— Конкурент? — Мастер не мог поверить собственным ушам. Одно это слово могло означать, что на карту поставлены десятилетия напряженной работы. Если другая жуть была причастна к исчезновению фиолетового кристалла, возможно, с самого начала у них сидел двойной агент.
Это многое бы объяснило. Мерзости были непостоянны и жадны по натуре, единственное, что они уважали – это власть. У жутей все эти качества были еще сильнее.
Если бы какая-нибудь мерзость начала верить, что Мастер не сможет выполнить свое обещание, она бы, не колеблясь ни секунды, предала их.
— Я верил, что все жути, живущие на континенте Гален, были на нашей стороне, — сказал Мастер.
— Это может быть какой-то древний, который только что пробудился от своего сна, — ответила Ксенагрош. — Или молодой, который недавно эволюционировал. Единственное, что я знаю, так это то, что это был запах хитрой жути. Он исказил свой запах, смешав его с несколькими другими, но мои чувства нелегко обмануть. Иначе я бы приняла его за человеческий.
— Давай не будем торопиться с нашим суждением, — Мастер быстро восстановил свое хладнокровие. — Может быть, это и не конкурент. В конце концов, фиолетовый кристалл – это почти бесконечный источник питания для мерзости. Это позволяет таким, как вы, прятаться у всех на виду без необходимости собирать энергию у живых существ. В идеале его действия снимут Хранителей с нашего хвоста. Они не могут отличить дикую жуть от нашей.
— В худшем случае это погубит нас всех. Мы не знаем, как много он узнал от Джарока и что он будет делать с этими знаниями, — предупреждение Ксенагрош было слишком зловещим, чтобы игнорировать его.
Мастеру оставалось только вздохнуть и спланировать охоту на этого нового игрока, который угрожал опрокинуть их и без того шаткую шахматную доску.
***
Город Отре.
Лит добрался до массивных ворот, сделанных из цельного дерева и стали, когда солнце медленно начало садиться. Отре был крупнейшим торговым городом в регионе Келлар, также известным как Склад.
Продовольственные запасы были большой проблемой для городов без Варп-врат. Из-за сурового климата севера поселения могут оставаться изолированными в течение нескольких недель в зимние месяцы. Снежные бури были настолько сильны, что даже маги, способные летать, застряли бы в своих домах.
Приближался холодный сезон, и торговцы съезжались со всего королевства Грифонов, чтобы продать запасы продовольствия, которые они могли сэкономить, по цене, намного превышающей их рыночную стоимость. Каждый год страх порождал кризис, который, в свою очередь, давал немногим возможность разбогатеть за счет многих.
Выбор времени был очень важен, потому что, чтобы избежать паники и беспорядков, местный губернатор имел право устанавливать предельную цену. Если продавец продаст слишком рано, он насытит рынок и заработает мало, слишком поздно – и фиксированные цены приведут к тому же результату.
— Где ближайший отель? — спросил Лит у первого попавшегося стражника, которые проверяли прибывающие экипажи и отмечали всю еду, поступающую в Отре.
Раздраженный взгляд стражницы исчез в тот момент, когда его глаза встретились с глазами Лита. Рейнджер перед ней был намного выше, раздраженней и злее, чем она сама. Благодаря магии тьмы Лит не вонял, а магия воды позволила ему оставаться чистым.
Тем не менее после недели без единой секунды отдыха, в течение которой он был вынужден делать свои дела за кустами, Лит с радостью был готов убить любого, кто стоял бы между ним и ванной.
— Идите прямо, затем поверните налево, на улицу короля. Вы не сможете пропустить ее, сэр, — женщина отступила в сторону, когда сработал ее инстинкт самосохранения. — Один совет, сэр, — ее смена продлится несколько часов, и она не хотела снова видеть Лита. — Из-за зимы пространственная магия запрещена в городе. Прежде чем войти, вы должны взять все, что вам может понадобиться.
