Голос королевы был спокоен и сдержан, однако разнёсся по всему бальному залу эхом благодаря прекрасной акустике и небольшому заклинанию воздуха, добавленному, дабы приковать все взгляды к её жертве.
— Её Величество права, Каллион, — Флория тепло улыбнулась, обняв его за руку. Она притворилась, что, будучи его девушкой, не сомневается в его словах и умениях. — Ты рассказывал мне, что по окончании академии люди прозвали тебя «Литом Огненного Грифоном. Думаю, это отличный повод продемонстрировать нам, на что ты способен.
Холодный пот заструился по спине Каллиона, в то время как грубые комментарии посыпались со всех сторон.
— Какой идиот, бессовестно по новой наговаривать на камелию, когда сама королева её похвалила, — произнесла герцогиня, прекрасно зная, что веер, которым она прикрыла рот, ни в коей мере не заглушал её голос.
— Да он кретин, — отозвалась другая благородная дама, в которой Солус, несмотря на внешний облик, распознала нежить по её кровавому ядру. — Нет никакой славы в том, чтобы зваться «Литом Огненного Грифона». Это лишь подчёркивает, что он всё ещё уступает оригиналу, иначе они звали бы Лита «Каллионом Белого Грифона». На его месте я бы не стала хвастаться подобным титулом.
Лит рассеял созданную иллюзию щелчком пальцев, обращая сказочное озеро обратно в роскошный бальный зал.
— Сколько заклинаний первой магии вы здесь сотворили, Великий маг Верхен? — королева Сильфа делала акцент на каждом слоге его титула.
— Пятнадцать, Ваше Величество, — его слова вызвали небольшую шумиху среди гостей, но Сильфе потребовалось лишь поднять руку, чтоб зал вновь затих.
— Корону восхищает ваше мастерство и неустанная практика. Ценность мага измеряется количеством заклинаний, которые он способен сотворить. Всё остальное значения не имеет, — она развернулась к Каллиону, а во взгляде её не осталось и следа доброжелательности.
— Маг Нурагор, докажите же свою ценность.
Каллион едва сдержал свою ненависть, заметив, как Флория всё так же улыбается, несмотря на его очевидно бедственное положение.
«Я надеялся, что она изменила своё мнение обо мне, но это ведьма просто рыла мне могилу поглубже!» — подумал он, делая несколько глубоких вдохов, дабы успокоиться и сосредоточиться. Он не лгал насчёт своего прозвища в академии, просто Каллион никогда не осознавал разницы между теми, кого сравнивали, и теми, кого ставили в пример. Тьма разошлась от его тела, погружая комнату в кромешный мрак. Лишь после нескольких попыток он смог рассеять тени достаточно, чтоб увидеть хоть что-то дальше своего носа. После он наколдовал тонкий слой воды, залившей туфли и подолы платьев гостей, вызывая многочисленные проклятья в адрес его некомпетентности. Затем образовался густой туман, отчего воздух стал душным и влажным.
— Это больше походит на болото, чем на озеро, — проворчал король Мерон, используя магию воздуха, чтоб хоть как-то облегчить дыхание.
Смешки, последовавшие за его комментарием, заставили Каллиона потерять концентрацию, и в попытке сотворить звёздный свет его заклинания света и тьмы просто нейтрализовали друг друга.
— Я не собираюсь делать выводы, покуда не увижу конечный результат. Я насчитала четыре заклинания, одиннадцать осталось, — Сильфа ни на миг не отводила взгляда, заставляя Каллиона ощутить всю тяжесть её презрения.
Он делал всё, что было в его силах, но, как и большинство магов, он всегда считал первую магию бесполезной в сравнении с заклинаниями пятого уровня. И, когда он попытался применить пятое заклинание, одновременно поддерживая равновесие остальных четырёх, все они разом исчезли. Вторая и третья попытки привели к ещё более плачевным результатам и ещё большему унижению. С каждым разом он становился всё злее, а его усталость росла, и наконец он не смог больше этого выносить.
Читайте ранобэ Верховный Маг на Ranobelib.ru
— Я не могу этого сделать, Ваше Величество. Четыре — это мой предел, — Каллион упал на колени, неспособный взглянуть в глаза королевской чете и даже своим коллегам.
— Четыре? — повторила королева. — Разве первая магия — это не дешёвый фокус? Разве Великий маг Верхен не обычный производитель безделушек? Как смеете вы принижать других, когда сами не в состоянии использовать более четырёх заклинаний единовременно?
— Я могу создать больше четырёх! — Каллион поднял голову и руки, вызывая восемь различных стихийных эффектов на кончиках пальцев.
— Восемь было бы похвально, не будь все они несвязанными заклинаниями размером с булавку. Можете хотя бы повторить это? — гексаграмма Сильвервинг размером с носовой платок возникла над ладонью Сильфы. Это был исключительный массив, который заслужил Литу почётный пропуск в академию Белого Грифона, когда тому было всего двенадцать. Каллион и все присутствующие уловили подтекст, который скрывали слова королевы.
— Нет, — покачал головой Каллион, даже не став пробовать. Его дух был уже сломлен. Поскольку очередное унижение было неизбежно, он предпочёл свести его к минимуму.
— Вот вам и «Лит Огненного Грифона», — Сильфа повернулась к нему спиной. — Мы и так уже потеряли немало времени. Великий маг Верхен, прошу, продолжайте.
Лит придумал множество способов отплатить Каллиону ещё сильнее, но поскольку все и так уже едва не вытирали об него ноги, новая порция унижений могла даже вызвать жалость, а потому Лит сделал не более, чем было велено. А пока Орион с Джирни открывали бал, в одиночестве исполняя первый вальс вечера, Солус предупредила Лита о своих открытиях.
[Я засекла четверых представителей нежити и одного Пробуждённого среди гостей].
[Кэлан среди них?] — вампир из Отре был первым, кто пришёл Литу на ум. Однако он тут же отмёл эту мысль, поскольку нападать на него в присутствии такого количества сильных магов было хуже самоубийства. Король с королевой имели фиолетовые ядра маны, а многие из домашнего персонала на деле были элитными воинами под прикрытием.
[Нет, — ответила Солус. — Не думаю, что они пришли вместе или что-то замышляют. Пока что они лишь болтали и сплетничали. Думаю, они здесь просто хорошо проводят время].
[Есть идеи, о каком типе нежити речь?] — спросил Лит, в то время как королевская чета присоединилась к танцу, а остальные быстро последовали их примеру.
[Никаких. Могу лишь сказать, что та герцогиня — сильнейшая из нежити здесь. Остальные трое в подмётки ей не годятся].
[Что насчёт Пробуждённого?] — Лит с Камилой также присоединились к танцу, добавляя к списку вещей, на которых он пытался сосредоточиться, ещё одну.
[Женщина лет двадцати пяти, хотя она вполне может быть куда старше. Синее ядро маны, так что её магия должна быть немного сильнее твоей, но в физической силе она тебе уступает. Интересно, почему все Пробуждённые, которых мы встречали, схожи в этом плане?]
[Вероятно, потому что я Пробуждённый едва ли не с рождения. Даже, если они и родились с более сильными ядрами маны, моё тело совершенствовалось в процессе развития, тогда как их телам приходилось медленно адаптироваться].
— Ты уверен, что можешь позволить себе танцевать? — их мысленная связь была прервана обеспокоенным голосом Камилы. — Поддерживать столько заклинаний разом должно быть ужасно тяжело. Никогда не видела тебя с таким суровым выражением лица, — она была недалёка от истины. Лит мог говорить либо с ней, либо с Солус, на параллельный диалог сил у него уже не хватало.
