— Воспитание двоих детей и уход за беременной женой оставляют не так много свободного времени на тренировки. К тому же, это не я медлю, а ты неутомим. У тебя девушка хоть есть? — спросил Руман, обнимая Лита в ответ.
Тот обрадовался, узнав, что его давно потерянные друзья в порядке, как и рад был видеть, что манеры Защитника стали значительно лучше за прошедшие годы. В прошлом их разговор бы начался с вопроса о брачных повадках Лита.
— Есть.
— Это она там стоит?
— Нет.
— А у двери ждёт она?
— Это долгая история, — сказал Лит. — Заходи давай. Сомневаюсь, что ты явился просто повидаться.
— Я бы никогда не оставил Селию и детей посреди зимы ради светской беседы. Я здесь, потому что тебе нужна моя помощь, Бич. Это твой новый дом? — спросил Руман, указывая на поместье виконта.
— В данный момент он самый. И следи за языком, я ни с кем ещё не делился своими секретами.
Внезапно Руман утратил самообладание и резко замер.
— Никто не знает ни о Солус, ни о Пробуждении, ни о другой твоей форме, ни о Карле? — шёпотом спросил он.
Когда Лит отдал Защитнику часть своей жизненной силы, дабы восстановить повреждённое ядро маны, императорский зверь получил доступ ко всем его воспоминаниям, даже тем, что были связаны с его жизнью на Земле.
— Тиста знает о Солус и Пробуждении, Флория — о моей другой половине, но не более. Только ты и Солус знаете обо мне всё, — тон Лита ясно заявлял, что открываться он всё так же не намерен.
— Кто этот парень? И откуда он знает моё имя? — при виде обнимающихся мужчин Фрия убрала меч, но замешательство её никуда не пропало.
— Это… — Лит попытался выдумать правдоподобную ложь, однако Защитник перебил его.
— Мы виделись мельком во время нападения Балкора. Ты знаешь меня как Защитника, но я бы предпочёл, чтоб ты звала меня Руманом Фастарроу. Селия говорит, что мне следует представляться настоящим именем, а не просто титулом.
Фрия ломала голову, пытаясь вспомнить, где же она слышала это имя, и едва не обронила челюсть, когда наконец поняла, что за гость стоял перед ними.
— Быть не может! Ты же… — Лит щёлкнул пальцами, Блинком отправив всех троих обратно в комнату Фрии, покуда не стало слишком поздно. — …императорский зверь! Как тебе удалось завладеть человеческим телом? — заклинание Тишины не позволило её голосу покинуть пределы комнаты.
— Не крал я ничьё тело, — ответил Руман с ноткой раздражения в голосе. — На этой стадии эволюции нам становится доступно Превращение. И в этом нет ничего такого, многие существа способны на это, — Литу не понравилось, что, говоря это, Защитник перевёл взгляд на него.
— Но это большой секрет среди зверей, как и то, что они могут говорить, —вмешался Лит. — Так что, похоже, он немало тебе доверяет. Большинство людей сошли бы с ума, узнав, что звери и растения способны менять форму. Помнишь виверна Гадорфа? Он мог так же.
Его слова слегка успокоили её, однако не в полной мере. Внезапно до неё дошло, что не понимает, как распознать, человек ли перед ней или же зверь, что притворяется таковым.
— Мне нужно присесть и выпить чего-то крепкого, — Фрия покачала головой в надежде, что комната перестанет кружиться вокруг неё.
— Как поживает Селия? — спросил Лит.
— Мне пришлось сделать ей предложение, чтобы заставить её уехать из Люции в столь короткий срок, — услышав это, Фрия поперхнулась напитком.
Читайте ранобэ Верховный Маг на Ranobelib.ru
— Разве Селия не женщина? В смысле, не человек? Вы и впрямь женаты? — выпалила она.
Литу пришлось подавить смешок. Тот самый Защитник, что всегда был столь добрым и терпеливым, самый близкий к образу магического отца человек, бывший у Лита, теперь недовольно раздувал ноздри.
— Да, да и да. Но, если будешь продолжать утверждать очевидное, я никогда не перейду к сути дела.
Фрия покраснела и спрятала лицо за стаканом.
«Мне нужно что-то покрепче» — подумала она, убрав вино и доставая из карманного измерения бутылку «Огненного Грифона» — односолодового виски с содержанием алкоголя более 50%.
— Всё шло неплохо, пока не родилась наша первая дочь. Слава Великой матери, после того, как едва не умер, я как следует овладел магией исцеления, так что надобности в повитухе у нас не было. А это был бы тот ещё кошмар с учётом того, что мехом Лилия вовсе не обделена.
На слове «дочь» Фрия опрокинула рюмку, а затем вторую, услышав про мех.
— Она гибрид? — спросил Лит, дав Фрие веский повод для третьей рюмки.
— Да. Стоит ли говорить, что Селия восприняла это довольно скверно. Она наорала на меня за то, что обманул её, и выгнала из дому. Справедливости ради, я не врал. Она никогда не спрашивала, а я не видел особых причин распространяться о том, что я императорский зверь.
— Как ты мог не рассказать ей? Довольно важный факт о тебе, не находишь? — воскликнула Фрия.
— Я вышел голым из леса, сказал ей, что давно уже её знаю и обладаю немалыми магическими способностями. Я думал, это очевидно.
— Она, должно быть, приняла тебя за дружелюбного, но чокнутого мага! Что это вообще за логика? — и очередная рюмка была опустошена.
— Моя жизнь — это вам алкогольная игра или что? Боги, теперь я понимаю, почему ты никогда ни с кем не говоришь о себе. А глупый я думал, что у вас с Селией просто паранойя, — Защитник убрал бутылку подальше, поскольку у Фрии уже начинал заплетаться язык.
— Хочешь сказать, Лит тоже императорский зверь? — Фрия была на грани нервного срыва.
— Нет. Его тело на уровне сильного магического зверя, но до императорского ему далеко.
— Закрой свой треклятый рот! — Лит поверить не мог, сколь глупо искренен был Руман.
«Он наверняка жив до сих пор лишь благодаря тому, что Селия держит его под каблуком» — подумал он.
— Нужно ещё выпить, — небольшие искорки света возникли вокруг бутылки, и часть её содержимого оказалась в стакане.
— Хозяйка пространства, помнишь? — Фрия была довольна, что её пространственные способности сумели шокировать двух монстров, находившихся с ней в комнате.
— Через несколько дней она успокоилась и позволила мне вернуться домой. Селия всё ещё была очень зла, но понятия не имела, как воспитывать гибрида, а потому отчаянно нуждалась в помощи. Она боялась, что, если люди прознают о Лилии, то убьют её. После того, как мне удалось заставить нашу дочь принять человеческую форму, всё пошло на лад, и через несколько месяцев она меня простила. Теперь всё хорошо. У нас родился сын, Леран, а сейчас Селия вынашивает третьего. Она назвала всех наших детей в твою честь. Селия говорит, что без тебя мы бы никогда не встретились, и что без твоей жертвы она была бы вынуждена растить нашего ребёнка одна. Ты их крёстный отец, так что тебе стоит хоть изредка навещать их.
На Могаре существовал обычай называть ребенка той же начальной буквой, что и у наиболее уважаемого члена семьи, что служило доброй приметой. И Лит был тронут подобным отношением Селии.
После того, как Лит поведал старому другу ту часть своей истории, что было позволено знать Фрие, и они обменялись последними новостями, Защитник объяснил им причину своего появления.
