Они попадались слишком регулярно, будто кто-то вырезал в камне указания, чтобы не заблудиться. Лит указал на них Йондре, которая скопировала их с помощью листа бумаги и мела.
— Как, чёрт возьми, ты их заметил? — пробормотала она и позвала остальных коллег взглянуть на его находку.
— Секрет профессии, — ответил Лит, поскольку о раскрытии его Огненного обзора не могло быть и речи.
Влажность в пещере наполнила резьбу водой, из-за чего она выделялась на фоне его термографического зрения. После изучения резьбы единогласно пришли к выводу, что это действительно какой-то древний язык.
— Если я прав, то наша экспедиция войдёт в учебники истории, — сказала профессор Элкас из Огненного Грифона. — Я узнал этот алфавит! Это древний диалект языка оди, — группа разразилась аплодисментами в адрес Лита и Элкас, и все достали свои книги из пространственных предметов, дабы расшифровать письмена.
— Оди! — большинство профессоров и их ассистентов повторяли с энтузиазмом так часто, что это почти напоминало скандирование.
— Кто, чёрт возьми, такие оди? — спросил Морок, и солдаты его поддержали.
«Вот ведь незадача! Оди!» — подумал Лит.
Именно из-за них он в первую очередь решил направиться в регион Келлар, но он никак не ожидал, что наткнётся на их наследие с таким количеством людей, с которыми нужно нянчиться. Хуже того, профессора действительно могли принести больше вреда, чем пользы, поэтому он начал думать о том, как бы избавиться от них без последствий для своей военной карьеры.
— Что случилось, Лит? — спросила Квилла. — У тебя твоё типичное «я влип» выражение лица.
— Серьёзно, мы слишком много времени провели вместе! — Литу не нравилось, когда его так легко читали. — Ладно Флория, но Квилла?
Установив периметр для защиты от болтливых профессоров, Лит отвёл Морока, Квиллу и Флорию в сторону, дабы поделиться с ними историей оди, о которой ему рассказывала Калла. Согласно книгам, хранившимся в лаборатории Скарлетт, они были древней и могущественной расой, победившей все болезни. Они царили над другими расами, пока не стали настолько тщеславны, что прибегли к запретной магии в попытке стать бессмертными. Они разработали заклинания, способные перемещать сознание человека из одного тела в другое, добиваясь вечной молодости. Их план провалился по двум причинам. Первая заключалась в том, что новое тело было моложе, но изначальный талант к магии ему не передавался. Вторая же заключалась в том, что их жертвы и низший класс оди восстали против такого использования своих детей, что привело к революции, которая стерла оди с лица Могара. Вдобавок ко всему, считалось, что оди заложили основу для личей.
— Позволь мне прояснить ситуацию, — сказал Морок. — Если хоть что-то из этой твоей безумной истории правда, то вместо руин мы можем наткнуться на населённый город, так как эти парни должны жить до тех пор, пока у них есть доступное тело. Кроме того, у них может быть доступ к технологиям, не уступающим нашим, если даже не личам?
Лит кивнул в ответ. Он сомневался, что оди действительно могли так сильно прогрессировать, но лучше уж было перестраховаться, чем потом жалеть.
— Ладно, я валю отсюда. Сейчас позвоню начальству и отменю миссию. У меня есть планы! Я слишком молод, чтобы умереть всего за несколько месяцев до пенсии, да ещё и в компании старикашек!
Флория подождала, пока рейнджер отойдёт достаточно далеко, и только потом подала голос.
— Что-нибудь ещё, о чём мы должны знать?
— Да. Оди были невероятно высокомерными расистами, — сказала Квилла. — Они считали, что являются высшей расой, и что ничего, кроме магии, не стоит их внимания. Они делились на касты в зависимости от их магического таланта. Я говорю об этом, потому что если каким-то образом их защита всё ещё работает, то они будут дискриминировать нас на основе нашей маны. Еще один момент. Чтобы не выполнять рутинную работу, у них были рабы, но для защиты они использовали големов.
Лит и Флория с удивлением уставились на Квиллу.
— Откуда ты всё это знаешь? — спросили они в унисон.
Читайте ранобэ Верховный Маг на Ranobelib.ru
— Потому что, хотя то, что они делали, было неправильно, они достигли вершины Скульптуры тела. Все исторические источники сходятся на том, что оди действительно победили все болезни, это не просто беспочвенная легенда. Им удалось сделать то, что мы до сих пор не можем. Если мы заполучим в свои руки их данные, то хотя бы жизни их жертв принесут какую-то пользу. Мы сможем добиться тех же результатов, не причиняя никому вреда!
Квилла пыталась убедить в этом как себя, так и остальных. Она не могла перестать думать о моральных последствиях использования таких кровавых знаний.
«Больше всего я боюсь, что модификации, которым подверглись оди, чтобы стать невосприимчивыми к болезням, могли также привести к краху их общества. Столь глубокое изменение жизненной силы могло легко повлиять на их разум», — размышляла она.
— Экспедиция, в которой тебе нужна моя помощь, тоже связана с оди? — спросил Лит.
— Да. Их империя располагалась в регионе Келлар, но, кроме нескольких небольших руин, ничего значимого так и не было найдено. Я присоединилась к этой экспедиции в надежде найти что-то, что поможет мне определить местонахождение их столицы, Решии, но я никогда бы не подумала, что мы найдём что-то на языке оди.
— А что, если мы сейчас обнаружим саму Решию?
— Это маловероятно. Столица — это место, которое должно быть легкодоступным. Город с постоянным потоком людей, товаров и большим количеством стражников, — сказала Флория. — Знаки на стенах и подземные туннели заставляют меня больше думать о каком-то секретном объекте.
Их спор был прерван возвращением Морока.
— Проклятье! Высшее командование приказало продолжить миссию и прервать все коммуникации с внешним миром! — он достал из своего пространственного амулета небольшое устройство.
Краткий импульс оранжевого света распространился по туннелю, привлекая внимание профессоров. Лит ожидал, что они придут в ярость от такого недоверия, но вместо этого они выглядели самодовольно.
— Отличный ход, рейнджер Эари, — сказала профессор Гаакху из Кристального Грифона.
Она была одной из самых молодых в группе, женщиной лет сорока с несколькими синими прядями в светло-каштановых волосах и тёмными глазами.
— Судя по меткам, найденным рейнджером Верхеном, мы вот-вот найдём руины Кулы.
— Что это? — спросил Лит, повернувшись к Квилле, которая в ответ пожала плечами.
— Так же без понятия, но раз уж для того, чтобы построить что-то так глубоко под землёй, потребовалось много усилий, то это должно быть нечто важное. Капитан Эрнас, мне не нужно говорить, что безопасность сейчас приобрела первостепенное значение, — Гаакху ответила.
— Мы будем продолжать защищать вас в меру наших возможностей, — кивнула Флория.
— Не нас, глупое дитя! Я имею в виду наше открытие. Рейнджер Эари, неужели вы ничего ей не объяснили?
— Нет, потому что вы вмешалась раньше, чем я успел, — фыркнул Морок.
— Руины оди считаются государственной тайной. Раскрытие их положения или кража любого вида артефактов и знаний — это акт государственной измены. По словам моего командира, все обнаруженные до сих пор руины оди содержали бесценные сокровища. Всё, что мы нашли, считается королевской собственностью.
Затем Морок повернулся к Флории.
— Теперь мы на важной военной операции, и поскольку вы — офицер выше рангом, командование на вас. И я чертовски так рад, ведь всё, что пойдёт не так, будет теперь на вашей совести.
