Лит не играл в любимчиков и подчинялся приказам. Профессор Гаакху была его первым выбором, так как была самой молодой среди своих сверстников и экспертом по языкам. Затем профессор Нешаль. Её состояние было таким же плохим, как и у остальных, но она была единственным мастером-стражем в группе, поэтому Лит предположил, что её помощь ещё может ему понадобиться. После их спасения у Лита осталось достаточно сил, чтобы спасти только одного профессора. Он выбирал между профессором Элкас из Огненного Грифона, которая лучше всех расшифровывала язык оди, и профессором Синдрой, который был боевым магом. Все защиты оди были крепкими, а Синдра мог убить десятки врагов одним заклинанием. Профессор Феста из Белого Грифона была наиболее бесполезным членом команды. Помимо познаний в истории, она была мастером-алхимиком и рыцарем-магом. Первая специализация была несущественна для экспедиции, а на второй оставил отпечаток преклонный возраст.
— Это зависит от тебя, Флория. Оба они могут быть по-своему полезны, а шанс на выживание у них одинаковый, — сказал Лит. Он задыхался, и его дыхание было неровным. Использовать столько раз магию лечения четвёртого уровня без Бодрости было поистине изнурительно.
«Слава богам, Квилла всё ещё без сознания. Она бы выплакала все глаза, узнав, что старая добрая Феста умрет», — подумала Флория.
Ей было не лучше, чем Литу. Сейчас он использовал именно её жизненную силу, и, даже выпив тоник и съев немного еды, она всё равно нуждалась в отдыхе.
— Неужели нельзя спасти их обоих? — спросила она. Лит покачал головой в ответ. — Тогда спаси Элкас. До сих пор все угрозы, с которыми мы сталкивались, требовали больше мозгов, чем мускулов, не говоря уже о том, что вклад Синдры в экспедицию имеет меньшее значение по сравнению со вкладом Элкас.
Когда Лит закончил, они с Флорией были на грани обморока.
— Почему ты не попросила Морока внести свой вклад? — спросил он, радуясь тому, что Солус смогла присмотреть за ним и что ему потребуется всего несколько вдохов, чтобы прийти в себя, если вдруг случится что-то ещё.
— Потому что он уже устал от всего того лечения, которое проводил. Нам нужен хотя бы один человек, способный стоять на страже, пока мы отдыхаем, — Флория заснула, едва закончив своё объяснение.
Лит последовал ее примеру, использовав Бодрость, чтобы восстановить половину своей силы, на всякий случай. К счастью, все массивы были на месте, так как профессор Нешаль была жива и здорова. Караул Морока был адским из-за его усталости, но всё прошло гладко. Когда Лит проснулся, выживших членов экспедиционной команды ждали плохие новости. Профессора Феста и Синдра были мертвы, как и Нилла, ассистентка профессора Гаакху. Было пролито много слёз — то ли от шока, то ли из-за потери дорогих друзей. Профессора знали друг друга много лет, и даже, если они и были соперниками, то всё равно уважали своих конкурентов. Вдобавок ко всему, когда ветеран-маг так легко умирал, их сердца наполнял страх оказаться следующими. Райнер плакал, как ягнёнок, отправленный на заклание.
— Самая простая экспедиция, твою мать! Мы мрём как мухи. Профессор Йондра, пожалуйста, я хочу домой.
— Полевая работа всегда непредсказуема, сынок. Мы пришли в поисках руин, а нашли военный комплекс. Никто не мог предсказать такой исход, иначе команда была бы собрана совсем по-другому. Это наивность Калила навлекла эту беду на себя и на нас, — ответила она, разразившись бурным кашлем, который не смогла подавить.
Чтобы спасти своего любимого ассистента, профессор отдала всю себя и даже больше. Райнер вновь обрёл спокойствие и произнёс над своим наставником быстрое диагностическое заклинание.
— О боги, профессор Йондра, что вы наделали? Не разговаривайте, вам нужно отдохнуть.
Он заставил её лечь. Несмотря на свои протесты, Йондра сейчас была слабее ребёнка и не могла встать без посторонней помощи. Вспомнив о своих предыдущих словах, Райнер почувствовал себя эгоистичным придурком. Он отправился на поиски целителя, проклиная себя за беспомощность. Квилла всё ещё спала, профессора были ещё ослаблены, оставляя в качестве возможного выбора только Морока и Лита.
«Профессор Йондра и рейнджер Верхен хорошо ладят. Он должен помочь», — подумал Райнер.
Юноша был шокирован, увидев внешность рейнджера. Флория и Морок тоже не пострадали, но даже спустя восемь часов они всё ещё носили признаки истощения. Флория была слегка бледна, под глазами у неё были мешки несмотря на то, что она много спала.
Читайте ранобэ Верховный Маг на Ranobelib.ru
Лит же выглядел как человек, только что прибывший с курорта.
— Как такое возможно? Ты сражался с этой штукой, лечил людей и всё равно выглядишь потрясающе.
— У тебя есть причина беспокоить меня, или тебе просто делать нечего? — Лит на некоторое время освободил Морока от караульной службы, чтобы дать своему товарищу-рейнджеру возможность немного поспать.
Райнер внутренне выругался и объяснил ему, насколько тяжело состояние Йондры. Лит не поверил бы ни единому слову, если бы не искренний страх, который он видел в глазах Райнера.
— Это невозможно. Я лично проверил её перед сном, но ещё раз взглянуть не помешает. Ты останешься здесь и, если хоть одна из расставленных мной ловушек издаст хоть звук, кричи.
Райнер кивнул, глядя на туннели перед собой так, словно они были открытыми пастями множества зверей, готовых выпустить на него неведомые ужасы. Он боялся их, но его ужасала мысль о том, что он может потерять самое близкое, что у него было, — семью, а потому он успокоил своё сердце и держал ухо востро.
Лит обнаружил, что состояние Йондры на деле даже хуже, чем описывал Райнер. Её жизненная сила была в таком беспорядке, что ему пришлось использовать свои заклинания пятого уровня Сканер и Долото, чтобы стабилизировать её состояние.
Как только он закончил, она резко открыла глаза.
— Что, чёрт возьми, вы сделали, чтобы так сильно себя покалечить? — спросил Лит.
— Я просто сделала то, что было необходимо. Райнеру и другим ассистентам нужна была помощь. Если бы не это старое тело, бедная Нилла была бы жива. Я упала в обморок, не успев её вылечить, — вздохнула Йондра.
— Это было глупо с вашей стороны и чуть не стоило вам жизни.
— Нилле едва исполнилось двадцать! У неё… у неё была вся жизнь впереди, в то время как я уже растратила свою. Я потратила столько времени на изучение магии, что не раз чуть не потеряла свою семью. Может, мои дети и узнают меня в лицо, но я им совсем чужая.
Её голос был полон сожаления, а глаза смотрели мимо Лита, уставившись на видения всех ее прошлых ошибок. Сейчас Йондра сожалела о многих вещах и сокрушалась, что не сделала в своей жизни другой выбор.
— Вот почему я хочу уйти на пенсию и почему обратилась к вам. Я хочу, чтобы кто-то освободил меня от бремени моего магического наследия. Но что важнее всего, я знаю, что вам под силу магия омоложения. Пожалуйста, верните мне силы! Я вас умоляю. Я не могу продолжать жить как беспомощная дурочка, неспособная защитить даже то, что ей дороже всего на свете!
Йондра вглядывалась в лицо Лита, находя в нём сочувствие, сострадание и многое другое. Ей казалось, что она смотрит в глаза древнего существа, того, чьи чувства были заглушены пылью веков и слишком многими незаживающими ранами.
