— На четвертом году обучения в Белом Грифоне я обратилась к нему только потому, что мне нужен был друг. Я устала от того, что все, даже моя семья, пытались превратить меня в человека, которым, по их мнению, я должна была стать, — Флория произнесла заклинание Тишины, дабы убедиться, что их никто не подслушает. — Со временем Лит стал нравиться мне все больше и больше, не из-за силы или таланта, а потому что был единственным, кто видел меня такой, какая я есть, и всё равно принимал меня. Его не волновало, что у меня всегда с собой меч или что я ношу брюки вместо платья. Для меня это было глотком свежего воздуха после того, как всю жизнь меня судили, оценивали и выискивали, к чему придраться, независимо от того, сколько усилий я прилагала.
Все, кроме Квиллы, могли понять ее слова. Принадлежность к благородной семье означала пожизненный долг и соперничество со всеми с самого рождения, независимо от того, были ли они сверстниками или частью семьи. Именно по этой причине Фрия и Флория подумывали о побеге из своих семей во время обучения в академии. Потому Гуньин все своё существование посвятил тому, чтобы их род процветал и продолжался, а Тулион решил стать паршивой овцой дома Эрнас, лишь бы избежать подобной судьбы.
— Наши отношения были не самыми радужными. Между нами было слишком много недосказанности и секретов. Я ожидала, что он раскроет свои мысли, но он так этого и не сделал. Расставаться с ним было больно, но это было правильным решением. Нам обоим нужно было пространство для роста, и мы его получили.
— Как ты думаешь, Лит открылся Камиле? — спросила Квилла.
— Нет, — Флория покачала головой.
— Почему ты так уверена?
— Потому что я спросила его. После всего того, что мама рассказала про них, я надеялась, Лит наконец-то нашел кого-то, способного расколоть его скорлупу, или, по крайней мере, кому он доверил бы свои слабости.
— Я могу только молиться, чтобы Камила была сильнее меня, иначе ей суждено пойти по тому же пути, — вздохнула Флория.
— Позволь мне прояснить ситуацию, — Тулион посмотрел ей в глаза.
— После того, как ты изучила соперницу, ты пошла прямо к нему, чтобы узнать, насколько прочны их отношения. Не знаю, о чем вы говорили, но совершенно ясно, что Лит должен был поделиться с тобой чем-то, чем не решился с Камилой. Теперь ты ждешь, когда они расстанутся, чтобы перехватить и заставить открыться в самый уязвимый момент. Твой план жестокий и хитрый, мама будет тобой гордиться.
— Согласен, — кивнул Гуньин, отчего Флория зарядила себе рукой по лбу.
«Пусть Лит за последние четыре года и изменился к лучшему, но этого все равно недостаточно. По крайней мере, для меня. Без доверия и дружбы, любовь – слишком хрупкое чувство, чтобы длиться долго. Чем больше любишь кого-то, тем больнее, когда понимаешь, что он всегда держал тебя на задворках своего сердца» — думала она.
***
Нескольких танцев спустя король повелел музыкантам остановиться. Все собрались в бальном зале, оставляя круглое пространство для королевской четы.
— Мои дорогие подданные, я рад видеть, что даже самые замкнутые из нас приняли мое приглашение и приняли участие в сегодняшнем торжестве. Надеюсь, вы наслаждаетесь этим вечером.
Лит не упустил, что король смотрел прямо на нежить во время первой части своей речи. — Сегодня мы собрались не только для того, чтобы насладиться обществом друг друга, но и чтоб отдать дань уважения тем, кто верно служил королевству, даже ценой больших личных жертв. Леди Джирни Эрнас, сделайте шаг вперед.
Джирни сделала как было велено, преклонив колено перед королевской четой и опустив голову.
— Дом Эрнас всегда был одним из столпов нашего королевства. Ваши заслуги в качестве королевского констебля превзошли всё, что когда-либо совершали ваши предки. За это вы повышены до звания архонта.
Читайте ранобэ Верховный Маг на Ranobelib.ru
Толпа была в изумлении. Архонты были верховными магистратами, которые осуществляли надзор за работой королевских констеблей. Эта роль обычно отводилась члену королевской семьи, поскольку власть, которую она предоставляла, уступала лишь самой Короне.
— Поднимитесь, архонт Эрнас. Примите эмблему вашей новой должности, — Джирни повиновалась, ее лицо выражало радость и уважение. И все же Лит видел, что она не была счастлива. Быть архонтом означало больше работы, больше опасностей и больше новых врагов.
«Я ожидала, что меня повысят до старшего констебля, но никак не это, — думала Джирни, — В королевской семье, видимо, есть внутренние конфликты, и королю нужен кто-то, кому он может доверять».
— Великий маг Верхен, сделайте шаг вперед, — сказал король, как только Джирни покинула центр зала.
— Дом Верхен появился на свет не так давно, и вы являетесь его основой. За освобождение королевства от вечной угрозы Чёрной Звезды, за защиту города Отре и за ваш вклад в подавление вспышек террора монстров я дарую вам титул чаролома. Настоящим вы признаны одним из самых доверенных представителей элиты королевства в борьбе с магами-отступниками и потому в трудную минуту нам всем потребуется ваша помощь. Титул дает вам привилегии барона и соответствующие аннуитеты, несмотря на отсутствие феодальных владений.
«Деньги на исследования и никаких новых обязанностей», — Лит мысленно вздохнул с облегчением. После того, что только что провернули с Джирни, он боялся, что и его награда будет горько-сладкой.
***
После торжества Камила обменялась рунами связи с Квиллой и Фрией. Они искренне сожалели о случившемся с Каллионом и были готовы загладить свою вину перед ней.
«Похоже, они искренни, но даже если это не так, они все равно являются частью семьи леди Эрнас, а главное — частичкой жизни Лита. Он сильно любит их, так что они заслуживают шанса. Кроме того, было бы неплохо услышать что-нибудь об их днях в академии. Лит никогда не говорил о своем прошлом, кроме как в тот раз, когда я рассказала ему, почему отдалилась от своей семьи. Думаю, он из тех людей, которые открываются, только если сперва открыться им. Или, может быть, мне стоит просто спросить его прямо, а не ходить вокруг да около? Боги! Теперь, когда он стал бароном, коллеги меня вообще в покое не оставят!» — думала Камила.
Джирни и Лит обменялись поздравлениями, а затем приняли их от своих семей.
— Будь готова принять на себя роль полевого помощника констебля, — сказала Джирни Камиле, — Теперь, когда я стала Архонтом, а Лит — чароломом, я уверена, что твоё заявление случайно окажется в приоритете, — её голос сочился сарказмом.
— Надеюсь, мне не придется ждать еще четыре года, чтобы увидеть тебя снова, — сказала Флория с грустной улыбкой.
— Я лишь частично несу ответственность за это. У тебя есть моя руна связи, и я сомневаюсь, что капитану было бы трудно найти лейтенанта, — Лит подчеркнул свои слова, отдав ей честь.
— Даже если ты решишь избегать встречь с чароломом-всезнайкой, не стесняйся навещать нас в любое время. Мы очень скучали по тебе, и дети тоже, — Рена обняла Флорию, заставив её чувствовать себя виноватой за свое долгое отсутствие.
— Я навещу вас, в свой следующий отпуск. Если только это не больничный, времени у меня будет достаточно.
— Не волнуйся, дорогая, — усмехнулась Джирни, — Я попросила Лита стать нашим семейным целителем, и он согласился. В следующий раз, когда тебя ранят, я прослежу, чтобы тебе оказали надлежащую помощь.
