— Именно так! Они разделили массив на разные части, чтобы замаскировать его истинную структуру, — сказала Квилла.
— Это нечто большее, — сказала профессор Нешаль, мастер-страж из Земного Грифона. — Пять массивов могут работать как по отдельности, так и как единое целое. Оди нашли способ сделать наложенные массивы чем-то большим, нежели их сумма. Но вы правы. Последний массив — слабое место, потому что он позволит вам уничтожить их все сразу, как только правда станет ясна. Он неуязвим, если не знать, какой фокус за ним скрывается, но, стоит это понять, и сможешь разрушить их все, как карточный домик. Иначе это было бы революционно, — вздохнула она.
Нешаль восхищалась оди за их изобретательность и одновременно презирала за самомнение. Они явно думали, что никто из представителей «низших рас» не заметит фатальный изъян в их творении.
— Отличная работа, Квилла, — сказал профессор Феста из Белого Грифона. — Я позабочусь о том, чтобы академия вознаградила тебя должным образом. Без твоей проницательности мы могли бы потратить впустую несколько дней, стоя перед дверью.
— Спасибо, профессор! — она была переполнена радостью. — Мы можем открыть её сейчас?
— Ни в коем случае, — все присутствующие сказали в унисон.
— Мы понятия не имеем, что находится по ту сторону, и мы все устали. Начнём работу над шестым массивом после того, как полностью восстановимся и будем готовы к любым сюрпризам, которые могли оставить оди, — сказала профессор Гаакху.
Квилла была немного разочарована. После того, как она так долго и упорно боролась, ей пришлось продолжать ждать, чтобы увидеть, окупятся ли плоды её труда. Лит не разделял её беспокойства. Ему не нужен был Жизненный обзор или чувство маны, чтобы понять, какую опасность такой массив представляет для его жизни. На следующее утро профессора с помощью магии земли наколдовали стол из камня и совместно принялись за работу над открытием двери. Как только все бумаги были разложены на каменной поверхности, Лит внёс своё предложение.
— Я не думаю, что открывать массив — хорошая идея. Уничтожение его потребует столько же энергии, и это куда безопаснее.
— Вы с ума сошли? — опешили несколько профессоров.
— Такая техника укладки массивов сама по себе является реликвией. Даже если это бракованный продукт, мы можем изучить его и узнать много нового о древней магии оди. Возможно, мы даже найдём способ улучшить их творение! — сказал профессор Синдра.
— Действительно. Но что, если мы откроем дверь, сработает ловушка, и массивы снова активируются? Что, если они выстрелят нам в спину, как только мы войдём в эту дверь? Неужели одна реликвия стоит наших жизней? — говорил он, глядя в глаза Флории.
Она была командиром экспедиции и единственной, кто знал об аномалиях, возникших во время сражения с теками.
— Я согласна с рейнджером Верхеном, — сказала она. — Можете вволю изучать и копировать формацию массива, если нужно, но никто не войдёт внутрь, пока эта штука не будет уничтожена. Первое правило для любой боевой ситуации — иметь чёткий путь отступления. Если система защиты оди опознает нас как представителей «низших рас», и ворота закроются за нами, у нас не будет времени открыть их снова. О том, чтобы оставить спину незащищённой, не может быть и речи. Моё решение окончательное.
То, что начиналось как негромкое ворчание, вскоре стало нарастать, пока возмущённые вопли не разнеслись эхом по всей пещере.
— Заткнуть свои рты не судьба? — голос Морока заглушил их всех подобно рёву. — На нас может напасть целая армия, и я пропущу их появление из-за вашего тупого тявканья. Если вы решили сдохнуть пораньше, меня в это не впутывайте.
Читайте ранобэ Верховный Маг на Ranobelib.ru
Препирательства продолжались до тех пор, пока это не начало действовать Флории на нервы.
— Возможно, вы не знакомы с тем, как устроена армия. Дискуссия окончена, — сказала она.
— Может быть, а может, и нет, — ответила профессор Гаакху. — Более двух третей членов экспедиции не согласны с тобой. Мы требуем разговора с вашим командиром.
— Как вы смеет сомневаться в моих суждениях? — её голос был низким, но прекрасно слышным и более страшным, чем любой гневный крик или угроза.
— Я смею, потому что думаю, что в силу своего юного возраста вы не понимаете, насколько важным может быть это открытие, капитан Эрнас. Наше открытие — это не просто истерика каких-то стариков, — ответила Гаакху. — Мы обеспокоены тем, что ваше поспешное решение может навредить развитию магии и самому Королевству. Не говоря уже о том, что, хотя рейнджер Верхен и прав, я считаю, что ваши прошлые отношения влияют на ваши суждения. Быть осторожным хорошо, параноиком же — нет. Как глава экспедиции, я в праве наложить вето на ваше решение, если оно вредит Королевству.
— Хорошо, — Флория знала, что Гаакху права.
Поскольку никакой чрезвычайной ситуации не было, а армейский коммуникационный амулет всё ещё работал, она должна была послать сообщение. И всё же это был первый случай за всю её военную карьеру, когда кто-то столь грубо пренебрегал её приказами. Она нарушила затишье на линии связи и вызвала командование, объяснив всё, что произошло. Она упомянула о проницательности Лита в отношении последней атаки и подчеркнула риски, которые подразумевает сохранение массива.
— Интересно, — ответил коммандер Берион, постукивая указательным пальцем по своему столу из красного дерева. — Кто предложил сохранить массив?
Судя по выбору слов и тону голоса, профессора догадались, что он с ними согласен, поэтому представились один за другим. Учитывая мрачное будущее ассоциации магов, получение поддержки от такой восходящей звезды армии, как Берион, могло привести к бесчисленным преимуществам. Даже некоторые из тех, кто ранее был согласен уничтожить формацию, переметнулись на другую сторону. Лишь профессора Йондра и Синдра были тверды в том, чтобы поставить свою безопасность на первое место, и не изменили своего решения.
— Дамы и господа, спасибо вам за честность. Я вынужден согласиться с капитаном Эрнас и рейнджером Верхеном. У них обоих сто процентов успешного выполнения миссий, поэтому я доверюсь их мнению, ведь это единственная причина, по которой вы всё еще живы. Не обижайтесь, профессор Гаакху, но без рейнджера Эари координаты руин были бы потеряны. Вдобавок ко всему в случае, если экспедиция будет стёрта с лица земли, королевство потеряет некоторых из своих наиболее ценных подданных. Капитан Эрнас права. Изучайте формацию сколько угодно и снимайте её, когда будете готовы. Конец связи.
Спокойное отношение Бериона исчезло, как только закрылась связь.
— Проклятые идиоты! Я не для того столько вложил в рейнджера Верхена под своим командованием, чтобы потерять его ради сохранения дрянного массива. Даже если бы его там не было, я бы дважды подумал, прежде чем подвергать риску одну из дочерей Эрнас по своей прихоти, не говоря уже о двух девочках! Мне нравится моя голова на её привычном месте.
Как только ему удалось успокоиться, он вызвал секретаря и поручил ему обновить статус экспедиции.
— Я не знаю, страдают ли эти профессора просто от высокомерия или же от слабоумия, и меня это не волнует. Отметь в их личных делах, что они непригодны к командованию в следующих миссиях.
Тем временем в пещере Лит вздохнул с облегчением.
«Я не готов рисковать своей жизнью ради этих болванов, в худшем случае я бы снизошел до неподчинения. К счастью для меня, Берион заслужил своё место потом и кровью», — подумал он.
