От этих слов Лит чуть не хлопнул себя по лбу, но, к счастью, вовремя вспомнил об орихалке, все ещё покрывавшем его руки.
— Это водные существа, но в округе не может быть достаточно большого водоема, чтобы поддерживать такую большую колонию. Иначе мы должны были бы слышать подземный водный поток или хотя бы чувствовать сильный запах влаги в воздухе. Кто-нибудь из вас ощущает хоть что-то? — спросил он.
Группа начала обнюхивать воздух, как стая гончих.
— Нет. Воздух суше, чем во многих местах, которые мы пересекали по пути сюда, — сказала профессор Гаакху.
— Именно так. Так откуда же, чёрт возьми, они взялись? Почему мы не слышали их приближения, несмотря на постоянно присутствующее эхо?
— Это хорошие вопросы, но я могу ответить только на один из них, — сказала профессор Йондра. — Теки манипулируют землёй. Должно быть, они сделали землю мягче, чтобы не шуметь.
— Это не объясняет, почему они были так сосредоточены на нас. Будь они голодны, то сначала съели бы своих павших. Вместо этого они продолжали атаковать, словно на кону стояла их жизнь, хотя мы не сделали ничего, чтобы их спровоцировать, — Лит посмотрел на туннели.
Они снова были пусты. Не было никаких следов разведчиков или выживших, бежавших с места событий.
«Это бессмыслица. А паранойя меня так и не отпускает», — подумал он.
— Думаю, он прав, — сказал профессор Синдра. — Либо долголетие оди — суровая правда, а не миф, либо мы, должно быть, активировали какой-то автоматический защитный механизм. Независимо от ответа, оба варианта означают, что перед нами открытие всей жизни. Половина из нас сейчас…
— При всем уважении, здесь приказы отдаю я, профессор, — Флория прервала его. — Прежде чем возобновить наши поиски, стражи должны укрепить барьер, пока мои солдаты и рейнджеры отдыхают. Тем временем все те, кто ничего не делал, будут охранять туннели.
— Сэр, есть, сэр! — сказал Морок, сплюнув немного мяса из руки тека, которую жевал.
— Насколько ты уверен, что они не просто пришли сюда, услышав наш шум? — шёпотом спросила она у Лита.
— Помнишь об этом? — Лит постучал пальцем по краю глаза, продолжив говорить, как только она кивнула. — Я на 100% уверен, что те коридоры были пусты. Тогда там было десять теков, а после того, как мы начали их убивать, появились другие. Я серьёзно. Я не видел, чтобы там кто-то ходил.
— Тогда, пожалуйста, отдохни и помоги нам найти способ открыть эту дверь. От этого места у меня уже мурашки по коже.
Лит использовал Накопление, осматривая пещеру. Он помнил, что и в академии Белого Грифона, и в его башне были установлены зеркала наблюдения, поэтому мысль о том, что кто-то действительно смотрит на них издалека, была вполне вероятной. Жизненный обзор сканировал каждый сантиметр пещеры в поисках передающего устройства. В конце концов, чтобы шпионить за кем-то, нужен был передатчик, который улавливал бы отраженный свет, как это делает камера, и Варпом направлял бы его в зеркало. Это могло быть что угодно, но магическая аура должна была быть заметна.
Читайте ранобэ Верховный Маг на Ranobelib.ru
[Если только он не замаскирован], — предположила Солус.
[В этом нет смысла. Только Пробуждённый может чувствовать ману, а я сомневаюсь, что те гады из оди были Пробуждёнными. Иначе каждое тело, которое они занимали, жило бы века, и они бы сохранили свой магический талант], — ответил Лит.
[Может, они и не были Пробуждёнными, но могли знать об их существовании], — сказала Солус.
[Солус, ты понимаешь, что стала большим пессимистом, чем я?] — эти слова положили конец их спору и заставили Солус пожелать, чтоб они оба оказались неправы, Солус — в отношении оди, а Лит — в отношении неё.
В отличие от Бодрости, Накопление не имело омолаживающих эффектов, оно просто поглощало окружающую мировую энергию и подавало её в ядро маны Лита, делая его сильнее. Поскольку, чем бы ни была Кула, она была построена на гейзере маны, Лит мог черпать из окружающей среды гораздо больше питательных веществ, чем обычно.
«Хотя часы Накопления не так уж и много дают, если я прав в том, что кто-то управляет защитой Кулы, то каждая крупица может помочь», — подумал он, пока его усиленное тело естественным образом восстанавливало ману и выносливость.
Пока Морок спал, восстанавливаясь после усталости от боя, Лит немного поел и занялся поисками механизма активации двери. Вся каменная стена была зачарована, а на её поверхность было наложено несколько массивов.
[Тот, кто это сделал, действительно был великим стражем, — подумала Солус. — Руны, составляющие различные массивы, совсем не соприкасаются друг с другом и имеют равномерное расстояние между собой, что позволяет им работать в полной гармонии. Вдобавок ко всему, очень сложно понять, какая руна относится к какому массиву. Боюсь, что я была права, когда говорила, что оди знают о Пробуждении].
[Может, а может и нет, — ответил Лит. — Есть такие вещи, как пенсне Скарлетт или посох генерала Ворга, которые могут сделать их видимыми невооружённым глазом. Пока единственное, что мы знаем наверняка, — это то, что они были хитрыми ублюдками].
Лит положил руки на каменную стену, как будто искал щели или скрытый выключатель, и активировал Бодрость. Это было единственное средство, которым он располагал, чтобы обойти любые маскировочные устройства, способные скрыть правду от его глаз. Бодрость требовала, чтобы Лит перекрыл чей-то поток маны своим собственным. Этот навык он развил ещё в детстве, и он был для него второй натурой. К сожалению, он никогда не использовал его на чём-то настолько большом. Он мог охватить не так много пространства, чтобы не расходовать ману слишком сильно и не притупить свои чувства. К тому же сложность массивов и чары, которыми была зачарована стена, мешали ему как следует рассмотреть их бесчисленные детали. С другой стороны, Солус теперь могла отключить свой мана-сенсор и сосредоточиться исключительно на расшифровке заклинания, поделившись чувствами с Литом. Выходка Лита вызвала не один удивлённый взгляд и несколько насмешек.
— Рейнджер Верхен, это пустая трата ваших способностей. Если бы ощупывания стены было достаточно, чтобы обойти защитный массив, то стражи и мастера кузнечного дела не тратили бы столько времени и сил на разработку своих заклинаний для задач, подобных той, что сейчас перед вами, — сказал профессор Синдра.
В его голосе не было насмешки, только искреннее беспокойство.
«Если бы этот идиот-ассистент был хоть вполовину таким же способным, как Лит, вместо того чтобы гоготать над ним, как ребенок…» — подумал он.
— Спасибо за заботу, профессор. И всё же мы должны учитывать, что оди могли принять во внимание заклинания и прибегнуть к какому-нибудь механическому спусковому механизму, — Лит ответил первым правдоподобным объяснением, которое пришло ему в голову.
— Отличная мысль! Ты слышал это, Калил? Возьми урок у рейнджера Верхена и используй свой мозг. Если к концу экспедиции твой вклад будет нулевым, я прикажу тебя уволить.
Как и другие помощники, Калил записывал выводы своего учителя, чтобы затем пересмотреть и осмыслить общую картину. Всё остальное время молодые люди смеялись за спиной у рейнджера. Внезапно им стало не до смеха. Вместо того, чтобы бездумно писать, он начал ломать голову в поисках решения сложившейся головоломки.
