— Это случилось несколько лет назад, — человек из Пустыни начал объяснять. — Какие-то мерзости убили большую часть ее Перьев*, границы были захвачены войсками из всех соседних стран, и она охотилась за тем, кто устроил кризис. Это был настоящий бардак. Повелительница приказала Рурии, моей предшественнице, уничтожить племена монстров во время ее отсутствия. Рурии было более семисот лет, и у нее было ярко-фиолетовое ядро. Она верила, что находится на пороге очередного прорыва.
(*AN: поддельные Пробужденные Салаарк)
— Легендарное белое ядро бессмертия? — женщина из Империи захихикала вместе с большинством присутствующих. — Это легенда. Никто никогда не достигал этого.
— Да, легенда. Как Пробужденные, Башни Магов, Драконы и Эльфы. И все же… — он не закончил фразу, а просто помахал рукой своим сверстникам. — В любом случае, Рурия была уверена, что с большим количеством сражений не на жизнь, а на смерть она, наконец, сможет эволюционировать. Она бросила вызов Салаарк и велела ей засунуть эти дерьмовые приказы в ее пернатую задницу, пожелав ей насладиться этим опытом. И вот я здесь.
— Подожди. Как тебе удалось заполучить территорию так, чтобы никто не оспорил твои притязания? Я уверен, что это первое собрание за последние десятилетия.
— Поскольку я не претендовал на нее, Салаарк дала ее мне. Тогда я был странствующим Пробужденным, который согласился помочь ей. Она отдала мне территорию Рурии в награду за мои услуги. Не раньше, чем забрала себе большую часть сокровищ и книг Рурии.
Мужчина вздохнул при этом воспоминании. Салаарк оставила ему крохи, но даже их было больше, чем он когда-либо мечтал. Он даже представить себе не мог, насколько могущественным должен был быть Хранитель, чтобы отдавать такие сокровища.
— Это неприемлемо! — пожилая женщина из королевства возмущенно закричала. — Как вы можете кланяться, как овцы, кровожадному тирану? Почему мы еще не убили Салаарк?
При этих словах в зале воцарилась тишина. Раагу посмотрела на женщину как на сумасшедшую.
— Конечно, мы можем победить ее, но какой ценой? Сколько из нас готовы умереть в попытке? — ни одна рука не была поднята. — Давайте предположим на мгновение, что мы убьем Салаарк, что другие Хранители решат не мстить за своего павшего товарища. Что тогда? Кто готов взять на себя обязанности Хранителя? Чтобы предотвратить хаос, который наступит после ее смерти, и не спровоцировать войну, которая может уничтожить все наши территории?
Под полным отвращения взглядом другого Пробужденного женщина поняла глупость своих слов и смущенно опустила глаза.
— Если я еще когда-нибудь услышу от тебя подобную чушь, Ксола, я подумаю, что ты впала в маразм, и сама тебя уберу. Хватит тратить мое время впустую. Кто все еще интересуется территорией Клейнов?
Те, у кого уже была территория в другой стране, опустили руки. Они не хотели становиться подчиненными Салаарк. Остались только странствующие Пробужденные. Даже если им придется отдать должное Салаарк, это было лучше, чем альтернатива.
— Ясно. Прежде чем приступить к Дуэли Духов, второй пункт повестки дня. Трей Клейн был убит не Салаарк, а семнадцатилетним рейнджером. Я полагаю, вы слышали о Лите Верхене.
Раагу был смущена, заметив, что только некоторые из Пробужденных из королевства узнали это имя. Она раздала листки бумаги со всеми его известными достижениями.
— Он, должно быть, тоже Пробужденный, — сказала Ксола, пытаясь вернуть часть своего авторитета. — Трей был ленивым идиотом, ему едва исполнилось двадцать лет, но Гламус Пробудил его, когда он был еще ребенком, и снабдил его лучшим снаряжением. Такая шарлатанка, как Налир, сумела убить Линьоса, одного из лучших магов королевства. Я не могу поверить, что рейнджер, который несколько лет назад под стол ходил, смог победить Трея с помощью фальшивой магии.
