— Как ты себя чувствуешь? — спросила Ксенагрош, небрежно положив руки на свой клинок Зуб дракона, висевший у неё на бедре.
— Я не голодна, — это было единственное, о чём могла думать Байтра.
— Во-первых, тебе нужна одежда. Во-вторых, я принесу тебе твой молот. Нам предстоит немало работы.
***
Экспедиция в Куле, утро следующего дня.
Все вернулись в отличную форму, но моральный дух был опасно низок. Ассистенты теперь смотрели на военный городок так, словно то была их личная виселица, а профессора впервые за много лет усомнились в собственных навыках.
«Простой выпускник, который даже не является стражем, разблокировал массивы, запечатывающие двери, а, если бы не армия, мы были бы уже мертвы. Неужели я недооценил эту миссию, оди были слишком хитры или же я просто стал слишком стар для подобной работы?» — думал каждый из них.
Лит нервничал больше всех, но ему хорошо удавалось это скрывать. Интуиция подсказывала ему, что что-то не так.
«После нападения теков я ожидал, что тот, кто дёргает за ниточки, поднимет ставки, но ничего не произошло. Потом мы открыли дверь, и этот гриб вылез наружу. Прошло ещё два дня, и снова ничего. Действительно ли перед нами просто автоматизированная защита, или наш враг корректирует свою стратегию тем чаще, чем больше мы раскрываем свои карты?» — размышлял он.
Несмотря на все улики, указывающие на то, что он ошибается, Лит никак не мог расслабиться. Что-то неустанно продолжало покалывать в уголке его головы. С другой стороны, профессора теперь были одеты в своё лучшее снаряжение.
[Именем моего создателя, я сейчас ослепну], — сказала Солус, попытавшись рассмотреть группу с помощью мана-сенсора.
Каждый из их предметов был пропитан множеством мощных зачарований. Единственная проблема для неё заключалась в том, что их было так много, что она понятия не имела, какие из них изучать в первую очередь.
— Приятно видеть, что вы подготовились. Нам нужна любая помощь, которую мы можем получить, — сказала Флория. — Мы разделимся на три группы. Профессор Йондра, профессор Элкас, рейнджер Верхен и я будем исследовать первое здание слева, сразу за городской дверью. Профессор Гаакху, профессор Нешаль, рейнджер Эари и два моих солдата будут исследовать второе здание слева. Таким образом, если что-то случится, мы сможем подстраховать друг друга с минимальным уведомлением благодаря пространственной магии. К тому же, если возникнет необходимость, мы сможем с такой же легкостью отступить за защиту наших массивов. Остальные мои солдаты будут защищать ассистентов во время нашего отсутствия. Ваша задача будет заключаться в том, чтобы убедиться, что барьеры лагеря находятся в полной силе, и не дать никому напасть на нас с тыла.
— Есть! — отозвались все ассистенты, кроме одного.
— Это несправедливо! Я не боец, но я могу помочь. Так же, как с дверью, — возразила Квилла.
— И ты поможешь. Если мы найдём что-то, что не сможем расшифровать, мы вернёмся и будем работать над этим вместе. А до тех пор оставайся в лагере, — тон Флории не оставлял места для пререканий, поэтому Квилла сгорбилась и, шаркая, ушла прочь, пока не оказалась среди своих коллег.
— Она может использовать Блинк, и у неё есть моя броня. Не понимаю, почему Квилла не может пойти с нами, — прошептал Лит на ухо Флории.
— Если дело дойдёт до боя, я могу приказать профессорам разбежаться, и они подчинятся. Тогда ты сможешь биться в полную силу, ни о чём не беспокоясь. Квилла же, наоборот, никогда не оставит тебя, она любит тебя как брата. Как думаешь, почему я организовала группы так, как организовала? Чтобы было как можно меньше посторонних глаз.
