[Плюс в том, что теперь мы знаем, кого стоит защищать, а кто просто мертвый груз], — сказала Солус, заставив Лита забеспокоиться о её психическом состоянии.
Она была в полном порядке, просто чем ближе она подходила к достижению своего человеческого тела, тем больше защищала Лита. Солус по-прежнему ценила все жизни, но она была готова пойти на жертвы ради сохранения собственного счастья. Для неё кучка идиотов-самоубийц не стоила риска пожизненного одиночества. Многие из профессоров громко сглотнули, полагая, что только что подписали себе смертный приговор. Гаакху же, напротив, была невозмутима. Берион был всего лишь одним человеком, который по стечению обстоятельств оказался главным. В армии было много других людей, что разделяли её видение и помогали ей защищать свой статус.
«Бессмысленно переживать из-за мелкой неудачи. Бюрократов волнует только результат. Если я добуду нечто ценное, от этого промаха отмахнутся как от незначительного инцидента», — думала она.
Команда экспедиции начала изучать массив вплоть до мельчайших деталей, перепроверяя всё. Квилла была очень раздражена затянувшимся ожиданием. Ей не терпелось увидеть, что же находится по ту сторону стены. Им потребовалось полдня, чтобы завершить своё исследование, и ещё полдня, чтобы убедиться, что их заклинание уничтожит формацию самым безопасным способом. Утром второго дня после прозрения Квиллы заклинание наконец было сотворено. Как и предсказывала профессор Нешаль, при вмешательстве в шестой скрытый массив, образовавшийся в результате наложения пяти других, их тонко сбалансированная структура разрушилась. Два массива были уничтожены, а три других стали чисто декоративными. Дверь отворилась, повернувшись на петлях, словно её регулярно смазывали всё это время. Мох и грязь посыпались из щелей, подняв кучу пыли.
— Вот дерьмо! — таково было коллективное мнение экспедиции в тот момент, когда они увидели, что их ждет.
Кула не была ни городом, ни деревней, ни убежищем. Её образовывали длинные прямоугольные здания, которые выглядели все одинаково. Они были построены из какого-то неизвестного бледно-синего материала, который не был ни камнем, ни металлом. Он излучал яркое свечение, из-за которого всё вокруг зданий было ясно как день. Дороги, соединяющие здания, были покрыты слоем пыли толщиной в несколько сантиметров. Это доказывало, что ни одно существо, живое или нет, не ходило по ним в течение последних десятилетий. Каждый объект имел только один вход, состоящий из широких двойных дверей из металла, и никаких окон. Каждая дверь была запечатана жёлтым массивом, видимым невооружённым глазом. Он имел форму трех концентрических кругов, исписанных неизвестными рунами, и подпитывалась как фиолетовыми кристаллами, так и гейзером маны, лежащим в основе Кулы. С помощью Жизненного обзора Лит мог видеть, что через весь комплекс проходят устройства, похожие на кабели, по которым мировая энергия поступает в различные массивы, в том числе и в тот, который экспедиционная команда только что деактивировала.
— Это чёртова военная база! — сказал Морок, выхватив слова прямо изо рта каждого.
— Лит, что ты видишь? — спросила Флория.
Её вопрос не имел смысла для остальных, однако никто не осмелился пошевелиться. Любая страна отреагировала бы на проникновение посторонних в секретный комплекс с крайним предубеждением. Оди, скорее всего, оставили после себя много неприятных сюрпризов.
— Берег чист, но мы не можем позволить себе расслабляться. Всё, и я имею в виду всё, по-прежнему прекрасно функционирует, — он указал на массивы на дверях, которые должны были потускнеть много веков назад.
Лит начал скандировать тарабарщину, готовя свои заклинания, за ним быстро последовали Морок и солдаты Флории. Закончив свои приготовления, он сделал шаг вперёд. Дверь и каменная стена начали вспыхивать ярко-красным цветом и издавать высокий шум. Уцелевшие массивы активировались один за другим, но из-за полученных повреждений они смогли выдать лишь серию искр и шипение, после чего с грохотом взорвались. Лит продолжал смотреть по сторонам, ожидая, что что-то произойдет.
— Журнал Морока: добавить в свой отчёт, как старикашки стали бы нашей погибелью, не уничтожь мы массивы перед входом, — сказал он, навлекая на себя несколько злобных взглядов.
Читайте ранобэ Верховный Маг на Ranobelib.ru
Морок уже собирался ответить, когда благоразумие Лита принесло свои плоды. Жизненный обзор показал ему жизненную силу, устремившуюся сквозь слой пыли толщиной в несколько сантиметров, покрывавший пол, и заставившую его ожить. Жизненная сила приняла форму колосса высотой более трёх метров с ярко-жёлтыми глазами. Кроме глаз, у него не было ни черт, ни определённой формы. Всё облако пыли было его телом, и существо использовало его, чтобы попытаться утопить Лита.
— О боги! Песчаный голем! — воскликнула профессор Элкас в панике. — Это должно быть невозможно! Где, черт возьми, может быть ядро этой штуки?
Флорию не волновало, возможно это или нет, её беспокоило только то, что он стоял прямо перед ними, и что Лит ещё никак не отреагировал.
— Не стрелять! — приказала она.
«Песчаный голем, ну конечно, — подумал Лит. — У големов нет жизненной силы, тогда как эта штука живая. Очевидным ответом было бы сжечь его, но. если бы его поставил сюда я, то я бы наполнил воздух чем-то летучим. Даже мелкодисперсная мука очень легко воспламеняется, и если эта штука — то, о чём я думаю, то взрыв может меня убить».
Лит был прав почти во всем. Существо перед ним было живым и легковоспламеняющимся, однако огонь в данном случае был страшен далеко не возможным взрывом. Перед ним было грибоподобное существо, а пыль на самом деле была его спорами. При её поджоге произошёл бы лишь небольшой взрыв, однако достаточно сильный, чтобы споры разлетелись повсюду и убили экспедицию за считанные секунды. Существо было способно перемещать каждую спору по отдельности и с их помощью заполнить дыхательную систему Лита, блокируя как его дыхание, так и сотворение новых заклинаний. Споры также могли питаться своим носителем и высасывать его жидкости, дабы увеличить свою численность. Выжить после такой многосторонней атаки было практически невозможно. Если, конечно, не владеть магией слияния. Тьма, проходящая через тело Лита, питалась спорами и обращала их в пищу, а Бодрость позволяла ему изучить их атаку.
— Гениально, — сказал Лит, выпуская серию импульсов магии тьмы, которые уничтожили его противников размером с зерно.
Гриб издал протяжный басовитый звук, который Лит интерпретировал как боль. Существо собрало все свои споры и сконденсировало их, чтобы принять физическую форму.
— Боги, как многому мы можем научиться у оди, — сказала профессор Гаакху, после чего выпустила волну энергии тьмы, следуя примеру Лита.
Существо в ответ раскрыло своё тело, позволив заклинанию безвредно пройти сквозь созданное им пустое пространство. Лит хотел бы высказать профессору всё, что думает, но его внимание привлекли глаза существа. В них не было ни ярости, ни боли, ни боевого духа. Лит знал этот взгляд, так на него смотрели Карл и Тиста, когда были маленькими.
В нём была надежда.
