В правом нижнем углу комнаты открылись врата, позволив им рассмотреть обстановку. Там было несколько резервуаров, наполненных прозрачной жидкостью, похожих на те, что группа Лита нашла в первом здании. В одном цилиндрическом резервуаре находилась женщина-тек, которая, вероятно, пребывала в подвешенном состоянии между жизнью и смертью. Её экзоскелет был пронизан трубками в нескольких местах, наполняя тело жидкостью разных цветов. Природа этих жидкостей была загадкой, но их назначение было ясно как день. Бедное существо было вынуждено безостановочно производить яйца. Каждое из них было размером с апельсин и состояло из полупрозрачной перламутровой субстанции, в центре которой находилась золотистая сфера меньшего размера. Во втором аквариуме содержался ещё один тек, который выполнял роль самца. Судя по дополнительным трубкам на его нижней части, дела у него обстояли не лучше, чем у его невольного партнёра по размножению. Ещё один резервуар, по форме напоминавший аквариум, содержал несколько молодых теков размером с десятилетних детей. Их рацион, похоже, состоял из бракованных яиц, деформированного молодняка и трупов тех, кто погиб в постоянной борьбе за пищу и пространство. Белизна их хитиновых тел казалась синей из-за крови теков, пролитой внутри резервуара. Битва за выживание была столь ожесточённой, что фильтры для воды не справлялись с кровопролитием. В данный момент юнцы рубили новорождённого тека своими клешнями и поедали его останки.
— Это просто кошмар! Этих бедных существ превращают в каннибалов, только самые свирепые и сильные среди них имеют хоть какой-то шанс на выживание! — клинок Флории засиял чёрным светом, готовый выпустить несколько заклинаний, но Лит остановил её, не дав переступить порог.
— Нам нельзя рисковать новыми тревогами, к тому же мы не знаем, сможем ли безопасно открыть портал с другой стороны и вернуться в пещеры. Кроме того, ты до сих пор не объяснила мне, что, по-твоему, произошло после того, как Синдра использовал Коронный разряд.
— Как будто ты и так этого не знаешь, но спасибо, — сказала Флория, вновь обретая хладнокровие и сжимая свой эсток так сильно, что костяшки пальцев побелели. — Должно быть, молния ударила в промежутке между волнами, иначе ты бы увидел Врата. Таким образом, она могла поджарить теков и уничтожить руны. Когда система попыталась и не смогла открыть врата снова, она, должно быть, пыталась открыть их последовательно, от самых близких к самым дальним, катаясь по волне, пока не опередила Коронный разряд и не поглотила заклинание.
— В этом есть смысл, — Лит кивнул, пытаясь придумать, что сказать, чтобы занять мысли Флории.
Процедура, проходившая перед ними, была отвратительна до такой степени, что у любого здравомыслящего человека скрутило бы живот.
«Наверное, из-за таких, как оди, магические звери предпочитают убивать себя и своих детей, нежели позволить себя захватить», — подумал он.
— Что будем делать, капитан Эрнас? — Лит использовал воинское звание, чтобы напомнить ей об их ситуации, но главное — об её статусе. — Если мы войдём внутрь и активируем ловушки, блокирующие хотя бы одну из стихий, то, возможно, нам не удастся выбраться с помощью пространственной магии. Мы можем уничтожить резервуары отсюда, но неизвестно, какие защитные механизмы там установлены.
— Я не собиралась делать ни того, ни другого, — глаза Флории были холодны как лёд. — Я просто хотела заглянуть внутрь и проверить, сможем ли мы использовать древние врата для нападения. Массивы?
Лит взмахнул рукой, и несколько магических образований стали видны невооружённым глазом.
— Что за чёрт? — воскликнула Флория. Не было ни одного сантиметра пространства, которое бы не покрывали хотя бы два массива. — Я узнаю только массивы освещения и очищения.
— То же самое. Остальные используют руны слишком старые, чтобы я их знал. Есть ли среди них те, которые ты узнаёшь? — судя по тому, что сказала Нешаль, одни и те же руны использовались и для массивов, и в мастерстве кузнечного дела, так что Лит на самом деле имел приличные основы рунного мастерства.
Или, по крайней мере, он на это надеялся.
— Да. Вот древняя руна огня, — она указала на светящийся символ, напоминавший английскую букву P. — Тут руна тьмы… — иероглиф напоминал букву М, наложенную на букву Х. — …а эта — руна воздуха. Остальные не знаю, — если бы Литу пришлось описывать это, он бы сравнил руну с чем-то, нарисованным кем-то, кто чихнул, проведя пером по бумаге.
Читайте ранобэ Верховный Маг на Ranobelib.ru
— Моя параноидальная догадка заключается в том, что огонь — это для незваных гостей. Тьма — для теков, на случай, если им удастся сбежать, а воздух — это сигнал тревоги, — сказал Лит.
— Согласна. Теперь нам нужно подождать и посмотреть, есть ли у врат какой-то защитный механизм. Не удивлюсь, если для того, чтобы открыть их с нашей стороны, потребуется какой-то условный сигнал.
Флория была осторожна. Её презрение к оди только усиливало бдительность.
— Можешь сказать, есть ли разница между древними и современными рунами? — спросил Лит.
— Древние руны были менее эффективны и более нестабильны. Это всё, чем я могу с тобой поделиться, не подвергая отца опасности.
«Проклятье! Значит, и кольцо, и меч годятся только в качестве учебных материалов. По крайней мере, благодаря Флории я узнал древние руны для пространственных предметов. Я могу сравнить их с современными, которые знаю, и уже начать экспериментировать», — подумал Лит.
Как и предсказывала Флория, через несколько секунд сработал массив сигнализации. Он издал высокий звук и активировал другие массивы в комнатах, пока пространственная дверь закрывалась.
— Что ж, ущерб нанесён. Мы узнали всё, что нам было нужно, так что можем навсегда прекратить эту вечеринку, — она выпустила заклинание пятого уровня рыцаря-мага, Клинок разрушения, прежде чем врата исчезли.
На мгновение Лит увидел, как внутри комнаты образовалась огромная масса тьмы и молний. Звуки бьющегося стекла и скрипящего металла наполнили воздух всего на долю секунды.
Затем пространственная дверь была снова запечатана, и наступила тишина. Флория повредила пространственную руну на стене, которую только что отремонтировала, чтобы предотвратить дальнейшие атаки «Мясных щитов».
— Я знаю, что то, что я сделала, на первый взгляд бесполезно. Теки в резервуарах, скорее всего, были в коме или сходили с ума, и я сомневаюсь, что в Куле такая комната только одна. Я сделала это, потому что так дым должен указать нам на нужное здание, — сказала Флория. — Наш приказ — найти и уничтожить всё, что может навредить королевству Грифонов, и я думаю, что ферма монстров подпадает под это описание. Я также сделала это, поскольку, приказ или нет, я не могу видеть такие вещи и бездействовать. Я вступила в армию, потому что хочу изменить ситуацию к лучшему для граждан королевства, как людей, так и зверей. Кто-то может считать мои действия лишь каплей в море, но для меня это было спасение их от участи более жестокой, чем смерть.
Флория открыла Варп-ступени, которые вернули их обратно в лагерь. После того, как профессорам показали массивы, выявленные заклинанием Лита, и описали им механизм сигнализации, их дальнейшие действия стали ясны.
