По крайней мере, так Литу казалось в течение нескольких секунд, прежде чем существо не стало послушно двигаться, как ему и было положено.
— Что-то не так. Это лишь эксперимент, так что я не использую щупальца маны для его подпитки, но чувствую, как оно становится сильнее. Солус?
— Это всё глаз! Или, скорее, глаза! Даже будучи нежитью, они способны собирать мировую энергию. Чёрный, в частности, скопил резерв маны уже на уровне красного ядра, и сила его продолжает расти.
— Х-хозяин, — запинаясь, вымолвил Проблема, отчего у Лита побежали мурашки по коже.
— Вырубай его! — крикнула Солус.
— Я пытаюсь! — обе его попытки извлечь энергию нежити, а затем завладеть телом балора, дабы разрушить псевдоядро изнутри, провалились. Литу было плевать, звало ли его существо хозяином, господином или муженьком. Просто он не доверял тому, что не мог контролировать.
— У меня нет хозяина! — взревело существо. Благодаря постоянной подпитке элементом тьмы из чёрного глаза псевдоядро постепенно стабилизировалось, обретая независимость от потока энергии Лита. Красный глаз загорелся, испустив крошечную струю огня, будто от зажигалки.
— Он сохранил свои способности! — в унисон сказали Солус и Лит, одна с беспокойством, второй же — радостно.
— Нечему тут радоваться! Со временем он соберёт достаточно маны и сможет использовать свои истинные силы, а, если мы уничтожим тело сейчас, тебя ждут проблемы с армией, — сказала Солус, активируя защитные массивы.
Силовое поле захватило балора, поставив того на колени.
— Ты чересчур беспокоишься, — Лит приблизился к нежити, протянув руку к псевдоядру. Чем ближе он подходил, тем сильнее становилась его власть над собственной маной. Проблема пополз назад, покуда не упёрся в силовое поле, а затем внезапно выпустил в Лита чёрный столб, который тот принял в лоб. Магия тьмы прошла сквозь него, будто была не более, чем цветным светом. И даже стены башни остались нетронутыми.
— Что бы это ни было, пока эта тварь работает на моей мане, она может причинить мне вред лишь физически. Я не настолько глуп, чтобы использовать идеальное кровавое псевдоядро для эксперимента. Я выдал ему сил не больше, чем для простого передвижения, — пояснил Лит удивлённой Солус.
Проблема огрызнулся в последний раз, прежде чем рухнуть на землю.
— А это что? — удивился Лит. Нежить вновь стала трупом, не имея более ни жизненной силы, ни потока маны.
— Он использовал всю энергию, что была, даже псевдоядро, — ответила Солус.
— Это же замечательно! Если сумеем понять, что произошло, я смогу создать небольшую армию элитных солдат с мощными способностями.
Читайте ранобэ Верховный Маг на Ranobelib.ru
— Ага, солдат, которые восстанут против тебя, — усмехнулась Солус. — У этой твари была собственная воля, а её жизненная сила выросла поверх твоей.
— Это бы объяснило фиолетовый свет, — задумался Лит. — Красный в естественном состоянии, синий — когда в нежить поступает внешняя воля. Вопрос в том, что было источником внешней воли?
— Глаз? В конце концов, они являются основой силы балоров. Может, чёрный глаз усилил твоё заклинание до такой степени, что оно стало высшей некромантией, — предположила Солус.
Лит хирургическим путем извлёк его и спрятал в карманном измерении, прежде чем предпринять вторую попытку. На сей раз, несмотря на все его усилия и мастерство, псевдоядро не могло укорениться, труп тут же его отвергал.
— Дай угадаю, из-за того, что балоры неспособны обрабатывать ману без своих глаз, я не смогу воскресить его без чёрного глаза, — сказал Лит.