Лит мысленно проклинал всех жителей севера и их ненависть к пространственной магии. Он достал несколько монет, Гейткипер и оба своих коммуникационных амулета.
«Теперь я понимаю, почему к униформе прилагается пояс», — сердито подумал он.
Пока он шел к отелю, Лит доложил о своем прибытии своему куратору.
— Мне жаль, сэр, — сказала девочка, врезавшаяся в него во время игры с братом.
Читайте ранобэ Верховный Маг на Ranobelib.ru
— А мне нет. Со мной такое не сработает, — ответил Лит, схватив ее за руку и вывихнув ей плечо, чтобы забрать свою сумку, которую она только что украла. Жуткие вопли девочки привлекли внимание нескольких человек, которые в гневе уставились на него.
— Что это был за шум? — спросила Камила.
— Несчастный случай, — Лит ответил, что ему не терпится прекратить разговор со своим куратором, чтобы связаться со своей девушкой.
— Она всего лишь ребенок! — закричала разъяренная женщина.
— Гребаные рейнджеры! Их следует держать в дикой местности вместе со зверями, где им и место, — добавил мужчина, когда несколько возмущенных голосов присоединились к общему гомону.
Лит даже не замедлил шаг.
[Может быть, мне следует ограбить их и посмотреть, распространяется ли их благотворительность на их собственные деньги или ограничивается моими], — сердито подумал он.
[Она всего лишь ребенок. Может быть, она была голодна], — звук вывиха продолжал эхом отдаваться в голове Солус. Она чувствовала себя ужасно из-за того, что произошло.
[Она могла бы просто попрошайничать. Я бы отказал, ты бы придралась ко мне, и я бы дал ей несколько медных монет. Она играла с огнем и обожглась].
Камешек ударил Лита по затылку, заставив его обернуться. Небольшая толпа собралась вокруг двух детей и с вызовом смотрела на него. Из-за брони Скинуокера и его улучшенного телосложения Лит едва заметил удар.
И все же он был достаточно силен, чтобы заставить нормального человека истекать кровью.
— Кто это бросил? — спросил он небрежным тоном и не получил никакого ответа, кроме средних пальцев.
(П.П: добавлю скрытую рекламу. В Играх на Превосходство, которые переводит наша команда, главному герою тоже показывали средние пальцы! Очень советую почитать. Правда, до этого смешного момента далеко)
— Видимо, виноваты все, — взмах его руки и заклинание земли заставили толпу упасть на колени, держась за головы от боли. В каждого из них Лит запустил по маленькому камню, вернув им должок. — Вы все арестованы за нападение и клевету на офицера, — еще один взмах его руки заставил их руки и ноги погрузиться в землю. — Если я когда-нибудь и решу сообщить об этом констеблю, они освободят вас. Хорошего дня.
В тот момент, когда Лит повернулся к ним спиной, двое детей и их сообщники, прятавшиеся в близлежащих переулках, ограбили всех присутствующих.
[Это действительно было необходимо?] — Солус надеялась, что после Камилы и долгого одиночества в дикой местности, Лит смягчится по отношению к людям.
[Торжество справедливости, — ответил Лит. — Посмотри на это с другой стороны. Теперь у девочки более чем достаточно денег, чтобы вылечить плечо].
Он добрался до отеля Песня Лебедя меньше чем за минуту. Это было двухэтажное каменное здание со скатной* крышей и знаменем, изображающим лебедя, сидящего рядом с девушкой, играющей на арфе.
(ПП: Скатной называется крыша, которая состоит из скатов — плоских поверхностей, которые пересекаются и образуют углы, называемые ребрами. Лично я не знал, что она так называется)
Дверь вела в общий зал, пол которого был сделан из твердых пород дерева.
Красочные ковры были постелены под деревянными столами, которые занимали большую часть пространства. Огромный камин распространял свет и тепло для клиентов, которые наслаждались ужином или просто отдыхали от своих повседневных дел.
