Лит провел свое утро, посещая небольшие книжные магазины, расположенные в среднем круге города. Отре был разделен на три области. Внешний круг, где жил Лит, был самым большим и самым бедным.
Это было место, где жили простолюдины и располагались склады. Если у кого-то не было пространственных предметов, для перемещения огромных грузов товаров требовались повозки и тягловые животные.
Первые создавали интенсивное движение, из-за которого было практически невозможно ходить пешком в самые оживленные часы дня, несмотря на большие дороги и тротуары. Последние, естественно, издавали резкий запах, от которого даже конюха вывернуло бы наизнанку.
Дома имели один или два этажа, построенные из камня или дерева в зависимости от дохода владельца. Между ними не было ни единого пустого места. Склады были легко узнаваемы по их огромным размерам и двойным дверям, позволявшим экипажам легко входить и выходить в любое время.
Чем ближе склад находился к городским воротам, тем дороже он был, в то время как для жилых помещений все было наоборот. Запах был большим сдерживающим фактором, вот почему отель Лита был расположен на маленькой улочке, где не могли проехать экипажи, вдали от складов.
Средний круг был занят лавками торговцев, мастерскими ремесленников и художников. Только средний класс мог позволить себе там дом. Все они были высотой не менее двух этажей, и у каждого был собственный сад.
Улицы среднего кольца были слишком узки для экипажей, только дилижансы были достаточно малы, чтобы проехать. Небольшие парки располагались через каждые несколько кварталов, чтобы дать немного места для игр детям и место для отдыха путешественникам в тени деревьев в самые жаркие часы дня.
Внутренний круг был местом, где жили богатые, знатные и маги. Там были не столько дома, сколько особняки. В отличие от Белиуса, чем выше было здание, тем богаче был дом.
Лит избегал больших магазинов, потому что у них была возможность отличить настоящие книги о магии от барахла. Ассоциация держала все эти знания при себе, и потому в больших магазинах ничего такого не было.
В то же время маленькие магазины покупали больше книг, чем могли вместить. Если повезет, можно было найти драгоценный том, занесенный в каталог как дневник или какой-нибудь мусор. Многие маги смешивали исследования и личную жизнь в своих трудах, другие использовали такой запутанный технический жаргон, что непрофессионал легко принял бы его за тарабарщину.
Именно по этой причине, если бы в этих книгах не было рисунков, никто бы не взглянул на них еще раз. Лит бесконечно проклинал городские массивы, когда его коммуникационный амулет прервал его бесплодные исследования.
Обычно он сохранял книгу в Солуспедии и мгновенно просматривал ее содержимое, прежде чем решить, стоит ли ее покупать или нет. Пространственный магический замок заставил его фактически читать их одну за другой, что он считал колоссальной тратой времени.
Первый звонок поступил из Армии. Камила уведомила Лита, что Командир согласился с условиями Ассоциации, и приказала ему поговорить с их представителем.
Второе было от мага Дориана Фелхорна, который назначил ему встречу в местном отделении Ассоциации Магов, расположенном во внутреннем кольце. Здание представляло собой трехэтажный небольшой замок, построенный из красноватых камней.
Каждый из его четырех углов был занят небольшой башней, увенчанной синим кристаллом маны.
Клерк средних лет провел Лита в кабинет, расположенный на первом этаже. Стены комнаты были увешаны книжными полками, единственным источником освещения была волшебная люстра, подвешенная в центре потолка.
Читайте ранобэ Верховный Маг на Ranobelib.ru
Дориан поприветствовал Лита и пригласил его сесть в одно из кресел перед своим столом из черного дерева.
— Прежде всего, знайте, что в настоящее время вы освобождены от своей роли в Армии до конца разговора. Я говорю не с рейнджером, а с Великим Магом.
— Зачем я здесь? — спросил Лит, чувствуя себя более комфортно. Ассоциация работала на добровольной основе. Они не могли командовать членами, которые не стремились играть активную роль в их рядах.
Дориан объяснил ему причины упадка Ассоциации и то, как они надеялись разрешить нынешний кризис в Отре, чтобы избежать поглощения Армией.
— Это причина, по которой вы меня позвали, — Лит покачал головой. — Я спрашиваю вас, почему я должен согласиться.
Дориану еще предстояло объяснить природу кризиса, и он уже чувствовал себя упертым в стену. Ассоциация могла присуждать заслуги, а не деньги, и Лит не нуждался в них. Знания, которые он искал, нуждались в одобрении как Армии, так и Ассоциации.
Он уже заработал необходимый уровень допуска со стороны Ассоциации, что оставило их без хороших карт в руке. Заслуги можно было обменять на дворянские титулы и связанные с ними земли. Обычно они были самой выгодной фишкой Ассоциации.
К несчастью, Лит уже дважды отказывался от дворянского титула, так что предлагать ему дворянский титул было бессмысленно. Они не могли позволить себе предлагать ему деньги неофициально. Если их разоблачат, скандал похоронит их навсегда.
«Его не волнует баланс сил в королевстве. Судя по счету, который он выставил за исцеление невинных, и по тому, как он оставил дюжину людей застрявшими в бетоне на несколько часов, я бы сказал, что нет лучшей натуры, к которой я мог бы обратиться, — Дориан внутренне вздохнул. Пришло время сообщить дракону, что его яйцо у нас».
— Ситуация ужасная. На карту поставлено бесчисленное множество жизней, и если новость об этом распространится, паника может привести к еще большему количеству жертв, чем наш невидимый враг. Кто-то убивает людей по неизвестным причинам. У нас много трупов, но до сих пор мы не смогли понять, что происходит.
— Если вы откажетесь отвечать, тогда я уйду, — Лит встал, устав слушать всякую чушь.
— Нам нужны лучшие диагносты в королевстве, — Дориан схватил Лита за руку и почувствовал, что его собеседник сейчас сожрет его живьем. Более здравомыслящий человек отпрыгнул бы в сторону, но Фелхорн без колебаний рисковал своей жизнью. — Вот почему мы наняли профессора Манохара из Белого Грифона… — на этих словах Лит высвободил руку и пошел прочь. — … и мага Верхен в качестве его помощника, — эти слова заставили Лита застыть на месте, а вместе с ним и ману в комнате.
— Что ты сказал? — в его голосе не было ярости, но в комнате стало холоднее, а свет потускнел, как заходящее солнце.
— Маг Тиста Верхен вызвалась добровольцем, как только услышала о ситуации. Если я прав, в стенах Отре прячется монстр. Если я ошибаюсь, мы можем столкнуться с новой чумой, — Дориан делал ударение на каждом своем слове, но он был уверен, что Лит не слушал.
После нескольких секунд неловкого молчания Лит хлопнул в ладоши, а на его лице появилась жуткая улыбка.
— Хорошо сыграно. Теперь у меня есть только два варианта. Либо я ухожу, оставляя свою сестру в руках некомпетентного офисного планктона и сумасшедшего, либо помогаю. Я согласен. Однако будьте осторожны, потому что подобные трюки срабатывают только один раз. Как только я объясню Тисте, как ты манипулировал ею, я могу гарантировать тебе, что никто из нас никогда больше не будет помогать Ассоциации. Кроме того, теперь я знаю, что попросить в следующий раз, когда король захочет наградить меня чем-нибудь.
Лит медленно провел большим пальцем по шее, прежде чем захлопнуть дверь за спиной и предупредить своего куратора, что он некоторое время не покинет Отре.
