— Что со мной не так? Скорее что не так с тобой! Неужели ты готов прожить всю жизнь в стороне, позволяя другим рисковать своими жизнями ради тебя? Тогда, в академии, мы втроём прошли через огонь и воду, а теперь я просто мёртвый груз. А что, если с кем-то из них что-то случится из-за того, что я недостаточно сильна, чтобы помочь?
— В этом не будет виноват никто, кроме оди. Они были теми монстрами, которые…
— Серьёзно? Винить мёртвых в нашей собственной некомпетентности? Сможешь ли ты сказать такие слова, если с профессором Йондрой что-то случится, или будешь винить её товарищей по команде за то, что те позволили ей умереть? — Квилла резко оборвала Райнера, заставив его побледнеть от этой мысли.
— Я бы винил её товарищей по команде, — признал он через секунду.
— Отлично. По крайней мере, мы согласны с тем, что ты трус.
— Я не трус! Ты даже не представляешь, что мне пришлось пережить в Чёрном Грифоне, чтобы выжить на четвёртом курсе во время нападения Балкора, не говоря уже об отравлении маной и издевательствах со стороны сверстников. Я выбрал академическую карьеру, потому что устал от сражений. Я выбираю кузнечное дело, потому что это вызов самому себе, а не другим. Делает ли это меня трусом? — спросил он.
— Нет, — ответила Квилла с тёплой улыбкой. — Это делает тебя трусом, который смеет себя жалеть! — как и её мать, она всегда ободряла жертву перед тем, как нанести смертельный удар. — Поплачь мне ещё немножко, я пережила то же, что и ты, и, если бы не предательство Налир, я бы могла сражаться рядом с ними, а не быть такой…
Квилла махнула на себя рукой, не в силах выразить ненависть к себе, которую она испытывала. После покушения на жизнь Джирни и убийства Юриала она отказалась изучать атакующие заклинания, поскольку чувствовала вину за то, что осталась жива, в то время как в тот день погибло так много людей. Потому что боялась, что придёт другая Налир и заставит её снова причинить боль людям, которых она любила. Но после того, как Флория чуть не умерла у неё на руках, после того, как она увидела, как Лит и Флория снова и снова рискуют своими жизнями, чтобы защитить её, Квилла изменила свое мнение. Она злилась не столько на Райнера, сколько на себя саму. Квилла была так сурова с ним лишь оттого, что он сделал тот же выбор, что и она. Она сосредоточилась исключительно на лечении и кузнечном деле по тем же причинам, что и Райнер.
— О боги, мне так жаль. Я забыл, что ты из Белого Грифона, — сказал Райнер, осознав свою оплошность.
— Я приму твои извинения, только если ты примешь мои, — ответила Квилла. — Я не должна была срываться на тебе, просто до этой поездки я никогда не осознавала, насколько беспомощна, и это сводит меня с ума.
Она ещё раз извинилась перед ним, после чего развернулась и вошла в женскую часть лагеря. Райнер стоял там некоторое время, не в силах перестать думать о профессоре Йондре.
«Она — единственная семья, которая у меня когда-либо была, и она поддерживала меня все годы учёбы в академии. Как я могу радоваться тому, что остаюсь позади после того, как она чуть не погибла, спасая меня от этого грибка? Как я могу быть таким спокойным несмотря на то, что она может не вернуться из Кулы? Может, Квилла и безрассудна, но я и впрямь идиот».
***
На следующий день профессора, Лит и Флория вместе вошли в первое здание, оставив всех солдат и помощников за защитой массивов. Поскольку второй корпус центра исследования оружия рухнул, Флория решила, что лучше зачистить хотя бы один объект, прежде чем снова разделять группу. Теперь, когда псевдобалор был мертв, ничто не мешало им двигаться дальше. За дверью находился обычный металлический коридор. Над входом висела огромная табличка, а несколько дверей вели внутрь того, что выглядело, как больничные палаты. Часть стен состояла из армированных стеклянных панелей, которые позволяли группе заглянуть внутрь.
Читайте ранобэ Верховный Маг на Ranobelib.ru
— Что написано на табличке? — спросил Лит.
— Центр модификации тел, — ответила профессор Гаакху, скорчив гримасу отвращения.
Пока профессора сканировали коридор на предмет ловушек и массивов, Лит использовал Жизненный обзор для поиска любых жизненных сил. Его зрение было частично ослеплено маной, протекающей через здание, но он был совершенно уверен, что они одни. В каждой комнате стояла односпальная кровать, сами же они были довольно просторными. По сравнению с этим VIP-палата Белого Грифона казалось бы просто позором, если бы только кровати не были оснащены многочисленными средствами фиксации, а внутренние стены не были обиты тяжёлой тканью. Лит использовал Бодрость на ближайшей стене, дабы подтвердить свою гипотезу.
«Каждая стена толщиной в полметра и зачарована на звукоизоляцию. Нет ни одного атакующего заклинания или массива. Должно быть, это что-то вроде психиатрической клиники».
— Что-то не так, — сказала профессор Йондра. — Здесь слишком чисто, чтобы класть представителей низших рас, ещё и только одна кровать на комнату?
— Согласен, — сказал Элкас. — Отсутствие мер безопасности тоже настораживает. Подкладки обычно служат для защиты пациента от самого себя, а оди не производят на меня впечатление заботливых.
Коридор имел форму буквы U и заканчивался административным офисом и укреплённой дверью без табличек. Половина команды пробежалась по файлам в офисе, пока остальные осматривали дверь.
— Судя по её расположению и размеру соседней комнаты, дверь должна вести вниз, — сказала Флория. В очередной раз отключив массивы, нужно было лишь выдернуть штекер, но для безопасного открытия двери всё равно требовался пароль.
— На этот раз никаких ставок, — сказал Морок. — Одна ошибка, и у нас на хвосте будет ещё больше големов и ещё одно рухнувшее здание, как только мы их победим.
— Всё куда хуже. По ту сторону двери есть ещё массивы. И срабатывание их может быть даже хуже големов.
Лит использовал Бодрость на двери, заметив даже кабель, подпитывающий их. Он послал тонкий, как волос, столбик маны через дверь, заботясь о том, чтобы она двигалась медленно и легко, пока он будет следить за сигналами тревоги. К сожалению, массивы с другой стороны полностью запечатали дверь, блокируя даже свет, звук и ману. Как только нить магии духа коснулась их, Лит почувствовал, как изменилась их сила. Он был достаточно деликатен, чтобы защитная система приняла его ману за колебание энергии и попыталась восстановить баланс. Лит заставил нить исчезнуть, и всё вернулось в норму. Затем он сосредоточился на голографической панели и, к своему удивлению, увидел, что мана, составляющая каждую букву, связана с определённым квадратом дисплея. Большинство из них шли ровно к одному реле, но некоторые были связаны с двумя.
«Хорошая новость — я знаю, из каких символов состоит пароль, плохая — я понятия не имею о порядке, о том, нужно ли их повторять, и, самое главное, как, чёрт возьми, я могу поделиться этой информацией с остальными», — подумал он.
Металлические цилиндры замка также были соединены с массивами по обе стороны двери, что делало невозможным сдвинуть их силой. У Лита не было вариантов, а из-за ограниченного пространства только два человека могли одновременно исследовать дверь, чтобы их заклинания не мешали друг другу. Он оставил своё место Нешаль, позволив ей координировать свои усилия с Йондрой. Он подозвал Флорию и наколдовал заклинание Тишины, дабы его не подслушали.
— Милостивые боги! Найдите уже себе комнату! Здесь полно кроватей, и двери не заперты. Я проверял, — воскликнул Морок.
