— Каковы ваши приказы, капитан Эрнас? — в том, как Морок произнёс эти слова, было нечто такое, что заставляло их звучать словно оскорбление.
— Давайте двигаться. Нам нужно как можно скорее добраться до руин. Рейнджер Эари, вы и двое моих людей займите позицию. Рейнджер Верхен, прикройте нас сзади. Всем остальным, если кто-то попытается ускользнуть от группы, бить на поражение.
Трое солдат кивнули, заставив ассистентов профессоров нервно сглотнуть. Никто из них не ожидал, что телохранители станут их тюремщиками. Морок ускорил шаг, и все остальные тоже. Все шли молча, они были слишком заняты тем, что смотрели себе под ноги, чтобы тратить энергию на болтовню. Лит снова остался наедине с Квиллой и теперь переживал из-за очередного неожиданного поворота событий. Чем дальше они продвигались, тем меньше существ он замечал в коридорах, пока группа не осталась совсем в одиночестве.
«Чем бы ни была Кула, похоже, никто не осмеливается к ней приблизиться. Будем надеяться, что я не встречу третьего в своей жизни лича», — подумал Лит.
После более чем четырех часов ходьбы группе потребовался перерыв. С этого момента только военным разрешалось стоять на страже, тогда как остальные должны были держаться группой, чтобы никому не удалось сбежать из-под их присмотра.
Кроме мха, в туннелях ничего не росло, поэтому все они выглядели одинаково. По мере того, как часы превращались в дни, большинство членов экспедиции начали впадать в депрессию. Солнечного света не было, воздух был спёртым и вонючим, из-за чего время от времени становилось больно дышать. Морок всё ещё мог найти дорогу благодаря меткам, которые он оставил, спасаясь от гибридов мерзости и гоблинов, но всякий раз, открывая новый проход, он видел сомнения и недоверие в глазах остальных. Они всё больше боялись, что он потерял след, а с ним и их жизни. Группа находилась так глубоко внутри Могара, что пространственная магия была бесполезна. Все места выглядели одинаково, поэтому открывать Варп-ступени было уже бессмысленно. Использование магии земли без понятия, где они находятся, скорее всего, привело бы к тому, что они бы ещё больше заблудились или даже вызвали обвал. Невозможность делать что-либо, кроме ходьбы, сна и еды, легла на экспедицию тяжёлым бременем, которое усугублялось с каждым отдыхом. Скучная рутина превратила энтузиазм открытий в мрачную, безнадёжную тишину. Не раз у какого-нибудь из ассистентов случались приступы клаустрофобии, и им требовалось принять успокоительное. Согласно карманным часам Лита, прошло всего четыре дня, но всем казалось, что поход длится недели.
— Вот мы и пришли. Именно здесь я был вынужден остановиться во время своего первого визита. Теперь всё зависит от вас, ботаники, — сказал Морок.
Группа добралась до огромной подземной пещеры неправильной формы, ширина которой составляла не менее ста метров, а высота потолка — около двадцати. Лит в очередной раз убедился, что, кроме мха, в окрестностях не обитало никаких форм жизни. Пол был слишком правильной формы, чтобы быть естественным, и от пещеры отходило несколько коридоров. Каждый из них был явно реализован с помощью магии земли и был достаточно широк, чтобы по нему могла легко проехать огромная повозка.
— Куда они ведут? — спросил Лит.
— Понятия не имею. У меня не было времени играть в исследователя, моим приоритетом было выживание. Как только нам разрешили свалить, мы пошли по тому же пути обратно на поверхность. Это был самый безопасный маршрут, — ответил Морок. — Как ты, наверное, заметил, здесь внизу нечем питаться, так что любой хищник с пустым животом будет приветствовать наше появление так, словно мы бесплатный обед. Мы не можем закрыть проходы, так как нам нужен свежий воздух, но нельзя оставлять их в таком состоянии.
Два рейнджера стали расставлять вдоль коридоров растяжки и сигнализацию, пока профессора изучали строение в конце пещеры. Там была огромная дверь, настолько идеально сделанная, что была бы невидима, если бы не мох, который за годы вырос внутри её маленьких щелей, очерчивая её форму. Это была двойная дверь из камня, такая высокая, что почти достигала потолка, и такая широкая, что через неё легко могли проехать вместе три повозки. Проблема заключалась в том, что не было никаких признаков механизма её активации. Вскоре пещера наполнилась светом и шумом, так как каждый делал всё возможное, чтобы найти решение стоящей перед ними головоломки. Заклинания обнаружения массивов уловили несколько магических образований, защищавших и дверь, и стену, делая их неуязвимыми для магии земли.
— Как, чёрт возьми, эти штуки могут всё ещё работать? Разве массивы не должны угасать без обслуживания? — спросил один из ассистентов.
— Есть несколько возможных объяснений этому феномену, но твой уровень допуска слишком низок, чтобы узнать о каком-либо из них. Так что заткнись и помоги нам открыть эту чёртову дверь, — ответила Гаакху.
Литу хватило одного взгляда, чтобы узнать ответ на этот вопрос. Как и большинство затерянных городов, то, что находилось за дверью, было построено над гейзером маны. Массивы могли черпать из него энергию, и, если только не произойдёт событие катастрофического масштаба, они будут работать до тех пор, пока кто-нибудь их не отключит. Лит и Солус прошлись по всем своим книгам специализации стража, но конструкция массивов оставалась неизвестна. Единственное, в чём они были уверены, так это в том, что они мощные и что плохо отреагируют, если кто-то попытается силой открыть дверь.
Читайте ранобэ Верховный Маг на Ranobelib.ru
«В стене есть несколько точек, где мировая энергия была накоплена и сжата. У неё не может быть другого предназначения, кроме как действовать как защитный механизм на случай нападения!» — подумал Лит.
Обращаясь к Мороку, Йондра спросила:
— У вас есть предложения, как открыть дверь?
— Нет. Во время первого визита моей главной заботой было не умереть с голода и укрепить это место, — он указал на южную стену, где с помощью магии земли было создано несколько небольших зданий.
Земля в окрестностях была полна ям, достаточно больших и глубоких, чтобы неосторожное движение могло привести к вывиху или чему-то похуже, в зависимости от того, насколько неудачно человек упадёт.
— А у тебя что? — спросила Флория.
Теперь, когда она знала о Жизненном обзоре Лита, она могла ожидать одного из его обычных «чудес».
— Ничего.
Он использовал зону Тишины, дабы не быть услышанным. Пещера была настолько полна эха, что даже шёпот разносился по округе, делая его заметным.
— Конструкция массивов слишком сложна, чтобы понять что-то с первого взгляда. Мне нужно внимательно изучить их, потом я дам тебе знать.
— Хочешь сказать, что можешь видеть и массивы? — поразилась Флория.
— Так же ясно, как и тебя. В отличие от людей, они полностью состоят из маны, поэтому заметить их детали гораздо проще. Будь осторожна с дверью, думаю, она окружена магическими ловушками.
Ситуация не имела для Лита никакого смысла. Благодаря Жизненному обзору он знал, что вокруг никого нет, но Морок рассказывал ему, как за время пребывания здесь они встретили столько монстров, что были вынуждены укреплять это место и даже прибегать к их поеданию.
«Вопрос в том, произошло ли это из-за чистого невезения, был ли это какой-то автоматический защитный механизм, как у массивов, или кто-то послал монстров, чтобы убить их?» — размышлял Лит.
[Думаю, это лишь вопрос времени, когда мы узнаем ответ], — ответила Солус.
