Куратор была довольна, или, по крайней мере, это было то, на что надеялся Лит. Он все время слышал, как она что-то записывает.
— Я позвонил, потому что встретил человеческое поселение. У вас есть мое местоположение?
— Положительно. Перезвоните мне, как только закончите. Не теряйте бдительности. Судя по собранным изображениям, это деревня среднего размера, так что, скорее всего, ею управляет маг-отступник или дезертир.
— Как только я закончу делать что? — сказал Лит. — Если я доберусь туда, либо начнется резня, либо они убегут, как только я уйду. Если наша цель – сбор налогов, то мне лучше держаться подальше от деревни и позволить вам делать свою работу.
— Отрицательно. Наш долг – не собирать налоги, а обеспечивать безопасность граждан. Вы должны убедиться, что никого там не заставляют оставаться против их воли или не подвергают практике незаконной магии. Налоги — это всего лишь предлог, чтобы помешать бюрократам беспокоить нас бюджетными вопросами. В дикой местности мы есть закон, юный рейнджер. Сегодня вы — закон. Так что спускайтесь туда и перезвоните мне, как только закончите. Я ожидаю полного и подробного отчета.
Проклиная свое невезение, Лит спустился на землю. Он активировалЖизненный обзор, в то время как Солус активировала чувство маны. Они могли воспринимать около 100 жизненных форм, но никаких массивов или магических защит.
«Пойду ли я туда инкогнито или оставлю форму?» — размышлял Лит.
[Инкогнито? Как именно? — Солус усмехнулась этой идее. — Кроме униформы, у тебя есть только легкая одежда, подходящая для того, чтобы замаскироваться под фермера или охотника в Люции. Твоя кожа и волосы слишком темные, чтобы сойти за человека с севера. Кроме того, у тебя нет рюкзака. Никто в здравом уме не подумает, что ты попал сюда случайно. С твоим телосложением и упитанным видом они явно не поверят, что ты заблудился или был ограблен].
Как это и случалось в большинстве случаев, Солус была права. Лит не потрудился взять с собой маскировку или косметику.
[Замечание принято. Я бы сказал, что лучше проверить окраины деревни, прежде чем углубляться внутрь. Маловероятно, что мы встретим опасного противника, но после Налир мне не нравится идея снова попасть в окружение], — подумал Лит.
Его удивило отсутствие стражей. Путь в деревню был свободен, что делало все слишком простым, чтобы быть правдой. Чем ближе он подходил к поселению, тем больше Лит осознавал свое окружение.
Дома были сделаны из твердых пород дерева и выглядели солидно. Лит почувствовал запах свежего слоя смолы, смешанного с другими веществами, используемыми для заполнения щелей между древесиной, чтобы изолировать тепло и предотвратить сквозняки.
«Две заметки. Во-первых, это не временный лагерь. Это было сделано надолго. Отсутствие охраны не имеет смысла. Почему они не боятся голодных монстров или магических зверей, совершающих набеги на это место в поисках еды? Во-вторых, как мой предшественник пропустил все это?»
Лит остановился в тот момент, когда его глаза заметили аномалию возле его левой ноги. В нескольких сантиметрах над землей была натянута тонкая растяжка. Он проследил за обоими концами и обнаружил, что они привязаны к деревьям, а не к сирене.
Он сосредоточился на своем обонянии, обнаружив вокруг много металла в сочетании с кислым запахом. Лит использовал магию воздуха, чтобы парить над землей, и, следуя по запаху, обнаружил несколько ловушек, покрытых ядом.
«Это должен быть Перец Смерти, — подумал Лит, слизывая жирную субстанцию с острого лезвия, расположенного на высоте бедра среднего мужчины. — Это парализующий нервы яд, который быстро убивает, но оставляет мясо доступным для употребления, поскольку при приготовлении оно теряет эффективность. Говорят, это даже придает пикантный привкус, отсюда и название. Это заставляет задуматься, есть ли у этих милых деревенских жителей любовь к человеческому мясу».
Читайте ранобэ Верховный Маг на Ranobelib.ru
Вскоре Лит понял замысел создателя ловушек. Растяжки на самом деле были двойными ловушками. Если бы кто-то заметил их и перешагнул через них, то упал бы в яму с шипами, то же самое, если бы он пропустил их.
Все остальные ловушки были подсоединены к длинным проводам, тянувшимся к деревне, которые, по мнению Лита, служили сигнализацией, оповещающей охотника о том, что ужин подан. Он мог бы вывести их из строя, но это также означало бы оставить след своего прохода, который мог бы насторожить любого, кто вернется в деревню после него.
Как только он подошел достаточно близко к поселению, дело стало еще более серьезным. Жизненный обзор засек последнюю линию обороны. Все ловушки прямо перед деревней состояли из зачарованных отравленных клинков.
«Что это, черт возьми, такое? Съемочная площадка техасской резни бензопилой? Почему я всегда натыкаюсь на осиные гнезда?» — Лит уже потерял терпение. Эта ситуация была для него пустой тратой времени. Он только хотел добраться до руин и узнать от них как можно больше.
[Возможно, жители деревни просто пытаются защититься. Кроме того, тебе нужны заслуги, чтобы получить доступ к совершенно секретным томам. Я понимаю, ты устал и раздражен, но мы должны действовать по правилам. Первое впечатление имеет значение. Плохая работа может спровоцировать внутреннее расследование и еще больше замедлить наше продвижение].
Лит сделал несколько глубоких вдохов, чтобы успокоиться, прежде чем двинуться вперед. Он напомнил себе слова своего куратора и командира. Его действия будут расследованы и оценены, поэтому он должен был быть умным.
На внешнем кольце размещался только домашний скот и экипажи. Маленькие домики на самом деле были сараями, курятниками и конюшнями.
«Это хорошая новость. Более половины жизненных сил – это безвредные животные. Странно, но зачем им нужны все эти экипажи? Почему у них так много пшеницы? Здесь нет ни единого клочка обработанной земли», — подумал Лит.
Солнце еще не село, но дневные дела, казалось, уже закончились. Все жизненные силы людей находились в среднем и внутреннем кольцах. Жители среднего кольца, казалось, уже спали, в то время как жители внутреннего кольца собрались в самом большом здании, расположенном в центре города.
Здания в среднем кольце были даже меньше, чем во внешнем, и с гораздо лучшими замками. Двери были закрыты на засов и заперты тяжелой цепью. У построек была труба, но не было окон. Жизненный обзор показал двух людей, неподвижно лежащих на своих кроватях.
В этот момент Литу не было необходимости проверять дома внутри. Все части головоломки встали на свои места, кроме одной.
«Серьезно, как мог Рейнджер пропустить это место?» — внезапно отсутствующие ориентиры на карте приобрели новое значение. Лит подошел к человеку, который приближался к его позиции, в то время как Солус отказывалась верить в циничный вывод Лита.
Она покинула его правую руку, приняв жидкую форму, чтобы проскользнуть под дверь. Двое внутри были мальчиком и девочкой неопределенного возраста. Их запястья были прикованы цепями к металлическим столбам, установленным прямо за их койками.
Их волосы были растрепаны и испачканы несколькими полосками свернувшейся крови. Солус применила к ним Бодрость, чтобы проверить их состояние. Оба молодых человека страдали от тяжелого недоедания. Их кости были сломаны во многих местах, их тела были покрыты синяками и рваными ранами.
На пятом курсе Академии, когда Лит работал в отделении неотложной помощи нескольких больниц, они несколько раз видели подобные травмы, но редко с такой преднамеренной жестокостью.
