— А ты поглупела с годами, — суровым тоном заявили существа, бросаясь на Стену истока. — Твой барьер попросту запирает мою добычу в ловушку, не давая ей ни сбежать, ни дать сдачи. Кроме того, лишь мерзостям для пропитания нужна жизненная сила, а для нежити магия света — самый настоящий пир! — Скарлетт видела, как кровавые ядра существа задрожали, соблазнённые энергетической массой заклинания.
— Как скажешь, — она щёлкнула пальцами, превратив Стену истока в Стену ночи.
Существа врезались в массу энергии тьмы, которая разрушила ядра крови, и тела их рассыпались. Без энергии кровавого ядра, удерживающего два других, чёрное ядро пожрало сперва ядро маны, а затем и грязевую марионетку.
«Вот же тупица. Тьма и свет — две стороны одной монеты. Превращение одного в другое — детская забава, если знаешь, что делаешь. Видимо, я могу исключать из списка подозреваемых наиболее одарённых из моих знакомых» — подумала скорпикора.
— Ладно, пора выбираться отсюда, — Скарлетт открыла Варп-ступени, ведущие на десяток километров.
— Все эти твари связаны с лесом, и чем дальше вы продвинетесь, тем слабее они будут. Пройдя ступени, идите вперёд, и к ночи доберётесь до деревни.
Магические звери взвалили всех других на спины и пробежали сквозь пространственную дверь, кивнув скорпикоре в знак благодарности. Они были благодарны Скарлетт, но в то же время понимали, что являются для неё лишь обузой. Муравьи, оказавшиеся в центре схватки двух титанов, что могли растоптать их, даже не заметив.
Теперь, когда у Скарлетт была энергетическая сигнатура противника, сохранённая Глазами Менадион, ей больше не нужно было угадывать личность противника, оставалось лишь добраться до него. Её пенсне позволило ей выследить Балкора, несмотря на то, что тот скрывался в Кровавой пустыне, покуда она находилась в королевстве Грифонов, в то время как новый гибрид, стоящий за грязевыми марионетками, был всего в нескольких километрах от неё. Его жизненная сила сияла как солнце, позволяя ей лететь по прямой со скоростью, близкой к звуковой, пока она не достигла цели. Скорпикора стояла у пещеры, расположенной у подножия холма. Когда-то она была покрыта травой и цветами, но теперь вокруг была пустошь, заваленная мёртвыми деревьями. Пенсне улавливало лишь три различных энергетических сигнатуры, и все они были гибридными.
— Этот запах… Ксача, это и правда ты? — теперь, когда большинство отвлекающих факторов исчезло, а гибрид был совсем рядом, нос Скарлетт легко уловил знакомый запах, что, в свою очередь, всколыхнуло её память.
Ксача была императорским зверем даже старше Скарлетт. В некотором смысле Скарлетт считала её родственницей. Ксача была матерью всех нуэ, императорских зверей кошачьего вида. У неё была голова обезьяны, тело тигра, крылья орла и передняя половина змеи вместо хвоста. И нуэ, и скорпикоры были химерами и обладали магией света в качестве из двух врождённых стихий. Другой стихией для скорпикор был огонь, для нуэ же — воздух.
Читайте ранобэ Верховный Маг на Ranobelib.ru
— Как ты могла так жестоко поступить с собственным домом? С самой собой? Ты из ума выжила? — спросила Скарлетт.
Она помнила нуэ мягкой и доброй душой. До такой степени, что из-за отвращения к насилию та отказалась от мантии владыки леса.
— Понятия не имею, как тебе удалось так быстро найти меня, но это неважно, — голос Ксачи более не был женским. Это был ровный и холодный тон нежити, которую больше не волновало её прошлое. — Что же касается твоего вопроса, то какая мать позволит своим детям голодать? — существо, вышедшее из пещеры, едва ли напоминало императорского зверя, которого помнила Скарлетт.
Теперь вместо головы у Ксачи был рогатый череп, тело стало белоснежным, а сама она могла стоять на задних лапах, достигая ростом трёх метров, что делало её более человекоподобной, чем раньше. Пустые же глазницы Ксачи светились красной энергией нежити.
— Я без понятия, о чём ты, но ничто не оправдывает столь вопиющего злоупотребления запретной магией, — глаза Скарлетт похолодели, когда она догадалась, каким изменениям подверглась Ксача.
— Это не запретная магия, если она применена ради общего блага. Все виды существ смогут извлечь пользу из моего открытия! Обычно ядро маны и чёрное ядро не могут сосуществовать, но что будет, если к ним добавить кровавое? Созданное из магии тьмы, кровавое ядро может противостоять хаосу чёрного, а его красная часть, состоящая из чистой жизненной силы, будет способна питать ослабленное ядро маны, продлевая его существование. То, что я нашла, — лекарство от всех болезней! Нечто настолько великое, что способно победить саму смерть. Это моё наследие для всех наших детей, которые смогут процветать как совершенные формы жизни. Единственная беда в том, что и чёрное, и кровавое ядра требуют много энергии, но уверена, что со временем я решу и эту проблему, — сказала Ксача.
— Ты в своём уме? Твоя нынешняя форма далека от совершенства. Чтобы продержаться всего несколько месяцев, ты убила тысячи людей и полностью разрушила баланс леса! Могар этого не допустит.
— Глупая кошка. Могару на это плевать. Иначе как он вообще мог допустить столько плохого? Почему только мерзостям и нежити позволено жить вечно, а всем остальным существам перед смертью отведена жизнь, полная боли? — спросила Ксача.
— Я могла бы сказать тебе, что боль — это неизменная часть жизни, а бессмертие, которому ты так завидуешь, даётся высокой ценой, но мне надоело слушать твои бредни. Начнём! — Скарлетт надеялась воззвать к тому доброму, что еще осталось в нуэ, но, увидев, в какое чудовище та себя превратила, отказалась от этой затеи.
Она использовала время беседы для того, чтобы сотворить массив Владыки света. Она спроецировала белую шестиконечную звезду, вписанную в белый круг, и заполнила зону своего действия элементом света так, что использование магии хаоса стало невозможным. Кроме того, это создавало естественный источник энергии света, что позволяло Скарлетт пропускать процесс сбора энергии и сразу переходить к манипуляции ею, что значительно ускоряло сотворение заклинаний.
К сожалению, нуэ так же не сидела сложа руки и успела куда больше, нежели создать один единственный массив. Дабы стать гибридом, Ксача использовала запретную магию и пожертвовала бесчисленными жизнями. Это позволило ей соединить своё тело с частью мерзости и частью повелителя могил, которого она подняла с помощью некромантии. Теперь она совмещала в себе три различных разума, способных мыслить параллельно, что позволяло ей творить по три заклинания за раз. Нуэ выпустила массив Подавления жизни, в то время как мерзость применила магию хаоса третьего уровня — Дождь пустоты. Её заклинание породило залп стрел хаоса, быстрых как пули, но из-за эффекта Владыки света они тут же превратились обратно в снаряды тьмы, что значительно снизило их скорость. Лишь благодаря своему массиву Скарлетт успела заблокировать их, сотворив взмахом руки каменные щиты.