Лит вынужден был признать, что её рассуждения превосходны. Он показал Флории большой палец, и, окончательно согласовав детали, две группы снова вошли в Кулу. Лит занял позицию, используя Жизненный обзор и мана-сенсор, чтобы убедиться, что ничего не изменилось. Тщательно проанализировав местность, он двинулся к ближайшему зданию. Все строения внутри военного комплекса выглядели одинаково и напоминали огромные прямоугольные склады с плоской крышей, подобные тем, что Лит не раз видел в доках с Земли. У каждого из них был один вход, состоящий из двухстворчатой двери, такой большой, что в неё легко мог бы поместиться грузовик, и видимого невооружённым глазом запечатывающего массива. Он имел форму трёх концентрических кругов, каждый из которых был испещрён неизвестными рунами и подпитывался как фиолетовыми кристаллами, так и гейзером маны, лежащим в основе Кулы. Тонкий кабель из кристаллов маны соединял массивы с землёй, подпитывая их.
— О боги, я никогда не видела чего-то настолько сложного на одной двери! — воскликнула профессор Нешаль, единственный мастер-страж в группе. — У нас уйдёт несколько дней только на то, чтобы понять, как деактивировать одну из них.
Читайте ранобэ Верховный Маг на Ranobelib.ru
— Все видят эту тонкую синюю линию, замаскированную вдоль дверной коробки? — спросил Лит.
— Да, а что? — профессор Йондра не могла понять, какое значение может иметь такая визуальная деталь.
По крайней мере до тех пор, пока Лит не разрезал её маленьким ножом, и два из трёх массивов внезапно отключились, оставив активным только тот, что питался от фиолетового кристалла.
— Или нет, — профессор Нешаль была в шоке. — Так вот как ты освободил грибковое существо? Клянусь, если мы выберемся на поверхность, название моего отчёта будет таким: «оди, самые тупые гении на свете».
— Ну, остался ещё последний массив, который нужно обезвредить, — сказал Лит.
Нешаль только покачала головой, голыми руками вытащила из стены фиолетовые кристаллы и отдала их Литу.
— Вы были бы правы, если бы массивы, которые вы только что деактивировали, не защищали также и энергетические ядра. Я начинаю верить, что настоящая причина, по которой империя оди была стёрта с лица земли менее, чем за поколение, заключается в том, что, как только повстанцы оди обнаружили слабые места в их работе, их защита превратилась в ничто.
Увидев столь плохую конструкцию, Лит скривил губы от отвращения. Он не был мастером-стражем, но даже для его творений требовалось нечто большее, нежели просто выдернуть вилку из розетки, чтобы их деактивировать.
[Эти кретины злоупотребили правилом «будь проще». По сути, они оставили выключатели на всех массивах, которые мы встречали до сих пор], — подумал он.
[Может, в те времена чтение и магия были уделом элиты? — предположила Солус. — Для невежественных людей и обывателей магия сродни божественной силе. Нам она кажется тупой, потому что все мы культурные люди].
Мысленно кивнув, но не переставая считать оди кучкой идиотов, Лит спросил:
— Зачем вы отдали мне эти кристаллы?
— Считайте, что это подарок. В них нет ничего особенного, поэтому королевство наверняка отдаст их нам в качестве награды. Они вычтут их из моей доли, а не из вашей. Вы только что сэкономили мне дни работы и недели разочарований. От одной мысли о том, что я бы потратила хоть одну клетку мозга на разгадку столь идиотского устройства, меня едва удар не хватает, — ответила Нешаль.
Профессор Гаакху открыла вторую дверь под присмотром Лита, перерезав силовой кабель, прежде чем спросить:
— Как вы поняли, как они работают?
— У меня отличное восприятие маны. У этих массивов недостаточно кристаллов для поддержки, а кабель излучает мощную ауру.
— Я тоже это заметила, но только потому, что могла не торопиться и сосредоточиться на двери. Чтобы сделать это под осадой той твари, должно быть, требовалось нечто большее, чем просто хладнокровие. Нужен талант и мужество, чтобы поставить всё на интуицию. Вам бы не было интересно стать профессором Кристального Грифона?
— Я его уже застолбила, — фыркнула Йондра.