— Это имеет смысл, — кивнул огонёк Солус. — У Йозмога было шесть глаз, у Проблемы же всего три. Согласно бестиарию, остальные три слились с его телом. Дабы проверить эту теорию, нам нужен балор без чёрного глаза. Если сумеем нормально его поднять, станем на шаг ближе к исполнению твоего безумного плана по созданию армии нежити. В противном случае вернёмся к началу.
— Ага, завтра же пойду куплю балора на рынке, и мы проверим твою теорию, — сказал Лит, вставляя глаз обратно в пустую глазницу. Даже сарказмом ему не удалось скрыть того, какую боль причиняла ему мысль о потере тела Проблемы. Даже если бы ничего не вышло, и оказалось, что балоров невозможно оживить в виде нежити, это бы всё равно позволило ему углубить свои познания в некромантии. Лит уже отбросил идею превращения в вампира или лича для того, чтобы вырваться из цикла перерождений, и теперь нуждался в чём-то новом.
— Наверное, мы никогда не узнаем, — вздохнула Солус. Оба они понимали, что проведение серии экспериментов по изучению неизвестного явления требовало времени и усилий. Увы, у них было лишь несколько часов перед отправлением в Зантию, и Лит был уставшим.
Солус поместила труп в карманное измерение, убедившись, что не осталось следов ни жизни, ни нежити. Проблема был первым врагом, с которым они бились внутри башни, и у неё не было ни малейшего желания затягивать бой на второй раунд.
На следующий день настроение Лита ухудшилось ещё сильнее. Он вспомнил, что, по словам Золгриша, глаза балора были мощным магическим усилителем. Провал эксперимента не имел для него большого значения. Ещё на Земле его профессора всегда подчёркивали, сколь много проб и ошибок требовалось, дабы совершить прорыв. Утрата же образца и трёх усилителей за раз являлась потерей, от которой было сложно оправиться. Вдобавок ко всему, когда он позвонил Камиле в надежде, что она сумеет подбодрить его своей улыбкой, та тоже была в ужасном настроении. Лит неоднократно пытался выяснить у неё причину, но безуспешно.
Добравшись до стен Зантии, Лит жаждал битвы. Это был средних размеров город, знаменитый тем, что находился в окружении роскошного леса, в котором можно было найти несколько редких мистических растений. Здесь обитало множество магических зверей, державших на расстоянии как монстров, так и бандитов. Благодаря этому Зантия была одним из немногих городов севера, что десятилетиями не сталкивался с волнами монстров. К несчастью, лес был как благословением, так и проклятьем. Покуда их не провоцировали, магические звери вели себя мирно, однако того же нельзя было сказать об агрессивных видах растений, которые продолжали расти вне зависимости от того, сколько раз их сжигали, срубали или уничтожали при помощи магии. Даже магические звери были вынуждены избегать определённых участков леса. Купцам было трудно добраться до Зантии и покинуть её целыми и невредимыми, что создавало замкнутый круг. Покуда Зантия была отрезана от основных торговых путей, она бы никогда не получила Варп-врата. В то же время без Варп-врат город никогда бы не стал частью основных торговых путей. Для человека же, способного летать, вроде Лита, ничто из этого не было проблемой.
Когда стражники у главных ворот остановили его, он уже чуял неприятности. Мужчина и женщина, одетые в форму местного ополчения, были явно напуганы, и не из-за него.
— Дайте мне пройти, — сказал Лит, показав им золотой значок. — Я рейнджер Верхен, и меня вызвал городской глава, граф Цестор, дабы решить вопрос общественной безопасности.
— Нам очень жаль, что потратили ваше время, рейнджер Верхен, — сказал стражник, мужчина лет тридцати, со светлыми волосами и серыми глазами. — Вы можете быть свободны. Граф отказался от вашей защиты, поскольку всё уже было разрешено, — мужчина протянул ему листок бумаги с графской печатью.
Удивление Лита лишь возросло, когда армейский амулет подтвердил подлинность документа и печати на нём.
