Из своего укрытия в холле на втором этаже Камила наблюдала за боем с самого начала. С каждой секундой эмоции ее сменялись: от удивления до ужаса и обратно.
«Слава богу, констебль Эрнас отослала меня в тот момент, когда началась последняя фаза плана. Иначе я была бы для них просто обузой. Я всегда мечтала однажды стать королевским констеблем, но если леди Эрнас — их эталон, то я лучше останусь за своим столом до конца жизни», — подумала она.
Камила не знала, что Джирни считается чудовищем даже среди королевских констеблей. Они были в основном следователями, прокурорами и дознавателями. Большинство из них за всю свою жизнь не приняли бы участия ни в одной драке. Семья Джирни, дом Майрока, придерживалась иной философии в этом вопросе. Независимо от того, какую профессию выберет один из её членов, всех их учили быть убийцами, дабы избавляться от плохих плодов, когда короне потребуется их помощь.
Пока Джирни и Лит разбирались с первым карпентером, Тиста и Дориан делали всё возможное, чтобы помешать второму убежать с двумя заложниками. Хотя у них было преимущество — существо не могло использовать руки, пока не скинет Манохара и Минну — положение всё ещё оставалось тяжелым. Хитрость другой пары рук, спрятанных по сторонам существа, ещё не была раскрыта, поэтому они по-прежнему беспокоились о его умении применять беззвучные заклинания. У Тисты не было Гэйткипера для ближнего боя, а даже если бы и был, она не знала, как им пользоваться. Она была Пробуждённой меньше года, и её тело было лишь немного крепче, чем у обычного человека. Она знала лишь несколько заклинаний истинной магии, которые можно было бы использовать в бою, плюс у неё не было Солус, которая помогла бы ей спланировать всё наперёд.
«Ну и бардак, — внутренне выругалась она. — Я не могу использовать огонь или молнию, не подвергая риску заложников. Если я задействую мрамор в полу, дом просто рухнет, а магия тьмы чертовски медленна. Придётся использовать магию воды и духа».
Тиста сохраняла активным Жизненный обзор, аккумулируя плотную сферу из магии духа. Её план был таков: отравить существо сразу, как только оно активирует свой вихрь, а затем тянуть время, пока тот не свалится в обморок из-за утраты одного из своих ядер. Она даже не подозревала, насколько отличается совершенный карпентер от той самодельной версии, которую она убила ранее. Тиста обрушила град ледяных шипов, направленных в ноги существа и на помост.
Кукловод без труда управлял двумя карпентерами одновременно и надеялся, что этот дуэт окажется таким же увлекательным, как и другой. Существо уворачивалось от шипов с грацией балерины. Попытки Тисты избежать попадания в заложников сделали их траекторию прозрачной. Или так думал кукловод. Некоторые шипы таяли при ударе, а другие замораживали воду, превращая поверхность пола в чрезвычайно скользкую, состоящую из воды и льда.
Карпентер попятился, и тут Дориан с помощью заклинания земли обрушил лестницу, заставив врага выбирать между освобождением заложников и возвратом к исходной точке. Увидев ловушку, существо ухмыльнулось и отказалось падать. Простое парящее заклинание позволило ему беспрепятственно перемещаться по воздуху.
«Эти ребята разочаровывают, — подумал кукловод. — У них явно нет способностей к ближнему бою, иначе они попытались бы воспользоваться моим предполагаемым отсутствием оружия. А может, они просто слишком боятся, что я использую их “товарищей” в качестве щита…»
Мысли были прерваны, когда другой карпентер не смог убить ни одну из своих целей, несмотря на все усилия.
Читайте ранобэ Верховный Маг на Ranobelib.ru
«Хватит играть. Пора убираться отсюда», — существо активировало вихрь на полную мощность и свое лучшее заклинание полета. Тиста не упустила возможности и обрушила на врага всю магию духа, которую успела накопить к этому моменту. Дополнительное ядро существа рассыпалось почти мгновенно, оставив кукловода столь же удивлённым, сколь и разгневанным. Один из их шедевров был повержен, они не могли допустить, чтобы второй тоже был потерян. Карпентер бросился головой вперёд к балкону — Тиста погналась за ним, подпитывая вихрь ядом. Существо резко остановилось, подпустив её достаточно близко, чтобы она прервала заклинание полёта, и сильно лягнуло её, пока та была не в состоянии защититься.
Дориан попытался поймать её, но получил вместе с Тистой мощный удар молнии, от которого потерял бы сознание, если бы не зелье, струившееся по его венам. Он заглушил боль вместе со всеми своими страхами и устремился дальше. Дориан сломал при падении несколько рёбер. Тиста была легкой девушкой, но от пинка и доспехов она превратилась в заколдованное пушечное ядро. Они оба рухнули на землю, в то время как карпентер унесся прочь с почти субзвуковой скоростью, сжигая остатки своей жизни, чтобы добраться до цели прежде, чем его ядро разрушится.
Звук трескающихся костей нарушил тишину в бальном зале и донёсся даже до укрытия Камилы. Он напомнил ей о том времени, когда она была ещё ребёнком, а братец подкладывал дрова в огонь. Контраст между счастливым воспоминанием и видом двух валяющихся на полу товарищей заставил её броситься в дрожь. Она ждала, казалось, целую вечность, надеясь, что хотя бы один из них встанет.
«Господи, прошу тебя, пусть с ними всё будет хорошо, — молча молилась она со всей верой, на которую была способна. — Они же хорошие люди. Слуги королевства, пытающиеся спасти человеческие жизни. Я всего лишь аналитик, который даже не может поднять ящик с бумагами. Я не могу им помочь. Я бесполезна».
Карпентер выпустил пять молний в Лита, отчего сердце Камилы сжалось. Она как будто видела его тело, корчащееся на полу в судорогах. Слёзы текли по её лицу, пока он и Джирни блокировали заклинание, и от этого страх становился ещё сильнее.
«Пожалуйста, спасите их, — Камила продолжала молиться, пока изо рта двух павших магов вытекала небольшая лужица крови. — Я даже не маг, я лишь обычный человек. Монстры ходят среди нас, пожалуйста, не дай им умереть. Я не хочу снова остаться в одиночестве».
Но кроме звона костей и металла, на её мольбы не последовало никакого ответа. Не успев осознать, что она творит, Камила бросилась к своим товарищам. Голос сержанта Дрилла эхом отдавался в ушах, ругая её на каждом шагу.
«Ты слишком медлительна, шевели задницей! Спотыкайся сколько хочешь, ты, калека. Ты провалишься, как провалила всё остальное в своей жизни, и их смерть будет на твоей совести! Какого хрена ты не используешь маскировку?»
Голос сержанта Хартманна был жестоким, но полезным. Она наконец вспомнила, что её платье было особенным. У Камилы никогда не было зачарованных вещей, кроме амулетов-коммуникаторов, поэтому её провал в памяти был понятен. И всё-таки она проклинала себя, пока платье меняло облик и использовало опрокинутые столы как прикрытие. Она подобралась к Тисте и Дориану, проверила их жизненные показатели и дала им целебные зелья.
«Если их тела слишком ослабли, процесс исцеления может убить их…» — её мозг застыл, наблюдая, как существо отправляет Джирни на усеянный шипами пол и загоняет Лита в угол, атакуя с трёх сторон. Больше всего Камилу напугали не вспышки заклинаний, не брызги крови — а дикая улыбка трёх монстров среди этого хаоса. Она чувствовала себя последним человеком на Могаре, вынужденной наблюдать за битвой богов.