— Согласна, — Раагу кивнула.
— Хорошо, но кого это волнует? — сказала молодая женщина из королевства. — Он играет по правилам, притворяется «гением» и занимается своими делами. Черт возьми, мы должны послать ему открытку с благодарностью за то, что он избавился от Черной Звезды, — многие с ней согласились.
Читайте ранобэ Верховный Маг на Ranobelib.ru
— Вы все идиоты. Неудивительно, что многие из вас застряли на голубом ядре даже спустя столетия, — Раагу уставилась на них, как на мусор. — Я только что сказала вам, что двадцатилетний Пробужденный, поддержанный одним из самых могущественных людей Пустыни и с ярко-голубым ядром, потерпел поражение от кого-то еще более молодого, без опыта. Как твой ответ может быть «какая разница»?
Это открытие поразило большинство молодых Пробужденных, в то время как остальные были лишь едва отвлечены от скуки.
***
Империя Горгон, В тронном зале Волшебной Императрицы Милеи.
После месяцев, проведенных в скитаниях по континенту Гарлен, скорпикоре Скарлетт надоело терпеть неудачи во всем, и она решила обратиться за помощью к Лигейну. Проблема была в том, что у нее не было возможности связаться с ним.
Руна его коммуникационного амулета была отключена в течение нескольких недель, что вынудило ее встретиться с ним лично. К счастью, Милея знала о Скарлетт и ее самых известных псевдонимах, так что добиться аудиенции у легендарной Волшебной Императрицы было не так уж сложно.
— Доброе утро, Ваше Величество. Спасибо вам за то, что приняли меня так быстро, — человеческая форма Скарлетт отвесила ей глубокий поклон. Она выглядела как женщина-авантюристка лет тридцати с небольшим. В ее пепельно-золотистых волосах были рыжие оттенки, а на носу она носила пенсне в золотой оправе.
В отличие от Хранителей, она выбрала для своих путешествий неприметную человеческую форму. Она и так с трудом выносила людей, у нее не было ни малейшего желания, чтобы к ней приставали толпы поклонников.
— Любой друг Лигейна – мой друг. Для меня большая честь встретиться с одним из Повелителей леса, — Милея позволила Скарлетт встать и пожала ей руку.
— Я отказалась от этого титула. Теперь я просто первая в своем роде, — Скарлетт не нравилась идея называться «Матерью всех скорпионов». Она находила это претенциозным, и это заставляло ее чувствовать себя старой.
— Что я могу для тебя сделать? — спросила Милея.
— Спасибо, но мне просто нужно поговорить со старой ящерицей.
— Приезд сюда был правильным шагом. Он был очень занят в последнее время. Без мысленной связи с ним невозможно связаться, — Милея на секунду закрыла глаза, и гуманоид появился рядом с ней.
— Скар, ты совсем не изменилась, — разочарованно произнес Лигейн.
У него была внешность худощавого мужчины-альбиноса ростом 175 сантиметров с белоснежными волосами и кожей. Его глаза были фиолетовыми с вертикальными зрачками. На нем был лабораторный халат поверх черной, как смоль, одежды.
— Я тоже рада тебя видеть, — Скарлетт ответила нечеловеческим рычанием. — Поскольку мы оба заняты, я сразу перейду к делу. После того, как Салаарк спасла Балкора, и после смерти Линьоса, я решила стать Хранителем, — после того, как она не смогла отомстить за своих товарищей, потеря единственного друга-человека стала последней каплей. — И все же, что бы я ни делала, с тех пор, как я сражалась с твоей пернатой подругой в пустыне, никаких мировых Бедствий не произошло. Я покинула свой лес, потому что знала, что спокойная жизнь также означает отсутствие проблем и невзгод.
