затерянным городом, паника убьёт тысячи людей. Кроме того, пока мы не узнаем, что происходит на самом деле, мы не можем рисковать распространением этих тварей на остальную часть королевства.
— Интересно, — Джирни обдумала его слова. — И все же теперь я та, кто думает, что проклятые предметы не имеют никакого отношения к этой истории. Разве ты не говорил, что у существа были светящиеся голубые глаза?
Джирни рассказала им о двух новых зацепках, которые они получили из дома графини Ланц.
— Я просто знаю основы низшей некромантии, но не думаю, что это работа Некроманта, — Лит покачал головой. — Все сосуды — живые существа, как и образец. По-моему, это больше похоже на запретную магию.
— Может быть, голубые глаза — это просто признак воли мага, управляющего своим созданием, кто его знает, — ответила Джирни. — Я попрошу департамент Запретной магии и некромантии предоставить нам всю доступную информацию по этому вопросу. Если то, что рассказала нам Хесси, правда, то созданные маги, синие столбы и пропавшие люди — всё это дело рук одного и того же человека.
