— Ты привыкнешь к этому, дорогая, — сказала Джирни, пытаясь успокоить свою дочь после того, как увидела, насколько та бледна. — У меня та же проблема с Камилой. Бедняжка часто рвёт и плачет, когда мы сталкиваемся с некоторыми видами преступлений, но это делает её сильнее. Я скажу тебе то же, что и ей. Не подавляй свои чувства, иначе в один прекрасный день ты сорвёшься. Найди человека, которому доверяешь, и поделись с ним своим бременем, как это сделала я с твоим отцом. Ты могла бы поговорить с Квиллой…
— Ни за что. У неё и так забот хватает. Не думаю, что она справится с давлением, зная, как противоречиво я отношусь к этой миссии. Ей нужно верить, что, что бы ни случилось, я буду рядом, чтобы защитить её, — сказала Флория.
— Тогда ты можешь поговорить с Литом, — абсолютно случайно предложила Джирни, как будто это не было её целью с самого начала. — В затерянных городах он сталкивался с вещами похуже, чем эксперименты на людях. Это была бы прекрасная возможность для вас двоих снова начать общаться после того, как вы так долго избегали друг друга. Лит всё так же замкнут или он наконец-то тебе открылся?
— Ничего не изменилось, — ответ Флории прозвучал слишком быстро, чтобы в него можно было поверить.
— Приятно слышать, — сказала Джирни, будто Флория говорила ей обратное. — И всё же не увлекайся. У него всё ещё есть девушка, и никогда не стоит переоценивать чувства, которые может вызвать постоянное пребывание вместе в ситуации на грани жизни и смерти. Они умирают так же быстро, как и рождаются, так что действуй осторожно.
— Мам, я не собираюсь обсуждать с тобой эту часть своей жизни! — внезапный прилив крови к её лицу подсказал Джирни, что что-то и впрямь происходит.
— Конечно, дорогая. Не могла бы ты передать амулет Квилле? Я бы хотела поднять настроение и ей. Если позвоните мне снова часов через шесть, у вас будет возможность поговорить с отцом.
Пока Джирни разговаривала с дочерьми, Камила использовала свой гражданский амулет, чтобы сообщить семье Лита о его положении. Информация, полученная от Бериона, для них особо ничего не значила. Он мог лишь сказать им, что Лит жив и находится на задании, что они и так знали, попросту видя его руну. Когда кто-то умирал, его отпечаток на магическом предмете исчезал, как и его коммуникационная руна. Вместо этого Камила рассказала им, что он выглядит упитанным, в полном здравии и даже в нормальном расположении духа, так что задание не могло быть таким уж плохим. Поскольку они закончили рано, Джирни и Камила могли вернуться домой на обед вместо того, чтобы есть в местном ресторане.
«Боги, я всегда слышала, что констебли должны прикрывать спины, но с нами столько солдат, что единственная угроза — это угроза моей фигуре, — подумала Камила. — Долгие часы сидения за столом, вкусная еда, а потом, когда я возвращаюсь домой, я слишком устаю, чтобы заниматься спортом. Как, чёрт возьми, леди Эрнас сохраняет фигуру с нашей-то работой?»
Что ещё хуже, обед в доме Эрнасов всегда состоял из полного набора блюд, а потому в итоге Камила съедала больше, чем в любом ресторане, дабы не обидеть хозяев.
— Я рад, что Лит с нашими малышками. Эти оди дали безумию совершенно новое определение, — сказал Орион. — Их эксперименты кузнечного дела были столь же жестокими, сколь и безумными. Участникам экспедиции повезло, что они столкнулись только с неудавшимися проектами, иначе они бы наверняка погибли.
От этих слов Камила побледнела, в то время как любопытство Джирни разгорелось не на шутку.
— Откуда ты знаешь, с чем они столкнулись? Не было ведь никакого отчёта, — спросила она.
— Когда Лит позвонил Камиле, его амулет отправил все собранные ими данные в зашифрованном виде в исследовательский отдел, а я — королевский мастер кузнечного дела, дорогая. Ты прочтёшь мой отчет, как только я закончу его писать, но могу проспойлерить тебе некоторые пункты.
— Прошу, — кивнула Джирни.
— Судя по тому, что я увидел, всё, что мы слышали о потерянной цивилизации оди, было преуменьшением. Руины, в которых они находятся, должны относиться к периоду, непосредственно предшествовавшему их падению…
Читайте ранобэ Верховный Маг на Ranobelib.ru
— Мне уйти? — спросила Камила.
С одной стороны, она понятия не имела, позволяет ли её уровень допуска слышать такие разговоры и способна ли она их выдержать. С другой стороны, ей до смерти хотелось узнать, что происходит с Литом.
— В этом нет необходимости, дорогая. Мы в одной лодке, как на работе, так и из-за миссии, в которую попали наши близкие. Ты заслуживаешь знать, — сказала Джирни, взяв Камилу за руку.
«Боги, как бы я хотела, чтобы моя мама была таким же хорошим и чутким человеком. Внешность действительно обманчива. Когда я впервые встретила леди Эрнас, то подумала, что она чудовище», — подумала Камила, тронутая добротой Джирни.
«Боги, моя жена — чудовище. Она играет этой бедной женщиной, как ей вздумается, — подумал Орион. — Я до сих пор не понимаю, почему лейтенант Йехвал теперь практически живёт в нашем доме, но одно я знаю точно: заставляя Камилу слушать подобные вещи, Джирни ускоряет развитие отношений с Литом. Уже скоро они либо расстанутся, либо перейдут на новый этап».
— Что ты говорил об оди, дорогой? — спросила Джирни.
— Их эксперименты были идеальным сочетанием гениальности и безумия. Я получил данные о двух проектах. В первом оди пытались применить кузнечное дело к живым существам, — ответил Орион.
— Ты имеешь в виду создание искусственной жизни? — Джирни слышала бесчисленное количество историй о подобной ерунде, но, кроме некромантии, ни одна магия никогда не была способна создать функциональную форму жизни.
— Нет. Я имею в виду использование магии света для изменения жизненной силы рабов. Вырезание рун внутри их тел для использования их в качестве сосудов для своих заклинаний кузнечного дела, дабы сделать их похожими на зачарованные предметы.
— Что? И у них получилось? — Джирни побледнела впервые за много лет.
— Нет, конечно. Как ты знаешь, жизненная сила очень хрупкая. Даже со всеми своими экспериментами оди смогли превратить своих жертв лишь в живые рабские предметы, но и тела, и продолжительность жизни были ужасно искалечены. Они могли прожить всего несколько часов, прежде чем умереть.
— Значит, это неосуществимое направление исследований, верно?
Джирни это немало беспокоило. Любой безумный тиран сделал бы такую модификацию человека обязательной как для своих подданных, так и для заключённых, превратив тех в невольную армию шпионов. Это означало бы конец жизни, какой она её знала, сделало бы бесполезной армию и все меры безопасности, что защищали королевство до этого момента.
— Именно. Самый большой недостаток такого рода экспериментов в том, что мастер кузнечного дела и сосуд не могут быть одним и тем же человеком. Два вида маны не могут сосуществовать в одном теле, поэтому жертва вскоре умирает от отравления маной.
— А что насчёт второго проекта? — спросила Джирни.
— Он был не менее отвратительным. Как ты знаешь, обычные металлы не обладают потоком маны, именно по этой причине мы скрепляем их кристаллами маны. Они нужны не только для подпитки заклинаний мастеров кузнечного дела, но и для того, чтобы помочь относительно инертному металлу выдерживать магические энергии, не разрушаясь.
